第789章 どちらが冬島音なのか？

伊藤仁美は恥ずかしそうに笑って、「実は私も油絵を体系的に学び始めてまだ半月なんです。カーターさんに認めていただけるとは思ってもみませんでした。本当に光栄です」と言った。

周りの人々も慌てて褒め言葉を並べ立て、伊藤仁美の優秀さを称え、カーターさんが彼女のために来たことを褒めそやしたが、責任者だけが困惑した表情で高倉海鈴を見つめていた。

彼は当然、伊藤仁美の絵がカーターの要求に全く達していないことを知っていた。もしカーターが20代の天才女性画家を求めて来たのなら、展覧会でその条件に合う人物は一人しかいない。それは高倉海鈴だった。

高倉海鈴は冷ややかな表情で伊藤仁美の偽善的な顔を見つめ、しばらくして嫌悪感を覚えて顔をそむけた。

しばらくすると、油絵展の参加者全員がカーターさんが伊藤さんを訪ねて来たことを知った。その場にいた人々は皆、カーターさんの国際的な地位を知っており、彼女に認められる人物は間違いなく天才だと理解していた。

周りからの賛辞が次々と聞こえる中、高倉海鈴だけが片隅でくつろいでコーヒーを飲んでいた。

しかし伊藤仁美はわざわざ近づいてきて、優しく微笑みながら「海鈴、あなたは本当に才能があるわ。よければカーターさんに紹介させていただきたいのですが」と言った。

高倉海鈴は伊藤仁美と関わりたくなかったため、片隅で静かにこの茶番劇を眺めていたのだが、伊藤仁美は自ら近づいてきて、彼女の前で自慢げに振る舞っていた。

伊藤洋美が近寄って、声を潜めて言った。「お姉ちゃん、昨日彼女があなたをいじめたことを忘れないで。こんな時でも彼女のことを考えているの？」

伊藤仁美は落ち着いた様子で笑って「前のことは誤解よ。私と海鈴は友達なの」と言った。

伊藤洋美はまだ不満そうに「高倉海鈴は傲慢で、自分に才能があるからって、あなたをいつも見下してきたじゃない。今やっとカーターさんに認められたのに、彼女を見下さないだけでも十分なのに、なぜ彼女を助けようとするの？」

伊藤仁美は困ったように笑って「洋美、そんな言い方はやめて。海鈴は少し気が強いだけで、悪意はないのよ」と言った。

周りの人々の視線が高倉海鈴に集まり、嘲笑的な表情を浮かべていた。彼女に伊藤仁美を見下す資格なんてない、伊藤仁美はカーターさんに認められた画家なのだから！