第791章 人として自覚を持つべき

伊藤の奥様は怒りを抑えながら、苦しそうに口角を引き上げて言った。「カーターさんがお探しの方は高倉さんだったのですね！私たちの誤解でした。申し訳ございません。ただ、高倉さんがはっきりと説明していなかったので、仁美が……」

この言葉の意味は、全ての責任は高倉海鈴にあり、高倉海鈴が意図的に伊藤仁美を陥れたということだった。

高倉海鈴は口角を引き上げ、冷淡でありながら軽蔑に満ちた表情で言った。「伊藤さん、私はカーターさんが私を訪ねてくるなんて全く知りませんでした。」

伊藤仁美は急いで言った。「海鈴、私は本当にあなたを責めていないわ。知っていたかどうかはもう重要じゃないわ。事は既に起きてしまったのだから。」

高倉海鈴は冷たい眼差しで嘲笑いながら言った。「もし私の記憶が間違っていなければ、伊藤洋美さんが入ってきた時に、カーターさんはあなたを探しに来たと皆に告げ、その後噂を広めたのもあなたの家族でしょう。この件は最初から最後まで私とは無関係です。今、伊藤仁美さんが公衆の面前で恥をかいたからといって、伊藤の奥様が私に責任を押し付けるのは、少々理不尽ではありませんか？」

展示会場は静まり返った。皆、伊藤家は単に体面を保つための言い訳を探しているだけだと分かっていた。そして、一見弱々しい高倉海鈴が少しも引け目を感じることなく、その場で伊藤の奥様に反論したのだ。

カーターは不快そうに伊藤家の方々を一瞥し、口を開いた。「この件は確かに高倉さんの責任ではありません。私は急遽訪問を決めたので、彼女は知る由もありませんでした。」

先ほどまで人々が疑念を抱いていたとしても、今やカーターさんが直接説明したのだから、誰が疑問を呈するだろうか？

皆は、伊藤仁美が自信過剰だっただけだと考えるようになった。二十代の女性画家を探しているという話を聞いて、自分のことだと思い込み、大きな勘違いを起こしてしまったのだと。

伊藤洋美は納得がいかない様子で言った。「でも、姉も二十代の女性画家よ。間違えたとしても不思議じゃないわ。」

「周知の通り、私の目は非常に厳しいのです。伊藤さんは、私が誰でも認めると思っているのですか？」カーターは普段は穏やかだが、伊藤家のような下心のある人々に対しては情けをかける必要はないと考えていた。