「高倉海鈴は才能があるそうですが、才能はあっても人格が悪いのが残念ですね!」
「伊藤家は代々の教養ある家系なのに、どうして人としての道を教えなかったのでしょうか?」
「あの高倉さんは木村先輩と高橋先輩も絶賛するような作品を描いたんですよ。二人の長老が弟子にしたいと争っているのに、伊藤仁美は斎藤雅也の弟子に過ぎないのに、どうして人を批判できるんですか?」
「伊藤仁美が何の面目があって京都のお嬢様を名乗れるんですか?家族を招待するなんて?伊藤家がこんな娘を育てたなんて、きっと良い家柄じゃないんでしょう!それに伊藤の奥様がさっきまで高橋先輩に会いに行こうとしていたなんて、会う資格なんてないのに!」
周りからの嘲笑の声が途切れることなく続き、伊藤の奥様の表情は非常に苦しそうで、伊藤家の人々も皆頭を下げていた。誰も反論する勇気がなく、伊藤家の名誉を傷つけることを恐れていた。
伊藤の奥様は伊藤家の女主人として、常に冷静さを保っていた。彼女の姿は伊藤家全体を代表するものであり、反論することはできず、ただ静かに皆の非難を聞いていた。
皆が言い終わった後、伊藤の奥様は申し訳なさそうな表情で口を開いた。「大変申し訳ございません。皆様、仁美に代わってお詫び申し上げます。まさかこのような無礼な振る舞いをし、先輩方を怒らせてしまうとは。チャーリーさん、ご安心ください。私が仁美を連れて、先輩に謝罪に参ります!」
「仁美、本当に分かっていないわね。早く私と一緒に来なさい!」
伊藤家の人々は面映ゆそうな表情を浮かべていた。元々は伊藤家のお嬢様の華やかな姿を見に来たはずが、来てすぐに伊藤仁美が油絵界の先輩を怒らせ、高橋先輩と斎藤雅也の師弟関係が断絶したという話を聞かされた。
伊藤仁美は今日このような騒動を起こしてしまい、今後絵画界で足場を固めることは不可能になった。それどころか、伊藤家のイメージを傷つけ、伊藤家の人々全員に累が及ぶことになってしまった。
伊藤の奥様は伊藤仁美の手を引き、厳しく叱責した。「仁美!今日はいったいどうしたの?普段はこんなに素直なのに、今日はどうして先輩を怒らせてしまったの?その先輩って誰なの?早く謝りに行きなさい!」
伊藤仁美は唇を噛みながら、震える声で答えた。「高倉海鈴です。」