高倉海鈴が振り向くと、男が一歩一歩と迫ってきた。彼女は避ける間もなく、瞬時に狭い角に追い詰められた。彼女はゆっくりと目を上げ、男の深い薄茶色の瞳を見つめた。
彼は口角を上げ、意味深な笑みを浮かべながら、頭を下げて、愛情と優しさに満ちた眼差しで彼女を見つめていた。
高倉海鈴の心が震え、懐かしい感覚が胸に込み上げてきた。慌てて俯いたが、その熱い息遣いが彼女の体に降りかかり、無視することができなかった。
藤原徹は目を細め、腕を彼女の横の壁に押し付け、二人の距離を縮めながら、かすれた優しい声で尋ねた。「白川さん?」
高倉海鈴は息が止まりそうになり、頭の中が真っ白になった。「藤、藤原さん?」
彼女は手を伸ばして二人の体を隔てようとしたが、男は目を伏せ、軽く鼻を鳴らし、からかうような口調で言った。「私の名前を呼び捨てにできる人は少ないですよ。白川さんは初対面なのにそんなに大胆とは、おかしいですね。私たちは知り合いでしたっけ?」
高倉海鈴は彼の胸に手を当てたまま、その手が火のように熱くなり、慌てて引っ込めた。呼吸が荒くなり始め、もしかして藤原徹は彼女の正体を見破ったのだろうか?
そのとき、宴会場の大スクリーンに一枚の写真が映し出された。それは貴重な青い寶石のネックレスだった。
藤原徹はゆっくりと尋ねた。「白川さんは、あのネックレスがお好みですか?」
高倉海鈴はそのネックレスを知っていた。藤原徹がこのチャリティーパーティーに参加したのは、そのネックレスのためだった。
彼女は藤原徹の視線があまりにも熱いと感じ、ずっと彼女の顔を見つめていることに、彼が既に彼女の正体を見抜いているのではないかと疑わずにはいられなかった。彼女は落ち着いたふりをして言った。「まあまあです。藤原社長はお気に入りですか?」
「とても気に入っています。買って誰かにプレゼントしたいと思っています」藤原徹は躊躇なく答えた。
高倉海鈴は思わず聞いてしまった。「誰にですか?」
言った後で、自分の頬を叩きたくなったが、既に聞いてしまったものは仕方がない。ただ静かに藤原徹の答えを待つしかなかった。
男は軽く笑い、少し不良っぽい雰囲気を漂わせながら、「私の妻にです」と答えた。