ウサギと山跳びウサギ その二
この光景を見た張兮兮と彼女の彼氏は心が痛くなった。世の中は変わったのか？この男はどこから現れたのか？張兮兮は口が悪く、しつけのない金持ちの娘のような態度だったが、頭は悪くなかった。彼女にとって、この世界で正面から見る価値のある男性は二種類あった。一つは若くてイケメンでお金持ちの成金二世で、できれば頭が良い方が望ましい。このようなお坊ちゃんは庶民の人生の到達点よりも高いところからスタートするからだ。もう一つは中年男性で、努力して成功を収めた部類の人だ。頭が良く、女性にお金を使うことを惜しまず、何より男らしい。もし体型が崩れていなくて、ベッドの上では若者のように逞しければ、それは最高だ。では、目の前のこの男はどうだろう？間違いなくポケットにお金の入っていない男だ。お金がないなら、こんな若さでどれほどの地位に上り詰められるというのか？どんなに上り詰めても、どこまで人を驚かせられるというのか？小夭の追っかけには黃宇卿のような金持ちのお坊ちゃんや高幹の子息が山ほどいるのに。
張兮兮はこの見知らぬ男に軽蔑的な表情を向けたかったが、できなかった。なぜなら、「走狗の狗」と言い切る野郎は、そんな表情で傷つくはずがないことを知っていたからだ。
最初の剣を交えるような緊張した雰囲気は、敵も動かず我も動かずという奇妙な状況に変わった。陳二狗は黙っていたが、張兮兮は小夭から話を聞き出し、この男がSDバーの用心棒をしているごろつきだと知った。どうであれ、彼女は金持ちが貧乏人を見下すような態度を少し控えめにした。結局のところ、劉デブのご飯の椀から食い物をかすめ取れる若者に対して、ほんの少しは感心していたからだ。張兮兮は夜食を食べると聞いて、場所を指定して彼氏に車を運転させて向かった。陳二狗も反対する気はなかった。どうせ様子を見るに、彼や小夭が夜食代を支払うことにはならないだろう。タダ飯タダ酒なんて、馬鹿じゃなければ断らない。尊厳だと？断るのは尊厳ではなく、コンプレックスだ。もし本当に断っていたら、陳二狗は張家寨で無敵の厚顔無恥を誇る陳家の狼野郎じゃなくなってしまう。
小妖とオープンカーの後部座席に座ると、陳二狗は中華煙草に火をつけた。この車に乗るのは張家寨のトラクターや路線バスとは全然違う。前の席で運転している男は運転テクニックを見せびらかすために、時々空きのカーブで素人騙しのちょっとしたドリフトを見せた。かわいそうに小夭はドリフトの影響で何度も陳二狗の胸に当たってしまった。陳二狗は一度手から煙草を車内に落としてしまい、おそらくどこかの本革に穴が開いたに違いなかった。彼が車内の装飾ではなく煙草を残念がる様子を見て、小夭は吹き出して笑い、本当に根っからの悪人だなと思った。
曹蒹葭は彼を悪党と呼び、小夭は彼を悪人と見なす。これがおそらく二人の女性の違いだろう。立場が違えば、視点も変わってくる。見下すか、見上げるかだ。
露天食堂は小夭の住まいから遠くなかった。支払いは当然、張兮兮の彼氏が率先してした。陳二狗は食べることだけに専念し、ポケットにほとんどお金の入っていない彼は最初から財布を出すつもりはなかったのだ。これは間違いなく張兮兮にまた少し軽蔑される原因となった。夜食を食べ終わると、張兮兮は彼氏と繁華街のバーに行くことになった。彼らにとって本当に楽しい夜遊びは午前零時半からやっと始まるのだ。彼らが行くバーは当然SDとは格が違う。それはあの高級車の価格からも分かることだった。
張兮兮の彼氏は少し残念そうに張兮兮を連れて車で去っていった。彼の目線は密かに小夭の体に留まっていた。彼は実は、この美しい女の子が望めば、いつでも彼女を上海の最高級のバーに連れて遊びに行ったのだ。彼としては、二人の美女を左右に抱き、征服したいと思っていたが、どうやらそれができるほどの修行レベルまで達していないようだった。もしそれができれば、それこそ極楽な日々になっただろう。しかし、彼は陳二狗を本当の恋敵とは見なしていなかった。なぜなら、小さなバーの用心棒程度の男が大きな波風を立てられるとは思えなかったからだ。小夭の性格は張兮兮を通じて多少は理解していた。人付き合いは簡単で、普通の友達として一緒に食事やカラオケに行くのも難しくはない。しかし、それ以上に進むのは、天に登るよりも難しい。
「あいつ、お前に目をつけてるぞ。」近くの住宅団地まで小夭を送る陳二狗は、歯楊枝を咥えながら言った。
小夭は口を大きく開け、信じられない様子だった。
「俺も男だからな。あの目つきの意味が分かるんだ。」陳二狗は再び中華煙草に火をつけた。食後の一服はは極楽の味。この言葉は確かに嘘じゃない。しかもそれが良い煙草なら尚更だ。
「狗兄、兮兮のことを怒らないでください。彼女に悪意はないんです。」小夭は陳二狗の機嫌が良さそうなのを見て、やっとこの話題を持ち出す勇気が出た。
「敬語なんてやめろ。聞いていてむしゃくしゃする。お前も言うの疲れるだろう。」
陳二狗は笑って言った。「別に怒ってないよ。彼女もお前のことを思ってのことだし、理解できる。俺の見た目を見て、それからお前を見てみろ。道中どれだけの人が俺たちを信じられないような目で見ていたか。一輪の花と牛糞の組み合わせだと俺自身もそう思うよ。不思議に思わない方がおかしいだろう。」
「狗兄、本当に自分のことを牛糞だと思ってるの？」小夭は首を傾げて尋ねた。
陳二狗は笑うだけで、何も言わなかった。
「狗兄、私が思うに、あなたが本当に牛糞だとしても、花を潤して成長させる種類の牛糞だよ。」小夭は冗談めかして言った。
陳二狗は煙を吐き出して言った。「そのお世辞は悪くない感じだな。」
少し得意げになった小夭は舌を出し、両手を後ろで組んで歩きながら、微笑んで言った。「狗兄、囲碁が打てるでしょう？しかも絶対に上手いはず。」
陳二狗は首を横に振って言った。「打てないよ。中国将棋を少し知っている程度だ。」
「じゃあ、数学は絶対得意なはず。」小夭は確信に満ちた様子で言った。
「なぜそう思った？」陳二狗は好奇心を持って尋ねた。
小夭はこっそりと変顔を作り、少し言いづらそうな様子だった。
「分かった。俺が計算高いって言いたいんだろう？」
陳二狗は笑いながら、目を細めて煙草がもたらした心地よさを楽しんだ。「実際、俺がやってるのは小細工だよ。天と戦い、地と戦い、人と戦うのが面白くてしょうがないんだ。長く戦っていれば、最初は分からなかったことも分かるようになる。小夭、それは俺が賢いからじゃない。ただ生まれた環境が違うだけさ。ある気の狂った老人が言ってたよ。貧乏人が貧乏なのは頭が悪いからじゃなくて、運命だって。俺はただの田舎で育って、十二年間学校に通った人間だ。運命を信じてる。誰よりもだ。でも信じることと、もがきたくないことは別だ。俺たち山の民は山に入って狩りをしたり罠を仕掛けたりする時、よく鉄線を噛み切る山跳びウサギを見かける。それは、お前たち都会人が見る、檻の中で野菜の葉っぱばかり食べているウサギとは違う。だから俺は、ウサギじゃない。山跳びウサギなんだ。」
陳二狗はしばらく歩いて、小夭が突然立ち止まったことに気付いた。振り返ると、この小娘がまた訳も分からず涙を流し始めていた。彼女は泣いている時、男がたまらなくなってしまうことを知らないのだろうか？ため息をつき、陳二狗は煙草の吸い殻を捨て、彼女の側に戻って、優しい声で言った。「また泣いてるのか。実は、俺も小さい頃はよく泣いていたんだ。あの気の狂った老人が、人が泣くというのはその人にまだ霊気があるということだと言っていたからだ。後に彼が亡くなったから、なぜか俺もあまり泣かなくなったんだ。不思議だな。お前は何を泣いているんだ？」
涙で目が曇った小夭は一気に涙を拭い、まるで決して深刻ぶることなく、いつも笑顔で人や物事を見つめるこの男をはっきりと見たいかのようだった。しかし、また涙が止まらなくなり、すすり泣きながら言った。「胸が苦しいの。」