羊が虎の口に入る　その一

陳二狗は間違いなく童貞で、女の子と手を繋いだことすらなく、抱きしめたり、キスしたりなどもっての外だった。彼の手は無数の猪や山跳びウサギやノロジカと付き合ってきた。皮を剥ぎ、筋を抜き、内臓を取り出すことには慣れていたが、誰も彼と恋愛なんてしたくはなかった。陳二狗が時と場所と人が揃ったと感じた時、小夭に彼女の部屋に上がってお茶を飲みたいと言い出した。それを言い出した彼は顔も赤くならず、心臓も高鳴らず、正義感に満ちていたが、露天食堂で既に六、七本のビールを飲んでいたことを忘れていた。小夭は顔を真っ赤にして断り、四、五日後にと言った。初戦で敗れた陳二狗は厚かましく食い下がることもなく、気を利かしてその場を立ち去った。何を言いたげな様子の小夭は団地の公園に小走りで入り、一時間以上ブランコに揺られてから、アパートへ向かった。

部屋に戻った彼女は布団に潜り込んだまま、動かなかった。朝方にバーから帰ってきた張兮兮は彼氏を部屋に入れず、直接小夭の部屋に来て布団をめくった。まだ熟睡している彼女の可愛らしい体が丸まっており、顔には涙の跡があり、服も着たままだった。それを見た張兮兮はほっとした。彼女は、あの厚かましく、深い腹黒さを持ちながら何も企んでいないように見せ、餓鬼のように食べ、教養も紳士的な振る舞いもない野郎が小夭に何かするんじゃないかと本当に心配していた。例えば強引に迫るとかね。張兮兮は陳二狗の笑顔を思い出すだけで腹が立った。小夭の布団を掛け直しながら、昨夜の出来事を思い返し、張兮兮は独り言を言った。「危険な芽は摘んでおかないと。小夭をはまらせるわけにはいかない。あんな男は小夭が対処できる相手じゃない。小夭よ小夭、男を選ぶなら自分でコントロールできる相手を選ばないと。そうしてこそ身を守れるのよ。蛾が火に飛び込むような恋愛は誰にでもできるものじゃないわ。」

その後の一週間、王虎剩はSDバーで人気者になっていた。ヒップの大きい綺麗な女性スタッフ全員の先祖代々の情報まで掘り出し、半端な相術で玄人ぶった占いで神様気取りをしていた。しかし、これらの三流大学出身の女の子たちは古文の素養がなく、王虎剩が真面目くさって適当なことを言うと、混乱して半信半疑になっていった。ただし、彼女たちの興味は明らかに王虎剩をバーの警備員として雇った陳二狗の方にあった。少なくとも現時点では、誇張された噂が広まる中で、この狗兄は皆の心の中で背が高く、背姿が堂々として、手腕が優れているイメージになっており、普通の容姿さえも特別なものに変わっていた。これがハロー効果だということを知っている者は誰もいなかった。

陳二狗もSDバーでリラックスしたいと思わないわけではなかった。少なくともそこには小夭という目の保養になる美人がいた。李唯の補習を手伝い、李晟というガキの尻拭いをし、食堂で万能スタッフとして働き、部屋に戻っても定量の読書をこなさなければならず、一日は決して楽ではなかった。それに、バーに行く理由も見つからなかったのだ。自分は厚かましいので気まずくならないが、綺麗で透明感のある肌を持つ小夭は確実に気まずくなるだろう。結局は焦って熱い豆腐を食べようとした精神力が足りなかった自分のせいだ。どんなに鈍感でも陳二狗は小夭が自分に好意を持っていることは感じ取っていた。映画でも見に行こうと誘うなど、もっと雰囲気を作ってからにすべきだった。いきなり部屋に行きたいなんて言い出したら、誰が耐えられるだろうか。しかも小夭はまだ生娘なのだ。この一週間、陳二狗は後悔と罪悪感の中で過ごし、その悲しみと怒りを力に変えて猛勉強した。彼は一気に厚黒教主と言われる李宗吾先生の『厚黑學』を一字も欠かさず読破した。国語の基礎が弱い陳二狗にとっては難攻不落の城を攻め落とすようなものだった。幸い先見の明があって古文解説書を買っておいた。そして勢いに乗って不思議な本『推背図』の金聖嘆注本に没頭した。陳二狗は目が回るほどだった。行ったり来たりするうちに、古文解説書までボロボロになりそうだった。数日間、陳二狗が少し遅めになると街灯の下で読書をしていなければ、同じ部屋の張勝利と王虎剩は彼のページをめくる音で眠れなかっただろう。こうしたことの最も明らかな利点は、李唯の国語が陳二狗の影響で少し進歩したことだった。

小夭は歌を歌うことをやめ、客の注文を取ったり、酒を運んだりするばかりだった。黃宇卿はSDバーに来なくなった。おそらく警察署から何か情報を得たのだろう。この成金二世が大勢を連れて堂々と陳二狗に喧嘩を売りに来たのは、陳二狗を威圧しようとした蔡黃毛が黃宇卿に完全な情報を伝えていなかったからだ。この狗兄が江西幫と渡り合ったことがあり、笑面虎と肩を組めるほどの猛者だと知っていれば、黃宇卿はもっと慎重に行動していただろう。彼のような三流のお坊ちゃんは、弱い者いじめこそすべきことなのだから。

自分を格格だと思い込んでいる張兮兮もバーにいた。ここ数日は小夭を守るためにSDにいて、陳二狗が親友を誘惑して連れ去ることを恐れていた。彼女の彼氏の顧炬は来ていなかった。彼はこういう学生バーで夜を過ごすような人間ではなかったからだ。父親が上海発展改革委員会組織人事課の次長を務めている彼は当然、黃宇卿のような三流の遊び人を見下していた。張兮兮は小夭が暇な時を見計らって一緒に酒を飲み、彼女の魂が抜けたような可哀想な様子を見て、呆れ笑いながら言った。「あんな奴がバーに来るのを、そんなに熱心に待つ価値があるの？」

小夭はダンスフロアで狂ったように踊る人々の放縦な様子を見つめ、口を尖らせて言った。「あなたには分からないわ。」

張兮兮は笑って言った。「わかっているわ。春が来たから、誰かさんが思春期になっちゃったってことでしょ。夏じゃなくて良かったわ。夏だったら、もっと開放的になっちゃってたかもね。」