第038章 てめえのじじい
（夜の12時に投稿します。）
本当に魅力的な女性というのは、一目見て絶世の美女と思わせるような妖艶な女ではなく、すっぴんになってからも見れば見るほど愛らしく感じる大根役者のような女性だ。そういう女性を手に入れるべきだ。これは陳二狗の思いつきではなく、自称セックスの専門家である王虎剩の結論だった。最初、陳二狗にはピンとこなかったが、小夭と出会ってから初めて理解できた。ようやく先祖の墓が青い煙を立てて、飽きることのない大根役者のような女性と出会わせてくれたのだと感慨深く思った。朝の洗顔、歯磨き、朝食の時も、陳二狗は自分のものとなったこの大根役者を眺めていた。彼女を自分の菜園に囲い込んでゆっくりと味わいたいという下心丸出しの考えは、まさに彼の小農意識そのものだった。
小夭は今日、清純そのものといった服装で陳二狗の目を楽しませていた。最初は少し恥ずかしがっていたものの、次第に慣れてきて、時折意味ありげな視線を送り、陳二狗はその場で押し倒したくなるほどだった。張勝利の言う通り、男女の寝床の事は一度始めたら止められない。小夭自身はそれほど強い興味を持っていなかったかもしれないが、昨夜彼女を半晩も弄んだ獣の目には、彼女のどんな仕草も誘っているように見えた。
永和豆乳店で陳二狗は急いで朝食を済ませ、悪戯っぽく笑って言った。「仕事まであと30分ある。君のアパートに行かない？」
呆気にとられた小夭は恥ずかしそうに言った。「張兮兮が寝てるわ。あの子、寝つきが浅いのよ。果物ナイフと包丁を持って追いかけてくるかもよ？」
陳二狗は大笑いして言った。「冗談だよ、冗談。仕事に遅刻なんてできないんだ。女将さんが厳しくて、店の時計は北京時間より数分進んでるし、遅刻したら給料がガッツリ引かれるんだ。」
陳二狗は周りの男たちから投げかけられる軽蔑と嫉妬の眼差しを楽しんでいた。牛の糞だろうが、ヒキガエルだろうが、俺は花を挿した牛糞だ。白鳥の肉を食べたヒキガエルだ。妬めよ、お前ら。小夭もこの男の心中を大体察していたので、周りの陳二狗を下水溝に投げ込みたがっている男たちを刺激するように、甘えた様子を演じて協力した。美人は頭が悪いというのは必ずしも正しくない。少なくとも小夭の周りの親友たちは皆賢かった。例えば張兮兮は一見簡単に利用されそうに見えるが、金を使ってくれる太っ腹な男は、イケメンで頭の良い男でなければならなかった。つまり小夭が感じるところでは、張兮兮こそが男を弄んでいたのだ。花瓶役を極めるにも相当な修行レベルと知恵が必要なのだ。
タクシーに乗りたくなかったので、小夭は朝からネットで陳二狗のためにバスの路線を調べていた。バス停で陳二狗が混み合うバスに乗り込むのを見送り、バスが見えなくなるまで見つめていた後、ゆっくりとアパートに戻った。確かに陳二狗が言うように、彼は恋愛の達人ではないのかもしれない。小夭は微笑んで、突然彼と同棲したくなった。毎日彼の服を洗濯したり、料理を作ったりするのも悪くない。
誰かを待つことができる。結果がどうであれ、少なくとも漠然と空っぽの未来を見つめるよりは心が安らぐ。
彼の世界にはきっと、これからも様々な女性が現れるだろう。そのことについて、小夭は拳を振り上げて意地悪く言った。「一人来れば一人殺す、二人来れば二人殺す、三人来れば全員殺してやる！」
道端でジョギングをしていた数人のおじさんおばさんたちは、この可愛らしい子の言葉に驚いて急いで足を速めた。小夭は拳を下ろし、こっそりと舌を出して、アパートまで小走りで戻った。全世界に向かって「私は女になったわ！」と叫びたい気分だった。
小夭の出現は、ある意味で陳二狗の予定していた手順を狂わせた。王虎剩が湯臣一品別莊の警備員をしているという親戚を連れて阿梅食堂にやって来た時、陳二狗は阿梅食堂を辞めることを決意し、この男に自分の代わりを務めさせることにした。一見したところ、この王虎剩の親戚は、血縁関係があるとは思えないほど違っていた。王虎剩は驚くほど不潔で卑劣な様子だったが、この男はほぼ玉樹臨風と呼べるほどのイケメンだった。王虎剩は女性を見る時いつも色っぽい目つきでお尻を見て、何をするにも何を言うにも元々真面目なことを猥褻なものに変えてしまう典型的な悪役だったが、この男は生まれながらの正義の味方のような雰囲気で、何度見ても視線は正しく、正義感に溢れていた。陳二狗よりも少し背が高く、体格もがっしりしていて、寡黙で、王虎剩とは正反対だった。陳二狗に会った時も簡単な自己紹介だけだった。「王解放です。王虎剩とは従兄弟の関係で、私は彼を兄と呼ばなければなりません。」
もし王虎剩が事情を話していなければ、陳二狗はこの男が湯臣一品別莊の骨董品コレクションを盗もうと企んでいるなんて、とても信じられなかっただろう。女将は最初、陳二狗の退職を快く思っていなかったが、王解放の逞しい体つき、特に胸筋の発達ぶりと整った顔立ちを見て、すぐに反対しなくなった。昼に陳二狗が招待し、たくさんの料理を注文した。ほとんど口を利かない王解放を見て言った。「昼間は虎剩と一緒に食堂で働いて、給料は高くないけど、月々の家賃と食事費は何とかなる。それに夜はSDバーで交代で警備員をすれば、大金は稼げないけど、月に1、2千元は貯金できるだろう。どうだ？」
王解放は無表情で頷いた。歯を剥き出しにして呆れたような様子の王虎剩は、彼の頭を平手打ちして叱りつけた。「仕事を二つも紹介してもらって、お礼も言えないのか。育ちの悪い奴め。これからは俺の弟だなんて人に言うな。恥ずかしくて見てられない。情けない！」
意外なことに、阿梅食堂では張勝利よりも立場の低い王虎剩にひどく叱られた王解放は怒るどころか、真面目な顔で素直に陳二狗に言った。「ありがとうございます、狗兄。」
陳二狗は首を振って言った。「礼なんていらない。みんな東北人なんだから、できる助けはするさ。」
「このクソ野郎、目上の人間に敬意を払えないから、一生ろくでなしなんだ。狗兄が箸を付けてないのに、何を急いでるんだ、生まれ変わりたいのか？！」
王解放が箸を取って料理を取ろうとした瞬間、また王虎剩に頭を乱暴に叩かれ、あやうく顔を皿に突っ込むところだった。阿梅食堂の客たちは目を丸くして見つめていた。これまで誰も王虎剩がこんなに男らしい男だとは気付かなかった。しかも、この王解放という男は普通なら人に馬鹿にされるような軟弱者ではないはずなのに、王虎剩の前では萎縮してしまい、陳二狗でさえ不思議に思うほどだった。この男は恥ずかしいとも思わず、平然と箸を置き、文句一つ言わなかった。
陳二狗はすぐに富貴のことを思い出し、そして納得して微笑んだ。腹に一物ありそうなこの王解放は富貴とは全く違う。彼の忍耐は王虎剩に対してだけのものであり、自分のような食事代を払ってくれる人に対しても、特に好意的な態度を見せず、冷淡で、富貴のような心からの純朴さとは程遠かった。しかし、山の獣と付き合い慣れている陳二狗の直感は、この男が危険な存在だと告げていた。まるで深山で単独行動を好む赤目黒腹蜂のように、人を刺し殺す可能性があった。
陳二狗は二度目に王虎剩を見直した。このような人物を従わせることができるのは、乞食村で最も取るに足らない血縁関係だけではないはずだ。
食事の後、陳二狗と王虎剩はいつものように梧桐の木の下でタバコを吸っていた。王虎剩の手際なら、SDから生きた人間を一人盗み出すことさえ驚くに値しないのだから、良いタバコを数箱盗むなんて言うまでもない。陳二狗も金持ちの恩恵を受け、毎日中華か芙蓉王を吸っていた。今日の銘柄は王虎剩によると、かつて江蘇政府が接待用に使っていた蘇煙だという。王解放は彼らの後ろに木の杭のように立っていた。王虎剩は彼をまともに見ようともせず、ただ陳二狗とタバコを楽しみながら言った：「仕事を辞めて、バーの方だけに専念するのか？」
陳二狗は笑って答えた：「いや、これからしばらくは昼間に上海の各大学を回って、実用的な講義を選んで潜り込んで聴講しようと思ってる。この前はいろんな本を読んだけど、なんか落ち着かなくて。後で気づいたんだけど、体系と的が定まってないからだ。効率が悪かった。もう少ししたら、食いっぱぐれないための資格も取るつもりだ。漫然と過ごすわけにはいかない。今は飢え死にも凍え死にも心配ないから、外に出て見聞を広めたい。ある女性が言ってたんだ、男は高い所に立ってこそ遠くが見えるって。俺は山育ちだから、この道理はよく分かってる。」
「その通りだ。」
王虎剩は頷き、それから横目で王解放を見た。この親戚を見るたびに腹が立つようで、王解放が自分より整った顔立ちをしているのが妬ましいのか、それとも借金を返していないのか、また罵り始めた：「聞いたか？頭を使って飯を食うんだ。頭がどういうものか分かってるのか。」
「いい加減にその『クソ野郎』をやめろよ。」
このやつの荒っぽい言葉遣いにうんざりした陳二狗は、王虎剩の頭を平手打ちした。幸いジェルを多めに付けていたおかげで、毎朝30分以上かけて丹念に整えた髪型は乱れなかった。王虎剩は従弟の前では虎のように威張っているが、陳二狗の前では子猫のようで、髪型を気にしながらぶつぶつ言った：「あいつは叱らないと覚えないんだ。俺ら東北人はこういう荒っぽいもんだ。あいつを罵ったところで大したことじゃない。まさか俺を切り刻んだり去勢したりできるわけないだろ。もしそんなことができるなら、本当に親戚として認めてやるよ。」
「そうそう、鷹を捕まえる件は忘れるなよ。季節が過ぎたら難しくなるぞ。」陳二狗は注意を促した。
「安心しろ、今は解放がいるから、お前の大事な用事を間違えることはない。あいつは故郷にいた頃から、鷹の巣を荒らしたり網を張って鷹を捕まえたりするのが得意だった。松の実を好む隼みたいな小さな獣を捕まえるのは難しくない。俺が悪事を働いてた頃、あいつはいつもつまらない仕事ばかりしてた。大きな仕事はダメだが、小さな仕事なら何とかなる。これからは二狗、あいつを使うときは遠慮なくていいぞ。仕事をしくじったら、俺が手足を折ってやる。」王虎剩は約束した。
この褒め言葉とも言えない褒め言葉を聞いて、梧桐の木の下で槍のように立っていた王解放の口元が少し上がり、嬉しそうだった。
王虎剩は突然声を潜めて下品に笑いながら言った：「昨夜やったのか？」
陳二狗は頷き、目を細めてタバコの輪を吐き出しながら、余韻に浸っているようだった。
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