第37章 盗み見

（第二章は夜8時まで、第三章は夜12時まで。その時に新しいランキング戦が始まります。）

夜更かしは女性の顔と体型の最大の敵であり、若さを大切にする張兮兮は当然おろそかにはしません。30歳になる前に老けた黄ばんだ顔になりたくないので、彼女は授業を聞くよりも美容に時間をかけています。ヨガやSPA、アウトドアスポーツを定期的に行い、夜の生活に慣れているにもかかわらず、女性が羨むほど男性が垂涎する体型を維持しています。そのため、家では涼しい格好をしており、快適さと女性の本能的な虚栄心を満たすためです。少なくとも体型では小夭に負けていません。薄手の半透明の寝巻き一枚だけを着ており、それを脱げば完全な裸体になります。徹夜明けにアパートの部屋に戻り、シャワーを浴びた後、いつものように寝相の悪い小夭に布団をかけようと部屋のドアを開けると、丸一分間呆然とし、本能的に悲鳴を上げ、ヒステリックに叫び出しました。

張兮兮はベッドの中に、自分よりも涼しい格好の小夭の他に、明らかに大柄ではない男性の体があるのを見ました。この畜生め、小夭の彼女でさえ触りたくなるような胸に頭を寄せているなんて。張兮兮は最初に陳二狗だと直感し、すぐにキッチンへ包丁を取りに行って、この男を八つ裂きにしようと思いました。

陳二狗が顔を出すと、その目は張兮兮の予想に反して少しも濁っていませんでした。この男は彼女をさらりと一瞥しただけで、急に起き上がり、ボクサーパンツ一枚で床を降りました。眠そうな小夭は罪悪感から張兮兮の怒りに満ちた顔を見ることができず、ただ陳二狗に「もう行くの？」と尋ねました。

「水を飲む」と陳二狗は静かに言い、部屋を出て、目で殺したいほどの張兮兮を無視しました。やむを得ない場合を除いて、陳二狗は女性と争いたくありませんでした。富貴は馬鹿と争えば必ず負け、女性と喧嘩すれば最初から半分負けていると言います。なぜなら人間は生まれつき同情心が強く、弱者の立場に立つ習性があるからです。特にその女性が美しい場合は。富貴は陳二狗に黙っているのが一番だと提案しました。

陳二狗が部屋を出ると、張兮兮は素早くドアを閉めて鍵をかけ、腰に手を当てて怒り心頭で小夭を問い詰めました。「小夭、好感があるにしても、こんなに軽率な行動はダメよ。あなたが私と違って、体を投資の元手にしたくないのはわかるわ。何も言わないし、説得もできないけど、今回は本当にあなたが間違ってるわ！」

布団にしっかりと包まれた小夭の曲線が際立ち、潤んだ瞳をパチパチさせながら、反論しませんでした。

張兮兮は激しい口調で、不幸を嘆き怒りを込めて言いました。「小夭、考えてみて。あなたと彼の出会いは囲碁クラブでもなく、張大千の展覧会場でもなく、『易経と生活』の授業でもなく、SDバーよ。彼が初めてあなたを見たのは、バーの入り口に立っているところ。あなたの本質がどうであれ、その時のあなたは獲物を狙う他の派手な女の子たちと同じように見えたわ。はっきり言えば、路上の汚い風俗嬢と変わらなかった。男がどんなものか私が知らないわけないでしょう。それに、彼の姓も、出身も、将来の生活設計も知らないでしょう？要するに、あなたたちに未来はあるの？あなたはいつも私が恋愛に関して打算的だと笑うけど、苦い経験をすれば、この世界には理想の恋なんてないってわかるわ。一度現実の生活に触れたら、かじられたリンゴが空気中で腐るように、腐っていくのよ。」

小夭は軽くため息をつき、微笑んで言いました。「哲学的ね、さすが人文学院の子だわ。」

泣きそうになった張兮兮は歯を食いしばって言いました。「まだ笑えるの？私は人を見る目がないとは言わないけど、少なくともいろんな男性と付き合ってきたわ。この男を一目見た時から変だと思ったの。あなたが完全にはまってしまったから、今日ははっきり言うわ。お金がない人でも、イケメンじゃない人でもいいけど、ただあなたの体を征服したいだけの畜生は嫌よ。彼、今さっきあなたのベッドに寝ていた彼、私の命をかけて断言できるわ。彼は絶対にあなたを愛していない。好きですらないかもしれない。あなたってバカじゃない？」

小夭はベッドの頭に寄りかかり、優しく言いました。「まだ数回しか会ってないのよ。愛なんてそう安くないわ。私を愛していないのは当然よ。私は彼が私を好きになってくれることに賭けているだけじゃない？」

張兮兮は首を振り、苦笑いして言いました。「世の中が変わったわ。人が狂ったの。あなたが馬鹿になったのか、私が時代遅れになったのか分からないわ。」

小夭は起き上がり、少し眉をひそめました。昨夜の陳二狗との二度目は少し堪えました。比較的控えめな寝巻きを着て、言いました。「私はバカじゃないわ。ただ、あなたという部外者が一つ分かっていないことがあるの。ある種の男性は、落ちぶれている時につかまえないと、後で近づこうとしても無理になるのよ。兮兮、あなたが彼を認めないのは、彼には何もないからでしょう。将来何かを持っても、今私を追いかけている御曹司たちには及ばないと思っているのね。でも私はそうとは限らないと思うの。もしあなたの言う通りになったら、私の負けを認めるわ。」

張兮兮は深いため息をつき、もう説得をやめました。ここまで話が来たら、もう何も言えません。ただ少し安心したのは、小夭が完全に頭が熱くなってあの憎たらしい野郎とベッドを共にしたわけではないということでした。ただ、この貴重な理性がどれだけ保てるのか？張兮兮には確信が持てませんでした。自分の苦い初恋を思い出し、張兮兮は首を振りました。体を捧げた初恋は女性にとって本当の成人式です。小夭が服を持って出ようとするのを見て、不思議そうに「どうするの？」と聞きました。

小夭は左目をウインクして、神秘的に言いました。「私の男の体をあなたに見せたくないの。」

張兮兮は笑って罵りました。「見てよ、なんて気が小さいの、もう色に目がくらんで友情を忘れる尻尾を出したの？それに、あの程度の痩せた筋肉で本格格を魅了しようなんて、夢見てるわ。小夭、もうこの話はやめましょう。彼の体なんて見ないほうが清々しいわ。寝るわ。今日は授業を休んで、私が起きたら血を補って美容に良いものを煮てあげるから。」

小夭はキッチンで水を飲んでいる陳二狗を見つけました。すでに一本のミネラルウォーターを飲み干し、二本目を飲んでいる彼に、小夭は赤面しながら服を着せ、後ろから抱きしめました。とても温かい感触でした。

陳二狗は二本目の水を飲み終え、言いました。「俺は東北の農村の出身だ。黒土地に向かって働き、山奥で野生動物と付き合うことは人と付き合うより多かった。恋愛小説なんて読んだことがない。上海に来る前の唯一の課外読書は、ボロボロになるまで読んだ金庸の武侠小説だけだ。好きな女の子はいたが、恋愛したことはない。彼女は俺を見下していた。俺を見込みのない阿斗だと思っていた。国語も苦手で、ラブレターなんて書けない。この口は市場のおばさんと喧嘩するのは得意だが、甘い言葉は本当に言えない。それに家が貧しく、高望みばかりしていた。彼女は予想外だが理にかなった形で、ある男と付き合い始め、一緒に北京の有名大学に入学した。そんなわけで、俺は不本意ながら25年間童貞だった。当然のことだと思っていた。布団の中で自分を卑下したり後悔したりすることも多かったが、それでもゴキブリのように楽しく生きていた。自分でも笑うしかない。多分、村の人たちと一番違うのは、俺が少し多く勉強したことだろう。貧困は当たり前じゃないという、農村の人々が退屈だと思う道理を知っていた。村の外の世界が素晴らしく、また危険だということも知っていた。まるで深い山の中のようにな。そして、ある人の人生を犠牲にして上海に来た。高層ビル、混雑した人の波、高級車を見た。もちろん一番気になったのは綺麗な女性だ。本当に山の中の獣が俺の体に傷跡を残したように痕跡を残したのは三人いる。お前は最初の一人でもないし、最も深い印象を残した一人でもない。でもお前は唯一、俺のことを気の毒に思ってくれた女性だ。俺たち山の人間は崇高じゃない。おそらく都会の人から見れば、公徳心も品性も教養もないだろう。でも、母さんが一生言い続けた道理がある。恨みは持たなくていい。でも人が少しでも良くしてくれたら、その分を返す。それ以上に返すんだ。」

小夭は黙って何も言いませんでした。彼女が抱きしめているこの背中は、最後に上海という大都市に向けて暗然と去っていく背中になるのか、普通のサラリーマンのような平凡な姿になるのか、それとも高みに立って眩しいほどの威風堂々とした背中になるのか？彼女には何も確信が持てませんでした。ただ、感謝の気持ちを口ではなく心に秘めているこの男に体を捧げたことを後悔していないということだけは確かでした。

陳二狗は振り向いて、小夭の頭を撫でながら言いました。「俺みたいな田舎者は世間を知らない。良いものを見たら手に入れたくなる。失うのが怖いんだ。正直言って、お前みたいな可愛い子は俺なんかに汚されるべきじゃない。でも俺は善人じゃない。ただどうやって手に入れるかしか考えていない。貧乏に狂った人間はみんなそうだ。だからこんなに早くお前の体を求めたのは、お前を大切に思っていないわけじゃない。実は俺は普段とても忍耐強い人間なんだ。自慢じゃないが、山に入れば、どんな獣よりも我慢強い。一つだけ百パーセント安心していいことがある。お前は俺が最も落ちぶれていた時に出会ってくれた。俺は恩知らずの白眼狼じゃない。これからどうすべきかわかっている。」

小夭は顔を上げ、彼の無精ひげに触れながら笑って言いました。「どうするの？」

陳二狗は躊躇なく答えました。「良い暮らしをする。」

小夭は細い指で陳二狗の顎を触るのが病みつきになったように、止める気配がなく、からかうように根掘り葉掘り聞きました。「どれくらい良い暮らし？」

キッチンのドア口で一つの影が急に頭を引っ込め、壁に寄りかかり、胸を撫で下ろしながら、こっそりと部屋に戻りました。

驚いて死にそうになった張兮兮は複雑な思いで呪いました。「くそったれ、なんて不気味な目つきなの。私はあなたの獲物じゃないし、あなたと深い恨みがあるわけでもないのに、そんな目で見る必要ある？顧炬に比べられるかどうか見てやるわ。ふん、あの人があなたを見上げるようになったら見てみたいわ！」

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