第8章 子供と蛇、金石気

この一、二週間、魏の端公は張三千の小さな住まいに頻繁に通っていた。毎回手ぶらではなく、タバコは必ず黃鶴樓1916、酒は最低でも五糧液を持参し、一食分だけの適量を持ってきた。彼の話し方も同様で、適度なところで止め、王虎剩の言葉を借りれば、この奴はおならをするにも絶妙なタイミングで、まさに練り上げられた人物だった。魏の端公は二日に一度は張三千が作る酒と料理を楽しみ、その食べ方も話し方も上品で、この大金持ちは純粋に庶民の苦労を体験しに来ているように見えた。しかし、用心深さを信条とする王虎剩は少しも油断することはなかった。この数日間、魏の端公の心中を探ろうと考えていたが、結局納得のいく結論は出なかった。ただ、美味しい酒があり、良いタバコがあり、さらに美しい女性たちの姿を楽しめる。王虎剩にはこれ以上の贅沢な日々は想像できず、おまけに魏の端公のことも随分と好ましく思えるようになっていた。