第5章 鷹を育て犬を闘わせる魏の端公

類は友を呼び、人は群れを成すものだ。陳二狗たち四人の田舎者は、毎日を退屈させないように楽しみを見つけることを心得ている。王虎剩は監視カメラを通して女性住民の艶やかな姿を覗き見るのが好きで、大勢の警備員の運勢を占ったり相談に乗ったりして、お偉いさん気取りをしている。もし彼の時代遅れな中分けヘア、おしゃべりの時に歯の間に挟まった野菜くずと口臭、そして人に嫌われる狡猾な目つきがなければ、多くの人は彼を下層社会の達人として見なしていたかもしれない。

王解放は股間の物を粗末にしない男で、山水華門に来て一ヶ月も経たないうちに、飢えた獣のような欲求不満の主婦を二三人誘惑した。しかし王虎剩に迷惑をかけることを恐れて手を出さずにいた。さもなければ、天の雷が地の火を誘うように、乾いた薪と激しい炎のごとく、王解放はとっくにあの三、四十代の熟れた体つきの女たちをベッドに引きずり込んでいただろう。

張三千は忙しかった。とても忙しく、手足が痙攣するほどで、あと少しで泡を吹きそうだった。この子供は三人分の食事を作るだけでなく、毎日二時間の毛筆字の練習をし、二胡を弾くのが好きで、陳二狗に買ってもらった二胡を小さな椅子に座って二時間、一分も欠かさず練習した。『三国志演義』と『水滸伝』の二冊の大作が彼のベッドの枕元に置かれ、教科書の範囲外の読み物ではあったが、陳二狗は毎日『三十六天罡星』か『出師表』を暗唱させた。張三千は字を覚えて間もないのに、難しい課題に取り組まなければならなかった。王虎剩は子供を気の毒に思い、陳二狗に「十歳の子供に小学校卒業レベルの教材を与えるのは止めないが、『臣は本より布衣、南陽に躬耕す』なんて言わせて何の意味があるんだ？」と言った。陳二狗は「意味がなくてもやらせる。俺が役立つと思うものを三千に詰め込むんだ。あいつは既にスタートラインで都会の子供たちに大きく遅れをとっている。三千に一生負け続けさせるわけにはいかない。どうせ張家寨出身の子供は苦労することしかできないんだから」と答えた。