第33章 申し訳ない(第2章、2章で1万字)_3

どういうわけか、魏家の寂しく冷たい鐘山ゴルフヴィラに、彼女と郭割虜以外の誰もが取るに足らないと思う男が一人加わり、いつの間にか少し男らしさと活気が加わったようだった。

方婕は陳二狗のために蟹あんかけの肉団子を取り分けながら、微笑んで言った。「浮生、本当に好きなのか嘘なのかは気にしないわ。でもこの肉団子は全部食べてもらわないと。これは私が心を込めて作った自慢の料理なの。以前は、端公が好きじゃなかったし、夏草も食が細いから、作るたびに無駄になってたの。今日やっとあなたを捕まえたんだから、簡単には逃がさないわよ。」

魏夏草は表情こそ平静を保っていたが、内心では人の不幸を喜んで大笑いが止まらず、追い打ちをかけるように言った。「お母さん、安心して。彼、実は大食いなの。どんどん取り分けてあげて。今は遠慮してるだけよ。前に山水華門で見た時なんて、こんなに遠慮深くなかったわ。まるで嵐のように食べてたもの。この蟹あんかけの肉団子だけじゃなくて、あの三色野菜炒めも、碧螺春エビも、全部彼に回しちゃえばいいわ。」

陳二狗は肉団子を頬張りながら、この母娘に対して目を丸くして呆然としていた。

方婕は俯いて微笑んだ。これは良い始まりだった。

食事が終わると、方家で十数年、その後魏家で半生を過ごした女中の吳ばあやが習慣通り片付けをしようとしたが、陳二狗が彼女を手伝って食器を洗い始めた。最初、吳ばあやは少し不機嫌だった。これは彼女の仕事だったからだ。この若者は善意からだとは分かっていたが、少し居心地が悪かった。結局のところ、方婕が生まれた時から四十年以上も家事をしてきた彼女にとって、突然誰かが手を出してくるのは、やはり目障りだった。

しかし、笑顔で接する人には強く出られないもので、陳二狗は言葉も優しく、仕事も手際が良かったため、吳ばあやも何も言えなかった。さらに陳二狗は、同じ東北出身のこの年配の女性に「二狗」というあだ名を明かした。彼女はそれを聞いて喜んだ。というのも、彼女の弟のあだ名が「狗剩」だったからだ。威厳のある魏家のヴィラで、突然このような田舎くさいあだ名を聞いて、とても親しみを感じ、陳二狗が余計な手出しをしたことも許した。