第35章 出世（1万8000字）

陳二狗が一箱の煙草を吸い切り、二皿のフルーツを平らげた頃、ようやく11時頃になって魏夏草が階段を降りてきた。以前、魏の端公が家族全員は夜12時までに帰宅しなければならないというルールを定めていたため、魏の端公が生きていた頃、魏夏草はそれをよく守っており、これからもより一層守っていくつもりだった。

今回も彼女は後部座席に座り、ずっと目を閉じていた。鐘山ゴルフビラ団地に入ってから初めて目を開け、窓を開けて外の夜景を眺めながら、独り言のように呟いた。「善人には善報が、悪人には悪報があるというのは嘘だわ。どうして私たちの家族に限って、それが本当になってしまったの？害虫は千年も生きるというのは本当なのに、どうして父さんに限って、それが嘘になってしまったの？」

陳二狗は返す言葉もなかった。この疑問は彼も抱いていたものだった。おそらくこの深遠な難題は諸葛清明のような老仙人でなければ答えを出せないだろう。

まだ卒業証書も手に入れていない、腹の中に墨水が数滴しかないと自認する彼が、父親が何列もの膨大な書籍を所有し、一流大学の優秀な卒業生である人に道理を説くなど、陳二狗は自信がなかった。だから、おとなしく黙っているほうが賢明だと考えた。うっかり善意が仇になるのを避けるためだ。

ビラに戻って、シャワーを浴びた後はもう12時近くだったが、陳二狗は眠れなかった。この2ヶ月間、毎日午前2時半に寝て朝6時に起き、昼間に1時間の昼寝をするという規則正しい生活リズムが体内時計として定着していたため、彼はまだ3分の1しか読んでいない厲以寧の『経済漫談録』を読むことにした。実は陳二狗は、経済学の専門書が頭が痛くなるような高等数学や統計学を使って問題を説明・分析することを好まなかった。それは彼にとって実用性に欠ける印象があったが、この『経済漫談録』は、わかりやすい解説という趣があった。

彼は座るなり誰かが『通貨の台頭』などの本に触れたことに気づいた。これらの本の配置角度や中の白紙の折り方は彼特有の癖があり、些細な痕跡でも探り出すことができた。しかし、誰が彼の書斎に入ったかは気にしなかった。高校卒業の学歴もない者が必死に難しい学問の本を読むことを、陳二狗は恥ずかしいとは思わなかった。