第41章 美人計で旦那様を誘惑する

夏河は腹の中で算段を巡らせながら鐘山ゴルフに足を踏み入れたが、本当の手の内を見せる前に、いきなり雷を落としたような見知らぬ男に魏家の別荘から追い出され、車に乗り込んだ。以前なら他人を踏みつけていた運転手が後部座席で死んだ魚のように横たわり、うるさく喚き続けていたが、生きるか死ぬかの状態で夏河を苛立たせ、アクセルを踏み込み、やむを得ず自ら運転して別荘から逃げるように去った。

彼はもちろん、股間に頭が縛り付けられているような傲慢な馬鹿ではない。あのような態度を取ったのは、魏家の背後にいる方家からより多くの切り札を引き出したかったからだ。確かに少し度が過ぎた行動だったことは分かっていたが、周驚蟄はすでに方家と魏家の手の内を彼に明かしており、方婕が浦東の援助を得るために一時的な屈辱を我慢しないとは思えなかった。出自の良くない夏河は、方婕のような高幹の子女を見ると、つい気勢で押さえつけたくなってしまうのだ。

彼の本意は十分に威嚇した後で、周驚蟄に取り持ち役を演じさせ、最後は順風に乗って大きな利益を得る。魏家の女は少し損をして災いを免れる金として、双方が満足するというのが当初の目論見だった。たとえ話がまとまらなくても、一歩引いて陳二狗の言うように喬六との関係が本当に深いのなら、心の奥底では喬六と共に魏家を食い物にする悪意がないわけではなかった。どちらにせよ喬家の六少は女が欲しく、彼は魏家の実業が欲しかったので、二人で手を組めば利益配分の心配さえ要らない、どう見ても確実に儲かる商売だったのだ。ところが突然、一本気な男が現れ、是非もわきまえず、軽重も考えずに致命的な一撃を加えてきた。この男は自分が誰だか知らないのか？人を生かしておけば後日また会えるという道理も分からないのか？

夏河は後部座席で豚の屠殺のように叫ぶ運転手の声を聞きながら、気分は更に悪化し、当初予定していた夜に南京のある会員制クラブで上海の社交界で評判の「一品鶏」を探す欲望さえ完全に消え失せた。