第58章 火中の栗を取る

王解放は一日も学校に通ったことがなく、本を手にしたこともなく、陳二狗よりもさらに教養がなかった。彼の世界は純粋な野性と血なまぐさいもので満ちており、それは濃密で溶けることのない黒い基調であった。胸中に時折不平の気持ちが湧いても、どう解消すればいいのかわからず、20年以上経った今でも、神仙のような従兄が人を殺し火を放つことが最も痛快なことだと感じるだけだった。それ以外には、良家の婦人を誘拐してベッドに連れ込み、雄の獣のように大汗をかきながら抽送した後、ズボンを引き上げて立ち去るだけ。南へ北へと放浪し、何の束縛もなく、他人が血を流して争うような栄華富貴も欲しがらず、子孫を残すための妻すら持とうとしなかった。彼はただ、小爺の女が子供を産み、その子が彼を「叔父さん」と呼んでくれれば十分だった。彼はあまりにも多くの富豪や大商人が金を湯水のように使うのを見てきた。以前、墓から掘り出した宝物を売買していた頃、そういった人物たちはトランクから大きな麻袋一杯の現金を取り出して彼らと取引していた。しかし王解放は、出自の低い貧しい人間が最終的に成功するのを一度も見たことがなかった。おそらく彼の見識が浅く交友関係が狭いせいだろうが、良い結末を迎えた者は一人も見たことがなかった。一人もいなかった。

王虎剩大將軍が特に重用する陳二狗に出会うまでは。最初、王解放は適当に対応し、冷ややかに傍観していたが、この目立たない若者が一刀のもとに死人妖の趙鯤鵬の腹に突き刺したとき、王解放は彼を見直し始めた。陳二狗が一発の銃弾で喬六の太ももに穴を開けたとき、王解放はその夜、小爺と二本の白酒を飲み干した。そして今日、郭割虜の首に一刀を下したとき、王解放はそれが最も美しい女の白い腹の上で暴れ回るよりも爽快だと感じた。だからこそ彼は、自分よりも数歳若いこの男を心から「狗兄」と呼ぶことができたのだ。

最後に息を引き取った夏河を見たとき、王解放の手のひらはすでに冷たくなっていた。

「解放、俺と慶之はもう一度鐘山ゴルフに行かなければならない。すぐには戻れないかもしれないから、悪いが頼む。」