第35章 二人の成り上がり男

攻撃を重ねることを尊ぶ潘央は、めったに守勢に回ることはなく、感情においても仕事においても、常に攻撃的な姿勢を取る習慣があった。このことからも、陳圓殊が彼の心の中で特別な地位を占めていることがわかる。陳圓殊と潘央は初めて会ってから今日まで約10年の歳月が流れ、彼女は彼が心を開いて話せる数少ない人物の一人だった。単なるビジネスマンとしては、以前の南京パンダグループの副社長のように、彼と会話できることを光栄に思うかもしれないが、彼の求愛を二度も断った女性として、彼との付き合いは決して容易ではなかった。陳圓殊はそっとため息をつき、振り向いて言った。「あなたの携帯に馬開泰たちの番号はまだある？あるなら電話して、竜蟠中路の巴国布衣で待ち合わせるか、洪武南路の天橋の下のイカ焼きの店にしましょう。あなたが国に帰るたびに、私たちが引っ張り出さないと会えないなんて、良くないわ」

潘央は古い東信の携帯電話を取り出し、笑いながら言った。「俺は気難しい性格だが、一途だ。今から彼らに電話する。彼らに迷惑をかけたくないだけさ。今や義理知らずの奴らはみんな家庭も事業もある金持ちで、忙しい身だ。敗軍の将である俺が、彼らの貴重な時間を奪う権利はない」

陳圓殊は優しい声で感慨深げに言った。「危機的状況の度に、彼らはあなたのために命を懸けることができなかった。あなたは彼らにとても失望しているけど、自分に妻や子供ができて、一人ではなくなったとき、責任と負担を背負うようになったとき、英雄でも限界があり、生活の摩耗に勝てないことが分かるわ。もう少し寛大に、寛容になって。その友人たちは最悪でも、あなたが窮地にあるときに追い打ちをかけるようなことはしなかった。それだけでも満足すべきよ」

潘央は目を細め、悲しみなのか物思いに沈んでいるのか判断できない表情で、傷みの激しい古い携帯電話を弄びながら、意見を述べようとはしなかった。陳圓殊のこの言葉が彼の心の痛みに触れたようだった。