第20章 徳を以て人を服す

李東澤は急いでデスクに戻り、手を強く擦り合わせ、興奮した様子でパソコンを開いて情報を編集し始めた。

「傅ヒャクブチョウ様、報告がございます。たった今、私が採用した夜の巡視神が試練任務を無事に通過し、現実世界に戻ってきました。はい、彼は佘霊トンネルを攻略しました。」

送信ボタンをクリック。

白虎兵衆の制度では、緊急を要する事態でない限り、部下が上司に直接電話をかけることは禁じられており、通常はメールやメッセージで報告することになっている。

元始が佘霊トンネルを攻略したのは重要な事案だが、緊急性はない。

メッセージを送信して十数秒後、机の上に置いてある李東澤の携帯が鳴った。画面には傅ヒャクブチョウからの着信が表示されていた。

直接電話？李東澤はすぐに携帯を手に取って応答した。

「李東澤、自分の言葉に責任を持て。」

スピーカーから若い男性の冷たい声が聞こえ、発音は明瞭だった。

「ヒャクブチョウ様、確かに驚くべき事態です。」百夫の警告に対し、李東澤は却って落ち着いた様子で答えた。「先ほど彼と電話で話を済ませました。」

「攻略法は？」傅青陽は即座に尋ねた。

「もう少々お待ちください。」

傅ヒャクブチョウは数秒沈黙した後、冷たい口調が和らぎ、こう言った：

「私は何も期待していなかったが、思わぬ喜びを得た。この者が佘霊トンネルを攻略できたということは、並外れた能力の持ち主に違いない。

「李東澤、お前は白虎兵衆に人材を招いた。長老團に報告し、大功一件として記録しよう。」

ああ神様、これは素晴らしい......李東澤の口元に笑みが広がったが、すぐに何かを思い出したように声を落として言った：

「機密扱いにしますか？」

彼が夜の巡視神を採用したことは、康陽區の隊長クラスの間ではすでに秘密ではなく、たとえ後で意図的に触れないようにしても、時間が経てば必ず気付かれるだろう。

長く隠し通すことはできない。

特に五行同盟と太一門は協定を結んでおり、国内で出現する夜の巡視神については、太一門が優先的に選抜する権利を持っている。

この協定のため、五行同盟にはほとんど独自の夜の巡視神がおらず、わずかに数人しかいない。

傅青陽は嘲笑うように言った：

「なぜ隠す必要がある？太一門はすでにこの夜の巡視神を要らないと明言している。彼らが翻意することはできない。」

「警戒すべきは五行同盟内部の者たちだ。百花會の件のような事態は二度と起こってほしくない。我々は徳を以て人を服させ、彼を味方につけなければならない。」

これは李東澤の考えと一致していた。すぐに謙虚に助言を求めた：「傅ヒャクブチョウ様のご指導をお願いします。」

「正社員にして、給料を上げろ。」

え？給料を上げる？

これが徳を以て人を服させることなのか？

「私は金で人心を買うのは好まない。利で集まれば、必ず利で散る。私は徳を以て人を服させる方が好きだが、徳を示すには時間がかかる。金は即効性がある。」

傅ヒャクブチョウは平静な口調で言った：「早急に攻略法を書かせろ。山の神社の核心的な情報を知る必要がある。ついでに太一門への恩も返せる。」

Sランクの霊界には必ず価値のある情報や情報が含まれており、普通の霊界とは比べものにならない。

「承知いたしました！」

李東澤は通話を終えた。

これのどこが徳を以て人を服させることなのか、しかしこれは確かに傅家のやり方だ.......李東澤は首を振った。

この傅少爺の家族は、動乱の時代に戦火を避けて海外に発展の場を求めた。百年の経営を経て、今や巨大な資本家に成長している。

後に傅家は国家から差し出されたオリーブの枝を受け入れ、莫大な富を携えて帰国し、経済建設に参画した。

傅家は巨大な資本家であるだけでなく、代々霊境歩行者の家系を継承しており、毎年一定数の斥候を輩出している。

白虎兵衆の中で、無視できない家族勢力の一つとなっている。

傅ヒャクブチョウは若くして様々な金銭的手腕に長け、官製組織の四大公子の中で錢公子と呼ばれている。

このとき、李東澤は「康陽大區霊境歩行者管理グループ」で自分が@されているのを見た。

青藤：「@李東澤、李什長、あなたが新しく採用した夜の巡視神はどうですか？」

青藤は百花會の隊長で、他の木霊使いがこのように尋ねてきたら、李東澤は相手に別の意図があるのではないかと疑うところだった。

しかしこの女性隊長は温厚で善良な性格で、武徳に欠ける妖艶な輩ではない。

白龍：「わお、これは心を刺す言葉だね。誰も佘霊トンネルを攻略できないことを知っていながら、李什長を刺激するなんて？」

李東澤が何も言わないうちに、青藤と確執のある白龍が真っ先に喧嘩を売りに出てきた。

マッチョマン：「きっと佘霊トンネルで命を落としたんだろう。昨日も私の管轄区域で佘霊トンネルで行方不明になった者がいるが、その哀れな奴は今でも見つかっていない。基本的に霊界の中で死んでいるだろう。」

率直な性格の火使いは相変わらず嫌な奴だ。

この三人の隊長以外は特に活発ではなく、この件にはもう興味がないようだった。

私の同僚たち、次の瞬間、君たちは嫉妬することになるぞ！李東澤は手早く1000元の大きな紅包を送った。

自分が最初に受け取り、5元を得た。

青藤：「ありがとうございます、社長。」

白龍：「社長は太っ腹だ。」

マッチョマン：「社長は腰も腎臓も元気だ。」

彼らは本能的に紅包を受け取り、感謝し、この流れを終えた後、突然気付いた.......

白龍：「まさか？」

マッチョマン：「李東澤、何が言いたいんだ、はっきり言え。」

青藤：「李什長？」

李東澤：「皆様のご心配に感謝します。私が新しく採用した夜の巡視神は無事に佘霊トンネルを攻略しました。」

グループは一瞬静まり返り、まるで全員が発言禁止になったかのようだった。

袁廷：「李東澤、冗談はやめろ。」

五行同盟の管理グループであまり顔を出さない太一門の夜の巡視神が、真っ先に姿を現した。

他の隊長とは違い、この職業に関わる重大な事について、李東澤の情報を無視することはできなかった。たとえ彼が冗談を言っている可能性が高かったとしても。

他の隊長たちはまだ黙ったまま、李東澤の返事を待っていた。

その時、傅ヒャクブチョウがグループで一つのメッセージを送信した：

「本日より、佘霊トンネルのファーストキルは我々五行同盟のものとなった。後ほど霊界攻略法を情報庫に同期する。S級シレンリンキョウとして、他の霊界よりも質の高い夜の巡視神を生み出すことができ、組織の夜の巡視神育成計画に大きく貢献するだろう。」

この長文を見て、隊長たちは呆然とした。

傅ヒャクブチョウは執事級の人物で、その発言の重みは李東澤とは異なる。彼がそう言うからには、間違いなく事実なのだ。

佘霊トンネルが本当に攻略されたのか？李東澤は一体どんな怪物を勧誘したのだろう。

この瞬間、隊長たちは突然その新人の価値に気付いた。もはや「稀少職業」だけではなく、彼自身が最も投資する価値のある存在かもしれない。

マッチョマン：「また団建したくなってきたな。」

お前は俺の部下を引き抜きたいだけだろ.....李東澤は口角を引きつらせた。

水上漂さん：「今月は船に乗らないから、集まる時間を決めよう。今日はどうだ。」

唐國強が赤い封筒を送った。

白龍：「集まるのはいいが、百花會は参加させるべきではないと思う。」

青藤：「ふん。」

拳王：「その新人がどうやって佘霊トンネルをクリアしたのか気になるな。これができる者は並の人間ではないだろう。李東澤は運がいい、優秀な人材を見つけたものだ。」

グループ内の「動揺」を見て、傅ヒャクブチョウはさらにメッセージを送った：「佘霊トンネルの攻略法を交渉材料に、太一門から夜の巡視神の枠を獲得し、できるだけ5年以内に各隊に一人ずつ夜の巡視神を配置できるよう努める。」

青藤：「傅ヒャクブチョウ、ありがとうございます。」

マッチョマン：「マジかよ、そんな良いことあるのか。」

グループの雰囲気は一気に盛り上がった。

ヒャクブチョウのこの手は見事だ、この餌があれば......李東澤はため息をついた。

その後、数人の隊長たちは熱心に夜の巡視神の育成・配置の長期計画について議論し、また明に暗に李東澤にファーストキルを達成した英雄が誰なのか探りを入れた。

男か女か、年齢はいくつか。

しかし李東澤は彼らに教えようとしなかった。

隊長たちが楽しく議論している一方で、太一門の袁廷の気持ちは全く異なっていた。

彼は呆然と傅ヒャクブチョウの発言を見つめ、何度も読み返して、ようやくこの大事を消化することができた。

太一門でさえ手を焼いていた佘霊トンネルが攻略されたというのか？

あの新人はどうやってそれを成し遂げたのか？

この職業の霊界として、夜の巡視神として、他の隊長以上に真相を知りたい欲求に駆られ、百爪で心を掻かれるような苦しみを感じた。

しかし、今は真相にこだわっている場合ではない。この件を組織に報告しなければならない。

このような優秀な夜の巡視神は、太一門に加入すべきではないのか。

孫長老は愚かだ、どうしてあんな無謀な約束をして、太一門から人材を失わせてしまったのか！袁廷は心の中でその長老に対して少しばかりの不満を抱いた。

.......

張元清はタクシーで警察署に到着し、慣れた様子で建物の裏側を回り、エリート感溢れるガラスビルに入った。

2階に上がると、すぐにソファに座ってお茶を飲んでいるハーフのお姉さまタイプが目に入った。モデルのような長い脚を組み、シャツ、スーツスカート、黒ストッキング、ハイヒールを身につけていた。

細い腰に豊かな胸、完璧なメイクとトレンディな髪型、もし職場の女神に標準的なイメージが必要なら、張元清は彼女がぴったりだと思った。

幸い、彼の審美眼はすでにおばさんによって極めて高いレベルまで鍛えられており、平然と挨拶をした：

「關雅さん。」

關雅はティーカップを置き、立ち上がって迎え、にこやかに言った：

「まあまあ、私たちの大學生は子犬ちゃんかと思っていたけど、まさか小狼だったなんて。夜の巡視神になったおめでとう、お姉さんからハグのご褒美よ。」

彼女は両腕を広げ、豊かな胸を見せた。

すでに相手の性格を把握している張元清は罠にかからず、冷笑して言った：「妖女め、よくも私を侮辱しようとするな！」

他の女の子なら、張元清はこんな言葉を使わなかっただろうが、關雅は老司巫女だ。アクセルを踏むのが彼女との正しい付き合い方なのだ。

關雅は一瞬驚いた後、くすくすと笑い出し、言った：

「さあ、班長があなたに会いたがっているわ。」

数歩歩いた後、突然振り返り、微笑んで言った：

「霊界でかなりの収穫があったでしょう。いいえ、私に話す必要はないわ。実力と手段を隠すのは、すべての霊境歩行者に必要な資質よ。」

話すつもりなんてなかったけど。張元清は一瞬驚いた後、すぐに理解した。彼女の意図は、適度に秘密を保持し、すべての底を明かさないようにという助言だったのだ。

關雅について行くと、張元清は再び豪華なオフィスに入り、李東澤が快適そうに椅子に寝そべり、葉巻を手に持っているのを見た。

「私が今一番心配していることが分かるか？」

李東澤は立ち上がって応接ソファに向かいながら、張元清を観察した。

「何ですか？」張元清は相づちを打った。

「君が来る途中で誰かに攫われることだ。」李東澤はワインセラーを開け、グラスを3つ取り出して言った：「何を飲む？」

「コーラです！」

張元清が答えた。

「關雅、誰かに買いに行かせてくれ。」李東澤はすぐに指示を出した。

なかなかいいじゃないか、地位が明らかに上がっているな......張元清は李東澤と共に席に着き、後者は一口酒を飲んで本題に入った：

「若い者の成長は目覚ましいものだな。君は非常によくやった。

「後で詳細な攻略経過を書いてもらう必要があるが、その前に聞きたいことがある。山の神社で何か普通ではない情報を見つけなかったか？」

......

ps:誤字は後で修正します。