第21章 違い
張元清が話そうとした時、オフィスのドアが「コンコン」と二回鳴り、三人が音の方を見ると、王泰がパソコンを抱えてドアの前に立っていた。
「聞かせてもらってもいいですか。」
彼はそう言うと、それ以上は何も言わず、返事を待った。
李東澤は少し考えてから、頷いて言った：
「入りなさい。ついでに元始の攻略レポートを作成するのを手伝ってくれ。」
王泰はほっと息をついた。彼は人の輪に加わるのが好きな性格ではなかったが、Sランクの佘霊トンネルが夜の巡視神のシレンリンキョウのバグとして存在することは、とても良い研究テーマだった。その誘惑に耐えられなかったのだ。
張元清は言葉を選びながら、王泰が席に着くのを待って、山の神社での経験を詳しく語り始めた。
魔を伏せる杵の機能については省略し、ただ陰物を抑制できる道具だと説明した。
赤い舞靴についても、曖昧に処理し、幼い頃から叔父の指導を受け、歌やダンス、ラップに精通していて、記憶力も驚異的だったため、なんとか赤い舞靴のルールを解読できたと説明した。
もちろん、キャラクターカード専用の報酬についても触れなかった。それは赤い舞靴を手に入れたことがバレてしまうからだ。
重要な情報の一部を隠すというのは、關雅からのアドバイスだった。
ルール系アイテムは非常に貴重で、五行同盟が500元と小さな旗で道具を交換するような事態は起こらないかもしれないが、用心に越したことはない。
三道山の女神様の復活については、後で別途取り上げて、じっくり議論するつもりだった。
この間、王泰は話を聞きながら、カタカタとキーボードを打って記録していた。
李東澤は辛抱強く最後まで聞いてから、杖の柄を撫でながら言った：
「その陰物を抑制する道具は、クリア報酬だろう。しかも間違いなく低くないレベルの道具だ。」
關雅は急いで笑いながら言った：
「このバカ、Sランクのシレンリンキョウだよ。経験値だけの報酬なんてあるわけないでしょ。」
彼女はこれで張元清に、嘘をつくなら九割の真実に一割の嘘を混ぜるべきだと教えていたのだ。
...張元清は笑顔を崩さずに：「あ、道具のことを言い忘れていました。確かにその道具はクリア報酬です。」
彼は平然とした顔で言った。
李東澤も気にせず、続けて言った：
「そうなると、佘霊トンネルの難易度は下がることになるな。」
「なぜそう言えるんですか？」張元清は不思議そうに尋ねた。
李東澤は丁寧に説明した：
「我々は霊境をゲームと冗談で言うが、冗談はあくまで冗談だ。霊境世界では、道具は非常に稀少で、それぞれが唯一無二のもので、複製はできない。
「君がその道具を持ち出したということは、今後、木の妖怪を倒すイベントは消えるかもしれない。そうなれば佘霊トンネルの難易度は自然と下がる。」
李東澤が酒を飲んでいる間に、關雅が補足した：
「霊境ダンジョンについての知識を説明しておくわ。霊境のダンジョンは常に調整されているの。例えば、あなたが山の神社を攻略して、中から道具を持ち出したら、その難易度は必ず下がる。逆に、あなたが霊境の中で死んで、あなたの道具が霊境の詭異に奪われ、それが更に強くなれば、霊境の難易度は上がる。赤い舞靴がその最たる例よ。
「それともう一つ、同じ霊境でも、レベルが違えば受ける任務も違うの。私は以前、サバイバル系の霊境に行ったことがあって、事前に攻略情報を読んでいたの。その霊境で、先人はハンターで、任務は森の中で9人の凶悪犯を狩ることだった。でも私が入ったら、私は9人の凶悪犯の1人で、任務は36時間生き延びることだったの。これは私のレベルが先人より低かったから。だから、攻略情報は参考程度にして、ダンジョンを理解し、基本的な情報や危険を知るためのものよ。」
「下がらないよ。」王泰が言った：「赤い舞靴がまだあるからね。」
關雅と李東澤は張元清を見たが、黙っていた。
王泰は気づかずに、続けて言った：
「おかしいな。このデータ、この収穫、この情報では、Sランクの難易度に見合わない。何か隠していることがあるんじゃないか。」
これは、あまりにも直接的すぎる。こんなことを言うと、みんな気まずくなるよ...張元清は咳払いをして：
「隠しているわけじゃありません。これから話そうと思っていたんですが、洞窟には木の妖怪の他に、石棺がありました。」
「石棺？石棺の中には何が？」李東澤は身を乗り出し、急いで尋ねた。
王泰もタイピングを止めた。
關雅は興味津々の表情を浮かべた。
Sランクの霊境には通常、重要な情報が含まれている。場合によっては世界を揺るがすような秘密かもしれない。
公的機関も、民間組織も、さらには邪惡組織も、霊境についての理解は、半分が観察や法則の総括によるもの。もう半分は霊境から得られる情報によるものだ。
そうして一歩一歩、霊境の秘密を解き明かしていく。
この誘惑に抗える霊境歩行者はいない。
「石棺の中には三道山の女神様が横たわっていて、私が棺を開けた後、彼女が、彼女が目覚めたんです...」張元清は今思い出しても、恐ろしさを感じた。
李東澤の瞳孔が縮み、声を失って言った：
「彼女が目覚めた？」
彼は突然立ち上がり、もはや座っていられないかのように、オフィスを杖をつきながら行ったり来たりし、眉をしかめていた。
しばらくして、李東澤は深刻な表情で言った：
「おそらく我々は皆間違っていた。あのお后様に関する情報によれば、彼女は間違いなく上級夜遊びの神だ。今彼女が目覚めたということは、二つの可能性しかない。
「一つ目は、山の神社が大きく変化し、もはや夜の巡視神のシレンリンキョウではなく、高レベルの霊境ダンジョンになるということ。
「二つ目は、山の神社は依然として降格するが、あのお后様のレベルからすれば、必ず新しい、高レベルの霊境ダンジョンが出現するということだ。
「太一門の上層部にとって、職業そのものに関わる霊境の変遷について、この情報は非常に重要だ。」
關雅は羨ましそうに言った：