第18章 Sランク試練任務クリア

親指ほどの細い根が、急速に金色の炎に包まれ、そして炭となった。

通路の壁を這う根は、一瞬にして刺激を受け、すべて「生き返った」かのように、壁を這い回る無数の蛇の群れのようになった。

ガジュマルの精は、この外来の凡人がこれほどの知恵を持っているとは思わず、自分の嘘が見破られたことを知ると、もう装うのをやめ、鋭い声で言った：

「こちらに来たくないのなら、死ねばいい。」

石窟の地面が音を立てて裂け、破片が隆起し、太い根が次々と地面を突き破って現れ、歪んだ触手のように張元清に向かって巻きついてきた。

この距離なら、赤い舞靴がなくても張元清は逃げられただろう。

やはり近づかせようとしていたか......張元清は後退せず前進し、スライディングタックルで根の絡みつきを避け、ガジュマルの精との距離を縮め、そして跳ね上がって数メートルの高さまで飛び、再び横なぎを避けた。

ますます多くの根が地表を突き破り、石窟の中で狂ったように踊り狂った。

張元清は触手の間を優雅に飛び回り、根がどれほど努力しても、彼を捕まえることはできなかった。

もし赤い舞靴を手に入れていなければ、魔を伏せる杵だけでは、初心者がこの関門に直面した場合、死亡率は極めて高かっただろう。

トントントン......赤い舞靴は壁を疾走し、根の絡みつきや打撃を避け、両膝で跳ね、張元清を矢のように根の包囲を突き抜けさせ、幹に向かって突っ込んでいった。

飛び込んでくる人間を見て、幹の顔に明らかな恐怖の色が浮かんだ。

ドーン！

根元の石が裂け、さらに多くの根が噴水のように噴き出し、木の壁を形成した。

張元清は魔を伏せる杵を力強く打ち込んだ。

金色の炎が木の壁の表面に広がり、ガジュマルの精を怒りの叫び声を上げさせた。

張元清は勢いに乗って炭化した木の壁を突き破り、魔を伏せる杵の三稜尖刺を幹に深く突き刺した。

ドスッ！

三稜尖刺が幹深く刺さり、漆黒の洞窟に眩い太陽のような光が爆発した。

金光が幹を歪め、人面を歪め、それは悲鳴を上げ、シューシューと青い煙を上げた。

一瞬のうちに、幹の中に隠れていた魂たちも、悲鳴とともに青い煙となって消えていった。

すべての鬼怪が跡形もなく、金光の中に消え去った。