第25章 鶏一羽すら捕まえられない
「犯人の姿を見た！」
張元清の虚ろな目が生気を取り戻し、すぐに横を向いて、二人の同僚を見た。
話しながら、強い恐怖感が湧き上がり、死の影が心に纏わりつき、なかなか消えなかった。
霊体を吸収する感覚は、満足感と不快感が入り混じっていた。
李東澤と關雅は安堵の表情を浮かべ、前者が急いで尋ねた：
「どんな外見だ？特徴的なところは？」
張元清は思い出しながら答えた：「男性、30〜35歳くらい、中肉中背で体格がいい、左頬に指半分ほどの傷跡があり、眉毛が薄く、目つきが鋭い……」
李東澤は耐えて聞きながら、頭の中で犯人の大まかな姿を描いていた。
犯人の顔の特徴は非常に明確で、識別しやすいものだった。
張元清が話し終えると、關雅が尋ねた：
「女性被害者への性的暴行はありましたか？」
張元清は記憶の最後の場面を思い出し、「あったと思います……」
關雅は心の中である推測を確信し、すぐに李東澤を見て、眉をひそめて言った：
「班長、犯人の精神状態に問題があると思います」
張元清には理解できなかった。こんな残虐な行為ができる奴に、精神状態が正常な者がいるのかと思った。
李東澤は頷き、憤慨して言った：「地獄に落ちるべき畜生だ」
張元清の困惑した表情を見て、李什長は髭に指を這わせながら説明した：
「道德値の罰則システムを覚えているか」
張元清は頷いた。
「犯人が趙英軍の愛人を殺したのは口封じが目的で、これは通常の行為だ。しかし殺害前に女性被害者を犯すことは、さらに道德値を減らすことになる」
李東澤は、この松海大學の学生なら、その意味を理解できるはずだと信じていた。
ああ、確かに精神状態がおかしい可能性がある……張元清は理解した。
霊境歩行者が犯罪を犯すと一定の道德値が減少する。そのため、正常な思考ができる人なら、できるだけ罰則システムを発動させないようにする。殺人による口封じは仕方のない行為だが、先に犯してから殺すという、余分に道德値が減る行為……
このような行為ができるのは、二つの場合しかない。一つは道德値が多すぎて恐れを知らない場合。もう一つは犯人の精神状態に問題があり、内なる獣性を抑えられない場合だ。
比較すると、二つ目の可能性の方が高い。
老司巫女の關雅は今や真剣な様子で、片手で胸を支え、もう片手で顎を支えながら言った：
「精神状態が不安定な霊境歩行者は、秩序職業であれ邪惡職業であれ、必ず排除しなければならない。このような人間が大都市に潜んでいるのは、時限爆弾のようなものだ」
たとえ道德値が60を下回り、霊界で位置が公開され、同じ都市の霊境歩行者に狩られることになっても、その間に超能力を持つ強者は、街の端から端まで殺戮を繰り広げることができる。
老司巫女はその場で唯一の新人を見つめ、忠告した：
「霊界は危険に満ちている。特に単独での霊界は死亡率が極めて高く、多くの霊境歩行者は任務を成功させても、消えることのない心の傷を負う。時間が経つにつれて、精神に問題が生じるのは避けられない。
「特にあなたたち夜の巡視神は、もし自分の状態がおかしいと感じたら、必ず私たちに知らせてください。組織が心理カウンセリングを行います」
張元清は山の神社での経験を思い出し、身震いしながら頷いた：「分かりました……」
「そうそう、現場で犯人のDNAは見つかりましたか？」張元清は尋ねた。
關雅は首を振った。
犯人は証拠を全部持ち去ったのか？張元清は少し残念に思った。もし犯人の遺伝子情報を手に入れることができれば、赤い舞靴で相手を追跡できるのに。
この時、李東澤は考え込んでいたが、尋ねた：
「趙英軍の記憶の中で、他に何を見た？」
「はい」張元清はこの質問を待っていたかのように急いで答えた：
「犯人は趙英軍に『聖杯』と『名簿』の所在を問い詰めていました」
聖杯、名簿……關雅と李東澤は顔を見合わせ、お互いの目に戸惑いを見た。
李東澤が言った：
「聖杯と名簿、それは何を意味しているんだ？」
張元清は首を振った：「記憶の中にそれらに関する情報はありませんでした」
李東澤は少し考えてから、眉をひそめた：
「この事件は私たちが想像していたよりも複雑だ。趙英軍は私たちに多くのことを隠していたようだな」
彼は張元清の肩を叩き、褒めた：
「よくやった。重要な手がかりを見つけてくれた。犯人を逮捕・射殺した後、功績として報告しておく。とりあえず關雅について顔写真の合成をしてくれ。犯人の顔を再現するんだ」
「はい、班長」
張元清はすぐにお姉さまタイプの關雅について外に向かった。
「そうだ」李東澤は關雅を呼び止めて言った：「彼にスーツを一式用意してくれ。今後、部署内では正装で」
張元清が「私はあまり来ないのに」と言おうとした時、隣の關雅が「はい」と答えた。
遺体安置所を出ると、關雅は軽く笑って言った：「今後は部署内で必ず正装を着用してください」
張元清は軽く頷いた：「分かっています。大きな組織は服装に厳しいですから」
關雅はくすくすと笑った：「いいえ、これは組織の規則ではありません。班長の要求なんです。彼は私服では優雅さが足りないと思っているんです」
優雅さとなんの関係が……張元清は心の中で文句を言いながらも、關雅の黒ストッキングの長い脚、スカートで包まれた丸い尻、白いブラウスの細い腰を見て、突然班長の言うことは正しいと思った。人生は優雅さを大切にすべきだ。
歩きながら、彼はステータスパネルを確認した：
【姓名：元始天尊】
【種族：人類】
【職業：夜の巡視神】
【レベル：1】
【スキル：夜遊、霊喰い、太陰の霊】
【經驗値：44%】
【道德値：60（初期値）】
經驗値が42%から44%に上がり、霊体を吸収した後、体に暖かい流れが湧き上がり、全身が心地よくなり、太陰の力が増したように感じた。
「關雅さん、經驗値が2ポイント上がったんですか？」張元清は喜んで言った。
經驗値は力の象徴だ。同じレベル1の夜の巡視神でも、經驗値1%と99%では、力の差は比べものにならないほど大きい。
關雅は一瞬戸惑い、「ああ、そうね。確かにそうよ。あなたたち夜の巡視神は霊体を吸収して經驗値を上げられるのよ。でも、太一門の夜の巡視神たちはそれを好まないみたいね。問霊を手伝う時も、いつも渋い顔をして、不本意そうで、態度が良くないわ」
「どうしてですか？」
混血の美人は綺麗で妖艶な白目を向けて、「私に分かるわけないでしょ。私はただの非力な斥候よ」
嘘だ。斥候が戦闘に不向きだとしても、レベル2の基礎能力でも私を圧倒できるはずだ。それに斥候は四級に転職すると、恐ろしい単独戦闘能力を持つようになる。超凡段階の身体能力は間違いなく強いはずだ。
張元清は信じない：「本当に非力なんですか？」
關雅は瞳を輝かせ、張元清の股間をちらりと見て、にこにこと言った：
「試したことないわ。よかったらトイレで、お姉さんに手加減させてみる？」
張元清は言った：「そんな…僕はまだ子供ですよ」
すぐにスマートフォンを取り出して言った：「今夜時間ありますか？今すぐホテルを予約しますよ。よければスクワットの練習もできますし」
「あはははは、面白いわね」關雅は花が揺れるように笑った：「元始、もっと職場に来るべきよ。あなたがいると、お姉さん退屈しないわ」
.......
二人はガラスビルを出て、治安署の建物に入った。關雅は慣れた様子で彼を技術部へと案内した。
技術部のスタッフは犯人の顔の特徴を詳しく聞いた後、丸二時間かけてようやく犯人の容貌を再現した。
張元清は見終わると、顎に手を当てて言った：
「少し似てますが、何か違う気がします」
技術員の張さんは経験豊富で、しばらく考えてから言った：「顔立ちですか、それとも雰囲気ですか？」
「雰囲気ですね。犯人からは凶暴な印象を受けました」
「どんな風に凶暴なんですか？具体的に説明できますか？例えを挙げてもらえると助かります」
「部屋に入った瞬間、常威が来福を殴っているのを見たような感じです」
「....なるほど」
ついに、新しい犯罪者スケッチが完成し、張元清は満足げに頷いた：
「だいたいこんな感じです。七、八割は似ています」
続いて、人口情報データベースとの照合により、対象者を特定した。
「歐向榮、江南省婺市出身、松海に長期居住。12年に故意傷害罪で服役、出所後は消息不明....」
オフィスチェアに座った關雅は笑顔を見せた：
「これだけの情報があれば、遅くとも今朝には彼を捕まえられるわ」
「そんなに早く？」
「ふふ、官庁と斥候の能力を信じなさい」關雅は立ち上がって外に向かいながら言った：「元始、あなたの仕事は終わりよ。学校に戻っていいわ。後のことは気にしないで。夜の巡視神は戦闘力が高いけど、あなたはまだ戦士としての勇気と精神力を持ち合わせていないから」
「はい、分かりました」張元清は快く答えた。
........
ガラスビルのオフィスで、李東澤は關雅から送られてきた資料に目を通し、「康陽大區霊境歩行者管理グループ」を開いて、犯人の情報をグループ内で共有した。
マッチョマン：「新しい夜の巡視神の効率が高いじゃないか。もう犯人の身元が特定できたとは」
水上漂さん：「@李東澤、自由に使える夜の巡視神の部下がいるって、どんな感じ？」
李東澤：「とても良い感じだ」
唐國強が紅包を送った。
白龍：「もういいだろう、自慢は。さっさと配置につけ。松海治安総署に通知して、出入りする車両の厳重検査を手配しろ。各大區の靈境小隊にも通知して、いつでも我々の捜索に協力できるようにしておけ。歐向榮がまだ松海から逃げ出していないことを願おう」
犯人が犯行に及んだのは今朝で、今までに五、六時間が経過している。霊境歩行者はおろか、事前に準備していた一般人でさえ、この時間があれば松海から逃げ出せているはずだ。
一般人なら監視カメラで追跡できるが、霊境歩行者の追跡は難しい。
青藤：「官庁に報復しようとする邪惡職業者が松海から逃げ出すなら、それはむしろ良いことだ」
前者は官庁組織の霊境歩行者が暗殺される可能性があることを意味する。
李東澤：「彼は松海を離れないだろう」
マッチョマン：「そんなに確信があるのか？」
李東澤：「歐向榮が単に趙英軍を殺したいだけなら、とっくに行動していただろう。我々に夜の巡視神がいても、彼の身元が特定されるまでには、すでに松海から逃げ出せているはずだ。なのになぜこのタイミングを選んだのか？」
マッチョマン：「謎かけはやめろ、はっきり言え」
青藤：「やはり官庁への報復が目的なのか？」
李東澤：「いや、事態はもっと複雑かもしれない。私の夜の巡視神が趙英軍の記憶から、いくつかの手がかりを見つけた。歐向榮が趙英軍を拷問したのは、聖杯と名簿のためだ」
聖杯と名簿？他の隊長たちがこの二つのものについて考えを巡らせている間に、マッチョマンは直接質問を送信した：
「それって何だ？」
李東澤は彼を無視し、しばらく待ったが、同僚たちが聖杯と名簿についての意見を述べないのを見て、仕方なくこの件は後回しにして、メッセージを送った：
「聖杯と名簿の件は一旦置いておいて、まずは行動について話そう」