第57章 結納金

陰風が散り、堂内は静けさを取り戻し、蝋燭が静かに燃え、その影がわずかに揺れ、堂内に漂っていた濃い陰気が消えていった。

謝靈熙たちは夜の巡視神の霊感を持っていなかったが、直感で大広間が安全になったことを感じ取ることができた。

火の魔は目を凝らして見つめ、驚きと喜びの混ざった声で尋ねた：

「お前は夜の巡視神なのか？まさか夜の巡視神だったとは.....」

ただ一喝で怨霊を追い払うとは、この王泰の職業は言うまでもない。

「そんなに不思議かい？金水遊園地には霊異エレメントがあるんだから、夜の巡視神が配置されるのは当然じゃないか」張元清は微笑みながら答えた。「皆さん、他のアトラクションは保証できませんが、お化け屋敷なら、幽霊花嫁に会うまでは、皆さんを守れると思います」

四人のチームメイトは顔を見合わせ、互いの目に喜色を見出した。

チームにレアな職業を持つ者がいるとは思わなかった。

鬼怪が跋扈する霊異ダンジョンで、夜の巡視神の護衛があるというのは、ほとんどの道具よりも頼りになる。

やはり夜の巡視神は専門職だ。

一瞬にして、四人のチームメイトの張元清を見る目は、頼もしさに満ちていた。

「時間は一時間しかない。無駄にせず、ここに手がかりがないか探してみよう」張元清は堂内を見渡し、夜目を持つ彼は素早く太師椅の後ろにある供物台を見つけた。

テーブルに歩み寄ると、ピーナッツと桂圓の入った青花磁の下に、赤い紙が挟まれていた。

張元清は赤い紙を取り上げ、蝋燭の光の下で読んだ：

「結納品：秤、金釵、薬酒、婚礼布団」

他のメンバーも近寄ってきた。

謝靈熙は顎を摘まみ、明るい瞳を動かしながら言った：

「これらは普通の結納品ではないけど、紙にこう書かれているからには、この四つのものを探し出して結納品とするように言っているのね」

この四つのものを見つければ、結納品を持つ新郎となる。

斉天大聖：「見つからなかったらどうなるんだ？」

火の魔：「もちろん死ぬさ。結納品を見つけた後、幽霊花嫁は私たちの中から一人を選ぶのかな？」

張元清：「なぜ一人だけ？みんなで一緒に入洞房するのはどう？」

チームメイトたちが無表情で見つめるのを見て、張元清は肩をすくめた：「冗談だよ、雰囲気を和らげようと思って。ユーモアのセンスがないね」

チームメイトたちの表情はさらに硬くなった。

西施は目を転がし、謝靈熙は続けた：

「このミッションの流れが見えてきたわ。一時間後に幽霊花嫁が婿選びをする。選ばれる基準は結納品を持っている新郎。だから、私たちはこの屋敷で四つの結納品を見つけなければならない。

「でも、選ばれた幸運な人が生き残れるのか、それとも必ず死ぬのか、それはわからないわね」

火の魔は少女を上から下まで見渡した：「本当に攻略内容を覚えていないのか？」

分析が的確すぎる。

謝靈熙は口を尖らせ、困ったような表情を作った：「本当に知らないの」

張元清はチームの人数を見て、心が引き締まった。

現在の手がかりから進めていくと、二つの結果が考えられる。一つ目は、四つの結納品を見つければ全員が要件を満たしたとみなされ、その後は幽霊花嫁の寵愛を待つだけ。

二つ目は、四つの結納品は四人分の要件しか満たせず、要件を満たせなかった者は必ず死ぬ。

一つ目なら良いが、もし二つ目なら.......

張元清は心の中で考えた：

「もし二つ目のケースなら、このダンジョンがこの段階まで来ると、チームは必ず内紛を起こすことになる。その時、生き残れる人数は四人にも満たないかもしれない。なるほど、道具とスキルを封印しないのは、私たちに殺し合いをさせるためか。Sランクダンジョンは本当に一歩一歩が殺機だ......」

そうなった時、チームの人数は何人残るだろうか？

彼は隊長として隠しミッションを持っており、チームの人数を三人以上に保たなければならない。

さらに、婿選びという点には人心を惑わす効果がある。選ばれた人だけが生き残るチャンスがあるように感じさせる。思考の慣性で、幸運な者には特別待遇があると.......

しかし張元清は確信していた。花嫁に選ばれた者は、死路一本だと。

理由は簡単だ。まず旧バージョンがそうだったし、次に、選ばれた者だけが生き残れるなら、隠しミッションに意味がない。

どんなに頑張っても、ここまで来ると一人しか残らない。

人数が減るか減らないかに、何の違いがある？

もちろん、幽霊花嫁が浮気性の海王なら、話は別だが。

幽霊花嫁のイベントは一人しか殺さないかもしれないが、お化け屋敷のこの段階での危険は幽霊花嫁だけではない。まずチーム内の内紛の危機があり、次にお化け屋敷の他の怨霊.....隊長として、このダンジョンは本当に難しい。もし最後のクリア報酬が高額でなければ、それこそ理不尽だ。幸い私には魔を伏せる杵という神器があるから、幽霊花嫁と直接対面しても怖くない.......ここまで考えて、張元清は無意識にチームメイトを見渡すと、彼らの目は暗く、すでに互いを警戒し始めていることに気付いた。

誰も馬鹿じゃない。

張元清は咳払いをして：

「時間がないぞ。まずは結納品を探そう。みんな私の近くにいてくれ。散らばるな。普通の怨霊は私の近くには寄れない」

この状況では、彼の言葉が最も効果的だった。皆が彼の職業を頼りにしているのだから。

すぐに一行は大広間の後ろの影壁を回り、中庭に出た。見渡すと、回廊が曲がりくねり、赤い提灯が吊るされ、深紅の蝋燭の光が木々の影や花壇、假山を照らしていた。

遠くには他の中庭につながる弓形の門が見え、一字型の屋根を持つ建物が夜の中に整然と立ち並んでいた。

幽霊花嫁は本当に大家のお嬢様だったんだな......張元清は心の中で感慨深く思った。

この屋敷の規模からすると、少なくとも三進の構造だ。

彼は建物の配置を一通り見渡してから、振り返って皆に注意を促した：「ここは陰気が濃いぞ。私の近くにいてくれ......」