第57章 結納金_2
声が突然途切れ、後ろには誰もいなかった。
チームメンバーたちが消えていた。
これは少し怖いな......張元清は深く息を吸い、立ち止まることなく前進し続けた。
早く彼らを見つけなければならない。彼らは夜の巡視神ではないため、スキルと道具は封印されていないものの、霊体に対抗する手段は限られている。厄介な怨霊に出くわせば、いつ死んでもおかしくない。
庭園を通り抜けると、前方の家から蝋燭の明かりが漏れているのが見えた。その光は暗く、格子窓を通して幽かに映し出されていた。
他の家々は、すべて暗闇に包まれていた。
張元清は慎重に廊下を進み、家に近づくと、精神を集中して感知を試みた。家の中には陰気が漂っていたが、怨霊の気配はなかった。
そっと格子戸を開けると、部屋の様子が目に入った。
これは女性の私室のようだった。東側にはベッドがあり、帳が垂れ下がっていた。中央には丸テーブル、窓際には化粧台があり、銅鏡が入口に向けて置かれていた。
黄金で作られた秤棒が、化粧台の前に静かに置かれていた。
張元清は敷居をまたいで入り、後ろ手に戸を閉め、化粧台の前まで来ると金の秤棒を手に取った。それは半腕ほどの長さで、親指ほどの太さだった。
これは花嫁の赤い頭巾を上げるための道具で、「心を量る」という意味が込められている。
「そう難しくなかったな、すぐに見つかった......」
張元清が部屋を出ようとした時、突然電気の音が聞こえ、ポケットに入れていたエルビスのスピーカーから声が流れ出した：
「あの日、彼女は金水遊園地にやって来た......」
このやっかいものはいつも不適切なタイミングで音を出す。ふむ、何を言おうとしているんだ？そういえば、これも遊園地の一部だから、何か情報を知っているのかもしれない.......張元清はエルビスのスピーカーに注意を向け、次に何を話すのか期待した。
エルビスのスピーカーは今回は期待を裏切らず、声の再生は続いた：
「お化け屋敷の霊たちは震え上がり、地に伏した。偉大なる存在は弱き怨霊を苦しめることはせず、花嫁に若者を探すよう命じた。その若者の名は：元始天尊！」
張元清の頭の中で「ゴーン」という音が鳴り、雷に打たれたかのように、完全に固まってしまった。
私を探している？私を探している！！
誰が私を探しているんだ、なぜ私を探しているんだ？
驚きと戸惑いが押し寄せる中、突然、誰なのか分かった。
三道山の女神様！
「太一門の公式発表では、強力なBOSSが霊界の変動を引き起こしたと言っていた。金水遊園地の紹介には、その存在が長い眠りから覚めた後、これらの新しい物事に驚いていたと書かれていた。これらの細部はすべて三道山の女神様と一致する.......」
「三道山の女神様は私が目覚めさせた、彼女は私を探している、なぜなら魔を伏せる杵には彼女の陽魄の半分が......くそ、この老梆子さんは執念深すぎる、私をほっておいてくれないのか、私はまだ子供なのに.....」
張元清は実は分かっていた、レベルアップを続ければ、いずれ三道山の女神様と対峙することになるだろうと。
しかしそれは、彼が高レベルの霊境歩行者になってから、魔を伏せる杵の中の陽魄を使って、女神様と取引をするはずだった。
まさか、老梆子さんがこれほどの力を持ち、低レベルの霊界にまで影響を及ぼせるとは思いもよらなかった。
「くそっ、任務がこんなに簡単なはずがないと思っていた。今となっては、魔を伏せる杵を取り出せば、逆に私の正体が露見してしまうということか？」
お后様が彼を探しているのは、まさに魔を伏せる杵のためだ。
「お后様の影響を受けたこの霊界では、魔を伏せる杵を取り出した瞬間に、あの老梆子さんが殺到してくるだろう。そうなれば私の運命はどうなる？霊界のボスに道徳値があるかどうかも分からないのに、もし私という蟻を気まぐれで潰されたらどうする......」
張元清は何度も考えた末、正体を隠したまま任務を続行し、魔を伏せる杵は使わないことに決めた。
正体が露見した場合の結果は、三道山の女神様という恐ろしい大神と直面することになるかもしれず、不確定要素が多すぎた。
一方、任務を続行すれば、お化け屋敷をクリアできれば何事もなく、本当に窮地に追い込まれた時に降魔杵を取り出しても遅くはない。
損得を考え抜いた後、彼の心は落ち着いた。まさに立ち去ろうとした時、銅鏡の中で扉が開くのが見えた。
彼は驚いて振り返ったが、扉は固く閉まったままで、開いた様子はなかった。
どういうことだ？張元清は困惑して再び顔を戻し、視線を銅鏡に戻した。その瞬間、瞳孔が縮んだ。
銅鏡の中に、白いドレスを着た女が現れた。髪を垂らし、奇妙な姿勢で部屋に入ってきた。
銅鏡に映る部屋は、彼がいる部屋とは違うようだった。
白いドレスの女は奇妙な姿勢で化粧台の前まで来て、座った。
このとき、張元清はようやく彼女の歩き方が奇妙な理由が分かった。彼女は後ろ向きに歩いていたのだ。
次に起こった光景は、普通の人なら恐怖で死んでしまうほどのものだった。銅鏡の中の女は手を上げ、自分の頭を取り外し、抱きかかえた。
彼女の手の肌は青黒く、長い爪は漆黒で鋭かった。
頭部の黒髪が散り、女の容貌が現れた。不気味な白い瞳、死人のように青白い顔色、真っ黒な唇で、まるで別世界にいる張元清を見つめているかのようだった。
この女霊は見た目が良くない......張元清は素早く後退し、部屋から撤退しようとした。
しかし、鏡の中の散らばった髪の毛が生き物のように動き出し、触手のように持ち上がると、突然鏡面を突き破った。
銅鏡が波紋を立て、束になった髪の毛が鏡を貫通し、張元清の手首と体を絡め取り、どんどん締め付けていく。まるで彼を鏡の中に引きずり込もうとしているかのようだった。
「ふん！」
張元清の目の底に粘つくような黒い光が渦巻き、口を開けて力いっぱい吸い込んだ。
霊喰い！
この怨霊を抑制するスキルは、髪の毛の絡みつく速度を遅くすることしかできず、鏡の中の女霊を吸収することはできなかった。