第46章 第2次霊界開始

それを見つけた。私はすべてをそこに置いてきた.......張元清はこの言葉をじっと見つめ、長い間黙っていた。

兵さんよ兵さん、本当に難しい問題を出してくれたな！張元清はため息をつき、「手がかり」に注意を集中させた。

「一生に二人の兄弟、これは兵さんが中学二年生の時の口癖だった。もし単なる感情表現なら、暗号に入れるはずがない。」

「陸貳零叁.....数字の羅列、暗号か？」

「それを見つけた、そのそれとは何だ？」

張元清は眉をひそめ、長い間考え込み、頭痛に眉間をつまんだ。

多くの手がかりを得たような気がするが、何も得ていないようにも感じる.......彼は心の中でつぶやいた。

しかし、これは探偵小説のお決まりのパターンだ。秘密が漏れるのを防ぐため、助手の兵ちゃんは名探偵張元清に二人だけが理解できる手がかりを残した。いつか特定の条件が満たされれば、自然と理解できるようになるはずだ。

結局、今の名探偵はまだヒヨッコだからな。

「いわゆる『すべて』というのは、兵さんが私に送った魔君のキャラクターカードに関係があり、彼の失踪に関係があり、大学時代の異常な行動に関係がある。魔君のような存在に関わることだ。『それ』とは一体何なのか、本当に気になる。」

張元清は紙切れを細かく破り、部屋を出て、トイレに入った。

「ゴボゴボ......」

水洗トイレが紙切れを流し去った。

..........

雷おじさんは仕事が忙しく、仕事はある程度自分を麻痺させ、「子を失った悲しみ」を和らげることができた。これは専業主婦の周おばさんの日々がいかに耐え難いものかを浮き彫りにしていた。

張元清は周おばさんに別れを告げ、銀平團地を出て、団地の外の路上で、配車サービスを待ちながら考えていた：

「この件は班長と老司巫女には絶対に言えない。自分で調べるしかない。手がかりはこれだけで、焦っても仕方がない。今は二回目の霊界任務が最も重要だ。

「レベルアップこそが最も重要なんだ。」

張元清は実力の重要性をますます意識するようになった。

「マルチプレイヤー霊界が死亡型でないなら、罰則型だろう。任務失敗で経験値が減少し、うまくいかなければ、実力が後退する可能性もある......」

「報酬はダンジョン自体の難易度レベル、行者の任務中の成績によって決まる。今の私の経験値は52%だが、二つ目の霊界で直接レベル2になれるかどうかわからない。」

理論的には、それは不可能だろう。

この期間、彼は情報を集めていた。ソロ霊界は生き残りさえすれば、報酬は比較的豊富で、理論的には、レベルアップの速度は遅くないはずだ。

しかし關雅と李東澤のようなベテラン行者は、一人は二級で長く停滞し、もう一人は三級で長く停滞している。その理由は二つあり、一つは入るダンジョンのレベルが低く、任務が簡単なため、報酬がSランクほど破格ではないこと。

二つ目はマルチプレイヤーダンジョンには成功も失敗もある.....わかりやすく言えば：ダメなチームメイトに出会って経験値を失うことは避けられない。

この時、配車サービスの車がようやく到着し、張元清は車のドアを開けて乗り込み、家に戻った。

「おばあちゃん、授業から帰ってきたよ。」

張元清はベランダの方向に向かって呼びかけた。

「おまえの叔父さんが来ていたわ。帰ってきたら会いに行ってほしいって。」モップを洗っていたおばあちゃんが応えた。

「いや、授業で疲れたから、叔父さんと歌って踊るのは遠慮したいな。」

「叔父さんの奥さんが最近お金をくれたそうよ。」

「おばあちゃん、叔父さんの家に遊びに行ってくるよ......」

.......

十数分後、張元清は満足げに叔父の家を出て、自分の部屋に戻り、フォーラムを開いた。昨日夜の巡視神公式フォーラムから転載された投稿はまだトップに固定されていたが、下に新しい投稿が追加されていた。

#黙祷、同僚がマルチプレイヤー霊界で犠牲に#

クリックして見てみると、投稿には、昨日ある支部の同僚がSランクダンジョン「金水遊園地」の任務を受け取り、入る前に上司に報告したと書かれていた。

そしてそれ以降、二度と出てこなかった。霊界に入ってから既に24時間を超えている。

【去日苦多：私も近々マルチプレイヤー霊界に入るんだけど、怖いよ......】

【女王様と呼んでください：しばらくの間は攻略情報は出ないでしょうね。自分の運を天に任せるしかないわ。でも、マルチプレイヤー霊界はたくさんあるから、そんな不運には遭わないでしょう。】

【来日方長：女王よ、確率は低いかもしれないが、一度遭遇したら必ず死ぬんだぞ。しかもSランク霊界は攻略が極めて困難で、一年半も経てば、何人死ぬかわからないぞ。】

このニュースはフォーラムで大きな恐怖と議論を引き起こした。

【朕、病あり：超凡カイダンの段階で、特に優秀な同僚はいないのか？野生の獨立修行者でもいい。そういう人は経歴が良くて、霊界でSランクに配属される確率が高いから、彼らならSランクを攻略できるかもしれない。去日苦多、そういう人を見つければいいよ。】

【去日苦多：いい考えだ！】

膨大な行者の母数の中で、「去日苦多」のように近々霊界に入る人はまだ多く、次々といいねを押し、この方法が良いと感じていた。

同じレベルの天才プレイヤーは、彼らの目には執事や長老よりも重要だった。なぜなら後者は低レベルダンジョンに入れないからだ。

「陰山幽霊学校と新豊ダムは既に攻略されている。金水遊園地はマルチプレイヤー霊界で、全職業向けだ。Sランクとはいえ、理論的には夜の巡視神専用霊界より攻略される確率が高いはずだ。この来日方長は明らかに数学が苦手だな。」

張元清はコメントを見ながら、自分の意見を述べた。

この時、チャットソフトで通知が表示され、止殺宮の情報提供者である王遷からメッセージが届いた。

王遷：「金水遊園地の旧バージョンの攻略情報を手に入れられる？」

張元清：「近々霊界に入るの？」

王遷：「私の次の霊界は樂師専用霊界だし、近々でもない。教えたいのは、もし旧バージョンの攻略情報を手に入れられたら、小金が稼げるってことだ。」

「どういうこと？」

「夜の巡視神専用霊界に異常が発生したことは、説明する必要はないだろう。金水遊園地は超凡カイダンのマルチプレイヤー霊界で、対象者が最も広い。ブラックマーケットでは、その旧バージョンの攻略情報が既に30万元で取引されている。」

霊境ダンジョンの攻略情報は「戦略的資源」であり、公認組織の基盤の一つだ。無数の公認の行者が命を賭けて積み上げてきた財産なのだ。

張元清は生まれてこのかた、30万元を見たことがなかった。

王遷はメッセージを送り続けた：

「私の知り合いの業者が古いバージョンの攻略本を買い取っているんだ。君は公認の行者だから、もし古い攻略本を手に入れられたら、売るのを手伝えるよ。七三の配分で」

「持ってます！」

七割は二十一万......張元清は思わず返信してしまい、すぐにメッセージを取り消した。

王遷は「？」を送り、困惑を示した。

張元清：「古いバージョンを一部持っていますが、売りません」

王遷：「なぜ？」

張元清：「そういうお金は稼ぎたくないんです」

王遷もそれ以上は押し付けなかった。原始天尊は裕福な家庭の出身で、高い道徳観を持っているのが分かった。これは良いことだ。誰も冷酷無情で極悪非道な人間とは関わりたくないのだから。

「新しいバージョンの金水遊園地の攻略本はいくらするんですか？」張元清はメッセージを送った。

「Sランクの霊境ダンジョンの攻略本は天価だけど、統一価格はないんだ。具体的な金額は買い手と相談だね。でも、君の権限では、Sランクのダンジョン攻略本には触れないはずだけど」

超凡カイダンのSランクは試練任務とは全然違う。

王遷：「患者が来たから、また今度話そう。考えが変わったら連絡してね、最近お金に困ってるから」

王遷は最近本当に金欠で、医師の給料は低く、道徳値の制限のため、大金を稼げる可能性のほとんどが絶たれていた。

この雑談を通じて、張元清は李東澤から貰った金水遊園地のダンジョン攻略本のことを思い出した。

このダンジョンに、少し興味が湧いてきた。

チャットソフトを閉じ、メールボックスを開いて添付ファイルをダウンロードした。

【金水遊園地、霊境番號：6203、難易度レベル：B、タイプ：マルチプレイヤー（懲罰型）】

【メインクエスト：二つ以上のアトラクションを体験する】

「ダンジョンに入ると、霊境がどのアトラクションで遊ぶか指示してきます。このテーマパークにはジェットコースター、大振り子、海賊船、お化け屋敷、観覧車、探偵推理館などがあります......

「ほとんどのアトラクションはチームワークが試されます。遊び方は........

「最も危険なのはお化け屋敷の冥婚で、幽靈花嫁は最もハンサムな男性プレイヤーを花婿として選びます。選ばれた人は即座に失格となります。そのため、お化け屋敷に入ったら、『私は醜い八つ目鰻！』と繰り返し叫び続けなければなりません。

「全ての男性プレイヤーが『私は醜い八つ目鰻！』と叫ぶと、幽靈花嫁はランダムに選びます。そうなったら運次第です。女性プレイヤーが最も安全で、このアトラクションを直接クリアできます」

張元清は各アトラクションの遊び方を注意深く読み、冥婚の部分で、失格だけなのか、この幽靈花嫁は試練任務の時のあの幽靈花嫁ほど残虐ではないな、と思った。

古いバージョンは参考程度にしかならず、頼りにはできないが、ダンジョンの状況を素早く理解するのに役立つ、とても価値のあるものだ。

30万という大金を払ってでも欲しがる人がいるのも納得だ。

突然、張元清の表情が変わり、素早く画面をスクロールして文書の一番上まで戻した。

金水遊園地、霊境番號：6203....

陸貳零叁？！

彼は呆然と、長い間立ち尽くした。

偶然だろうか？

「陸貳零叁は金水遊園地のことを指しているのか？兵さんは何かをそこに隠しているのか？いや、それはありえない」張元清は首を振った。

霊境ダンジョンはランダムに割り当てられる。この一点だけでも論理的に合わない。もし私が金水遊園地に入らなかったら？そうなれば兵さんの計画は無駄になってしまう。

兵さんが私がどの霊境に入るか予測できない限りは。

もし私が将来どの霊境に入るかが予測できるなら、私の霊境任務はランダムではないということになる。そうなると、私が佘霊トンネルに入ったことは少し恐ろしい考えになってくる......張元清は突然、背筋が寒くなった。

......

夕食を済ませ、張元清は早めに身支度を整え、カーテンを引き、電気を消し、部屋の鍵をかけ、大きなベッドに横たわって、ベッドサイドテーブルの電子時計を呆然と見つめていた。

真夜中までには、必ず霊境任務が来るはずだ。

彼は五、六個の青い藥丸を握りしめ、時間がゆっくりと流れていくのを感じていた。

どれくらい時間が経ったのか分からないうちに、頭の中でおなじみの通知音が鳴った：

【霊境マップ開始中、60秒後に霊境へ入ります。今回入る霊境は「金水遊園地」、番號：6203】

【難易度レベル：S】

【タイプ：マルチプレイヤー（死亡型）】

【メインクエスト：二つ以上のアトラクションを体験する】

【備考：非霊境アイテムの持ち込み禁止】

【6203號霊境紹介：ある日、ある言い表せない存在が金水遊園地を訪れました。彼女は長い眠りから目覚めた後、世界にこんなに面白い玩具が現れていることに驚きました。彼女は全てのアトラクションを楽しく体験し、この場所を破壊しないことを決めました。去る前に、彼女は遊園地の霊たちに、XXXXという名前の若者を探すよう命じました。】

やはり金水遊園地だ、本当に金水遊園地だ.......張元清の心の中で一万頭の馬が駆け抜けるような感覚があった。

考える時間はなく、彼は青い藥丸を一気に口に含み、關雅の携帯番号に電話をかけた。

規則に従って、彼は霊境ダンジョンについて報告しなければならない。上司や同僚に知らせるため、特にこの微妙な時期には。

電話はすぐに繋がり、關雅は甘えた声で言った：

「美しい夢を邪魔された少女には、豪華なディナーで埋め合わせが必要よ」

「班長に伝えて、私はすぐに霊境に入ります。ダンジョンは金水遊園地です......」

「何ですって？！あなたのマルチプレイヤー霊境は金水遊園地？もしもし、元始？もしもし、もしもし....」

關雅はもう返事を得ることはできなかった。

......

PS：誤字は後で修正します。