出会った時の気持ちのままであれば

「だから俺はこうして来たんだろう。嘉ちゃんもいるんだし」その青年は落ち着いた口調で答えた。その声には、若者特有の浮ついた様子は微塵もなかった。

「敘さんが私のことを忘れてしまったのかと思いました」黄色い髪の少女は、少し怒ったふりをした。

葉黙はその青年が物腰は柔らかく、容姿も凛々しく見えたが、その気質には荒々しさがあり、さらには薄い殺気さえ漂っていることに気付いた。

この殺気は他人には分からないだろうが、前世で数多くの人間と妖獣を殺してきた葉黙には、一目見ただけでこの青年には確実に人を殺した経験があると気付いた。しかも堂々と人を殺し、むしろそれを誇りにしているからこそ、そのような殺気を放っているのだ。

ここにいても意味がないと気付いた葉黙は、立ち去ろうとしたが、その青年が葉黙の方を向いて手を差し出し、尋ねてきた。「俺は王叙です。そちらは？」

葉黙は、この青年が手を差し出した時の表情に嘲笑が浮かんでいるのを見て、その意図を理解した。だから彼はゆっくりと右手を差し出しながら「葉黙です」と答えた。

葉黙と王叙が握手するのを見たら、蘇眉は喜びを感じている。彼女は王叙のこの習慣を知っている。初対面の男性とは必ず握手を通じて相手の力量を試すのだ。以前、彼女のクラスメイトの一人が王叙と握手した際に悲鳴を上げ、それ以来その男子学生は彼女に会う顔がなくなってしまった。

今、その王叙が葉黙と握手をしている。結果はどうなるのだろう？蘇眉は葉黙の悲鳴を期待して待つことにした。

「バキッ」という音が数回鳴り、王叙は葉黙の手を一瞬で握り潰したと感じ、骨の折れる音まで聞こえた。葉黙がいつ手を引っ込めたのかも分からなかった。心の中でまずいと思った。力加減を誤り、相手の手を折ってしまったとは。

蘇眉の他に、嘉ちゃんと呼ばれる黄髪の少女も呆然とした。王叙がこれほど酷いとは思わなかった。葉黙の手をそのまま折ってしまうなんて。先ほどの骨の折れる音は、二人ともはっきりと聞こえた。あれはかなり印象深い音だった。

「ね、王叙さん、どうして葉黙さんの手を握り潰したんですか？彼は静雯さんが誘ってきた人なのに…あれ、葉黙さんは？」蘇眉は話の途中、葉黙の姿が見えないことに気付いた。