寧軽雪の第一印象

「あなたの手は？」蘇眉は何事もないかのような葉黙を見つめ、少し驚いた顔で葉黙の右手を指さした。

葉黙は蘇眉を見ると、眉をしかめながら言った。「静雯、少し休ませてもらう」そう言って、一人で立ち去り、別のテーブルに座った。

葉黙？寧軽雪は少し不思議そうに李慕枚を見て、この葉黙とは誰だろう？

李慕枚は苦笑いしながら、急いで寧軽雪を脇に連れて行って説明した。「実は彼があなたと婚約していた葉黙なの。でも今は昔とは少し違うみたい。見た目が変わっただけでなく、雰囲気まで以前とは全く違うわ。彼に何があったのかわからないけど、私も長い間会っていなかったの。ただ、なぜ静雯が彼を招待したのかわからないわ」

彼が葉黙だったの？寧軽雪は無意識に再び葉黙を見た。この葉黙と呼ばれる人は、傲慢でも謙虚でもない言動を取り、着ているものは質素だが、振る舞いは自然で颯爽としていて、少しの緊張感や、浮ついた雰囲気もなく、むしろ淡い男らしさを漂わせている。それは遠くからでも感じ取れるものだった。

このような人が、あんな症状のはずがない。もし彼があんな症状じゃなかったら、一緒に住んでしまうと…寧軽雪は躊躇した。でもすぐに自嘲的に笑った。仮にあの葉黙が目の前のこの人だとしても、自分の提案に同意してくれるかどうかも分からない。

「軽雪、彼はずいぶん変わったみたい。私が先に様子を探ってみるわ。ちょっと座っていて」李慕枚は葉黙を見て、突然自分の策略に迷いを感じた。目の前の葉黙は噂に聞いていた堕落した無能者とは少しも似ていない。敢えて彼のだらしない部分を挙げるとすれば、髪が少し乱れていて、専門の美容師に整えてもらっていないということくらいだ。

寧軽雪は李慕枚の手を引き止めた。「慕枚、こういうことは私自身が行くわ」

葉黙はここに来ている人はみな金持ちか権力者のどっちかと気付いた。誰もが華やかな服装をしているが、それと比べて自分の服装が最も質素だ。しかし、彼はそのことで緊張したり卑屈になったりせず、とても淡々としていた。人が違う領域に達すると、その思想の境地も全く違ってくる。