Dividirse en dos (7)

"Atraerlos. Vamos a atraer a esos bichos."

"¿Qué? ¿Quieres decir que atraigamos a esos monstruos?"

Algo parecido, pero no exactamente. Negué con la cabeza sutilmente. La mayoría me miró con ojos desconcertados, aunque Kim Han-byul levantó una ceja, como si hubiera captado más o menos mi intención. De todos modos, parecía que necesitaba dar una explicación más detallada.

"No. No se trata de atraerlos hacia nosotros, sino de que uno haga de cebo y los aleje."

Hice una pausa y señalé hacia el interior del bosque. Al seguir mi dedo con la mirada, todos dirigieron sus ojos de nuevo hacia el bosque mientras continuaba.

"Si causamos un alboroto, esos monstruos seguro intentarán ir tras el cebo. El plan es mantener su atención y llevarlos hacia el interior del bosque. Mientras tanto, los demás aprovechan ese momento para cruzar el muro. Así podremos salir del bosque."

Acentué deliberadamente un tono esperanzador al decir "salir del bosque", pero sus rostros se llenaron de escepticismo. No era una reacción positiva. Parecía que no les agradaba la idea. Sin embargo, que no dijeran nada indicaba que reconocían cierta lógica en mi propuesta. Claro que, para que este plan funcionara, había un problema inevitable.

Aunque no lo mencionara, era obvio: ¿quién sería el cebo? Podrían pensar que bastaba con caminar lentamente como zombis para intentarlo, pero los Deadmen corren cuando detectan a su presa. Eso significa que quien los atraiga podría quedar rodeado y convertirse en su comida si cometía un error.

Por un momento, todos se miraron con cautela, pero Kim Han-byul, con su mente ágil, señaló el núcleo del problema.

"Entonces, al final, alguien tiene que sacrificarse."

"Así es."

"¿Quién lo hará?"

Silencio. Con la oportunidad de salir del bosque tan cerca, nadie quería dar un paso al frente. No podía culparlos por dudar, así que solté un leve suspiro y levanté la mano. En lugar de enviar a alguien más y preocuparme por ellos, prefería hacerlo yo; sería más fácil para mi tranquilidad.

"El que lo propuso debería hacerlo. Yo me encargo."

"No, de ninguna manera. Es demasiado peligroso."

"Oppa, Han-byul tiene razón. Mejor escondámonos y esperemos un poco más, ¿sí?"

La oposición inmediata de Kim Han-byul y la persuasión de Lee Yoo-jung. Como había anticipado esta reacción, saqué la respuesta que tenía preparada.

"No podemos seguir esperando. No sabemos cuándo nos descubrirán."

"Podríamos intentar ir en otra dirección."

Otra vez Kim Han-byul. Sacudí la cabeza de nuevo y refuté.

"Llevaría tiempo movernos, y pronto será de noche. Si queremos escapar, esta es probablemente nuestra última oportunidad hoy."

"Aun así…"

Ante la persistente duda de Kim Han-byul, puse más énfasis en mi voz, aunque recordé que ella había mostrado incomodidad con el tono informal de Lee Yoo-jung antes, así que mantuve el respeto con ella.

"Si no hay una brecha, tenemos que crearla. No hay garantía de que otro lugar sea mejor que este."

Sin encontrar más argumentos para replicar, Kim Han-byul cerró la boca con una expresión sombría. Siguió un breve silencio. Internamente, parecía aliviada por no tener que ser el cebo, pero también culpable por mí. Esa era la diferencia clave entre este grupo y Park Dong-geol.

Park Dong-geol llamó a esto hipocresía. Ahora que lo pienso, él y yo compartíamos ciertas similitudes en nuestra forma de pensar. En el pasado, yo habría dicho "dejen de fingir" sin rodeos, pero con este grupo necesitaba ser el hermano mayor silencioso que los apoyaba desde atrás. Si Park Dong-geol se hubiera contenido o hubiera sido útil, no lo habría dejado ir tan fácilmente. Me reí por dentro imaginando tonterías.

El silencio fue roto por una voz inesperada.

"Entonces… eh… ¿no es demasiado peligroso para Su-hyun Oppa?"

Al girar la cabeza, vi a Ahn Sol murmurando con el rostro enrojecido. ¿Se estaba preocupando por mí? Conmovido por su consideración, quise darle un beso en la mejilla, pero con Ahn Hyun, el hermano sobreprotector, cerca, me limité a sonreírle. Fingí inspeccionar el entorno con atención y continué.

"No podemos desperdiciar esta oportunidad de salir del bosque. Siempre supe que tarde o temprano tendría que asumir un riesgo como este. Solo se adelantó un poco."

"Aun así…"

"Puede sonar raro viniendo de alguien de solo veintitrés años, pero soy el mayor aquí. Si no doy un paso al frente ahora, ¿cuándo lo haré?"

Con mi tono ligero, el rostro de Ahn Sol pareció iluminarse un poco. Entonces, Ahn Hyun, que había estado callado hasta ese momento, habló por primera vez. Tras reflexionar profundamente, parecía haber tomado una decisión interna.

"Hyung."

"¿Sí?"

"Cuando enfrenté a esos monstruos antes, noté que normalmente caminan, pero corren al ver a una persona. Podrías quedar atrapado mientras los atraes."

"Es cierto, pero parecían moverse a un paso rápido, ¿no? Si corro a toda velocidad, confío en que no me atraparán. Solo pienso en esto como una carrera matutina de inspección."

"Incluso si logramos escapar… eh… ¿y tú, Oppa? ¿Cómo saldrás después?"

Kim Han-byul intervino de nuevo con una objeción. ¿Qué le pasa hoy? Juraría que la escuché decir "Oppa" hace un momento. ¿Me imaginé eso? Ladeé la cabeza y respondí.

"Eso lo pensaré cuando llegue el momento. De todos modos, creo que esta es la única opción. Espero que todos, incluida Han-byul-ssi, se concentren ahora en salir de este bosque."

"Entonces hazlo conmigo, Hyung. No puedo dejar que cargues con eso solo. Iré contigo."

Tú quédate quieto. Cuando Ahn Hyun terminó, Ahn Sol, con los ojos muy abiertos, agarró con fuerza su ropa. Lo miré con incredulidad y solté un suspiro profundo.

"No. Tienes que quedarte con las chicas y cruzar."

"¿Por qué? No hay razón para que solo tú te arriesgues, Hyung."

"Podría haber más de esos al otro lado del muro. Por si acaso, alguien debe proteger al grupo. Además, es más fácil atraerlos solo."

"Aun así…"

"Y tienes a tu hermana."

Al mencionar a Ahn Sol, Ahn Hyun cerró la boca de inmediato. Ella me miró con ojos cargados de emociones complejas: gratitud, preocupación, culpa. Normalmente, no me agradan las personas como Ahn Sol, pero, por alguna razón, no podía verla como alguien desagradable.

Tras un rato, Ahn Hyun asintió lentamente, aunque con reticencia.

"…Está bien. Te lo encargo, Hyung."

"Claro. También quiero vivir. Confía en mí esta vez."

"Sí. Confío en ti."

"Puedes hacerlo. Como dice el dicho, 'arranca el cuerno mientras está caliente'. Voy a actuar ahora. Todos agáchense. Cuando vean que los he atraído lo suficiente, Hyun, lleva a las chicas y corre. No mires atrás ni hagas algo estúpido como regresar. Solo corre hacia adelante, ¿entendido?"

Las chicas no dijeron nada, pero sus rostros estaban llenos de emociones encontradas. Podía ver el alivio de saber que podrían sobrevivir mezclado con la culpa de no haberse ofrecido cuando pregunté quién sería el cebo. Antes de cargar mi ballesta y dar un paso al frente, escuché un comentario de cada una: Kim Han-byul, Lee Yoo-jung y Ahn Sol.

"…Lo siento."

"Oppa… gracias. No te mueras, por favor."

"Ten cuidado…"

Respondí a su preocupación sincera con una voz firme.

"Buena suerte."

***

Actué de inmediato. Por supuesto, no empecé a hacer ruido tan pronto salí del escondite del grupo. Si gritaba desde aquí, en el peor de los casos, podrían descubrir a mis compañeros ocultos en el interior. Examiné rápidamente el entorno y vi unas rocas al final de una pendiente cercana. Si subía ahí, podría ver la situación exterior y todos los Deadmen me notarían. Aunque los árboles ya no eran tan gruesos como antes, eran suficientes para esconderme mientras me movía solo.

Me agaché al máximo y avancé entre los árboles, silenciando mi respiración y pasos tanto como podía para no entrar en su campo de visión. Mantener el sigilo no me resultaba difícil; lo había hecho muchas veces antes. Por un momento, recordé mi primera ronda en el Rito de Iniciación.

En el claro, Park Dong-geol y Lee Yoo-jung discutieron, y la piedra que él pateó atrajo a los Deadmen. En ese entonces, solo pensé en salvarme a mí mismo y escapé solo. Sin dirección clara, vagué por el bosque durante dos días, esquivando peligros. Comparado con ahora, no pude evitar reírme.

Conteniendo la respiración y amortiguando mis pasos, me moví cuidadosamente entre los árboles. Mi objetivo, un montículo de rocas, no era particularmente alto, pero las piedras redondeadas dificultarían que los Deadmen subieran con facilidad. Además, quería ver si podía divisar un pueblo o edificio más allá del muro, aunque fuera de lejos.

Tras pasar entre unos veinte árboles sin ser detectado ni una vez, llegué al montículo. Tras una rápida inspección, subí ágilmente. La vista se abrió ante mí, revelando la situación abajo de un solo vistazo. Miré más allá del muro, pero lamentablemente no vi pueblos ni edificios; sin embargo, no me preocupé demasiado, ya que avanzar hacia el centro seguramente revelaría algo.

Pensé que había sido una buena decisión renunciar al avance frontal. Mi juicio basado en la percepción de mana no había fallado. Al ver a los Deadmen por todas partes, me posicioné lentamente en la cima del montículo. Miré de reojo hacia donde estaba escondido el grupo y vi a Ahn Hyun asomando ligeramente la cabeza, esperando el momento oportuno. Ahora debía convertirme en un cebo efectivo para todos. Intercambié una breve mirada con Ahn Hyun, tomé una profunda respiración y grité con todas mis fuerzas.

"¡AAAAAAAAAAH!"

Mi voz resonó en el aire. El efecto fue inmediato y directo. Todos los Deadmen visibles abajo giraron la cabeza hacia mí. Pronto, comenzaron a rugir y a correr en mi dirección. Era un éxito parcial, pero sentía que faltaba algo.

Agité los brazos vigorosamente, gritando y provocándolos, y el número de Deadmen que emergían del bosque aumentó. Para atraer incluso a los que estaban más lejos, a la derecha, necesitaba resistir un poco más en la cima del montículo. Abrí la boca de nuevo y grité con fuerza.

"¡WAAAAAAH! ¡MONSTRUOS! ¡AQUÍ ESTOY! ¡MÍRENME!"

Grrrr. Grrrr. Grrrr. Grrrr. Grrrr. Grrrr. Grrrr. Grrrr.

Tan pronto como terminé, un coro de gruñidos múltiples llenó mis oídos. Al mismo tiempo, sentí cómo una gran cantidad de monstruos se dirigía hacia mí. El Deadman más cercano ya había llegado al montículo y luchaba por subir. No parecía necesario gritar más. Hambrientos de presa, todos los Deadmen cercanos corrían hacia mí rugiendo. Con calma, solté una frase breve.

'Me trae recuerdos.'

Mirando a los monstruos que se acercaban, esbocé una sonrisa profunda. Levanté la ballesta en mi brazo izquierdo y saqué tres flechas. Esta ballesta podía cargar una en la cuerda y dos más en reserva, permitiendo disparar tres veces por recarga.

Antes de apuntar a la frente del Deadman que forcejeaba justo debajo de mí, miré una vez más hacia donde estaba escondido el grupo. Por alguna razón, no podía dejar de sonreír.