Chapitre 8

Je prends une profonde inspiration avant d'ouvrir enfin la porte. Mais à peine ai-je fait un pas dehors que je percute un mur. Non... pas un mur. Un torse, dur comme du béton.

Je recule d'un mouvement brusque, relevant les yeux pour croiser ceux d'Ethan. Il est là, juste devant moi, en sueur, vêtu d'un simple jogging qui repose bas sur ses hanches. Son torse nu, encore légèrement luisant d'effort, se soulève au rythme de sa respiration.

Je déglutis, troublée par sa proximité soudaine.

-Lila: Scusa...(Excuse-moi)

Murmurai-je en baissant les yeux en cherchant à reprendre contenance.

-Ethan: Non, c'est moi.

Me répond-il d'une voix rauque, visiblement essoufflé. Il passe une main dans ses cheveux humides, puis me détaille avec une intensité silencieuse. Je me sens vulnérable sous son regard, comme s'il pouvait lire en moi. Ses yeux détaillent mon pyjama léger dévoilant mes longues jambes et une partie de mon décolleté.

-Ethan: Stai bene ? (Tu vas bien ?)

Finit-il par me demander sans détour. Je hoche la tête, trop vite, trop mécaniquement.

-Lila: Bien sûr.

Il arque un sourcil, clairement sceptique.

-Ethan: Lila...

Mon prénom dans sa bouche résonne différemment, avec une douceur qui menace de fissurer mes défenses. Je détourne le regard, croisant les bras sur ma poitrine comme un bouclier.

-Lila: sei andato a correre ? (Tu es allé courir ?)

Demandais-je rapidement pour changer de sujet. Il ne répond pas tout de suite, comme s'il hésitait à me confronter ou à me laisser cette échappatoire. Finalement, il opte pour la seconde option.

-Ethan: J'avais besoin de me vider la tête, après t'es révélations d'hier.

-Lila: Et ça a marché ?

Il esquisse un petit sourire, mais ses sourcils se froncent d'agacement.

-Ethan: Pas vraiment. Je n'ai qu'une envie c'est de retrouver il tuo ex (ton ex) et de lui foutre mon poing dans la sua bocca (sa gueule.)

Nos regards se croisent de nouveau, et cette fois, je sens mon cœur rater un battement. Et quelque part, ça me déstabilise encore plus.

Puis, soudainement, Ethan comble l'espace entre nous me faisant reculer contre le mur en collant son front contre le mien en parler d'une voix basse:

-Ethan: Lila, je te protégerais.

_____________

Deux jours ont passé, je vais un peu mieux après toutes les révélations faites et pourtant, chaque regard échangé avec Ethan semble toujours aussi chargé d'électricité. Je ne sais pas si c'est moi qui imagine des choses ou si lui aussi ressent cette étrange tension entre nous, mais mon cœur s'emballe un peu plus chaque fois que nos yeux se croisent.

Aujourd'hui, on a prévu une sortie plongée. L'excitation l'emporte sur mon trouble. J'ai toujours rêvé d'explorer les profondeurs marines, et ici, aux Maldives, l'occasion est parfaite.

Sur le bateau, j'observe Ethan dans sa tenue de plongée, sa silhouette élancée et musclée est parfaitement mis en valeur dedans.

-Ethan: Pronta a scoprire il mondo sottomarino, sirena? (Prête à découvrir le monde sous-marin, sirène ?)

Me dit-il avec un sourire en coin. Je roule des yeux, mais un sourire naît malgré moi.

-Lila: Sempre! (Toujours !)

Le bateau continue davancer, et très vite, l'instructeur nous donne quelques consignes avant de nous équiper. L'adrénaline monte alors que je vérifie mon matériel.

-Ethan: Non hai paura? (Tu n'as pas peur ?)

Me demande Ethan en ajustant son détendeur. Je secoue la tête, bien trop impatiente pour laisser la peur m'atteindre.

-Lila: Solo emozionata. (Juste excitée.)

Son regard s'attarde une seconde de trop sur moi, et je ressens cette chaleur familière m'envahir. Mais avant que je puisse y penser davantage, Luca nous pousse à l'eau en riant, et l'instant suivant, je plonge dans l'immensité bleue.

Sous l'eau, tout semble irréel. Le silence n'est brisé que par le doux bruit de notre respiration à travers les détendeurs, et devant nous, un spectacle à couper le souffle se dévoile.

Des bancs entiers de poissons multicolores ondulent autour de nous, leurs écailles reflétant la lumière du soleil qui perce la surface. Certains s'aventurent si près que j'ai l'impression de pouvoir les toucher du bout des doigts. Des coraux aux teintes éclatantes tapissent le fond marin, abritant une vie foisonnante que je n'aurais jamais pu imaginer.

Luca, fidèle à lui-même, fait des signes exagérés pour attirer notre attention sur chaque merveille qu'il découvre. Jade, elle, flotte à quelques mètres de nous, les yeux grands ouverts, complètement fascinée. Et Ethan... Ethan est juste à côté de moi, son regard rivé sur moi plus que sur le décor.

Soudain, un mouvement attire mon attention sur la droite.

À quelques centimètres de moi, une tortue majestueuse glisse entre les courants, sa carapace recouverte de motifs naturels parfaits. Mon souffle se coupe un instant devant tant de grâce.

Je tends lentement la main, sans chercher à la toucher, juste pour l'accompagner du regard. Elle tourne légèrement la tête dans ma direction, comme si elle me reconnaissait, avant de poursuivre son chemin avec une sérénité absolue.

Je croise le regard d'Ethan, et à travers nos masques, je devine un sourire sur ses lèvres. Dans cet instant suspendu sous l'eau, au milieu de cette beauté brute et silencieuse, tout le reste s'efface.

Ethan me fait signe de le suivre, pointant du doigt une ouverture sombre à quelques mètres devant nous. Intriguée, je hoche la tête et le rejoins, battant doucement des jambes pour le suivre dans les profondeurs.

Nous nous enfonçons à travers un passage sous-marin, où la lumière du soleil s'amenuise peu à peu. Mon cœur bat plus vite, à la fois par excitation et par cette légère appréhension face à l'inconnu. Mais Ethan nage avec assurance devant moi, et je lui fais confiance.

Soudain, la paroi rocheuse s'ouvre sur un espace plus vaste, une cavité secrète où l'eau devient d'un bleu profond et scintillant. Il me fait signe de remonter, et dès que je sors la tête de l'eau, un souffle émerveillé m'échappe.

Autour de nous, une petite grotte s'étend, éclairée par des failles naturelles où s'infiltre la lumière dorée du soleil. Des stalactites pendent du plafond, formant un décor digne d'un conte. L'air y est doux, chargé d'humidité et d'un parfum de sel. L'écho de l'eau ruisselante et de nos respirations crée une ambiance presque irréelle.

Ethan retire lentement son masque, révélant son visage marqué par l'émerveillement.

-Lila: Incredibile... (Incroyable...)

Murmurai-je, la voix à peine audible dans cet espace silencieux. Il me regarde avec intensité avant de hocher la tête.

-Ethan: Sì, ma non quanto te. (Oui, mais pas autant que toi.)

Je sens la chaleur monter en moi, bien plus brûlante que l'humidité de la grotte. Mon regard se baisse un instant vers l'eau avant de revenir vers lui.

-Lila: Tu connaissais cet endroit ?

Lui demandais-je en cherchant à briser cette tension soudaine.

-Ethan: Non, je l'ai juste aperçu en plongeant.

Je secoue la tête avec un sourire amusé.

-Lila: Toujours cette curiosité, hein ?

-Ethan: Disons que j'aime découvrir ce qui se cache sous la surface...

Il ne parle plus seulement de la grotte, et nous le savons tous les deux. Le silence s'installe. Pas gênant, non. Juste chargé d'une énergie que je ne sais pas encore comment apprivoiser.

Un poids étrange s'installe dans ma poitrine alors que je soutiens son regard. Ce qu'il vient de dire résonne trop profondément en moi, comme s'il voyait à travers mes barrières, celles que je m'efforce de maintenir en place.

L'eau autour de nous semble plus chaude, plus lourde. L'air devient presque oppressant et je détourne les yeux, fuyant cette tension qui m'enveloppe.

-Lila: Ethan...

Murmurai-je avant d'inspirer profondément. Il ne dit rien, il attend, patiemment, comme toujours. Mais je ne peux pas supporter cette attente silencieuse.

-Lila: Qu'est-ce que tu attends de moi ?

Je lâche ces mots plus brutalement que prévu, mes doigts se crispant légèrement sur la roche à mes côtés. Ethan fronce légèrement les sourcils, surpris par ma question.

-Ethan: Che vuoi dire ? (Que veux-tu dire ?)

Je serre la mâchoire, cherchant mes mots.

-Lila: Je veux dire...

Je lève enfin les yeux vers lui, et mon cœur se serre en voyant son regard, intense et troublant.

-Lila: Je ne peux rien t'offrir, Ethan.

Ma voix tremble, et je déteste ça. Il m'observe, et pour la première fois depuis que je le connais, je vois quelque chose dans ses yeux qui me perturbe. De la compréhension. Pas de la pitié, non, mais une forme de lucidité douloureuse.

Il s'approche lentement, assez pour que je sente la chaleur de son corps malgré l'eau fraîche qui nous entoure.

-Ethan: Chi ti ha detto che devi darmi qualcosa ? (Qui t'a dit que tu devais me donner quelque chose ?)

Je reste figée.

-Ethan: Lila... Je n'attends rien de toi. Je veux juste... te connaître. Sans attentes, sans pressions.

Je secoue la tête, les émotions tourbillonnant en moi.

-Lila: Mais je ne veux pas être connue, Ethan.

Le silence retombe. Il me scrute un instant, puis un sourire triste effleure ses lèvres.

-Ethan: Allora sarà difficile, perché tu illumini même quando vuoi restare nell'ombra. (Alors ce sera difficile, parce que tu brilles même quand tu veux rester dans l'ombre.)

Mon souffle se bloque. Ethan recule légèrement, brisant la proximité qui me rendait fébrile. Il ne cherche pas à m'enfermer, ne me pousse pas. Il me laisse juste... respirer.

Et pourtant, je sens que quelque chose en moi vacille, comme un mur qui se fissure lentement.

Je reste là, figée, incapable de répondre. Son regard est trop perçant, ses mots trop justes. J'ai passé ma vie à essayer de disparaître, à me fondre dans l'ombre pour ne plus être vue, pour ne plus risquer d'être brisée. Mais lui... lui me voit.

Mon cœur bat trop fort, trop vite. J'ai besoin d'air.

Je détourne brusquement les yeux et me laisse glisser dans l'eau sans un mot. L'immersion me calme instantanément, comme si le monde au-dessus n'existait plus. Mais je sais qu'il est toujours là, qu'il m'observe.

Je reste sous l'eau quelques secondes, le temps de reprendre mon souffle, puis je remonte lentement à la surface. Ethan n'a pas bougé. Il est toujours adossé à la roche, le regard fixé sur moi avec cette patience déconcertante.

-Lial: Dobbiamo tornare. (On doit rentrer.) Luca doit nous attendre.

Ma voix est plus froide que je ne l'aurais voulu, mais c'est la seule défense que j'ai en ce moment.

Il hoche la tête sans insister, sans chercher à retenir cette conversation qui me terrifie plus que je ne veux l'admettre. Il remet son masque et plonge le premier, me laissant le choix de le suivre.

Je ferme les yeux un instant avant de lui emboîter le pas.

L'eau est claire, les poissons toujours aussi majestueux, mais je ne vois plus rien de tout ça. Je ne ressens plus que le poids de ses mots qui résonnent en moi comme une vérité que je ne suis pas prête à affronter.

Quand nous refaisons surface près du bateau, Luca nous accueille avec un grand sourire.

-Luca: Allora, com'è stato? (Alors, c'était comment ?)

Je force un sourire en montant à bord, évitant soigneusement de croiser le regard d'Ethan.

-Lila: Magico. (Magique.)

C'est vrai. Mais pas seulement à cause de l'océan.

_____________

Assise sur le sable chaud, mes genoux ramenés contre ma poitrine, j'observe les vagues se briser avec puissance sous les planches des garçons. Luca est doué, mais Ethan... Ethan est incroyable.

Il fend l'eau avec une aisance déconcertante, son corps parfaitement en équilibre sur la planche, jouant avec les vagues comme s'il les contrôlait. Chaque mouvement est fluide, précis. Il se penche, tourne avec une grâce féline, et je ne peux m'empêcher d'être fascinée.

-Jade: Il est impressionnant, hein ?

Je sursaute légèrement en entendant Jade s'installer à côté de moi, lunettes de soleil sur le nez, sirotant une eau de coco.

-Lila: Sì...

Lui dis-je en détournant vite les yeux, comme si elle pouvait lire dans mes pensées.

-Jade: C'est un touche-à-tout, ce mec. Dès qu'il essaie quelque chose, il excelle. Ça en devient agaçant.

Je ris doucement, mais mes yeux reviennent automatiquement sur lui. Il prend une dernière vague, la plus grande, la plus violente, et la dompte avec une facilité insolente avant de plonger sous l'eau pour rejoindre le rivage.

Quand il ressort en enlevant le haut de sa combinaison, tout ruisselant, le soleil fait briller chaque goutte sur sa peau bronzée, alors qu'il passe une main dans ses cheveux trempés, et que mon ventre se serre malgré moi.

Il s'avance vers nous, laissant tomber sa planche sur le sable, puis s'arrête juste devant moi. Son regard accroche le mien, et un sourire en coin se dessine sur ses lèvres.

-Ethan: Ti è piaciuto lo spettacolo? (Le spectacle t'a plu ?)

Je plisse les yeux, refusant de lui donner cette satisfaction.

-Lila: C'était correct.

Jade éclate de rire et se lève.

-Jade: Oh, je sens que ça va être intéressant.

Je soupire, attrapant ma bouteille d'eau pour m'occuper les mains. Ethan, lui, continue de me fixer, un air de défi dans les yeux.

-Ethan: Lila... viens sur la planche !

Je manque de m'étouffer.

-Lila: Moi ? Sur une planche ?!

-Ethan: Perché no? (Pourquoi pas ?) Il s'accroupit face à moi, posant ses avant-bras sur ses genoux. Tu devrais tenter.

Je secoue la tête.

-Lila: Je préfère garder les pieds sur terre.

Il esquisse un sourire amusé.

-Ethan: Je pensais que tu aimais découvrir de nouveaux horizons...

Il me provoque. Et le pire, c'est que ça marche.

-Lila: D'accord je veux bien essayer.

A suivre...