BAB 17

"Direktur, kantor pusat mengirimkan informasi tentang korban terakhir dari ritual Yinchen, Ji Qingchen," kata Ping Qianru dengan hati-hati memperhatikan ekspresi wajah Xuan Ji, merasa wajahnya dipenuhi dengan penderitaan dan kebas yang dijepit oleh takdir. "Uh... Kau ingin mendengarnya?"

Xuan Ji, yang privasinya selalu terancam, dengan wajah muram berkata: "Bicara."

"Ji Qingchen, lahir di Dongchuan, dikeluarkan dari sekolah menengah karena berkelahi, kemudian bekerja di organisasi penipuan, setelah organisasi tersebut dibubarkan oleh pihak berwenang, dia bekerja di toko adat selama setahun, mungkin terinspirasi di sana, orang ini kemudian mulai terobsesi dengan 'ilmu mistis', menjual obat-obatan alternatif, meramal... melakukan segala macam penipuan. Dalam dua tahun terakhir, dengan perkembangan internet, dia membuat video aneh secara online untuk menarik perhatian, sambil menipu orang secara offline."

Dia juga seorang penipu yang memanfaatkan "Internet Plus".

"Kalian para anak muda mungkin tidak tahu trik-trik dari para penipu ini, biar aku ceritakan," kata Luo Cuicui, mungkin merasa dirinya tidak cukup berani di depan pemimpin baru tadi, buru-buru mencari perhatian untuk memperbaiki reputasinya, menyisipkan, "Pertama, kau harus memilih orang yang kaya, punya waktu luang, suka melamun, dan sedikit percaya takhayul sebagai target."

"Apakah kau berbicara tentang anak laki-laki yang terinfeksi oleh kupu-kupu Jinghua Shuiyue?" Yang Chao bergabung dalam diskusi, "Aku ingat dia tinggal bersama ibunya?"

"Anak itu orang tuanya bercerai, ibu dan anak hidup dari tunjangan yang diberikan oleh ayahnya, ibunya tidak memiliki pekerjaan tetap, selain bermain mahjong, dia mengawasi anaknya sepanjang hari," kata Ping Qianru sambil menunduk melihat dokumen. "Namun, ayah anak itu berbisnis, cukup kaya, tunjangan bulanan yang diberikan sangat besar, ibu dan anak bisa dikatakan 'punya waktu luang dan tidak kekurangan uang'."

Luo Cuicui berkata, "Benar, setelah menyelidiki latar belakang korban... eh, maksudku, korban ini, langkah pertama adalah mengirimkan orang untuk 'menjebak', dengan menyiapkan serangkaian pertanyaan seperti 'berapa anggota keluargamu, siapa saja, dan apa yang terjadi belakangan ini'..."

Yang Chao ragu-ragu bertanya, "Masih ada orang yang tertipu dengan cara ini, padahal di televisi selalu ada penyuluhan setiap hari, bukan?"

"Orang bodoh yang tertipu tidak menonton penyuluhan, dan ada langkah selanjutnya—langkah kedua adalah 'berpura-pura mistis'. Pertama, katakan tentang masa lalu keluargamu, jika kau tidak percaya dan curiga bahwa aku menyelidikinya, baiklah, aku akan meramal masa depanmu. Biasanya akan mengatakan 'bulan ini kau memiliki sedikit keberuntungan finansial' atau 'beberapa hari ini kau harus berhati-hati, ada roh jahat yang mengganggumu', sembilan dari sepuluh kali akan tepat," kata Luo Cuicui dengan penuh semangat. "Misalnya, investasi jatuh tempo, perusahaan memberikan bonus, saham menghasilkan uang, semua ini bisa disebut 'keberuntungan finansial', bukan? Orang kaya yang menjadi target penipu biasanya memiliki pendapatan tambahan setiap bulan, itu normal, bukan? Misalnya lagi, menjelang akhir tahun, akhir semester, baik yang bekerja maupun yang sekolah, semuanya sibuk, dan dalam kesibukan itu, masalah kecil tidak bisa dihindari, ini bisa dijelaskan sebagai 'retrograde Merkurius', tentu saja juga bisa dijelaskan sebagai 'roh jahat mengganggu'. Jika penipu benar-benar sial, dan korban tidak memiliki pendapatan tambahan atau masalah kecil, itu juga mudah diatasi, cukup suruh seseorang melempar lima yuan di depan pintu rumahnya, atau menyuruh beberapa preman menusuk ban mobilnya, itu juga bisa dikatakan sebagai bukti—pada tahap ini, orang yang awalnya sedikit percaya akan percaya tujuh atau delapan bagian."

Ping Qianru dengan antusias bertanya, "Lalu, bagaimana bisa membuat korban percaya sepenuhnya?"

Luo Cuicui mengangkat satu jari dan mengguncangkannya dengan mistis, "Tidak menerima uang."

"Tidak menerima uang?"

"Benar, tidak menerima uang, selama gratis, apa pun yang kau katakan akan masuk akal. Langkah terakhir adalah memberi tahu korban 'pada waktu tertentu kau akan mengalami bencana berdarah, aku tidak cukup kuat untuk menyelamatkanmu'. Jangan terlalu jelas, biarkan samar-samar, misalnya 'kau sendiri tahu siapa yang telah kau sakiti', biarkan korban merenungkannya sendiri, lalu sebelum korban datang untuk kedua kalinya, kabur. Kau tidak menerima uang sepeser pun, dan melarikan diri, korban akan semakin takut setelah kembali, dan ketika orang takut, mereka kehilangan akal sehat."

Yang Chao menggosok hidungnya yang selalu merah, "Bagaimana jika korban ketakutan dan mencari bantuan dari orang lain?"

"Tidak akan, para penipu jalanan memiliki wilayah masing-masing, mereka saling mengenal di daerah ini, tidak ada yang akan merebut korban seperti ini," Xuan Ji mengambil alih pembicaraan, lalu berbalik memberi instruksi kepada Ping Qianru, "Pang Ya*, kau buat identitas palsu, lalu tinggalkan komentar di bawah video si kumis kecil, katakan... apa gejala yang dialami korban sebelumnya?"

*"胖丫" (Pàng yā) adalah panggilan akrab atau julukan yang berarti "anak/gadis gemuk". Sama kayak "Pang Yatou" sebelumnya, cuma lebih singkat.

"Oh, mereka sendiri mengatakan, seperti terkena hysteria, juga seperti kesurupan, berbicara sembarangan, bertindak gila-gilaan, mereka sadar tetapi seperti ada sesuatu yang 'merasuk', tidak bisa mengontrol tubuh, hanya kadang-kadang ketika 'roh' tersebut lelah, mereka punya kesempatan untuk mengirim pesan meminta tolong kepada keluarga... Namun, selain anak laki-laki yang terakhir, pesan-pesan tersebut ditulis dengan bahasa biasa—Direktur, menurutmu, para penipu jalanan ini tidak benar-benar menggunakan kupu-kupu Jinghua Shuiyue untuk menyakiti orang dan menipu uang, bukan?"

Xuan Ji tampak serius.

Menurut catatan dalam "Panduan Seribu Iblis", gejala khas dari inang yang dijangkiti kupu-kupu Wajah Manusia bukanlah seperti gejala "kesurupan".

Pada awalnya, kupu-kupu hinggap pada manusia dan meniru segala yang dilakukan oleh inangnya. Apa pun yang dipikirkan oleh inang, kupu-kupu membuat tubuh melakukan hal tersebut, sehingga inang awalnya tidak menyadari bahwa sistem saraf pusat dan sirkuit tubuhnya telah terputus. Beberapa hari kemudian, inang akan menemukan beberapa gerakan tak terkendali pada tubuhnya, seperti kram dan gemetar, tetapi kebanyakan orang mungkin hanya berpikir bahwa mereka terlalu lelah dan tidak terlalu memperhatikannya, hingga akhirnya kupu-kupu sepenuhnya mengendalikan inang secara diam-diam dan pada suatu saat akan tiba-tiba menghapus penyamarannya, tidak lagi mengikuti keinginan inangnya. Inang akan tiba-tiba "kehilangan" kendali atas tubuhnya, tanpa perlawanan apa pun terkurung dalam tubuhnya, hingga kematian otak terjadi.

Namun, kupu-kupu yang ada pada anak laki-laki itu sudah merupakan jenis mutan, yang dikhawatirkan adalah bahwa para penipu ini entah dari mana mendapatkan telur kupu-kupu Jinghua Shuiyue dan mengotak-atik hingga menghasilkan jenis mutan, mereka sama sekali tidak tahu betapa berbahayanya makhluk ini, seperti memegang granat dan menganggapnya mainan kembang api.

Namun, berbicara kembali mengenai hal ini, baik "Panduan Seribu Iblis" maupun manusia iblis itu menyebut kupu-kupu sebagai "kupu-kupu wajah manusia". Tidak ada penjelasan mengenai asal-usul kupu-kupu tersebut dalam panduan tersebut. Mungkinkah manusia iblis tersebut mengetahuinya?

Tatapan Xuan Ji jatuh pada pedang berat di tangannya, ingin menarik iblis dari dalam untuk bertanya.

Begitu pikirannya muncul, Lautan Kesadaran Sheng Lingyuan yang sedang bermeditasi tiba-tiba terguncang hebat, dia terbangun dengan kaget, kesadarannya hampir terluka, dan terdengar suara keras di telinganya, "Dari mana asal kupu-kupu wajah manusia?"

Terdengar suara "ngung" di telinga Sheng Lingyuan, dalam sekejap itu, Xuan Ji merasa ikatannya dengan iblis di dalam pedang kembali tersambung, pikiran lawannya dibanjiri oleh banyak kenangan yang rumit, beberapa gambaran mengejutkan sekilas muncul—mayat berserakan di mana-mana, laki-laki, perempuan, tua, muda, bertumpuk dalam jumlah ribuan, semua mata yang mati menatapnya.

Xuan Ji merasakan dingin menyusup ke tulang belakangnya, tetapi sebelum dia bisa memahami sepenuhnya, gambaran dan pikiran yang kacau itu kembali ditekan.

Pikiran Sheng Lingyuan kembali tenang, ia memaksa dirinya untuk kembali bermeditasi.

"Direktur?"

Xuan Ji terkejut oleh teriakan Ping Qianru, "Hmm... ah?"

Ping Qianru, sangat pandai membaca ekspresi, merasa dia tadi melihat sekilas kejutan di wajahnya, "Apakah kau... ada instruksi lain?"

Xuan Ji melambaikan tangan, "Tidak ada lagi, semua kembali bekerja."

Sesaat kemudian, sebuah "postingan bantuan berbayar mahal" diam-diam dipasang di bawah video Ji Qingchen yang tidak akan pernah diperbarui lagi.

Akun Ji Qingchen adalah tempat berkumpulnya para penipu dan penggemar takhayul. Tidak lama setelah pos pancingan dipasang, mereka menerima berbagai macam pesan pribadi balasan.

Beberapa anggota Departemen Penanganan Akhir masing-masing mencari dan mengumpulkan berbagai informasi. Xuan Ji berpura-pura menjelajahi halaman web sambil perlahan-lahan mengusap pedang dengan ujung jarinya, teringat adegan sebelumnya. Dia memiliki firasat dan memutuskan untuk melakukan percobaan.

Dia menatap pedang berat itu, berkonsentrasi, dan dalam hati berpikir, "Yang Mulia Iblis Tampan, apakah kau suka makan paprika*?"

*Catatan dari penulis: Referensi paprika hijau berasal dari Crayon Shin-chan, bukan kesalahan bicara Xuan Ji.

Jika Sheng Lingyuan memiliki tubuh fisik, dia pasti akan terganggu hingga kehilangan kendali—meditasinya kembali terputus paksa, kali ini yang menembus Lautan Kesadarannya bukan suara, tetapi aroma tanaman yang asing, tajam dan aneh, memenuhi mulutnya dengan bau rerumputan.

Xuan Ji segera merasakan pedang itu menjadi lebih dingin beberapa derajat, gelombang niat membunuh menghampiri, dia menyembunyikan wajahnya di balik layar komputer, tahi lalat kecil di sudut matanya muncul, menampilkan senyum jahat, "Oh, sepertinya tidak suka."

Sheng Lingyuan, dengan kendali diri yang sangat kuat, dengan cepat menekan emosinya, "Apa yang kau inginkan?"

"Rangkaian negosiasi baru."

"Katakan."

Xuan Ji melipat kakinya dan berkata, "Lihat, Yang Mulia, kau bisa keluar dari meditasi kapan saja tanpa izinku, dan itu sangat tidak nyaman bagiku. Sementara aku, sebagai pemilik pedang, aku bisa mengeluarkanmu dari meditasi tanpa izinmu, dan itu juga akan sangat tidak nyaman bagimu. Jadi, mengapa kita tidak menetapkan cara berinteraksi yang nyaman bagi kita berdua?"

Sheng Lingyuan: "Misalnya?"

"Ketuk pintu satu sama lain, mari kita bersikap sopan, Tuan," kata Xuan Ji, "Kau memastikan memberikanku sinyal setiap kali sebelum meditasi dan membuka mata, aku memastikan akan mengumpulkan semua pertanyaan dan tidak mengganggumu, bagaimana?"

Yang Mulia Iblis ahli dalam berbicara manis, jika dia bekerja di industri penipuan telekomunikasi, pasti akan sangat sukses.

Namun di luar penampilan luarnya, dia sebenarnya tidak suka banyak bicara—begitu Xuan Ji selesai bicara, sebelum dia sempat membahas bagaimana cara mewujudkan ide tersebut, dia merasakan sebuah dorongan dalam hatinya. Segera, dalam benaknya muncul sebuah pintu kayu yang sederhana namun indah. Pintu kayu itu berdiri di bingkai batu, dengan dua daun pintu yang bersih tanpa ornamen berlebihan, hanya pola alami dari kayu tua itu sendiri. Tidak ada cincin pintu, hanya sepasang batu yang dipoles halus di posisi cincin pintu.

Tampak seperti sesuatu yang bisa diketuk.

Begitu pemikiran itu muncul di benak Xuan Ji, dia mendengar suara "ding," seolah-olah botol perak yang ringan bertabrakan, dengan gema yang sangat panjang, keluar dari batu yang tertanam di pintu itu.

Sheng Lingyuan dengan hemat kata berkata, "Gunakan ini sebagai tanda."

Setelah selesai berbicara, dua daun pintu "plak" menutup otomatis dari dalam, menandakan bahwa Sheng Lingyuan menggunakan meditasi untuk memutuskan hubungan antara mereka berdua.

Xuan Ji menyukai segala sesuatu yang memiliki nilai desain, dan dia memiliki kebiasaan mengoleksi—rak di ruang kerjanya penuh dengan figur aksi adalah buktinya. Dia tidak bisa melewati toko furnitur antik dan toko piringan hitam tua tanpa berhenti. Demi koleksi barang-barangnya yang berantakan ini, dia sampai harus menggigit gigi menyewa apartemen dua kamar di tempat yang sangat mahal, hidup dalam kemiskinan.

Begitu melihat pintu itu, hatinya seperti tersentuh oleh sesuatu, dan dia terpikat olehnya, menikmati pemandangannya untuk waktu yang lama. Dia hanya menyesal bahwa benda yang ditempatkan dalam kesadarannya oleh orang lain tidak bisa difoto dengan ponsel.

Sebenarnya, apa yang dilakukan iblis yang mengaku bermarga "Sheng" ini semasa hidupnya? Seleranya sangat bagus. Namun, desain pintu ini sepertinya bukan gaya masyarakat Tiongkok, melainkan lebih mirip gaya dari suku minoritas yang tidak dikenal.

Xuan Ji tiba-tiba merasa sangat penasaran dengan identitas "Sheng Lingyuan."

Saat itu, Ping Qianru di sebelahnya memotong sesi apresiasi seni Xuan Ji, "Direktur, lihat balasan ini."

Di bawah postingan yang mereka kirimkan, seseorang mengirimkan pertanyaan, [Apakah gejalanya muncul setelah tanggal 10 bulan lalu?]

"Ini adalah akun baru yang baru terdaftar," kata Ping Qianru. "Tanggal 10 bulan lalu... bukankah itu waktu kita menyimpulkan bahwa anak laki-laki itu terinfeksi oleh kupu-kupu?"

Xuan Ji telah mencapai kesepakatan jangka pendek dengan Iblis, pikirannya sementara terbebas, dan otaknya dapat berpikir jernih lagi. Dia segera mengalihkan perhatiannya, "Tanyakan padanya bagaimana dia tahu."

Ping Qianru segera membalas sesuai instruksi, namun setelah beberapa saat, pihak lain mengirim pesan pribadi dan tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan lain, [Di mana kerabatmu yang kesurupan tinggal?]

Xuan Ji menampilkan peta Dongchuan dan menunjukkan suatu area di atasnya. Ping Qianru pun membalas, [Di Beixiaoba.]

Xuan Ji dan yang lainnya mengatakan bahwa "kerabat" ini bukanlah ciptaan semata—identitasnya dipinjam dari orang sungguhan. Orang ini adalah preman kecil yang tinggal di dekat rumah anak laki-laki yang terinfeksi. Dia hidup menganggur, suka merampas uang saku anak-anak, benar-benar tidak berguna. Pernah terjadi konflik antara dia dengan anak laki-laki tersebut setelah anak itu terinfeksi oleh kupu-kupu Jinghua Shuiyue. Mungkin karena caranya merampok sangat agresif, tampak kekar dan sehat. Malangnya, dia dipilih oleh kupu-kupu menjadi inangnya, dan saat ini telah diam-diam diisolasi oleh Biro Pengendalian Anomali.

Pihak lain kali ini membalas dengan cepat, [Dia adalah orang Beixiaoba. Apakah dia mengenal anak laki-laki ini?]

Di bawahnya terdapat sebuah foto, yang ternyata adalah anak laki-laki yang terinfeksi itu.

Mereka saling bertukar beberapa kali, membuat pihak lain mengungkapkan berbagai informasi tentang identitas palsu yang mereka buat. Xuan Ji dan timnya pada dasarnya dapat memastikan bahwa ini adalah orang yang tahu banyak, kemungkinan besar adalah kaki tangan Ji Qingchen yang tidak pernah terlihat.

Akhirnya, pihak lain berkata, [Aku mengenal Guru Ji. Dia baru saja pergi jauh dan tidak ada di sini. Sebelum pergi, dia meninggalkan beberapa barang untukku. Mungkin dia memperkirakan bahwa seseorang akan datang mencari bantuannya. Aku bisa mencoba memberikan ini kepadamu, tetapi tidak dijamin akan berhasil, jadi bersiaplah secara mental.]

Ping Qianru segera mengetik balasan, [Berapa pun uang yang kau minta, selama ada cara untuk menyelamatkan orang.]

Pihak sana ragu-ragu sejenak, dan Ping Qianru segera menambahkan atas isyarat Xuan Ji, [Kami bisa memberikan setengah uang terlebih dahulu. Nanti, apakah berhasil atau tidak, kau tidak perlu mengembalikan uangnya, selama kau bisa membantu kami menghubungi Guru Ji.]

Mereka bodoh tapi kaya, jadi tentu saja pihak lain datang dengan sangat cepat. Baru saja Ping Qianru selesai membicarakan soal uang, pihak sana langsung mengirim waktu dan tempat pertemuan, sama sekali tidak menunjukkan aura seorang master.

Xuan Ji: "Ayo pergi!"

Pesawat menembus awan, dan lambang Biro Pengendalian Anomali di ekor pesawat diterpa sinar matahari, membentuk tepi emas—itu adalah pola dua batang pohon anggur yang melilit erat sebuah pedang—dan mendarat dengan gemuruh di Bandara Dongchuan.

Staf lapangan dari cabang lokal telah diisolasi karena diduga terinfeksi oleh kupu-kupu Jinghua Shuiyue. Untungnya, mobil penjemput dan pengemudi masih bisa dikirim. Orang-orang Dongchuan kaya, bahkan tingkat kemewahan mobil dinas mereka dua tingkat lebih tinggi dibandingkan daerah yang kurang berkembang seperti Chiyuan.

Saat mobil melaju di jalan, sepertinya iblis dalam pedang perlu keluar untuk menghirup udara segar. Xuan Ji mendengar bunyi "ding" di kedalaman pikirannya dan segera mengumpulkan pikirannya, bersiap-siap.

Meskipun Sheng Lingyuan tidak punya hati nurani, dia sebenarnya sangat sopan. Selama tidak sampai pada titik membunuh, iblis ini tidak pelit dengan kesopanannya. Setelah "mengetuk pintu," dia bahkan menunggu dengan anggun untuk sementara waktu, seolah-olah memberi Xuan Ji waktu untuk merapikan diri. Kemudian, suara bising halus muncul di kedalaman kesadaran Xuan Ji—kesadaran lain terbangun dari keadaan meditasinya.

Sheng Lingyuan bukan keluar untuk "menghirup udara segar." Dia tidak akan tidak tahan hanya untuk beberapa saat ini. Seorang Master Bìgǔ (puasa Tao) bisa mengasingkan diri dan bermeditasi selama sepuluh hari atau setengah bulan adalah hal yang biasa. Namun, begitu dia tiba di Dongchuan, tiba-tiba, tanpa alasan yang jelas, pikirannya dipenuhi oleh berbagai gangguan, dan dia tidak bisa menenangkan dirinya.

Tempat ini... apakah dia pernah datang ke sini sebelumnya?

Dia tidak bisa mengingatnya.

Dongchuan adalah kota besar dengan jaringan jalan dan jembatan yang rumit serta gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi. Di pertengahan musim gugur, ini adalah musim wisata lokal yang sibuk, sehingga saat ini sangat ramai dengan kendaraan dan wisatawan di mana-mana, semua jalan raya macet seperti anjing.

Mereka ikut bersama arus lalu lintas yang bergerak pelan, hingga sampai di pusat kota menjelang senja. Di samping mereka ada sebuah minibus yang membawa rombongan tur lansia dengan topi oranye kecil. Sheng Lingyuan melihat keluar melalui pedang yang diletakkan di dekat jendela mobil, dan melihat sekelompok orang tua dengan topi oranye kecil bernyanyi dengan nyaring, "Tidak pernah takut, tidak pernah menyerah, berjuang dengan gagah berani, sampai—menghapuskan semua reaksioner!"

Sheng Lingyuan: "…"

Tempat macam apa ini? Kenapa bisa sangat berisik?

Setelah sekitar setengah jam, akhirnya sampai di sebuah persimpangan. Minibus wisata berbelok, dan pandangan Sheng Lingyuan tiba-tiba terbuka lebar, langsung melihat pinggiran Kota Dongchuan. Di kejauhan, gunung-gunung tampak seperti alis yang dicelup, awan-awan padat tidak mengalir, dan lampu-lampu yang berkelap-kelip di kaki gunung mulai menyala, naik hingga setengah ketinggian gunung, lalu memudar di antara kabut.

Pelipis Xuan Ji tiba-tiba berdenyut, merasakan gambaran yang melintas di hati manusia iblis dalam pedang—di bawah pohon pir besar, bunga yang jatuh seperti salju, beberapa anak dengan wajah samar-samar melompat turun dari pohon, dan dari kejauhan terdengar beberapa bait lagu yang tidak dimengerti...

Pemandangan itu dengan cepat berlalu, Sheng Lingyuan menyadari bahwa pikirannya terbongkar, segera memusatkan perhatian dan mengusir pikiran yang mengganggu.

Namun, tanpa alasan yang jelas, sebuah melodi muncul di benak Xuan Ji, tepat melanjutkan lagu yang baru saja terdengar.

Sheng Lingyuan di dalam pedang tertegun: "Bagaimana kau tahu lagu ini?"

"Terdengar akrab," Xuan Ji menggaruk wajahnya, "Mungkin pernah mendengarnya di suatu tempat... Beberapa toko suka memutar lagu-lagu yang tidak terkenal—Apa ini?"

Sheng Lingyuan tidak bersuara lagi, tidak tahu apakah dia tidak ingat atau tidak ingin menjawab. Xuan Ji merasakan bahwa dia sedang berkonsentrasi melihat pemandangan di luar jendela, mengosongkan pikirannya, dan secara kurang ajar mulai mengulang lagu itu dalam pikirannya.

Ketika mereka tiba di tempat yang telah disepakati dengan tersangka kriminal, pikiran Xuan Ji telah dibersihkan hingga hanya menyisakan lagu asing tersebut.

Tempat mereka bersiap untuk menjebak tersangka adalah sebuah taman kecil yang jarang dikunjungi orang. Lao Luo mengendarai sebuah van, berpura-pura menjadi orang yang memposting, sambil menarik Yang Chao. Setelah protes Yang Chao tidak berhasil, dia sementara menjadi anak malang yang "kerasukan", diikat berlapis-lapis seperti bakcang, dengan wajah yang dirias memar dan bengkak, menciptakan efek "kerasukan" yang menyedihkan, dan duduk di kursi belakang van.

Xuan Ji bersama Ping Qianru, duduk di mobil lain menunggu.

Ping Qianru memandang Xuan Ji dengan ragu, tidak tahu, dan tidak berani bertanya—kepala departemen baru yang aneh ini sedang memutar ulang berita harian di laptopnya, dengan serius seolah-olah sedang mengerjakan soal listening yang hanya diputar sekali, kadang-kadang mengulang dengan pelan satu atau dua kata, seakan sedang bersiap untuk berperan sebagai teman asing.

Ping Qianru paling takut dilihat orang sejak kecil, dan setelah kelas tiga SD, dia hampir kehilangan kemampuan untuk mengangkat tangan menjawab pertanyaan di kelas. Dalam "operasi memancing" seperti ini, dia selalu hanya bisa memberikan dukungan teknis, takut kalau Direktur Xuan tiba-tiba menambahkan adegan, memaksanya untuk menjadi peran tambahan.

Tiba-tiba, suara "shhh" terdengar dari walkie-talkie, Luo Cuicui melaporkan: "Direktur, ada seseorang yang datang."

Xuan Ji menutup laptopnya dengan suara "plak". Penglihatannya di malam hari sangat baik, dan dari jauh dia sudah melihat seorang pria paruh baya dengan janggut kambing, yang pinggangnya tidak lurus, punggungnya bungkuk, langkahnya goyah, wajahnya memancarkan aura penyakit, ekspresinya waspada dan takut, serta berjalan dengan diam-diam menuju tempat yang telah disepakati.

Sheng Lingyuan, yang sedang belajar Mandarin melalui siaran radio, terganggu di tengah jalan, dan berseru, "Hah? Betapa kuatnya aura jahat ini."

"Apa maksudmu?" tanya Xuan Ji, "Apakah orang ini pernah membunuh seseorang?"

"Tidak," kata Sheng Lingyuan sambil menatap melalui jendela mobil sejenak, "Itu berasal dari tempat lain."

Luo Cuicui turun dari mobil dan menyapa pria berjanggut kambing itu, mengucapkan sesuatu kepadanya.

Lao Luo dengan wajah yang tampak malang, memainkan peran sebagai anggota keluarga korban dengan sangat alami. Pria berjanggut kambing itu memandangnya sejenak, ragu-ragu mengangguk, lalu menunjuk ke mobil di samping, mengisyaratkan bahwa dia ingin melihat orang yang "kerasukan" itu.

Lao Luo segera membuka bagian belakang van dan mengeluarkan Yang Chao untuk dipamerkan kepada pria berjanggut kambing itu.

Cahaya di dalam van redup, dan penampilan Yang Chao sangat pas, bahkan tampak ada aura dendam yang melayang di atas kepalanya, memberikan kesan "kerasukan" yang sangat meyakinkan. Namun, Xuan Ji memperhatikan bahwa saat pintu van dibuka, pria berjanggut kambing itu bahkan tidak melihat ke dalam van, melainkan mundur selangkah.

Tunggu…

Ada sesuatu yang tidak beres, orang itu menyadarinya!

Xuan Ji mengambil keputusan dengan cepat: "Tangkap dia!"

Luo Cuicui dengan cepat meraih lengan pria berjanggut kambing itu dan berkata, "Tuan, kau mau ke mana? Jangan pergi!"

Pria berjanggut kambing itu dengan keras mendorong Luo Cuicui dan berbalik untuk melarikan diri, tetapi kakinya tersangkut pada tanaman merambat yang tumbuh liar, sehingga dia terjatuh dengan keras. Sebelum dia bisa bangkit dengan panik, Xuan Ji sudah menghadangnya. Tiba-tiba, di belakang pria berjanggut kambing itu muncul sebuah lubang hitam raksasa, dari dalamnya keluar beberapa cakar tulang yang mencengkeram leher pria berjanggut kambing itu, sementara cakar lainnya menuju ke arah Xuan Ji. Xuan Ji mengangkat pedang beratnya yang menyala dengan cahaya api, dan saat pedang itu bertabrakan dengan tulang putih, terdengar bunyi dentingan yang membuat gigi terasa ngilu.

Cakar tulang putih itu tidak diketahui seberapa jahatnya, begitu menyentuhnya, aura jahat yang menyengat menyerbu, dan api di pedang berat tiba-tiba berubah menjadi hitam!

Di saat-saat yang penuh bahaya, saat itulah hati yang tulus terungkap. Dalam sekejap, Xuan Ji yang lembut dan penuh perhatian serta Sheng Lingyuan yang ramah dan mudah bergaul menunjukkan kekompakan yang luar biasa, seraya merobek perjanjian damai mereka.

Xuan Ji berpikir, "Ini kesempatan yang sempurna untuk membunuh iblis dalam pedang ini!"

Sheng Lingyuan berpikir, "Jika bocah ini bisa mati begitu saja, tidakkah akan lebih bersih?"

Xuan Ji dengan tak peduli menusukkan pedang beratnya ke cakar tulang putih, sementara itu, dia merasakan ujung pedang lainnya seperti menempel di tangannya. Pedang itu dengan cepat menyalurkan aura jahat, dan api yang tercemar akan segera berbalik menyerangnya.

Persahabatan dua orang ini seperti plastik, mudah retak begitu saja.