BAB 18

Pedang berat yang sial itu memiliki berat puluhan kilogram, tangan Xuan Ji tersedot ke sana, pergelangan tangannya terpaksa berputar ke satu arah, membentuk posisi yang sangat canggung, sehingga dia tidak bisa menggunakan kekuatan. Api hitam pekat menyerangnya dari depan, pedangnya tersangkut beberapa cakar tulang putih, membuatnya sulit untuk maju atau mundur.

Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Xuan Ji segera mengakui kesalahannya tanpa ragu: "Senior, tadi aku benar-benar kehilangan akal, aku memang brengsek. Bagaimana kalau kita bekerja sama dulu melawan musuh bersama?"

Sheng Lingyuan, dengan sikap lembut dan sopan, menjawab, "Baik."

Setelah menjawab "Baik," keduanya melanjutkan, yang satu berusaha mematahkan pedang, sementara yang lain menarik orang lain untuk menjadi perisai, menunjukkan kesepahaman yang luar biasa, benar-benar pasangan yang saling membenci tetapi bekerja sama dengan baik.

Cakar tulang putih itu muncul entah dari mana dan tidak diketahui asal-usulnya, namun aura jahat yang menyembur ke langit menunjukkan bahwa itu adalah musuh yang tangguh. Tetapi kedua individu ini, satu yang tak gentar oleh petir dan satu yang memiliki energi positif yang kuat untuk mengusir iblis, masing-masing memiliki kekuatan luar biasa dan seharusnya tidak meremehkan lawan. Sayangnya, meskipun mereka memiliki kekuatan tempur yang hebat, mereka tidak bisa bertahan dari konflik internal mereka sendiri—api hitam yang dingin naik dengan rakus melalui pedang, dan dengan sengaja disalurkan oleh Sheng Lingyuan, dengan cepat menyelimuti seluruh tubuh Xuan Ji. Pada saat itu, dari lubang hitam yang mengeluarkan cakar tulang putih tersebut, muncul daya tarik yang kuat, menyedot pria berjanggut kambing, Xuan Ji, dan Sheng Lingyuan yang terjebak dalam pedang itu.

Di tempat itu terdengar suara "plak," hanya menyisakan jam tangan olahraga Xuan Ji yang talinya putus.

Luo Cuicui yang menyaksikan seluruh kejadian dari dekat, matanya terbelalak kaget. Dari sudut pandangnya, Xuan Ji seolah-olah dengan sengaja mengirimkan dirinya dan pedangnya ke cakar tulang putih itu, membuatnya tampak seperti seorang ayah yang dengan penuh semangat melemparkan daging babi ke dalam mangkuk anak yang sedang diet. Akhirnya, Xuan Ji berhasil ditangkap!

Apa arti dari "memimpin dengan teladan" dan "bertindak tanpa ragu," Lao Luo merasa bahwa hari ini dia benar-benar melihatnya. Dengan tubuh penuh ranting-ranting tanaman merambat yang bergoyang tertiup angin, dia berguling dan merangkak ke depan, merebut kembali jam tangan Xuan Ji yang jatuh, matanya berlinang air mata, dan dengan suara terisak berkata, "Dia pasti martir, kan? Dia harusnya martir, kan?"

"Martir" Xuan Ji dan pedang terkutuknya diseret ke dalam kegelapan total. Tanah di bawah mereka lenyap, dan mereka mulai terjatuh bebas.

Pria berjanggut kambing di sebelahnya sudah memutar matanya ke belakang kepala dan pingsan. Saat mereka jatuh, Xuan Ji dengan cepat meraih kerah pria berjanggut kambing itu, sementara sepasang sayap raksasa muncul dari punggungnya, merobek pakaiannya.

Sayapnya memancarkan kilatan api yang memukau, menerangi kegelapan.

Sheng Lingyuan terkejut dan tersengat oleh kilauan sayap itu. Napasnya—jika masih bernapas—seketika terhenti, matanya terpaku pada sayap yang indah itu, dan pikirannya diserang rasa sakit yang tajam, seolah-olah ada seseorang yang memukul ubun-ubunnya dengan palu.

Pada saat yang sama, di telinga Xuan Ji, semua suara Sheng Lingyuan tiba-tiba menghilang. Sebelum dia sempat merasa senang, pedang berat di tangannya tiba-tiba menjadi sangat panas, dan telapak tangannya merasakan rasa sakit yang terbakar!

Xuan Ji tidak takut api. Dia setiap hari menguji suhu minyak dan api dengan tangannya saat memasak, sehingga seumur hidupnya belum pernah merasakan rasa "panas". Untuk sesaat, dia tidak menyadari bahwa itu adalah rasa sakit karena terbakar, malah berpikir bahwa telapak tangannya tertusuk sesuatu. Segera setelah itu, pedang itu seolah-olah berubah menjadi lebih padat, mendekati kepadatan bintang neutron, langsung menariknya jatuh ke bawah—gagang pedang masih menempel di tangannya!

Kekuatan jatuhnya tidak bisa dilawan, Xuan Ji seperti ngengat yang terjerat jaring laba-laba, mengibas-ngibaskan sayapnya seperti kipas pemanas listrik juga tidak ada gunanya, akhirnya dia tetap terseret jatuh bersama pedangnya.

Dia hanya bisa, sambil mengutuk nenek moyang Sheng Lingyuan dalam hati, membungkus dirinya dengan sayap raksasanya.

"Boom" secara tiba-tiba, Xuan Ji seperti bintang jatuh yang menyeret ekor api, dengan keras menghantam tanah. Sayap lentur memantulkannya ke udara, kemudian berguling beberapa meter dari titik semula. Xuan Ji merasa sepasang tulang belikatnya seperti akan hancur, sakit sehingga tidak bisa berdiri tegak. Sayapnya tiba-tiba menghilang, bagian atas tubuhnya bersama dengan sweater dan mantel menjadi pakaian compang-camping berwarna hitam. Di depan matanya bintang-bintang bertebaran, hampir membuatnya pingsan, baru setelah beberapa saat dia bisa pulih, menyadari bahwa tangannya akhirnya berhasil melepaskan pegangan pedang. Pedang dan iblis besar jatuh di kakinya, iblis di dalamnya entah mati atau pingsan, tanpa suara, bahkan tanpa pikiran.

Si Janggut Kambing di sampingnya tidak bergerak sama sekali. Xuan Ji segera mengulurkan tangannya untuk memeriksa napasnya, untunglah, masih bernafas. Baru setelah itu dia merasa lega, menggerakkan tangan dan kakinya, memeriksa apakah ada bagian tubuhnya yang patah.

Dengan bergerak, dia mendengar suara retakan dari bawah kakinya.

Hmm? Apa yang diinjak sampai hancur?

Xuan Ji ragu-ragu menjentikkan jarinya, ujung jari memunculkan sebuah bola api kecil yang bulat, menerangi ke bawah——

"Brengsek!"

Dia melompat bangun, sayap yang baru saja ditarik kembali terbentang lagi, menggantungkan dirinya di udara dengan kedua kakinya terangkat dari tanah.

Sayapnya yang terang dengan cahaya api menerangi tanah, terlihat bahwa tempat menyeramkan ini tidak diketahui seberapa besar ruangannya, di mana pun cahaya api mencapainya, tanah penuh dengan tulang manusia. Pandangan tak ada ujungnya, tulang-tulang putih saling bertumpuk, satu lapis menekan lapisan lain, tanpa terlihat tanah asli. Tengkorak-tengkorak besar dan kecil semuanya menengadah melihat langit. Dari sudut pandang Xuan Ji, mereka seolah-olah sedang menatap dirinya sebagai satu-satunya makhluk hidup di sana, rongga mata yang kosong memancarkan caham ketika terkena cahaya api.

"Senior... Hei? Halo, Senior, kau masih hidup?" Xuan Ji merinding, tenggorokannya agak kering, saat dia mengulurkan tangannya, pedang berat itu melayang dari tanah, membawa serta segumpal tulang putih yang lengket.

Dia belajar dari kesalahan dan takut Shen Lingyuan akan berbuat jahat lagi, jadi dia tidak meraih gagang pedang, melainkan membiarkan tangannya tetap sepuluh sentimeter dari pedang itu, membiarkannya melayang-layang di sisinya: "Bicara sesuatu, tempat menyeramkan ini terlalu menakutkan... Halo, hei?"

Pedang berat itu tidak bergerak sama sekali untuk beberapa saat, tepat ketika Xuan Ji mulai curiga bahwa tempat menyeramkan ini memiliki sinyal yang buruk, barulah dia mendengar Shen Lingyuan berkata, "Jangan berisik..."

Suaranya terdengar semakin jauh, seperti terhalang sesuatu.

Xuan Ji berpikir: Tunggu, sepertinya aku tidak bisa mendengar apa yang dia pikirkan lagi?

Shen Lingyuan tidak memberikan tanggapan apa pun, mengonfirmasi dugaan Xuan Ji, dan pintu yang dibangun oleh Shen Lingyuan di kedalaman laut kesadaran mereka juga hilang.

Shen Lingyuan tidak punya waktu untuk mengurus hal ini, dia merasa sangat dingin, api yang hangat di sayap Xuan Ji membuatnya merasa lebih dingin, seperti jatuh ke lubang es.

Dia tidak bisa mengingat apa pun yang berhubungan dengan sayap itu, hanya merasa tanpa alasan bahwa sayap itu sangat akrab... Sayap itu benar-benar membuatnya takut.

Benar-benar aneh, dia seorang pemberani yang tidak takut mati, apakah dia masih bisa merasa takut terhadap sesuatu?

Shen Lingyuan benar-benar tidak bisa mengingat apa pun, di bawah tatapan tulang-tulang putih yang memenuhi tanah, kepalanya terasa seperti akan meledak. Banyak kenangan yang telah lama terkubur berusaha keluar dengan segera, memenuhi pikirannya tanpa mempedulikan sebab-akibat, jeritan, erangan, teriakan liar... dan seseorang berteriak dengan tajam: "Di mana kau? Kau penipu, di mana kau!"

Suara itu sangat menyayat hati, setiap kata seperti duri yang menusuk, melewati telinganya seolah ingin merobek daging dan darahnya.

Pada saat itu, tiba-tiba sebuah tangan menjulur, mencoba meraih gagang pedang. Jari-jari tangan itu panjang dan ramping, meskipun tidak setipis dan sekurus tangan seorang remaja, juga tidak bisa disebut lebar dan kuat, tampaknya tidak terlalu dapat diandalkan, tetapi telapak tangan itu kering dan hangat, penuh dengan kehidupan dan energi, dengan lembut menggenggamnya, mengembalikan Shen Lingyuan ke dunia nyata.

Jeritan dan teriakan tiba-tiba terdengar jauh, telinga Shen Lingyuan tiba-tiba menjadi jernih. Dia mendengar suara si iblis kecil itu: "Hei, 'telepati' kita yang rusak sepertinya terputus, kau merasakannya?"

Shen Lingyuan: "...Hmm."

Memang.

Dia mendengarkan dengan seksama, dan benar saja, dia tidak bisa mendengar apa yang dipikirkan Xuan Ji. Namun, pada saat yang sama, keinginan untuk minum darah perlahan muncul kembali.

Ini membuat Shen Lingyuan tiba-tiba memiliki dugaan samar: "Hati-hati jangan sampai darahmu mengalir ke tubuhku."

Xuan Ji segera menyadari: "Apakah menurutmu apa yang terjadi tadi karena darah? Apa prinsipnya?"

Shen Lingyuan tidak bersuara, memandang ke lautan tulang dan tumpukan mayat di bawah kakinya.

Xuan Ji mungkin sudah ahli dalam hal tipu muslihat, jadi dia tidak merasa canggung sama sekali. Dengan santai, dia mengusulkan kepada Shen Lingyuan: "Senior, lihat, meskipun kau menjebakku, aku juga menjebakmu, jadi kita anggap impas saja. Aku memaafkanmu."

Shen Lingyuan menyindir, "Kau benar-benar sangat murah hati."

"Setuju," kata Xuan Ji sambil mengibas-ngibaskan sayapnya dan terbang sedikit lebih tinggi, "karena konflik utama sudah selesai, kita sekarang sama-sama mengalami nasib buruk di tempat menyeramkan ini tanpa tahu di mana kita berada... bagaimana kalau kita memulihkan hubungan diplomatik? Apa pendapatmu?"

Shen Lingyuan pikir itu bagus, karena mereka berdua sangat selaras dalam hal pengkhianatan, ketika ada masalah, mereka bisa putuskan hubungan tanpa rasa bersalah. Mereka bisa bergaul dengan mudah dan menyenangkan.

"Aku tahu ini di mana," kata Shen Lingyuan, "Tahan napasmu."

Xuan Ji: Ah? Kenapa..."

"Ssst, apa kau belum dengar?"

Xuan Ji sedikit kaget, setelah kata-kata Sheng Lingyuan, dia menahan napas sejenak, dan dia mendengar bisik-bisik—seperti di sebuah aula besar yang bisa menampung seribu orang, sekelompok kecil orang berkumpul dan berbicara pelan dengan suara "dengung."

Pada saat yang sama, dia menemukan bahwa si janggut kambing yang dia lemparkan ke dalam tumpukan tulang putih bergerak.

"Cucu itu sepertinya berdiri." Xuan Ji berkata kepada Sheng Lingyuan, namun merasa ada sesuatu yang salah, terbang sedikit lebih tinggi.

Cahaya api jatuh di wajah si janggut kambing, janggut kambing membalikkan mata, kepala miring ke satu sisi, jelas masih pusing. Seperti boneka tali, janggut kambing dengan kaku melangkahkan kaki, melompat di tempat beberapa kali, dan mengeluarkan bunyi "kekek" dan tawa nakal seperti anak kecil.

Ada sesuatu yang bergerak di dalam pakaian longgarnya, Xuan Ji menatap tanpa berkedip, melihat janggut kambing berjalan sambil melambai-lambaikan tangan dan kaki, semakin lama semakin besar gerakannya, sepotong tulang putih meluncur keluar dari ujung lengan bajunya, tulang putih itu dengan enggan melompat dua kali di tanah, lalu kembali masuk ke dalam celananya!

Di bawah pakaiannya, yang mengendalikan gerakannya adalah tulang putih!

Xuan Ji: "Apa ini..."

"Ini adalah Makam Penyihir." Sheng Lingyuan berkata dengan lembut.

Tidak tahu apakah itu hanya ilusi Xuan Ji, dia mendengar sedikit kelemahan dalam suara iblis itu.

"Apa? Kuburan masal ini adalah makam apa?"

"Penyihir, belum pernah dengar?" Sheng Lingyuan terdiam sejenak, kemudian berkata dengan pelan, "Ternyata... Setelah seribu tahun, bahkan nama mereka pun tidak ada yang mengingatnya."

Xuan Ji sedikit mengernyit, dia pernah melihat beberapa kata "Buku Penyihir Dongchuan" di antara tumpukan bambu rusak di rumahnya, dari situ dia menemukan catatan tentang "Manusia iblis".

Dongchuan... Penyihir—Jadi penyihir bukan sekadar aliran, melainkan sebuah ras yang benar-benar pernah ada?

Leluhur dari etnis minoritas?

Xuan Ji: "Sejarahku tidak begitu bagus, 'penyihir' yang kau maksud adalah..."

Sheng Lingyuan mengucapkan sesuatu dalam bahasa yang tidak pernah didengar Xuan Ji.

Xuan Ji: "Hm?"

"Ini adalah bahasa Penyihir." Sheng Lingyuan berkata, "Kau pelajari untuk mereka dengarkan."

Xuan Ji ragu-ragu sejenak, mengingat intonasi Sheng Lingyuan, lalu menirukan suara "gulu" yang berbelit-belit itu kepada tulang putih di bawah.

Sheng Lingyuan dengan heran berkata: "Kau tidak bertanya apa artinya, kenapa tiba-tiba mempercayaiku?"

Dengan penuh keberanian, Xuan Ji berkata: "Ah, aku orang yang polos, tidak suka berpikir terlalu banyak."

Sheng Lingyuan mendengar omongan ini, tertawa kecil, malas untuk mengejeknya.

Setelah singkatnya "keselarasan pikiran" mereka, mereka mungkin sedikit lebih saling memahami. Pada dasarnya, mereka adalah orang yang sejenis, sudut pandang mereka dalam memikirkan sesuatu sebenarnya juga tidak jauh berbeda. Meskipun mereka tidak berbelas kasihan saat saling mengancam hidup dan mati, tetapi ketika tidak ada kepentingan, yang satu akan menggoda orang dengan kata-kata manis hingga menangis, dan yang lain akan membuat orang tertawa dengan pengamatan yang tajam. Mereka sangat mahir menciptakan suasana yang harmonis dan bersahabat. Karena sekarang mereka sudah tidak bisa mendengar detak jantung satu sama lain, konflik utama di antara mereka hilang, jadi tidak buru-buru untuk menyingkirkan satu sama lain. Sheng Lingyuan ingin keluar dari pedang, masih membutuhkan Xuan Ji untuk memikirkan cara, kecuali dia ingin terus terjebak dalam pedang dan dipermainkan oleh tulang-tulang putih di kuburan masal ini, tidak ada alasan untuk mencelakai pemilik pedang di sini.

Tulang putih di tubuh si berjanggut kambing "mendengar" bahasa Penyihir yang tidak terlalu fasih ini, perlahan berbalik ke arah Xuan Ji, "melihatnya" sejenak, lalu dengan goyah berjalan maju.

Sheng Lingyuan: "Ikuti."

Xuan Ji: "Kita akan ke mana?"

"Apakah kau tidak bertanya tentang asal-usul Kupu-Kupu Berwajah Manusia?" suara Sheng Lingyuan terdengar agak jauh, "Asalnya adalah di sini."

Jantung Xuan Ji berdebar, segera mengikuti, terbang beberapa ratus meter mengikuti si janggut kambing yang goyah, di bawah kaki masih penuh dengan tulang putih, tidak ada tanda-tanda habisnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Berapa banyak mayat di sini?"

Sheng Lingyuan: "Empat puluh satu ribu enam ratus tiga puluh enam mayat."

"Uh...?" Xuan Ji terpana beberapa saat sebelum berkata, "Dengan tangan dan kaki yang bertebaran ini, bagaimana kau mengetahuinya? Menghitung kepala?"

"Tentu saja aku tahu," Sheng Lingyuan berkata dengan tenang, "Aku yang membunuh mereka dengan tanganku sendiri."