BAB 22

"Membuka peti mati? Peti mati siapa?" Xuanji terkejut, "Jadi ada orang di dalam peti mati ini? Siapa itu?"

Sheng Lingyuan tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya semakin merah, Xuan Ji mengikuti pandangannya, tidak melihat orang, tetapi terlebih dahulu mendengar suara air. Dia terkejut, pria berjanggut kambing di samping peti mati itu sudah tidak ada!

Ternyata tadi mereka berdua, satu terjebak di dalam peti mati dan tidak bisa bangun, satu lagi kebingungan, pria berjanggut kambing itu entah bangun atau memang pura-pura pingsan, ternyata dia memanfaatkan kesempatan untuk melompat ke kolam dan berenang dengan penuh semangat ke satu arah. Xuan ji mengikuti suara air, hanya melihat di dinding batu di sana ada sebuah lubang yang cukup untuk dilewati satu orang, ketika permukaan air tinggi tadi, tertutup oleh air, dan saat ini baru muncul ke permukaan.

Pria berjanggut kambing itu seharusnya sudah tahu bahwa ada sebuah jalan keluar di sana, gaya anjingnya saat berenang cukup standar, jelas dia pernah datang ke sini sebelumnya!

Tangan Sheng Lingyuan yang bahkan tidak bisa mengencangkan pakaian tiba-tiba mencengkeram udara, urat nadi di punggung tangannya menonjol, pria berjanggut kambing di air langsung tersedot keluar, terbang di udara, kepala menghadap ke bawah, dan terlihat akan jatuh menuju platform batu di samping peti mati perunggu.

"Huh——" Xuan ji membuka kedua sayapnya, meluncur di sepanjang tanah, bergerak dalam sekejap, sebelum kepala pria berjanggut kambing itu terhantam menjadi semangka yang pecah, dia menangkap pergelangan kaki pria berjanggut kambing itu, setidaknya tidak membiarkan kepala orang itu langsung menghantam dinding, "Bos! Ini kepala manusia biasa, bukan bola timah, kau kira kepala semua orang sekuat kepalamu... hei!"

Xuan ji hanya merasakan kekuatan yang ganas tiba-tiba menarik pria berjanggut kambing dari tangannya, kaki pria itu masih di tangannya, sementara tubuh bagian atasnya miring dan tersedot ke dalam peti mati. Dari dalam peti mati, sebuah tangan putih kebiruan menjulur keluar dan mencengkeram lehernya dengan keras.

Sheng Lingyuan sepenuhnya mengabaikan keberadaan Xuan ji, suaranya tertekan di tenggorokan, serak dan menyakitkan, seperti potongan besi berlumuran darah yang saling bergesekan. Dia bertanya dengan terputus-putus: "Siapa, yang, membuka, peti, mati?"

Pria berjanggut kambing itu kejang-kejang dan berjuang, wajahnya memerah dan menghitam, lehernya mengeluarkan suara berbahaya. Xuan ji curiga bahwa iblis itu berniat memutar leher pria itu dengan tangan kosong, segera meluncur ke depan dan menangkap pergelangan tangan Sheng Lingyuan: "Lepaskan, kau akan mencekiknya sampai mati!"

Namun, begitu tangan Xuan Ji menyentuh tangan Sheng Lingyuan, dia terkejut lagi. Tangan ini... berbeda dengan manusia iblis dari Rumah Sakit Chiyuan, tangan ini memiliki suhu tubuh dan denyut nadi, seperti sedang demam ringan, dan terasa sedikit panas!

Dia terkejut sejenak, dan saat itu, dering telepon yang nyaring menggema di gua, seperti suara petir yang meledak. Sheng Lingyuan mungkin sudah kehabisan tenaga, ditekan oleh Xuan Ji pada titik nadi, akhirnya tangannya terlepas, tubuhnya lemas jatuh ke dalam peti mati. Sementara Xuan ji dengan cekatan menangkap pria berjanggut kambing, dia juga dengan tergesa-gesa meraba-raba di tubuhnya mencari ponsel.

Ponselnya sejak memasuki tempat ini selalu tidak ada sinyal, kalau tidak, pasti sudah dibombardir oleh telepon dari Luo Cuicui dan teman-temannya. Setelah mati selama beberapa waktu, entah bagaimana sekarang tiba-tiba mendapatkan dua bar sinyal.

Panggilan masuk menunjukkan itu adalah Xiao Zheng—

Xiao Zheng hampir tersedak dan terkena serangan jantung ketika menerima laporan buruk dari Luo Cuicui di meja rapat Penglai.

Xuan ji terkadang tidak dapat diprediksi, dan Xiao Zheng mengetahuinya, karena mereka sudah saling mengenal lebih dari sehari. Namun, sebagai mantan kapten pasukan khusus, Xiao Zheng tidak pernah meragukan kemampuan "pekerja sementara" ini. Siapa yang menyangka bahwa orang yang selalu mengklaim akan "menyelesaikan masalah mereka," ternyata malah gagal pada saat-saat penting seperti ini.

Di telinganya terdengar seratus delapan mulut yang menuntut penjelasan darinya, ribut seperti pasar bunga dan burung, sementara di telepon terdengar suara Luo Cuicui yang terisak-isak.

Nenek Yu di sampingnya jelas merasakan sesuatu, matanya berkilat: "Ada apa, Xiao? Apakah ada masalah penting di kantor?"

Di telepon, Luo Cuicui berkata dengan suara tersedu-sedu: "Direktur Xuan sudah masuk, kami di bagian logistik tidak tahu apa-apa! Kau harus memanggil bantuan untuk kami! Petugas di kantor cabang setempat sudah dikarantina semua, bagaimana dengan kepala khusus Dongchuan? Tidak peduli siapa, kau harus cepat, carikan seseorang untuk menyelamatkan kami!"

Kepala khusus Dongchuan adalah Yue De Gong, mantan lelaki tua Dinasti Qing ini berpakaian seperti zombie yang digali, sedang duduk di seberang meja konferensi, melihat mereka dengan mata segitiga, menunggu kesempatan untuk menertawakan mereka.

Xiao Zheng, tidak bisa menahan lagi, berdiri dan, di bawah tatapan penuh makna dari semua orang, menyerbu ke kamar mandi. Masuk ke dalam bilik kecil, ia meraih dompetnya dan mengeluarkan empat jimat peredam suara dan privasi, menempelkannya di empat dinding. Dia pertama-tama menenangkan anggota departemen penanganan yang panik, kemudian menghubungi pasukan khusus untuk mendapatkan bantuan terdekat—menginstruksikan mereka berulang kali untuk "mengirim yang paling elit."

Setelah satu kali komunikasi, dia merasa sangat lelah, hanya merasakan kekhawatiran internal dan eksternal, dengan tekanan yang besar. Untuk meredakan kecemasannya, Xiao Zheng mulai secara tidak sadar menelepon Xuan Ji. Tidak disangka, pada panggilan kedelapan atau kesembilan, telepon itu ternyata terhubung.

Jadi, baik yang menelepon maupun yang menerima telepon sangat terkejut, begitu terhubung, keduanya hampir berbicara serempak.

Xuan Ji: "Apa yang terjadi?"

Xiao Zheng: "Ada apa ini?"

"Aku bertanya padamu apa yang terjadi!" Xiao Zheng berdiri dari toilet dengan cepat, suaranya tertahan di tenggorokannya, seperti senapan mesin yang menyembur keluar, "Apakah kau ingin membuatku marah atau membuatku hidup? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Ke mana kau pergi? Di mana kau sekarang?"

"Jangan sebut lagi, sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, uh... mungkin sekarang aku berada di dalam sebuah makam." Xuan Ji menunduk melihat peti mati perunggu dan platform batu yang mengerikan di bawah peti mati, pandangannya menyapu Sheng Lingyuan, melihat orang itu terbaring di atas peti mati, napasnya lemah, rambut panjangnya yang seperti rumput laut terjalin dengan sulur kering, basah kuyup... seperti hantu cantik yang baru saja merebut tubuh, belum sempat terbiasa dengan tubuhnya sendiri.

Xuan Ji terpesona oleh hantu cantik itu, sejenak melamun, tanpa sengaja mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal kepada atasannya: "Makam ini agak istimewa, di dalamnya ada sebuah peti mati..."

Seberapa istimewanya, jika di dalam makam tidak ada peti mati, apakah harus menaruh panci kukus?

Xiao Zheng sudah marah, mendengar omongan ini, langsung marah besar: "Kalau begitu kau di dalam saja, tidak perlu keluar lagi!"

"Bukan, dengarkan aku, masalahnya agak rumit," Direktur Xiao hampir berteriak hingga merusak pengeras suara ponsel, akhirnya menarik kembali jiwa Xuan Ji, dia dengan paksa mengalihkan pandangannya dari Sheng Lingyuan, "Di dalam makam ini ada kupu-kupu militer yang sedang mengejarku selama delapan jalan... Sekarang aku baik-baik saja, di dekat peti mati sepertinya ada alat penolak serangga, jadi kupu-kupu tidak berani mendekat—Peti mati perunggu ini diletakkan di atas platform batu, di sekitarnya banyak formasi mantra, aku tidak mengerti formasinya. Namun, formasi di sekitar peti mati... pokoknya kau tahu, bukan untuk mengurung jiwa atau menyegel, pasti bukan requiem. Peti mati ini baru saja dibuka oleh seseorang, sekarang di dalamnya kosong, formasi di sekitarnya ditulis dengan tinta dan teks ritual yang menyeramkan, formasi asli sudah dihancurkan oleh teks ritual tersebut, tersangka perampokan makam mungkin ada di tanganku sekarang, tunggu sebentar."

Xuan Ji memegang telepon, dengan hati-hati berjalan ke antara iblis besar dan orang berjanggut kambing, menggunakan dirinya untuk memisahkan mereka berdua, dia bersebelahan dengan Sheng Lingyuan, memastikan ketika iblis besar itu menyerang, dia bisa bereaksi segera, lalu dia mengaktifkan mode pengeras suara, menginjak bagian vital orang berjanggut kambing: "Aku ingin melihat apakah kau berani pura-pura pingsan lagi!"

Pria berjanggut kambing memutar matanya setengah, lalu kembali ke tempatnya, menghadapi sosok burung besar Xuan Ji, dan ketakutan hingga terisak.

"Apa yang kau tangisi? Apakah kakekmu ini terlihat seperti mayat dengan wajah biru dan taring panjang?" kata Xuan Ji dengan kesal, "Kalian berani menggali kuburan, bahkan sampai menggali kuburan massal, aku benar-benar kagum."

Suara pria berjanggut kambing bergetar seperti garis bergelombang: "Aku, aku bukan orangnya, aku tidak pernah melakukan hal tidak bermoral seperti menggali kuburan. Itu, itu Lao Lang, Lao Lang dan kelompoknya yang memaksa aku..."

Xuan Ji: "Siapa Lao Lang?"

"Lao Lang adalah Ji Qingchen! Nama asli Lao Lang adalah Ji Qingchen!" Pria berjanggut kambing menggeliat di tanah, berusaha melepaskan diri dari kaki Xuan Ji, "Semuanya karena dia! Aku tidak tahu apa-apa! Ah! Dewa besar, ampunilah aku, dewa besar..."

Pria berjanggut kambing berbicara sampai setengah, tidak tahu melihat apa, tiba-tiba suaranya pecah, pantatnya bergeser di tanah, berusaha mundur dengan sekuat tenaga. Xuan Ji melirik Sheng Lingyuan yang duduk tegak di dalam peti mati, tatapannya seperti bintang dingin menembus pria berjanggut kambing.

Xiao Zheng mendengar jeritan ini, dengan bingung bertanya kepada Xuan Ji: "Apa yang terjadi padanya? Kalau mau bertarung nanti saja, tanyakan dulu apa yang sebenarnya terjadi."

"Bukan aku, tapi..." Xuan Ji terdiam, dalam sekejap, hatinya tiba-tiba merasakan penolakan kuat, langsung menutup tenggorokannya, mencegahnya mengungkapkan keberadaan Sheng Lingyuan kepada orang lain.

Xuan Ji menggigit lidahnya dengan lembut, berpikir: Pasti ini serangan mental dari iblis itu lagi.

Serangan mental iblis benar-benar tanpa celah, sedikit saja lengah akan terpengaruh olehnya. Kekuatan bahasa Bi Chunsheng dibandingkan dengannya hanyalah setingkat taman kanak-kanak, tidak heran legenda mengatakan iblis memakan jiwa manusia.

Xuan Ji cepat mengumpulkan pikirannya, memfokuskan perhatiannya, menghalangi pandangan Sheng Lingyuan, lalu bertanya pada pria berjanggut kambing: "Kau dan Ji Qingchen, apa yang kalian lakukan di sini terakhir kali?"

"Mencari... mencari guci hitam kecil..."

Xiao Zheng mendengar melalui telepon dan segera bertanya: "'Guci hitam kecil' itu apa?"

Tidak tahu apakah iblis itu memberikan semacam sugesti, meskipun Xuan Ji berdiri di antara mereka, pria berjanggut kambing tetap sangat ketakutan. Dia melihat sehelai rambut panjang Sheng Lingyuan yang tergeletak di atas peti mati perunggu, langsung ketakutan hingga kencing di celana, berbicara tanpa henti dan tidak jelas.

"Guci hitam kecil adalah harta mereka, isinya 'barang bagus', digali dari tanah... Mereka bilang satu guci berisi 'kutukan', satu lagi berisi 'penawar kutukan'. Pertama, mereka mengutuk orang, membuat mereka terkena sihir, lalu menempelkan penawar kutukan di dahi orang tersebut, dan semuanya akan baik-baik saja! Berapa pun uang yang diminta akan diberikan. Lao Lang bilang... cara ini cepat menghasilkan uang, aku sudah mencoba menasihatinya, aku bilang ini terlalu tidak bermoral, tapi dia tidak mendengarkanku..."

Meskipun dia berbicara dengan kacau, Xiao Zheng dan Xuan Ji mengerti maksudnya — mirip dengan dugaan Luo Cuicui di pesawat, Ji Qingchen memiliki semacam alat yang bisa membuat orang mengalami gejala seperti "terkena sihir", dan ada "penawar" yang sesuai. Obatnya manjur dan langsung menyembuhkan "penyakit".

Mereka sendiri yang memberikan racun kepada korban, lalu mereka sendiri yang menyembuhkannya, membuat korban kebingungan dan tertipu.

Xuan Ji: "Dari mana asal barang itu—yang disebut 'guci hitam kecil'? Hanya Ji Qingchen yang menggunakannya?"

"Dulu dibeli dari pasar gelap, mereka semua menggunakannya..."

Xiao Zheng menyipitkan mata sedikit: "Siapa 'mereka'?"

"Para master... Para master semua menggunakannya! Kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak pelanggan... Bahkan master sejati, murid-murid Master Yue De, juga menggunakan itu!"

Meskipun ada simbol peredam suara, Xiao Zheng tetap merendahkan suaranya: "Siapa yang kau maksud? Katakan sekali lagi!"

Pria berjanggut kambing begitu ketakutan hingga tampak gila, gemetar dan berteriak histeris: "Master Yue De dan murid-muridnya melakukan hal seperti ini, aku tahu! Master Yue De memiliki delapan ratus murid, setiap tahun siapa pun yang memiliki prestasi harus melaporkannya kepada guru, jika tidak, guru akan mengatakan bahwa latihanmu tidak rajin, dan akan dikeluarkan!"

Xuan Ji merasa perutnya sakit mendengar ini: "Apa? Mereka semua melakukan pekerjaan ini, dan masih tidak bisa menghindari 'KPI'?"

Xiao Zheng: "Diam!"

Pria berjanggut kambing gemetar hebat, gigi atas dan bawahnya beradu keras.

Xiao Zheng memperlambat kecepatan bicaranya, hampir mengucapkan setiap kata dengan tegas: "Jadi, maksudmu, karena daerah ini aman dan sejahtera, tidak ada gangguan dari makhluk jahat, para murid Master Yue De tidak bisa memenuhi target 'membasmi iblis' dari guru mereka setiap tahun, sehingga mereka sendiri 'menciptakan' beberapa makhluk jahat untuk diatasi?"

Tidak heran bahwa zombie tua itu berusaha keras, dia pasti tahu bahwa Ji Qingchen dan murid-muridnya terlibat. Ini adalah cara untuk menggunakan insiden di Biro Pengendalian Anomali untuk menutupi kekacauan yang mereka buat sendiri!

Pada saat itu, Sheng Lingyuan yang berada di dalam peti mati tertawa dingin dengan suara rendah.

Xiao Zheng mengira itu adalah Xuan Ji, lalu berteriak: "Apa yang kau tertawakan, berhenti bersikap aneh di samping, Aku akan menyelesaikan masalah denganmu nanti!"

Xuan Ji: "..."

Hebat, benar-benar sebuah bencana besar.

"Lao Lang... Lao Lang sebelumnya terobsesi dengan berbagai hal, aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan koneksi, dan mendapatkan sebuah guci hitam kecil, katanya itu adalah kesepakatan berdarah... Uang itu dia yang menghasilkan, aku... aku hanya membantu sedikit, mengambil sedikit bagian... Benar-benar! Bukan urusanku!"

"Jangan banyak bicara," Xuan Ji menendangnya, "lalu bagaimana dengan lubang pencurian ini?"

Si pria berjanggut kambing matanya berputar, hidupnya seperti kecoa, baru saja ketakutan hingga tiga roh tujuh jiwa tercerai-berai, sebentar lagi dia sudah mulai menyesuaikan diri, mulai bersiap-siap untuk mengarang omong kosong, benar-benar sebuah bakat.

Pada saat itu, Sheng Lingyuan berhasil menarik napas, menopang diri di tepi peti mati perunggu, lalu bangkit dan berjalan keluar.

Ketika pria berjanggut kambing bertemu dengan tatapannya, dia hampir langsung tenggelam dalam ketakutan besar, dan langsung ingin berlutut di bawah kaki Xuan Ji: "Aku akan bicara! Aku akan mengaku... mengaku, mengaku! Jangan! Jangan mendekat!"

"Pada awalnya, mantera dalam guci hitam kecil yang dia dapatkan habis digunakan, setelah merasakan manisnya, dia ingin mencari orang untuk mendapatkannya lagi. Kemudian dia menemukan sebuah jalan, sepertinya... murid terakhir dari Master Yue De. Lao Lang menghabiskan puluhan ribu hanya untuk mengundang orang makan, memohon dengan sangat, bahkan ibunya pun ikut campur, tetapi tetap tidak mendapatkan barang itu. Lao Lang sangat cemas. Kemudian... ada seorang gadis kecil yang menemani orang tidur, mengatakan bahwa orang tua itu mabuk dan secara tidak sengaja mengungkapkan bahwa 'barang' mereka digali dari bawah tanah, sekarang sudah habis, dan mereka sendiri berebut sangat keras... Lao Lang terobsesi, jadi dia menyuruh gadis itu untuk mencari tahu di mana barang itu digali..."

Si pria berjanggut berbicara panjang lebar seperti pembicara yang cepat, membuatnya sulit dipercaya bahwa Xuan Ji benar-benar mengerti: "Lalu kalian benar-benar berani, pergi ke alamat yang dia berikan untuk menggali makam, mencari guci hitam kecil itu, dan akhirnya menemukan sebuah lubang besar yang dipenuhi mayat?"

Si pria berjanggut: "Kami... kami hanya... kami tidak tahu..."

Xiao Zheng: "Apa maksudmu lubang besar yang dipenuhi mayat?"

"Tunggu sebentar, nanti akan aku jelaskan," Xuan Ji berjongkok dan mencengkeram kerah si pria berjanggut, "siapa yang mengoleskan cat di tanah ini?"

Wajah si pria berjanggut tampak sedikit terdistorsi di bawah cahaya redup layar ponsel: "Juga Lao Lang... Lao Lang, tidak tahu dari mana dia mendapatkannya... katanya ini adalah jimat, kalau-kalau ada sesuatu di bawah tanah, lebih baik siap sedia... kami mempekerjakan sekelompok 'penjarah makam', mereka membawa peta yang dicuri oleh wanita itu, dan menggali sepanjang jalan sampai ke sini, dan melihat ini..."

Dia mengangkat tangannya yang gemetar, menunjuk ke peti mati perunggu.

Sheng Lingyuan mungkin kedinginan, tangannya membeku hingga kebiruan, jarinya dengan lembut melintas di atas pola pada peti mati perunggu itu, dia terpaku, ekspresinya dingin dan kosong, tidak tahu apa yang sedang dia pikirkan.

"Para penjarah makam itu, begitu melihat peti mati, mereka seperti orang gila. Ada seorang pria tua yang menyuruh mereka untuk tidak menyentuh barang-barang di sini, karena tempat ini terlihat sangat menyeramkan, dan dia merasa feng shui-nya tidak benar. Dia berkata bahwa orang yang dikubur di tempat seperti ini pasti tidak akan mati dengan baik, dan tidak akan pernah bisa bereinkarnasi. Pria tua itu juga mengatakan bahwa peti mati perunggu ini dikelilingi oleh air di semua sisi, dan tulisan yang diukir di atas batu memiliki gaya yang sangat tegas, meskipun dia tidak tahu artinya, tetapi tampaknya seperti untuk menekan roh jahat. Namun, mereka tidak mendengarkan, ada yang mengatakan bahwa peti mati perunggu ini terlihat seperti barang kuno dari periode perang di sembilan provinsi. Sudah ribuan tahun, kerak bumi telah berpindah beberapa kali, feng shui juga telah berubah, peti mati ini terawat dengan sangat baik, pasti ada harta di dalamnya..."

Sekelompok orang bertengkar hebat, pada akhirnya yang lebih serakah dan lebih tidak tahu malu yang menang.

Xuan Ji: "Jadi kalian membuka peti mati itu?"

"Tidak tidak tidak! Bukan 'kami', itu mereka! Mereka! Aku sudah melarang mereka membuka peti itu!" Si pria berjanggut membantah dengan keras, "Lao Lang berkata untuk menggambar 'jimat' terlebih dahulu, untuk menenangkan hati, beberapa dari mereka menggambar itu di atas batu, lalu membakar dupa dan bersujud di depan peti mati..."

Xuan Ji tidak bisa berkata-kata: "Kalian bahkan memperhatikan ritual, apa ini, penjarah makam yang beradab?"

Si pria berjanggut mengangkat kepalanya, matanya memantulkan cahaya ponsel, tampak suram seperti api hantu: "Ketika mereka membuka peti mati, hanya aku dan penjarah makam tua yang tidak berani mendekat, mereka bekerja sama untuk membuka tutupnya, dan aroma bunga yang aneh keluar dari peti mati, aku melihat... melihat ada... mayat manusia di dalamnya..."

Xuan Ji: "Apalagi yang kau harapkan?"

Tentu saja, peti mati sebesar ini, apa yang kau harapkan selain mayat manusia? Apakah ada kemungkinan menyimpan seekor anjing di dalamnya?

"Seorang... manusia..." Si pria berjanggut menelan ludah dengan susah payah, suaranya serak, "Bukan tulang! Bukan juga mumi! Tubuhnya utuh, seperti sedang tidur... tangan dan kakinya... serta dahinya dipaku dengan paku panjang ke peti mati..."

Xuan Ji mendengar suara "kreek", Sheng Lingyuan berdiri sambil menopang peti mati, ekspresinya datar, menekan peti mati perunggu itu hingga bagian dari peti mati itu penyok ke dalam.

"Penjarah makam tua itu langsung berlutut di tempat... tetapi orang-orang itu seperti kerasukan, berteriak 'harta karun', semuanya berkerumun, bahkan mencabut paku dari mayat... karena berebut barang, salah satu penjarah makam tiba-tiba mengeluarkan pisau dan langsung membunuh rekannya... darah mengalir memenuhi peti mati... tetapi... tetapi aku jelas melihat, di dalam peti mati itu... selain mayat, tidak ada apa-apa!"

Tetesan air yang mengembun di dinding gunung yang dingin jatuh ke kolam dengan suara "titik", menciptakan riak kecil yang menyebar. Punggung telanjang Xuan Ji merasakan dingin yang merayap.

"Aku ketakutan setengah mati, tetapi para penjarah makam itu sudah gila, mereka saling menyerang seperti memiliki dendam mendalam. Lao Lang, si bodoh itu, entah kenapa, dia tidak ikut berebut, juga tidak lari, hanya berdiri di samping peti mati, hampir saja dibunuh oleh penjarah makam yang sudah gila. Aku menariknya, dan bersama penjarah makam tua, kami berlari keluar... hampir tidak berhasil keluar! Karena air di kolam tiba-tiba naik, hampir menenggelamkan lubang yang kami gali. Aku, Lao Lang... dan penjarah makam tua itu, kami bertiga melarikan diri dengan susah payah, penjarah makam tua itu bahkan tidak meminta sisa bayarannya dan langsung kabur."

"Aku juga merasa seperti mengalami mimpi buruk, tetapi setelah beberapa hari, Lao Lang datang mencariku. Dia mengatakan bahwa saat para penjarah makam berkelahi, dia diam-diam mengambil sebuah kotak giok kecil dari dada mayat itu, di atasnya terukir seekor kupu-kupu. Giok itu hampir transparan, di dalamnya ada beberapa biji hitam kecil sebesar biji wijen, mirip dengan 'mantera' dalam guci hitam kecil... tapi tidak ada cara untuk menghilangkan mantera itu... Saat itu kami tidak memperhatikannya, karena masih ada sedikit 'penghilang mantera' yang tersisa... Lao Lang mengatakan, meskipun jumlahnya sedikit, benda ini bisa menghasilkan ratusan ribu dolar. Setelah 'penghilang mantera' habis digunakan, sisanya akan dijual kepada kelompok Master Yue De, dan mereka akan mendapatkan lebih banyak lagi..."

Xuan Ji segera menyadari bahwa biji hitam kecil yang disebut si pria berjanggut kemungkinan besar adalah telur kupu-kupu yang bermutasi: "Kalian sudah menggunakannya? Berapa banyak yang sudah kalian gunakan?"

"Ha... hanya satu," si pria berjanggut berkata dengan wajah penuh rasa putus asa, "Tapi benda itu berbeda... Anak itu makan 'mantera', dan berbeda dari korban sebelumnya. Orang-orang sebelumnya yang makan 'mantera', akan mengikuti perintah Lao Lang sepenuhnya, jadi kami selalu bisa mengendalikan mereka, dan keluarganya percaya sepenuhnya. Tapi anak ini, kami sama sekali tidak bisa mengendalikannya... Lao Lang bilang ini buruk, salah makan, ada masalah, jadi dia tidak berani muncul dan mengatakan akan bersembunyi di luar kota. Dia tidak bilang mau ke mana, dan kami tidak bergerak bersama, kalau dilihat orang lain, pasti akan ketahuan, siapa yang tahu..."

Siapa yang tahu, Ji Qingchen mati tragis dan misterius di Ngarai Chiyuan.

Namun, kenapa Ji Qingchen pergi ke Ngarai Chiyuan?

Apakah ini sudah ditakdirkan, ataukah hanya kebetulan? Ji Qingchen adalah korban terakhir dari ritual pengorbanan hidup seribu orang yang dilakukan oleh Bi Chunsheng. Dia juga memiliki kupu-kupu Jinghua Shuiyue di tubuhnya, tetapi dari mana dia terinfeksi? Kapan dia terinfeksi?

Penjarah makam saling membunuh di depan peti mati kemungkinan besar disebabkan oleh serangan psikologis tertentu, yang membuat mereka berhalusinasi. Namun, Ji Qingchen tampaknya kebal terhadap efek ini. Pertanyaan yang muncul adalah apakah dia memiliki bakat khusus yang membuatnya kebal, atau apakah saat itu dia sudah dikendalikan oleh kupu-kupu Jinghua Shuiyue.

Peristiwa pengorbanan di Ngarai Chiyuan hampir menghancurkan seluruh Biro Pengendalian Anomali. Teks ritual dan karakter merah berdarah di permukaan makam mistis beresonansi, tampaknya hanya merupakan puncak gunung es dari sebuah konspirasi besar—

"Aku tidak berani muncul, jadi aku meminta seseorang untuk mencari 'murid terakhir' dari Master Yue De. Tidak bisa menemukannya, orang itu hilang begitu saja, seperti menguap. Aku... aku tidak punya pilihan, uang juga habis, kebetulan aku melihat pesan kalian di internet, aku pikir itu adalah korban penipuan Lao Lang yang belum sempat dia tangani..."

Xuan Ji tertawa kesal: "Jadi kau ingin mewarisi warisan sekarang?"

Tunggu!

Dia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. Menurut si pria berjanggut, di sini pernah terjadi beberapa penjarah makam saling membunuh di sekitar mayat. Lalu, di mana mayat kuno itu? Di mana darahnya? Di mana para penjarah makam itu?

Si pria berjanggut menangis dengan air mata bercucuran: "Aku tidak, sungguh, aku hanya ingin melihat situasi, siapa tahu bisa membantu orang... Entah berguna atau tidak, setidaknya niat baik kan? Tentu saja jika bisa sekalian mendapatkan uang jalan... Siapa yang tahu saat pintu mobil kolegamu terbuka, aku mencium bau itu... bau itu..."

Xuan Ji langsung bertanya: "Bau apa?"

"Bunga... bau bunga busuk yang manis dan menjijikkan... Aku tidak akan pernah melupakannya, bau yang mereka cium saat membuka peti mati itu..." Si pria berjanggut berhenti berbicara, tampak tertegun, hidungnya berkedut dengan gugup, pupil matanya melebar ketakutan, tubuhnya gemetar hebat hingga kata-katanya tidak jelas lagi. Xuan Ji, dengan refleks, mengikuti dan memperhatikan bau di sekitarnya. Kolam yang lembap dan ventilasi yang buruk itu sudah mengeluarkan bau tanah busuk yang mengendap. Xuan Ji menghirup dalam-dalam, dan dalam bau tanah busuk itu, muncul aroma bunga.

Si pria berjanggut bergumam dengan suara terputus-putus: "Ini dia... ini dia..."

Seolah menjawabnya, gelembung tiba-tiba muncul di kolam dengan suara "gulu gulu".

Seseorang tertawa "haha", suaranya sangat jernih, seperti anak lelaki yang belum dewasa, bergema di dalam gua yang menyeramkan, sangat aneh. Lalu, suara itu mengatakan sesuatu, sepertinya dalam bahasa kaum mistik. Xuan Ji hanya memahami satu kata, yang diucapkan dengan dialek kuno yang tidak sempurna—

Dia berkata, "Lingyuan."

Sinyal telepon Xuan Ji kembali terputus, dan wajah Sheng Lingyuan yang tadinya sudah pucat kini hampir sepenuhnya kehilangan warnanya.

Suara anak lelaki itu mulai bersenandung, nadanya sangat familiar. Xuan Ji belum sempat mengenali lagu itu, si pria berjanggut tiba-tiba berteriak "Aow!" dan melompat setinggi tiga kaki, hampir menabrak Xuan Ji. Di tempat gelembung muncul di air, beberapa mayat yang sudah membengkak mulai merangkak keluar!

Tiba-tiba, suara kegaduhan meletus, terdengar langkah kaki yang tergesa-gesa, dan suara orang berbicara dengan keras... suara itu berasal dari gua tempat Xuan Ji datang.

Sepertinya ada sekelompok besar orang yang mendekat ke arah sini.

Namun, jalan itu... bukankah di luar sana seharusnya hanya ada lebih dari empat puluh ribu tulang belulang?

Xuan Ji menendang mayat yang membengkak kembali ke dalam air, lalu menggenggam si pria berjanggut dengan satu tangan, dan berbalik ke arah Sheng Lingyuan: "Hei, kau mau pergi atau tidak?"

Pandangan Sheng Lingyuan kosong, seolah jiwanya belum kembali. Xuan Ji mengumpat pelan dan bergegas menarik iblis itu.

"Apa aku sudah bosan hidup, mengurusinya untuk apa?" pikirnya dengan kebingungan, sambil erat menggenggam pergelangan tangan Sheng Lingyuan, terbang menuju lubang pencuri yang setengah muncul di permukaan air. Begitu mendarat di mulut gua dan melipat sayapnya, sebelum sempat berdiri dengan mantap, perasaan krisis yang tidak bisa dijelaskan tiba-tiba muncul. Hampir bersamaan, Xuan Ji merasakan berat di tangannya, si pria berjanggut sudah jatuh pingsan tanpa sepatah kata pun.

Sebuah benang tipis menembus mata si pria berjanggut, langsung menembus bagian belakang kepalanya, membuat otak dan darahnya terciprat ke tangan Xuan Ji. Benang pembunuh itu kemudian dengan gigih melilit lengan Xuan Ji, tetapi langsung terbakar begitu menyentuhnya.

Suara nyanyian aneh yang bergema di dalam makam terhenti oleh jeritan, dan pada saat yang sama, bayangan panjang muncul di dalam lubang pencuri. Suara itu berkata dalam dialek kuno yang Xuan Ji nyaris bisa mengerti: "Iblis!"

Sheng Lingyuan akhirnya bereaksi, dia perlahan mendorong Xuan Ji. Lubang pencuri itu terlalu rendah baginya, sehingga dia tidak bisa berdiri tegak, harus sedikit menundukkan kepala dan membungkukkan badan.

Dia bersandar pada dinding batu, tampak tidak stabil, dan dengan suara pelan memanggil satu nama: "A Luo Jin."

Pada saat itu, Xuan Ji menyadari di mana dia pernah mendengar nyanyian itu—itu adalah nada lagu anak-anak. Dia pernah mendengarnya dalam ingatan Sheng Lingyuan, bersama dengan gambar pohon pir, meskipun dia sendiri tidak tahu mengapa dia bisa mengingat beberapa liriknya.