BAB 23

Di dalam lubang pencuri yang sempit, kilauan cahaya lembut muncul, seseorang keluar dari kegelapan, menggenggam sebuah bunga putih kecil yang bersinar.

Orang itu bertubuh ramping, bahkan lehernya hanya sedikit berdenyut, terlihat seperti remaja yang tidak jelas jenis kelaminnya, rambut panjangnya diikat menjadi kepang-kepang tipis, kemudian diikat menjadi satu ikatan di belakang kepala, wajahnya tampan, setengah bagian kirinya mengenakan topeng kayu berbentuk wajah hantu, topengnya tersenyum, orang itu juga tersenyum, mata kanannya yang besar seperti anggur, hitam putihnya jelas, sangat menarik hati.

Jika bukan karena ada lubang darah di tengah alisnya, orang ini akan terlihat seperti idola remaja eksotis di televisi.

Xuan Ji mengerutkan kening sambil mengamati, lalu melihat Sheng Lingyuan—dia tidak tahu siapa yang datang ini, nama "A Luo Jin" belum pernah dia dengar sebelumnya. Namun, si janggut kambing berkata, mayat di dalam peti mati itu alisnya dipaku ke peti mati, dan orang ini kebetulan memiliki lubang darah di tengah alisnya, kemungkinan besar, peti mati di kolam air itu adalah kamar tidurnya.

Akhir-akhir ini sebenarnya ada apa, apakah kebangkitan mayat sedang menjadi tren?

Ini adalah makam penyihir, di luar ada lebih dari empat puluh ribu mayat tidur di tempat tidur umum, hanya remaja ini yang memiliki "kamar pribadi", terlihat bahwa dia adalah kelas penguasa yang sangat jahat.

Sheng Lingyuan tadi menyebutkan, siapa nama orang yang berkuasa di dalam suku penyihir?

Xuan Ji bertanya, "Apakah kau pemimpin suku penyihir... atau itu yang disebut 'Suci'?"

Orang bertopeng itu adalah orang kuno dan juga orang asing, mungkin dia termasuk orang yang bahkan pada zamannya sendiri tidak bisa berbahasa Mandarin dengan baik, apalagi gaya modern seperti Xuan Ji ini. Dia sepertinya tidak memahami, memiringkan kepala, membuka matanya lebar-lebar, dan menunjukkan ekspresi penasaran yang serius. Ini adalah gerakan yang sangat kekanak-kanakan, sering terlihat dalam pertunjukan seni di taman kanak-kanak. Orang yang berusia di atas dua belas tahun yang melakukan gerakan prasekolah seperti ini, entah terlihat seperti orang bodoh atau seperti orang gila.

Namun, entah mengapa, pada orang bertopeng yang aneh ini, ada semacam kealamian yang tak terungkapkan.

Seolah-olah... dia sangat polos dan tidak berdosa, sangat meyakinkan.

"Pemimpin," jawab Sheng Lingyuan untuk orang itu, "Dia adalah pemimpin terakhir suku penyihir, A Luo Jin."

A Luo Jin memahami namanya sendiri, tersenyum lebar, menampilkan sepasang gigi taring kecil yang lincah dan menggemaskan.

Xuan Ji melirik dengan ekor matanya ke arah iblis besar di sebelahnya, "Kau mengenalnya? Dia sebenarnya hidup atau mati?"

"Kau pikir bagaimana?" Sheng Lingyuan melirik ke arahnya, sayap Xuan Ji tidak bisa terbuka, hanya bisa menutup dengan terpaksa di punggungnya, pandangan Sheng Lingyuan menyapu sayap yang terlipat itu, tatapannya dingin, seolah tidak ingin melihatnya lagi, "Dibangkitkan dari ritual pemanggilan kegelapan, kau pikir itu apa."

Xuan Ji penuh keringat dingin, diam-diam membuka Panduan Seribu Iblis di dalam matanya, Panduan Seribu Iblis kali ini tidak mengecewakannya, dengan sangat cepat memberinya jawaban: manusia iblis.

Lagi-lagi manusia iblis! Apakah manusia iblis mulai diproduksi massal akhir-akhir ini?

Xuan Ji merasa hatinya tergugah, lalu sedikit memiringkan kepalanya, menggunakan Panduan Seribu Iblis untuk mengarahkan pandangannya ke Sheng Lingyuan.

Namun, halaman Panduan Seribu Iblis kembali kosong.

Xuan Ji menghela nafas pelan, tidak terlalu terkejut, buku panduan iblisnya yang rusak ini entah kenapa, setiap kali berhadapan dengan Sheng Lingyuan seperti terinfeksi virus, sebelumnya buku itu menggumam setengah hari, pertama mengatakan iblis besar itu adalah patung manusia yang terbuat dari batu giok, setengah hari kemudian mengatakan dia adalah manusia-iblis, kali ini...

Saat dia diam-diam mengeluh, kata-kata samar-samar muncul di atas halaman Panduan Seribu Iblis.

Kali ini, setidaknya reaksinya lebih cepat daripada sebelumnya. Xuan Ji buru-buru melihat dengan seksama, hanya melihat Panduan Seribu Iblis ragu-ragu sejenak, lalu muncul satu kata: Bencana.

Xuan Ji: "..."

Benar-benar aneh! Buku panduan yang rusak ini pasti terinfeksi virus!

Sheng Lingyuan menekan tangannya pada dinding batu lembap di dalam lubang pencuri, mendengar orang bertopeng aneh itu tidak jauh dari sana dengan nada yang akrab dari tiga ribu tahun lalu berkata, "Senang bertemu denganku, kan, Lingyuan Gege (kakak Lingyuan)?"

"Seperti mimpi yang mengejutkan," gumam Sheng Lingyuan. Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas, mengulurkan tangannya ke bayangan itu. Suaranya yang melemah terdengar seperti bisikan kekasih, berkata dengan lembut, "A Luo Jin, kemarilah, biarkan aku melihatmu."

Bagian ini diucapkan dalam bahasa suku penyihir, Xuan Ji tidak memahaminya, tetapi mungkin karena terlalu sering dijebak oleh iblis besar, mendengar bisikan lembut penuh liku-liku ini, dia secara naluriah mundur setengah langkah, merasa bahwa orang ini pasti ada maksud buruk lagi.

A Luo Jin tidak sewaspada seperti Xuan Ji. Setelah mendengar kata-kata penuh tipu daya dari Sheng Lingyuan, dia memandang pria yang dibalut dengan jubah rumput kering itu dengan wajah bodoh. Wajahnya yang sebagian tertutup topeng menunjukkan rona merah. Rona itu kemudian naik, menyebar ke sekitar matanya, bahkan sisi kiri topengnya berubah menjadi wajah menangis, dan dengan suara yang memelas, dia berkata, "Aku sendirian terkurung di sini, tidak tahu sudah berapa lama, dibangunkan paksa oleh mereka dengan mantra Yinchen. Aku ingin keluar melihat-lihat... Tapi ini di mana? Apakah ini masih Dongchuan? Kenapa ada begitu banyak manusia di Dongchuan? Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang mereka katakan."

Sheng Lingyuan dengan lembut berkata, "Ya, aku tahu."

"Aku terus mengikuti orang itu," A Luo Jin menunjuk ke arah mayat dengan janggut kambing, "Kemudian merasakan auramu, jadi aku menarikmu kemari... Lingyuan, benarkah ini kau, aku... Apakah aku sedang bermimpi? Aku sangat merindukanmu."

Sheng Lingyuan tidak menggerakkan kepalanya, kelopak matanya perlahan turun, lalu terbuka lagi, "mengangguk" dengan matanya, dan hampir tak terdengar berkata, "Aku tahu."

A Luo Jin melangkah selangkah demi selangkah mendekatinya, "Lingyuan Gege, di mana para anggota suku kita?"

Pada saat itu, Xuan Ji melihat sekilas kesedihan melintas di wajah iblis besar itu, begitu cepat hingga dia merasa mungkin dia salah melihat.

A Luo Jin seperti terpesona, perlahan menggenggam tangan Sheng Lingyuan yang diulurkan padanya, dengan suara sedih berkata pelan, "Di luar ada banyak hal yang menarik, aku tidak mengerti apa yang mereka lakukan, tapi gambar di dinding bisa bergerak, serangga besi yang berlari di jalan berdengung, saat malam tiba, di mana-mana penuh dengan lampu warna-warni, seluruh jalan penuh dengan aroma manis, seperti setiap hari ada pasar malam, lebih meriah daripada festival..."

Suara A Luo Jin tiba-tiba merendah, "Mereka semua sangat bahagia, Lingyuan Gege."

Tenggorokan Sheng Lingyuan sedikit bergerak, menggenggam erat tangannya.

Meskipun Xuan Ji tidak mengerti bahasa suku penyihir, dia bisa membaca situasi, dan nalurinya segera memberi peringatan, "Hati-hati!"

Belum selesai berbicara, ekspresi sedih di topeng A Luo Jin tiba-tiba berubah menjadi wajah yang ganas, "Tapi kenapa mereka bisa begitu bahagia, aku sangat benci..."

Tiba-tiba muncul sekumpulan besar bunga merambat di belakangnya—jenis yang "mengeluarkan darah" di dinding gunung, dengan angin harum yang tidak menyenangkan, menyerang Sheng Lingyuan, serta menyambar Xuan Ji.

Xuan Ji lari sambil memegang kepalanya, "Sialan!"

Hampir bersamaan, Sheng Lingyuan tiba-tiba menarik A Luo Jin, dengan cepat mencengkeram lehernya. A Luo Jin yang lebih pendek setengah kepala, didorong keras ke dinding, kakinya terangkat dari tanah. Bunga merambat melilit tangannya, menyebabkan kulitnya langsung robek. Sheng Lingyuan tampaknya tidak merasakan sakit, tanpa melihat luka di tubuhnya, dia mengucapkan sesuatu tanpa suara, dan terdengar suara dengungan di belakangnya. Kemudian, beberapa paku panjang hitam terbang keluar dari air, masing-masing sepanjang setengah kaki. Sheng Lingyuan menangkap satu dengan cepat, langsung menancapkannya ke dahi A Luo Jin, dengan tepat dan kuat mengunci ekspresi dendam orang bertopeng itu di tempatnya!

Darah terciprat di dagu dan lehernya, tempat yang terkena seperti terbakar, meninggalkan jejak darah, lalu dengan cepat sembuh dalam sekejap mata.

Ekspresi Sheng Lingyuan tetap tak berubah, masih penuh kasih sayang, dia berbisik di telinga orang bertopeng itu, "Jika tidak bahagia, tutup saja matamu, jangan lihat."

Xuan Ji: "..."

Siapa sebenarnya yang dia peringatkan tadi?

Ini jelas dua manusia serigala yang saling menggigit!

Ekspresi wajah di topeng A Luo Jin mereda, dengan tatapan kosong dia memandang Sheng Lingyuan yang berada sangat dekat, dan dengan terbata-bata bergumam, "Ketika aku membuka mata... melihatmu, aku pikir ini adalah mimpi, tapi ternyata... bukan mimpi."

Sheng Lingyuan tidak menjawab, dengan cekatan menancapkan beberapa paku panjang ke masing-masing anggota tubuh A Luo Jin.

"Kau nyata, Yang Mulia." A Luo Jin tiba-tiba beralih ke bahasa kuno yang elegan, "Selain kau, siapa lagi yang bisa begitu tanpa hati dan tanpa perasaan? Siapa yang layak menjadi Kaisar yang tak berperasaan ini?"

Xuan Ji memahami bahasa kuno ini dan menangkap sebutan terakhirnya. Dalam sekejap, dia tak percaya dan menoleh ke arah punggung Sheng Lingyuan, meragukan apakah pendengarannya dan Panduan Seribu Iblis terserang virus.

Dia tidak lulus ujian listening bahasa kuno tingkat empat, tapi... jika dia tidak salah dengar, apakah tadi anak ini mengatakan "Kaisar Manusia"?

Paku panjang terakhir menembus tubuh A Luo Jin, "klang" masuk ke dalam batu. Orang bertopeng aneh itu tidak bergerak lagi, suasana menjadi sangat sunyi, Xuan Ji hanya bisa mendengar jantungnya yang berdebar kencang.

"Kau..." dia menatap Sheng Lingyuan, baru mengucapkan satu kata, kemudian secara naluriah mengubah sapaan menjadi lebih hormat, "Kau..."

Pada saat berikutnya, gua tiba-tiba bergetar, memotong kata-kata Xuan Ji, dan kedua ujung terowongan sempit ambruk, membuat kedua orang itu terjebak di dalam tanpa tempat untuk berlindung.

Tawa gila yang mengerikan terdengar dari segala arah, ternyata berasal dari A Luo Jin yang terpasung di batu!

.....

Di permukaan, Yang Chao duduk bersila di kursi belakang mobil, matanya tertutup dalam meditasi, sambil memegang jam tangan Xuan Ji yang jatuh. Sopir Lao Luo dan Ping Qianru tidak berani bersuara, takut mengganggu "komunikasinya dengan alam semesta." Siapa sangka Yang Chao berbicara dengan "alam semesta" tiada henti, melewati waktu makan. Ping Qianru yang sangat lapar, dengan hati-hati mengeluarkan kacang dari sakunya, dan cepat-cepat memasukkannya ke dalam mulutnya. Tiba-tiba, Yang Chao membuka matanya, dan Ping Qianru langsung tidak berani mengunyahnya.

Yang Chao: "Jie, bolehkah aku makan sedikit?"

Ping Qianru: "..."

Dia meletakkan seluruh kantong kacang ke dalam pelukan Yang Chao: "Bagaimana? Apa yang kau rasakan? Apakah kita sudah dekat?"

Yang Chao juga memiliki kemampuan khusus, tetapi kemampuan khusus di departemen penanganan akhir sebagian besar adalah kemampuan yang kurang penting. Dia termasuk kategori "psikis", tetapi tidak seperti Bi Chunsheng yang merupakan tipe pendukung pertempuran. Dia sangat peka terhadap emosi yang kuat dari orang di sekitarnya, dan dapat merasakan posisi dan kondisi tubuh pemilik barang melalui barang-barang—tentu saja, kemampuan khusus ini kurang akurat dibandingkan dengan anjing pekerja, sehingga jarang digunakan dan kemampuannya semakin tumpul.

"Ah, sulit untuk mengatakannya, kalian juga tahu, kemampuanku kadang muncul kadang tidak, barusan tiba-tiba aku tidak merasakan apa-apa lagi," kata Yang Chao dengan wajah muram, "Entah kita sudah melewatinya, atau..."

"Pei pei pei*," Ping Qianru memotongnya, menjulurkan tangan untuk menepuk sandaran kursi Lao Luo, "Pasti kita sudah melewatinya, Luo Ge, cepat putar balik!"

*"Pei pei pei" adalah ungkapan dalam bahasa Mandarin yang digunakan untuk mengusir nasib buruk atau untuk menghindari sesuatu yang tidak diinginkan.

"Putar balik apa! Di jalan tol tidak bisa putar balik! Bantuan juga tidak tahu kapan bisa tiba," Luo Cuicui mengeluh dengan sangat sadar diri, "Mengandalkan kita untuk menemukan Direktur Xuan... Jika kita bisa diandalkan, mengapa kita masih bekerja di departemen penanganan akhir?"

Pada saat itu, telepon Yang Chao berdering.

"Halo, Direktur Xiao..." Yang Chao mendengarkan sejenak, lalu tiba-tiba duduk tegak, "Direktur Xiao mengirimkan 'Fengshen,' biarkan kita mengirimkan lokasi!"

Hampir pada saat yang bersamaan, di ruang rapat Penglai, ponsel Yue Degong juga bergetar. Orang tua yang mengenakan pakaian Zhongshan hitam itu sambil minum air mengangkatnya dan melihat pesan WeChat: "Biro Pengendalian Anomali akan melakukan tindakan kecil, pesawat khusus 'Fengshen' baru saja mendarat di Bandara Dongchuan."

Yue Degong dengan tenang membalas: "Lalu kenapa, kita tidak takut jika tidak melakukan kesalahan."

Setelah beberapa saat, pihak seberang mengirim pesan yang segera ditarik kembali: "Guru, mereka telah turun dari pesawat, sepertinya langsung menuju ke arah 'tambang' kita, apa yang harus kita lakukan?"

Bayangan melintas cepat di wajah Yue Degong.

Yang disebut "tambang" adalah sebuah makam kuno, peninggalan harta karun dari para leluhur Yue Degong di wilayah Dongchuan. Ketika sampai di tangan Yue Degong, bagian atas makam tersebut hampir sepenuhnya digali, dan semakin ke bawah merupakan wilayah terlarang—dikatakan bahwa siapa pun yang masuk ke dalam, tidak akan ada yang bisa keluar hidup-hidup.

Orang-orang dengan kemampuan khusus lebih peka dibandingkan orang biasa, tanpa peringatan pun mereka bisa merasakan bahaya di wilayah terlarang. Karena itu, sejak kecil Yue Degong tidak pernah punya niat untuk menjelajah ke sana. Bagaimanapun, hanya bagian luar saja sudah cukup memberi manfaat bagi mereka selama beberapa generasi. Di sana ada banyak sekali buku kuno, sebagian kecil ditulis dalam bahasa Tionghoa Kuno, tetapi lebih banyak lagi yang berupa simbol-simbol aneh yang tidak bisa dimengerti. Yue Degong dan yang lainnya pernah mengumpulkan sekelompok ahli bahasa untuk mencoba memecahkan simbol-simbol tersebut. Hingga kini, hanya sebagian kecil yang berhasil dipecahkan, dan itu pun belum cukup untuk memahami semua tulisan yang rumit tersebut. Bagian yang berhasil mereka pahami saja sudah membuat mereka menguasai Dongchuan, dan menonjol di antara banyak pesaing lainnya.

Di dalam makam kuno selain buku-buku kuno, yang lebih berharga adalah beberapa "mantra" kuno.

Konsep "mantra" ini tercatat dalam kitab-kitab kuno yang digali, tetapi siapa yang menerjemahkannya tidak diketahui. Kekuatan "mantra" terletak pada kenyataan bahwa, selama memiliki alat yang sesuai, bahkan orang biasa pun bisa menggunakannya. Beberapa di antaranya memiliki daya hancur yang sangat kuat, tetapi yang ajaib adalah semuanya memiliki metode untuk menghilangkannya. Setelah dihilangkan, tidak akan ada efek samping yang tersisa.

Inilah rahasia tak tertandingi yang membuat kelompok Yue Degong makmur dan berkembang.

Sejak zaman kuno, orang-orang berdoa kepada dewa dan Buddha hanya ketika mereka memiliki masalah. Ketika cuaca baik dan tanpa bencana, kuil dewa sungai dan tanah selalu ditumbuhi rumput liar. Jika kucing menangkap semua tikus, mereka akan segera diusir dari rumah. Selama tujuh puluh tahun tidak ada perang atau bencana besar, kebanyakan orang hidup damai dan makmur. Sesekali ada masalah, orang-orang dari Biro Pengendalian Anomali selalu campur tangan dengan sikap "departemen keamanan". Mereka memiliki penghasilan tetap dari pemerintah dan didukung oleh pembayar pajak, tetapi "kelompok Yue Degong" harus mandiri.

Di bawah Yue Degong, perintahnya diikuti oleh ribuan murid, dan semua itu tidak bisa hidup hanya dengan angin sepoi-sepoi dari barat laut.

Di zaman damai, "guru besar" tidak memiliki tempat untuk menunjukkan keahlian mereka, membuat "guru besar" yang misterius dan tinggi tidak mungkin bekerja untuk mencari nafkah. Menghidupi diri tidaklah mudah, sehingga kelompok Yue Degong harus melakukan lebih banyak pekerjaan—mereka memerankan dua peran sekaligus—sebagai penjahat yang mencelakakan orang dan sebagai "penyelamat" yang menyelamatkan orang. Para murid mereka terlebih dahulu mengutuk orang, lalu mereka sendiri yang muncul untuk menghilangkan kutukan dan mendapatkan uang. Para pemimpin semuanya menyadari hal ini.

Yue Degong menyapu pandangan ke seluruh meja rapat, ini sudah hampir menjadi aturan tidak tertulis di industri ini. Jika benar-benar terungkap, tidak ada yang bisa lolos.

Yue Degong dengan lembut meletakkan cangkir porselen di atas meja, sambil berpikir: Kalau berani datang, tinggalkan saja di sini, jangan pergi.

Namun sebelum dia sempat memberikan instruksi kepada murid-muridnya, sebuah berita tiba-tiba muncul di ponselnya: "Provinsi Changning mengalami gempa berkekuatan 4,2 pada pukul 11:19, dengan pusat gempa di Dongchuan, kedalaman pusat gempa 0 kilometer."

"Guru," pesan dari muridnya datang lebih dulu, "baru saja terjadi gempa di 'tambang'!"

Pada saat itu, Xuan Ji berdiri tepat di atas "pusat gempa". Ketika lubang pencuri runtuh, dia sudah siap untuk tertimpa reruntuhan, tetapi tiba-tiba dia kehilangan pijakan, dan tidak tahu terjatuh ke mana. Di sekelilingnya gelap gulita.

Angin sepoi-sepoi berhembus, membawa aroma tanah yang segar, disertai dengan kicauan burung dan suara cicada yang halus.

Sebelum Xuan Ji sempat menciptakan nyala api untuk menerangi sekitarnya, seseorang sudah bergegas mendekat dengan membawa obor dari kejauhan. Penampilan orang itu mirip dengan A Luo Jin yang aneh, berbicara dalam bahasa suku yang penuh dengan teriakan tidak jelas.

Xuan Ji mengulurkan tangannya untuk menghentikannya, "Hei, tunggu sebentar..."

Orang itu justru "menembus" tubuhnya dan langsung berlari menuju pondok kayu di ujung jalan kecil.

Xuan Ji: "..."

Ini adegan film horor macam apa, apakah dia yang sudah mati atau orang itu yang sudah mati?

Pada saat itu, sebuah tangan tiba-tiba menekan bahunya. Xuan Ji secara naluriah menarik bahunya dan berbalik, dengan jari yang membawa cahaya api menempel di leher orang itu. Cahaya api menerangi wajah Sheng Lingyuan yang berlumuran darah.

"Tempat apa ini? Ilusi? Kau..." Xuan Ji tiba-tiba teringat kata yang tadi disebutkan oleh A Luo Jin, yang tampaknya merujuk pada "Kaisar Manusia," dan nada bicaranya secara refleks menjadi lebih hormat, "Kau sebenarnya adalah..."

Apa latar belakangmu?