BAB 30

Bandara Dongchuan, dari sebuah pesawat kecil bertuliskan "Fengshen," beberapa orang turun, semuanya mengenakan pakaian biasa, lalu dengan rendah hati mengendarai mobil menuju pusat kota Dongchuan.

Salah satu dari mereka adalah seorang pemuda berwajah bayi, berpakaian sangat modis, sambil berjalan mengunyah permen karet, dengan stopwatch tergantung di lehernya. Dia adalah Zhang Zhao, pemimpin tim kecil dari Tim Satu Fengshen. Di sampingnya ada seorang wanita petugas lapangan dengan kacamata hitam besar, dengan alis dan mata yang tampak seperti selalu mengantuk. Meskipun terlihat tidak sehat, dia adalah sosok penting—ini adalah Gu Yuexi, pemimpin Tim Dua, yang pernah membantu Xuan Ji di Rumah Sakit Chiyuan.

Dua orang ini, di mana pun ditempatkan, bisa diandalkan sebagai petugas lapangan khusus. Namun kali ini, mereka hanya memainkan peran pendamping—pemimpin mereka adalah seorang pria berjubah lebar, bahu kokoh, kepala botak, wajah berwarna perunggu, dengan rokok yang hampir jatuh tergantung di sudut mulutnya. Sekilas, kesan "lelaki tangguh" langsung muncul, dengan aura petualangan yang menyelimuti seluruh dirinya.

Pria ini bermarga Wang, bernama Wang Ze, pengguna kekuatan elemen air, dan saat ini merupakan kepala tim khusus "Fengshen."

Wang Ze adalah sosok yang jarang terlihat, jarang kembali ke markas, dan sepanjang tahun keliling ke berbagai penjuru negeri. Para pemimpin Departemen Keamanan hampir tidak pernah bisa menemukannya, sering kali dibuat frustrasi tetapi tidak bisa menahannya—setiap kali ada daerah yang membutuhkan dukungan dari "Fengshen," timnya selalu menjadi yang pertama tiba di lokasi, tidak pernah gagal.

"Si Lao Xiao ini, menurutku sejak naik pangkat, wajah kecilnya semakin pucat, dan wibawa pejabatnya semakin besar," keluh Wang Ze dengan santai, rokok di sudut bibirnya bergoyang-goyang. "Sepuluh tim khusus Fengshen-ku tidak cukup untuk dia kendalikan, sekarang dia bahkan langsung memerintahku dari jarak jauh."

Gu Yuexi menjawab dengan serius, "Ini menyangkut Kupu-Kupu Jinghua Shuiyue, suasana di markas sekarang penuh kekhawatiran. Direktur Xiao ingin agar semakin sedikit orang yang tahu soal ini, semakin baik."

Wang Ze mendengus melalui hidung, "Pemerintah atasan korup menyuruhku melakukan pekerjaan ini, sudah busuk sampai ke akar. Kalau tidak, aku malas bertahan di markas... Baiklah, bagaimana situasi sekarang?"

Zhang Zhao, yang baru saja selesai mengirim pesan, mendongak mendengar pertanyaan itu. "Oh, mayat hidup tua dari Dongchuan itu—Hantu Tua Yue De, entah karena uang kremasi belum terkumpul atau apa, dia benar-benar serakah. Dia memerintahkan murid-murid dan cucu muridnya untuk membuat benda-benda terlarang guna menjebak orang, lalu berpura-pura menyelesaikannya sendiri. Alat yang mereka gunakan diduga berasal dari telur serangga Kupu-Kupu Jinghua Shuiye yang digali dari sebuah makam kuno. Mungkin saja kutukan yang menular itu berasal dari situ."

Gu Yuexi berkata dengan serius, "Yue Degong memiliki empat murid, tetapi sekarang mereka jarang muncul. Yang aktif adalah generasi cucu muridnya. Kami telah mendapatkan catatan perjalanan kendaraan dari beberapa tokoh penting dan keluarganya, lalu mencocokkannya. Lokasi makam kuno telah kira-kira dipetakan—seharusnya berada di Pegunungan 'Dongbi,' yang kebetulan cocok dengan koordinat yang dikirim oleh Departemen Penanganan Akhir."

"Ini aneh, Jiejie," kata Zhang Zhao, "Bagaimana Departemen Penanganan Akhir yang isinya orang-orang tak berguna itu menemukan lokasi makam kuno?"

"Jaga ucapanmu," Gu Yuexi menegurnya, lalu melanjutkan, "Kepala Departemen Penanganan Akhir kebetulan terseret bersama tersangka ke dalam makam kuno. Di tim mereka, ada seorang anak muda dengan kemampuan khusus 'melihat benda untuk mencari orang.' Dengan barang pribadi milik Direktur Xuan, dia melacak mereka sampai ke sana."

Zhang Zhao tertawa, "Astaga, kemampuan ini terlalu hebat, bisa ikut kontes kecantikan untuk anjing pelacak."

Gu Yuexi, tanpa ekspresi, menatap tajam dari balik kacamata hitamnya yang besar.

"Salahku," Zhang Zhao membuat wajah jenaka dan melakukan gerakan seperti menarik resleting di bibirnya.

"Jadi Pegunungan Dongbi, ah? Suruh anak-anak kecil dari Departemen Penanganan Akhir itu diam di tempat, jangan bertingkah," Wang Ze berkata sambil menggigit rokok, memperlihatkan deretan gigi putih tajam seperti hiu, "Kita akan menyelamatkan ayah mereka—oh, aku dengar kepala baru Departemen Penanganan Akhir ini aneh juga, tipe elemen petir-api. Yue'er, kalian pernah bertemu, kan? Bagaimana menurutmu?"

Gu Yuexi merenung sejenak sebelum menjawab dengan hati-hati, "Aku tidak yakin."

Wang Ze terkejut, "Hmm?"

Gu Yuexi merapikan posisi kacamatanya, "Aku melihat ciri energi berwarna api dari dirinya, kurasa dia termasuk tipe elemen petir-api, lebih condong ke api—tapi... Saat di Rumah Sakit Chiyuan, dia menunjukkan sedikit kemampuan elemen logam, sepertinya senjata khusus. Tapi seharusnya, elemen logam dan api saling bertentangan. Senjata yang tidak sesuai dengan atributnya sendiri akan mengurangi kekuatan tempur. Umumnya, orang dengan elemen petir-api menghindari senjata tipe logam atau es-air. Oh, ya, dia punya pedang, dia mencabutnya dari tulang punggungnya. Dengan pedang itu, dia bisa menandingi manusia iblis waktu itu."

Zhang Zhao berseru, "Wah! Mencabut pedang dari punggung, kedengarannya keren sekali. Pedang seperti apa itu?"

Gu Yuexi menggelengkan kepala. "Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas."

Zhang Zhao, yang masih muda dan sering bicara tanpa berpikir, berkata, "Jiejie, terakhir kali 'mata tembus pandang' milikmu tidak bisa melihat sesuatu adalah..."

Dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan langsung diam. Gu Yuexi mengerutkan alisnya, dan suasana di dalam mobil mendadak menjadi sunyi, dengan atmosfer yang sedikit aneh.

Wang Ze, dengan wajah yang tiba-tiba serius, menghembuskan asap putih dari mulutnya. Asap itu, seolah memiliki nyawa, melawan arah angin dan menutupi wajah Zhang Zhao. "Kau memang suka bicara, lidahmu sepanjang delapan kaki sepanjang hari—Direktur Xiao mengirim pesan, lihat apa yang dia katakan."

"Oh," Zhang Zhao dengan patuh mengambil ponselnya. "Direktur Xiao bilang, 'Yue De Gong mungkin sudah tahu kalian tiba di Dongchuan. Kalian sekarang berada di wilayah orang lain, hati-hati.'"

"Lucu sekali. Selama gunung ini ada, aku juga ada. Apa si kelinci zombie tua itu berani meledakkan kita ke langit?" Wang Ze menendang pedal gas dengan keras. "Kita lihat saja nanti..."

"Jangan jalan terus, Kapten! Kita sudah melewati pintu keluar tol lagi!"

Lokasi yang dikirimkan oleh Luo Cuicui adalah tempat yang sangat terpencil. Wang Ze, yang tampak seperti seorang petualang off-road, ternyata sangat buruk dalam navigasi. Dia memutari jalan tol dan jalan pegunungan sebanyak delapan kali sebelum akhirnya berhasil menembus "rintangan berat" dan bergabung dengan tim Departemen Penanganan Akhir.

"Maaf, terlambat! Tempat ini susah sekali ditemukan. Biasanya, di sekitar makam kuno semacam ini ada medan magnet aneh yang mengganggu navigasi," Wang Ze dengan santai mencari alasan. "Oh... ada apa ini? Kenapa ada korban luka?"

Yang Chao tergeletak di tanah dengan posisi menyedihkan, wajahnya masih dipenuhi bekas air mata, dan dia terus terisak-isak dalam kondisi lemah—sejak mereka tiba di kawasan pegunungan ini, dia seolah-olah kerasukan, menangis tanpa henti tanpa alasan yang jelas. Air matanya tidak bisa berhenti mengalir, hingga sekarang bahkan tidak punya tenaga untuk berbicara.

"Tidak tahu, tiba-tiba saja dia seperti ini," jawab Luo Cuicui dengan cemas. "Mungkin karena tekanan ujian masuk pascasarjana terlalu besar."

Wang Ze: "..."

Rumor tentang keanehan anak-anak Departemen Penanganan Akhir ternyata memang benar adanya.

"Bos Wang, tempat ini tidak beres," tiba-tiba Gu Yuexi angkat bicara.

"Ada apa?"

Gu Yuexi mendorong kacamatanya ke atas dahi, memperlihatkan sepasang pupil mata yang menyusut menjadi seperti mata reptil. "Lihat gunung itu."

Dahulu tempat ini adalah Dongchuan, surga yang selalu dirindukan oleh Kaisar Wu dalam mimpinya. Formasi besar suku penyihir telah lama lenyap oleh waktu. Meski daerah ini telah berkali-kali dihantam perang, mengalami perubahan geologi selama ribuan tahun, dan iklimnya sangat berbeda, lingkungan alaminya tetap sangat baik. Setelah pertengahan musim gugur, malam menjadi dingin, dan pemandangan pegunungan semakin memesona. Gunung-gunung hijau di kejauhan diselimuti kabut tipis yang terbentuk dari uap air yang mendingin, mengalir perlahan mengikuti angin, seperti pita putih yang melayang di sekitar.

"Memang… ada yang tidak beres." Wang Ze menyipitkan mata ke arah yang ditunjukkan, lalu perlahan menghembuskan lingkaran asap—hanya satu gunung yang tidak diselimuti kabut.

Rombongan itu dengan cepat tiba di kaki gunung tanpa kabut. Luo Cuicui, pengguna elemen tumbuhan, tiba-tiba terkejut dan berseru, "Pohon-pohon ini palsu!"

Tidak heran tidak ada kabut, pohon-pohon kertas tidak bisa bernapas!

Wang Ze merobek selembar daun, memasukkannya ke mulut, mengunyahnya dua kali, lalu meludahkannya dengan keras ke tanah. "Ilusi. Pohon di gunung ini dibuat dari kertas. Ada rumor bahwa nenek moyang Yue De Gong adalah penyelenggara pemakaman besar-besaran. Sepertinya rumor itu tidak sepenuhnya tidak berdasar… Tetaplah bersamaku, jangan sampai tertinggal."

Kelihatannya mereka tidak salah tempat. Wang Ze sambil berjalan memerintahkan Ping Qianru untuk terus menjaga komunikasi dengan Xuan Ji, sementara dia sendiri dengan penuh percaya diri memimpin jalan di jalur berbatu yang jelas buatan manusia menuju gunung yang dipenuhi pohon-pohon palsu itu.

Tepat setelah mereka berlima menghilang ke dalam hutan, beberapa mobil hitam berhenti di kaki gunung. Sekelompok orang turun dari mobil tanpa suara, dipimpin oleh seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian tradisional gelap. Setiap gerakannya benar-benar menyerupai Yue Degong.

"Guru memerintahkan aku untuk menangani ini dengan baik, jadi aku akan mengambil keputusan," kata lelaki tua itu dengan suara rendah. "Karena Biro Pengendalian Anomali begitu meremehkan kita, mengincar rahasia besar aliran kita, maka jangan salahkan kita karena kejam—hilangkan mereka, lalu bakar gunungnya. Pastikan tidak ada saksi atau bukti yang tersisa. Mengerti?"

Beberapa muridnya mengeluarkan kotak-kotak dari bagasi mobil. Di dalamnya terdapat benda yang terlihat seperti senapan mesin besar, namun jika diamati lebih dekat, ternyata bukan. Ujung senjata itu sebesar mangkuk, dihiasi pola mantra yang rumit, dan di bawah sinar bulan memancarkan kilauan dingin.

Lelaki tua berbusana tradisional itu melambaikan tangannya dengan ekspresi serius, dan para bawahannya membawa senjata mereka, masuk ke dalam hutan lebat dengan teratur.

Di kedalaman semak-semak pohon kertas, terdapat beberapa pondok kecil.

"Ini bukan tempat yang terbengkalai," Wang Ze menyapu debu tipis dari meja. "Hanya ada lapisan debu tipis, sepertinya beberapa waktu yang lalu masih ada orang di sini, tetapi sudah dikosongkan. Orang tua itu cukup licik... Anak itu, jangan duduk di pinggir sumur, nanti jatuh."

Di halaman, ada sebuah sumur. Yang Chao, yang mungkin sudah sedikit dehidrasi dan tidak kuat berjalan, duduk di tepi sumur itu. Sejak masuk ke hutan palsu ini, rinitis Yang Chao kambuh lagi. Selain menangis tanpa henti, dia juga terus mengeluarkan ingus dan air mata, sangat menderita.

Mendengar peringatan Wang Ze, Yang Chao mengangkat kepala dengan mata merah, terlihat sangat sial seperti kehilangan orang tua, mengusap hidungnya, dan hendak mengambil tisu dari sakunya untuk mengelap. Namun, tanpa sengaja dia mengeluarkan sesuatu, ternyata itu adalah jam milik Xuan Ji.

Yang Chao buru-buru mencoba menangkapnya, tetapi karena sepanjang perjalanan dia terus menangis, tubuhnya sudah terlalu lemah. Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh kepala duluan ke dalam sumur.

Wang Ze: "..."

Luo Cuicui: "Ya ampun, kenapa kau malah mengutuknya seperti itu!"

Semua orang segera berkumpul di sekitar mulut sumur untuk memeriksa. Ternyata masih ada air di sumur itu, dan Yang Chao sedang berjuang keras di dalamnya. Wang Ze menggulung lengan bajunya, "Tidak apa-apa, tenang saja, beri aku ruang... Baobei 'er, tahan napas sebentar, jangan sampai tersedak air."

Setelah berkata demikian, ahli elemen air ini dengan santai menjentikkan jarinya. Air di dalam sumur tiba-tiba seperti ditarik oleh sesuatu, bergerak patuh ke arahnya. Air sumur itu perlahan mengangkat tubuh Yang Chao, dan yang lain dengan sigap menariknya keluar bersama-sama.

Pada saat itu, Wang Ze tiba-tiba berseru, "Ah," seolah merasakan sesuatu. Dia menekan tepi sumur dengan satu tangan dan berkata, "Ada sesuatu di bawah air ini."

Luo Cuicui dan Zhang Zhao masing-masing memegang tangan Yang Chao di sisi kiri dan kanan. Wang Ze melepaskan tangannya, dan air sumur, yang ditarik kembali oleh gravitasi, memercik ke dinding sumur yang sempit, menciptakan riak yang bergema hingga ke dasar.

Dengan suara "splash," riak air di altar makam suku penyihir menyapu ke atas batu altar, dan tetesan air dingin memercik ke pergelangan kaki Sheng Lingyuan yang telanjang.

Dia berpikir, "Pasti karena tubuh ini."

Mungkin tubuh ini pernah dihancurkan oleh api Chiyuan, lalu entah bagaimana ditemukan oleh seseorang, terombang-ambing selama ribuan tahun, menjadi rusak... atau mungkin sejak awal memang bukan sesuatu yang baik. Bagaimanapun, mengenakan kulit manusia ini terasa sangat tidak nyaman. Dadanya seperti ada yang bocor, darah mengalir keluar, udara dingin masuk ke dalam, dan darah yang jatuh ke telapak tangannya langsung menjadi sedingin tubuhnya sendiri.

Dia merasa hati dan paru-parunya kosong dan ringan, sementara seluruh tubuhnya tenggelam ke bawah. Lingkungan sekitarnya terasa seperti terpisah oleh sesuatu, dan sakit kepala yang hebat kembali menyerang, seperti saat dia masih hidup, terus-menerus menghantuinya tanpa akhir.

Lutut Sheng Lingyuan melemah, dia berlutut di samping peti mati perunggu, pandangannya menjadi kabur, dan wajah A Luo Jin juga mulai tidak jelas. Udara dingin dan lembap dari peti mati menembus jubah usang yang dianyam dari sulur bunga hidup-mati, membuatnya merasakan keinginan samar untuk beristirahat dalam damai.

Hati Xuan Ji tiba-tiba menegang, secara naluriah dia melangkah mendekat. Setelah berjalan dua langkah, dia tersadar kembali, langsung merasa terkejut.

Dia bukanlah seseorang yang suka menghabiskan emosi untuk hal-hal yang tidak perlu, biasanya terlihat cukup ramah, tapi dia juga sama sekali bukan tipe yang mencintai semua tanpa syarat seperti "orang suci." Berdasarkan pemahamannya tentang dirinya sendiri, dia mungkin tidak akan serendah hati memanfaatkan situasi untuk menjatuhkan seseorang, tetapi juga tidak cukup mulia untuk membalas kejahatan dengan kebaikan—terutama karena orang ini baru saja dua kali berusaha membunuhnya tanpa berhasil, hampir membuatnya dan A Luo Jin yang bangkit kembali terjebak bersama.

Namun, saat dia melihat iblis tua itu memuntahkan darah, reaksi pertamanya adalah rasa khawatir dan sakit hati yang tidak logis dan tidak masuk akal secara manusiawi.

Xuan Ji menggigit ujung lidahnya, mencoba menahan kemampuan iblis ini untuk menyusup ke pikirannya, lalu dengan dingin menatap dua iblis besar kuno yang dipanggil oleh naskah ritual yinchen itu. Dia berpikir, jika mereka berdua bisa dikubur dalam satu peti mati, bukankah dunia akan menjadi damai?

Telinga Sheng Lingyuan terus berdenging, dan dalam sekejap, dia hampir kehilangan kesadaran sepenuhnya. Pandangannya tidak dapat fokus, terpecah di kehampaan. Dari sudut pandang Xuan Ji, yang terlihat hanyalah rambut panjang Sheng Lingyuan yang kusut oleh darah, tidak ada cara untuk menebak seberapa kuat hati dan jiwanya di balik kulit itu.

Xuan Ji tanpa sadar melamun, berpikir, "Rambut seperti itu sekali cuci pasti butuh waktu dua jam."

Saat pikirannya melayang, dia menyadari kedua kakinya seperti memiliki kehendak sendiri, tanpa menunggu perintah dari atasan, sudah bergerak sendiri menuju peti mati.

Sheng Lingyuan tersedak oleh darahnya sendiri, batuk-batuk dengan suara tertahan, menahan napas seolah takut mengganggu sesuatu.

Xuan Ji terdiam, waspada, dan mencengkeram tangannya sendiri—karena dia menyadari baru saja memiliki dorongan aneh, ingin mengeluarkan orang itu dari peti mati.

Kalau bukan karena kondisi fisiknya yang unik, dia hampir yakin dirinya telah menjadi inang bagi Kupu-Kupu Jinghua Shuiyue.

Xuan Ji berusaha keras untuk mengabaikan suara batuk tersendat-sendat dari iblis tua itu, memalingkan pandangannya dengan paksa. Tanpa sengaja, dia menunduk dan melihat ponselnya kini memiliki beberapa bar sinyal yang lemah. Saat itu pula, seolah ada hubungan batin, panggilan dari Ping Qianru masuk.

"Tersambung! Tersambung! Telepon dengan Direktur Xuan tersambung!" Sementara Wang Ze dan yang lain memeriksa sumur, Ping Qianru terus mencoba menghubungi Xuan Ji sesuai instruksi Xiao Zheng, dan akhirnya usaha itu membuahkan hasil. "Halo, Direktur Xuan! Bisa dengar? Kami sekarang bersama rekan-rekan dari 'Fengshen,' dan segera akan..."

Kata-kata Ping Qianru tiba-tiba terhenti, wajahnya menjadi semakin pucat dan terlihat sangat tidak enak.

Gu Yuexi tak dapat menahan diri untuk bertanya, "Ada apa?"

Di bawah tatapan bingung semua orang, Ping Qianru perlahan menurunkan ponselnya dan mengaktifkan mode pengeras suara—tidak terdengar suara Xuan Ji dari telepon, hanya ada suara statis. Jika didengarkan lebih seksama, itu adalah suara tangisan, pelan dan samar, bukan hanya dari satu orang…

Tangisan itu menembus hutan palsu, menggantung di setiap pohon kertas, membuat kertas-kertas itu bergetar gemetar mengikuti suara tangisan. Di luar hutan, puluhan meriam dengan laras sebesar mangkuk diarahkan ke gunung tempat mereka berada.

Lelaki tua berbusana tradisional meludah ke tanah dengan suara "pei," lalu memberi isyarat dengan tangannya. Dengan satu perintah, semua meriam perak misterius itu mulai menembak.

Meriam perak menghantam lereng gunung seperti badai, membuat tanah retak, tepat membelah mulut sumur menjadi dua. Air sumur di bawah tanah tersentak dan menyembur keluar.

Luo Cuicui bereaksi paling cepat, berguling dan merangkak ke arah ahli elemen air, Wang Ze. Sementara itu, Yang Chao, yang belum sempat menjauh dari sumur, disapu oleh air yang tiba-tiba menjadi ganas, langsung terseret ke bawah. Gelombang air kembali menerjang dengan deras, mengarah langsung ke Ping Qianru.

Gu Yuexi dan Zhang Zhao yang berada di dekatnya berubah wajah bersamaan, mereka melompat ke kiri dan kanan untuk menyelamatkan gadis staf administratif yang tidak sempat bereaksi. Namun, semuanya sudah terlambat.

Tanah di bawah mereka retak dan hancur, namun entah karena berat badan Ping Qianru atau keberuntungan yang luar biasa, sebuah batu gunung Dongchuan kebetulan terangkat, membentuk sudut mati kecil yang melindunginya dari luapan air, sekaligus menyelamatkan Zhang Zhao dan Gu Yuexi yang mencoba menolongnya. Ketiganya saling memandang dengan bingung.

Xuan Ji berhasil menghubungi Ping Qianru, tetapi yang terdengar hanya suara statis "zzzz." Dia berputar-putar di tempat sambil memegang ponsel, berusaha mencari sinyal. Ketika hendak menutup panggilan, tiba-tiba terdengar ledakan keras. Xuan Ji tidak bisa memastikan apakah suara itu dari ponsel atau dari luar.

Apa yang terjadi? Gempa bumi?

Suara Ping Qianru terdengar terhenti, kemudian teriakannya pecah, "Cepat… bzzzt—"

Seluruh gunung bergetar. Pepohonan kertas di gunung bergemerisik, dan dari kedalaman bumi terdengar sebuah desahan panjang—

Di altar, platform batu di tengah kolam miring ke satu sisi. Batu besar di atas altar berguling jatuh, langsung menuju dua orang di dekat peti mati. Xuan Ji tidak sempat berpikir panjang, dia langsung menarik Sheng Lingyuan menjauh. Sheng Lingyuan yang setengah sadar hampir tersentak oleh tarikan itu—karena yang ditarik Xuan Ji adalah rambutnya!

Sheng Lingyuan belum sempat bersuara ketika seluruh altar mulai runtuh. Batu-batu besar jatuh satu demi satu, salah satunya menghantam dan menyingkirkan tutup peti perunggu A Luo Jin yang baru setengah tertutup.

Riak besar muncul di kolam, airnya tiba-tiba meluap, menghanyutkan manusia dan peti mati sekaligus ke dalam aliran deras.

Platform batu di altar penuh dengan darah Sheng Lingyuan. Saat air menyapu, darah itu bercampur dan membasahi mereka berdua sepenuhnya.

Begitu mereka bersentuhan dengan darah satu sama lain, mereka dipaksa untuk "terhubung seperti Bluetooth gelombang otak," dan untuk sesaat, pikiran yang kacau meledak di telinga masing-masing.

Sheng Lingyuan yang masih setengah sadar samar-samar mendengar serangkaian sumpah serapah meledak dari hati Xuan Ji, nyaris membuatnya tersedak di dalam air.

Air kolam membawa mereka ke satu arah. Dengan wajah meringis, Xuan Ji berusaha menjaga keseimbangan dan menangkap Sheng Lingyuan yang hampir tenggelam bersama peti mati. Dalam hati, dia berpikir, "Iblis tua ini seperti timbangan besi, kenapa malah terus tenggelam?"

Sheng Lingyuan tampak pucat, dengan ekspresi tenang. Jika bukan karena adanya koneksi empatik yang menunjukkan kondisi aslinya, Xuan Ji hampir berpikir orang ini sama sekali tidak merasakan apa-apa.

Kemudian, dia mendengar suara nyanyian yang jauh dan samar dari hati lawannya.

Itu seperti nyanyian anak-anak dari suku penyihir yang pernah dia dengar dalam ingatan A Luo Jin dan Sheng Lingyuan. Entah mengapa, Xuan Ji merasakan ilusi bahwa dia mampu memahami nyanyian itu.

Suara nyanyian itu berulang terus-menerus, melayang tak henti, mengikuti pusaran besar dalam air kolam.

Xuan Ji teringat sebuah buku sejarah alternatif tentang Kaisar Wu yang pernah dia baca. Desain sampul buku itu sangat sederhana, tidak menarik perhatian. Dia ingat alasan mengapa saat itu dia berhenti sejenak dan membukanya adalah karena tulisan di sampulnya.

Pada teks tersebut tertulis:

Sepanjang hidupmu, saat kau terjebak dalam kesulitan, adakah seseorang yang bisa kau percayakan untuk melindungi punggungmu?

Saat kau mencapai jalan buntu, adakah seseorang yang bisa kau percayakan istri dan anakmu?

Saat semua harapan lenyap, adakah seseorang yang dapat menghangatkan tungku untukmu?

Ketika tahun berganti, pesta istana telah usai...

Selain lentera angin yang menggantung di dinding dan burung gagak yang dingin, adakah seseorang yang bersedia berbagi sisa arak bersamamu?

Sheng Lingyuan jelas mendengar suara itu, dari dalam hatinya terdengar tawa ringan yang samar, seolah menganggap pertanyaan-pertanyaan itu sangat absurd dan tidak layak untuk dipikirkan.

Mereka tidak tahu telah dihanyutkan air ke mana, bersama ribuan tulang putih. Di sekelilingnya, banyak Kupu-Kupu Jinghua Shuiyue yang berjuang dalam air, memancarkan cahaya redup yang perlahan memudar.

Seperti bintang-bintang yang perlahan menghilang saat fajar.

Dengan suara "splash," punggung Xuan Ji membentur batu gunung. Dia meraih tonjolan batu dengan satu tangan dan keluar dari permukaan air.

Lalu dia melihat sinar bulan.

Altar suku penyihir yang telah terkubur selama ribuan tahun perlahan muncul kembali ke dunia manusia.