BAB 31

Namun, Xuan Ji tidak sempat menikmati sinar bulan, suasana hatinya saat ini bagaikan permukaan kolam yang dingin dan menggigit.

Di altar ini hanya ada kutukan-kutukan jahat, lebih menakutkan daripada virus antraks. Bahkan jika seekor kupu-kupu terbang keluar, itu bisa memicu krisis biokimia!

Sekelompok besar rambut melayang di dekatnya. Xuan Ji hendak mengulurkan tangan, namun di benaknya terdengar suara Shen Lingyuan yang menggertakkan gigi, "Jika berani menarik rambutku lagi, aku akan memusnahkan sembilan generasimu."

"Pemusnahan, pemusnahan, silakan saja, aku akan segera memindahkan identitasku ke buku rumah tangga kolektif unit kerjaku," jawab Xuan Ji dengan cepat. "Tapi kupu-kupu itu tidak boleh kabur!"

"Aku tahu, tutup mulut, jangan berisik."

"Jadi bagaimana? Yang Mulia, bagaimanapun juga kau adalah Kaisar Manusia, tentunya tidak ingin melihat kehancuran makhluk hidup, bukan?"

Kedua orang ini belum selesai berdiskusi, tiba-tiba seekor "hewan liar" besar berenang dengan gaya anjing sambil berteriak tak karuan, terbawa arus air masuk ke dalam.

Xuan Ji mengangkat kakinya dan menahan makhluk itu. Saat diperhatikan dengan saksama, ternyata yang mengapung adalah Yang Chao dari departemennya.

Xuan Ji: "Mahasiswa pascasarjana? Kenapa kau ada di sini?"

Yang Chao tampak seperti baru saja memotong seratus bawang bombay, air mata akibat reaksi fisiknya masih terus mengalir tanpa henti, hampir membuatnya buta. Dengan tangan dan kaki yang bergerak serentak, ia memeluk erat kaki Xuan Ji, hampir mencopot satu-satunya pakaian utuh yang dikenakan oleh pemimpinnya. Ia terisak dan berkata, "Direktur… hiks… aku belum lulus ujian masuk!"

Xuan Ji dengan susah payah menarik sabuknya, lalu dengan marah berkata, "Apa yang kalian lakukan? Siapa bajingan yang meledakkan gunung? Apakah kalian tahu tempat apa ini, lalu meledakkannya begitu saja!"

Yang Chao merasa sangat dirugikan, ingin menjelaskan, tetapi sayangnya hanya bisa menangis tersedu-sedu.

Sheng Lingyuan tiba-tiba menyela, bertanya, "Apakah ada orang dari Biro Qingping yang datang? Berapa orang?"

Xuan Ji, tanpa sempat membetulkan pilihan kata Sheng Lingyuan, dengan cepat menerjemahkannya.

Yang Chao tersendat-sendat menjawab, "Lima… bukan, hiks… enam, enam orang… Siapa ini, Direktur? Dari mana datangnya si cantik ini?"

Xuan Ji tampak berdenyut uratnya, "…Jaga sikapmu."

Hitungan di bawah sepuluh saja tidak bisa menghitung dengan benar, penglihatan juga buruk, tetapi masih ingin mengikuti ujian pascasarjana!

Anak muda zaman sekarang, mengapa pikirannya begitu rumit?

Sheng Lingyuan merenung, "Kalau begitu, termasuk kita berdua, pas delapan orang."

Xuan Ji dengan susah payah mempertahankan sabuknya, namun gagal melindungi sepatunya. Saat berbicara, satu sepatu sudah terlepas karena ditarik oleh Yang Chao. "Kau... hiss... yakin, Yang Mulia? Aku harus mengingatkan sebelumnya, beberapa rekan di departemenku mungkin tidak dihitung dalam 'orang', tapi 'kepala', jadi belum tentu bisa digunakan!"

"Asalkan hidup." Sheng Lingyuan meraih bahu Xuan Ji untuk menjaga keseimbangan dirinya, sementara satu tangannya menekan ke arah permukaan kolam.

"Apa... aow!"

Telapak tangan Sheng Lingyuan tampaknya memiliki semacam daya tarik misterius. Begitu ditekan ke bawah, permukaan air langsung merosot, menciptakan pusaran. Pusaran tersebut semakin membesar dan dalam sekejap menggulung mereka bertiga keluar.

Suara lantang Yang Chao mengumumkan perjalanan mereka, sehingga Wang Ze dari kejauhan sudah bisa mendengar keributan tersebut. Ia berteriak, "Mereka terseret arus, semuanya minggir!"

Saat berbicara, ia melepas mantelnya dan melemparkannya ke air. Namun, mantel tersebut tidak terbawa arus, seolah-olah menempel di permukaan air.

Wang Ze menarik pakaiannya, otot-otot lengannya menonjol, dan permukaan air tersedot oleh mantelnya, secara ajaib membentuk "bendungan air" setinggi satu meter. Dalam sekejap, "bendungan air" tersebut membeku menjadi es, tepat pada waktunya untuk menahan tiga orang yang terseret keluar oleh arus air.

Orang-orang lainnya segera bergerombol, dengan keributan menarik ketiga orang tersebut ke darat.

Begitu ketiganya menginjak tanah, "kraakk," bendungan es hancur diterjang air deras.

Wang Ze akhirnya melihat lebih jelas siapa yang baru saja ia tarik, dan begitu terkejut hingga rokoknya jatuh: "Ini… ini tersangka? Sekarang tersangka memiliki penampilan setampan ini?"

Dia belum pernah bertemu Sheng Lingyuan sebelumnya, tetapi Ping Qianru dan Gu Yuexi, yang pernah mengamati "kepala iblis besar" dari dekat di Rumah Sakit Chiyuan, langsung bereaksi dengan sangat heboh.

Ping Qianru kakinya langsung lemas: "Astaga! Kenapa dia lagi? Tolong!"

Gu Yuexi dengan suara tegas berteriak: "Hati-hati, Tuan Wang! Jauhi dia!"

Sheng Lingyuan tidak memedulikan mereka. Dengan satu kibasan lengan bajunya, ia menyingkirkan Wang Ze yang menghalangi jalannya: "Iblis kecil, api sejati!"

Meskipun "Bluetooth gelombang otak" melanggar privasi individu, itu tidak sepenuhnya tanpa manfaat. Setidaknya dalam situasi seperti ini, teknologi tersebut sangat mengurangi waktu komunikasi antara dua orang yang tidak terlalu fasih dalam bahasa masing-masing.

Sheng Lingyuan tidak perlu berbicara. Dengan sedikit gerakan pikiran, Xuan Ji sudah memahami apa yang dia inginkan.

Xuan Ji segera melukai ujung jarinya, memeras setetes darah. Begitu darah itu terlepas dari kulit, langsung berubah menjadi api sejati dan melayang ke udara.

Sheng Lingyuan memanfaatkan apa yang ada di sekitarnya. Dengan satu gerakan tangan, deretan pohon palsu di dekatnya roboh. Daun-daun kertas jatuh dan langsung membentuk sosok manusia. Dalam sekejap, delapan manusia palsu terbentuk.

Sheng Lingyuan berkata, "Pinjam sedikit energi kehidupan untukku."

Dia berbicara dalam bahasa elegan yang hanya dimengerti oleh Xuan Ji. Yang lainnya hanya terpaku menatapnya. Sheng Lingyuan menganggap keheningan mereka sebagai persetujuan dan bertindak sesuka hati—semua orang di tempat itu merasakan getaran dingin yang menjalar ke seluruh tubuh mereka, seolah-olah berdiri telanjang di tengah musim dingin bersalju, angin barat laut yang kejam merampas suhu tubuh mereka.

Api Xuan Ji tiba-tiba pecah menjadi titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing menempelkan energi kehidupan yang segar ke lima titik utama pada setiap manusia palsu.

Tidak diketahui sihir macam apa ini, tetapi mata kosong dari manusia palsu itu tiba-tiba menyala dengan api. Dengan satu kibasan tangan Sheng Lingyuan, manusia-manusia palsu tersebut terbang serempak, mendarat di delapan posisi di lereng gunung yang sesuai dengan delapan trigram Fuxi.

Pada saat yang sama, setiap orang merasakan sensasi aneh, seolah-olah mereka tiba-tiba memiliki sudut pandang kedua, mengikuti manusia palsu itu terbang ke kejauhan.

Begitu manusia palsu itu mendarat, altar penyihir telah sepenuhnya mengapung di atas permukaan air.

Dengan suara gemuruh, sejumlah besar kupu-kupu Jinghua Shuiyue terbenam dalam air kolam, namun masih ada banyak yang lolos, terbang keluar dari gua secara berkelompok. Kupu-kupu itu melayang dengan anggun di antara pepohonan palsu, membuat hutan di lereng gunung ini tampak seperti hutan kunang-kunang dalam legenda.

Baik Fengshen maupun Departemen Penanganan Akhir hanya bisa terpesona oleh pemandangan indah ini, hingga wajah mereka kehilangan warna.

Namun, pada saat berikutnya, terlihat bahwa kupu-kupu yang mengerikan itu seolah-olah mendapat arahan tertentu, mulai menyebar dan bergerak menuju manusia palsu tersebut.

Melalui mata manusia palsu itu, beberapa orang dapat "melihat" kawanan kupu-kupu yang berputar di atas kepala mereka. Beberapa begitu dekat sehingga mereka bisa melihat wajah yang berganti-ganti antara tersenyum dan sedih pada sayap kupu-kupu tersebut.

Bahkan para petugas lapangan yang berpengalaman pun saat ini diliputi keringat dingin.

Zhang Zhao, dengan leher kaku karena tegang, tidak berani bergerak sedikit pun dan bergumam, "Mimpi buruk apa ini? Aku mungkin akan mengalami fobia serangga!"

Sheng Lingyuan, dengan bahasa Mandarin modern yang agak kaku, berkata, "Saudara sekalian, ikuti aku mengucapkan sebuah kalimat."

Kemudian, dia mengucapkan satu kalimat dalam bahasa penyihir. Mungkin karena khawatir mereka tidak bisa mengikutinya, Sheng Lingyuan mengucapkannya dengan sangat perlahan, dengan intonasi yang rendah dan lembut.

Mengikuti orang lain mengucapkan sesuatu yang tidak dimengerti adalah hal yang tabu—ini adalah pelajaran pertama dalam pelatihan karyawan Biro Pengendalian Anomali. Namun, suara Sheng Lingyuan seolah memiliki daya tarik tertentu, bahkan Wang Ze, yang salah mengira dia sebagai tersangka, terhipnotis dan mulai mengikutinya dengan gumaman.

Begitu berbicara, Wang Ze tiba-tiba terkejut, menyadari apa yang baru saja dia lakukan, tanpa mengerti mengapa dia mengikuti.

Apa tingkat manipulasi mental seperti ini? Bahkan bisa melewati satu set perlengkapan pelindung yang dia kenakan!

Wang Ze segera mencoba menggigit ujung lidahnya, tetapi sebelum rahangnya sempat menutup, dia mendengar Sheng Lingyuan memerintahkan, "Ulangi terus, jangan berhenti."

Lidahnya seolah memiliki kehendak sendiri, secara otomatis mengikuti Sheng Lingyuan dan terus mengucapkan kalimat itu.

Kupu-kupu yang berputar di udara tampak mendengar sesuatu, lalu perlahan-lahan mendarat di sekitar manusia palsu itu, di antara ranting-ranting dan semak-semak, seolah-olah dihiasi serpihan berlian.

Xuan Ji menjadi orang pertama yang mengucapkan kalimat dalam bahasa penyihir itu. Entah karena hubungannya yang misterius dengan Sheng Lingyuan, ia secara ajaib memahami arti dari kalimat tersebut—itu adalah sebuah panggilan, yang berarti "kembalilah."

Meskipun Sheng Lingyuan dikenal berhati gelap dan tangannya kejam, mampu mengkhianati rekan timnya kapan saja, Xuan Ji merasa bahwa dalam hal ini Sheng Lingyuan tidak akan bermain curang… Bagaimanapun, altar Dongchuan sebelumnya juga disegel dengan tangannya sendiri.

Mantra penyihir dari delapan manusia hidup itu mengalir, dan api di mata manusia palsu semakin menyala terang. Kupu-kupu tersebut perlahan-lahan tertarik, bergerombol dan masuk ke dalam tubuh manusia palsu itu.

Di kejauhan, lampu jalan di jalan raya menyala tepat waktu. Kota dan desa yang tak bersalah sedang bersiap untuk tidur, atau mungkin memulai pesta malam lainnya.

Cahaya malam baru saja menyala, dan keremangan kehidupan duniawi mulai memikat hati.

Di lereng gunung, delapan manusia palsu yang dipenuhi kupu-kupu Jinghua Shuiyue memancarkan cahaya terang. Dari kejauhan, mereka tampak seperti dewa penjaga gunung, dengan ekspresi khidmat, menahan kutukan jahat yang seharusnya tidak ada di dunia ini tetap terperangkap di gunung tersebut.

"Apa itu yang ada di gunung itu?"

Di kaki gunung, para murid dan pengikut Yue De Gong juga menyaksikan pemandangan itu. Tadi mereka meluncurkan ledakan besar, namun efek yang ditimbulkan jauh melampaui perkiraan mereka, seolah-olah sebuah makhluk raksasa yang tertidur di bawah tanah telah terganggu dan bangkit ke permukaan dunia.

Orang tua berbaju tradisional segera menyadari masalahnya—bencana, sesuatu dari area terlarang di bawah "tambang" keluarga mereka telah muncul ke permukaan.

Dengan suara yang serak, orang tua itu berkata, "Apa pun yang mereka keluarkan, jangan biarkan mereka meninggalkan gunung ini dalam keadaan hidup."

Keluarga mereka telah menetap di sini selama beberapa generasi, menerima persembahan tanpa henti selama hari-hari perayaan. Nama dan keuntungan duniawi telah menjadi hal kecil bagi mereka—selama bertahun-tahun, banyak pengikut yang "diselamatkan" oleh para master mereka telah menganggap mereka sebagai dewa untuk disembah.

Seiring waktu, para "master" itu sendiri mulai terjebak dalam ilusi mereka, seolah-olah mereka memang dilahirkan lebih tinggi dari yang lain, telah mencapai tingkat spiritual yang luar biasa.

Mereka bahkan tidak berani membayangkan konsekuensi jika rahasia di dalam gunung itu terbongkar.

Baik Yue De Gong yang berada di Penglai, maupun murid-murid dan pengikutnya, pada saat ini sangat ingin menangkap si pengkhianat dalam keluarga mereka yang membocorkan "rahasia surgawi" itu dan menghukumnya sampai hancur berkeping-keping.

"Tembak..." kata orang tua berbaju tradisional itu dengan suara yang terjepit di antara giginya, "tembak!"

Para murid yang membawa "meriam mithril" khusus itu menerima perintah, dan serentak menembakkan tembakan ronde kedua ke arah puncak gunung.

Tanpa perlu membidik, dari "moncong meriam" sebesar mangkuk terbang cahaya putih seperti meteor, menembus gelapnya malam dan menghantam lereng gunung.

"Duum!" Suara gemuruh terdengar saat gelombang kedua cahaya putih mendarat, menghancurkan seluruh hutan palsu di setengah lereng gunung itu. Cahaya tersebut langsung menembus tanah dan menghantam tumpukan tulang di makam penyihir.

Tulang belulang yang sebelumnya dihuni oleh kupu-kupu dan dibakar dengan api sejati itu ternyata tidak bisa hancur. Mereka terbang ke segala arah seperti bunga yang tersebar di udara.

"Mithril!" Zhang Zhao tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. "Itu tim siapa? Siapa yang memberi izin mereka bertindak sendiri?!"

Xuan Ji: "Apa?"

"Wujud senjata pemusnah massal yang baru saja dikembangkan oleh institut, khusus untuk berbagai makhluk mutasi bencana," Wang Ze berkata dengan cepat. "Aku... sungguh tidak percaya ini! Bukankah ini masih dalam tahap eksperimen?! Ini tidak mungkin dari pihak kita."

Gu Yuexi: "Tidak baik! Kupu-kupu!"

Kupu-kupu yang sudah terserap ke dalam tubuh manusia palsu itu terganggu oleh ledakan besar dan tampak akan keluar dari tubuh mereka.

"Menjauh!" Sheng Lingyuan berlutut dengan satu kaki, melafalkan mantra panjang dalam bahasa penyihir yang belum pernah didengar Xuan Ji sebelumnya. Seiring dengan lantunan itu, punggung tegapnya secara samar tampak melengkung ke bawah.

Pada saat yang bersamaan, Xuan Ji, yang terpaksa berbagi perasaan dengan Sheng Lingyuan untuk sementara waktu, merasakan tekanan luar biasa, seolah-olah sebuah gunung jatuh di pundaknya. Seketika, ia merasa sulit bernapas. Tak lama kemudian, ia merasakan Sheng Lingyuan sedikit terguncang di bawah tekanan tersebut, yang membuat ingatannya kembali pada kata-kata terakhir A Luo Jin sebelum wafat.

Itu adalah kalimat dalam bahasa penyihir. Dalam kondisi "terhubung" yang aneh ini, Xuan Ji tiba-tiba memahami bahasa penyihir tersebut tanpa belajar sebelumnya.

Dia menyadari bahwa kata-kata terakhir A Luo Jin ternyata adalah sebuah doa pemberkatan: "Dewa gunung yang mulia, leluhur yang agung, kepada Yang Mulia Kaisar Manusia, aku, A Luo Jin bersama seluruh suku penyihir, mendoakan panjang umur untukmu."

"Nyala api Chiyuan tidak akan padam, jiwa ilahi Yang Mulia abadi, roh vital tidak akan musnah, darah akan terus mengalir, tubuh tidak akan hancur."

"Berabad-abad lamanya, melampaui batas para dewa dan arwah."

Meskipun itu adalah kata-kata pemberkatan panjang umur, nada suara A Luo Jin membuat Xuan Ji merasa menggigil dengan hebat. Sebelum ia dapat merenung lebih jauh, pada saat berikutnya, delapan manusia palsu tiba-tiba terbakar. Api itu melahap ribuan kupu-kupu yang telah berubah menjadi kutukan jahat, mengurung mereka dalam kobaran api. Wajah-wajah kecil di sayap kupu-kupu itu semuanya berubah menjadi ekspresi penuh kebencian.

Yang Chao tiba-tiba menjerit dengan suara serak, jatuh ke tanah, berguling-guling dengan putus asa seolah-olah dia juga sedang terbakar.

Cahaya mithril mulai jatuh seperti meteor, Wang Ze memukul tanah dengan keras, dan semua air di gunung itu terangkat oleh pukulannya, membentuk beberapa air terjun besar yang langsung mengarah ke peluru mithril.

Namun, peluru mithril tidak terpengaruh oleh air. Hanya sedikit melambat sebelum menembus penghalang air dengan cepat.

Wang Ze meraung, "Zhang Zhao! Hitung waktunya!"

Zhang Zhao mengangkat tangan dan meraih stopwatch di lehernya. Semua orang hanya mendengar suara "klik" di telinga mereka, dan kecuali mereka, segala sesuatu di sekitarnya tiba-tiba berhenti.

Lao Luo dan Ping Qianru dengan cepat mengangkat Yang Chao, satu di kanan dan satu di kiri. Sementara itu, Xuan Ji mengembangkan sayap di punggungnya, menarik Sheng Lingyuan yang setengah berlutut: "Ayo pergi!"

Zhang Zhao, meskipun masih sangat muda, pantas menjadi pemimpin Tim Pertama Fengshen. Kemampuannya yang luar biasa adalah menghentikan waktu!

Sayangnya, itu hanya sesaat. Pada saat berikutnya, peluru mithril yang tertahan di udara menghantam posisi mereka sebelumnya dengan kecepatan yang lebih besar.

"Dia hanya bisa menahan waktu selama satu detik!" Wang Ze berteriak. "Setelah itu, akan ada percepatan dua kali lipat selama beberapa waktu. Dia itu sampah, jangan terlalu mengandalkannya! Hei, si Manusia Burung, kau masih bisa membawa orang?"

Xuan Ji: "..."

Mungkin karena perbedaan elemen, dia dan rekan kerjanya dari elemen air ini tampaknya sulit untuk cocok, sehingga ia balas berteriak, "Asal kalian tidak takut panas!"

Meski berkata begitu, pada saat berikutnya, ia tetap memadamkan api di sayapnya. Dengan satu lompatan dari ketinggian, ia meluncur ke arah tanah: "Lompat ke atas!"

Di saat genting, semua orang tampaknya memaksimalkan potensinya dan secara serempak melompat ke sayap Xuan Ji dengan gaya seperti melompat dari tebing.

Xuan Ji merasa seperti tulang belikatnya hampir patah karena diinjak oleh sekelompok orang tanpa malu ini—terutama saat Nona Ping melompat naik.

"Kalian... bisakah berdiri di sisi kanan dan kiri, membagi berat dengan merata?!" Xuan Ji menggertakkan gigi, berbicara dengan nada kesal. "Siapa bajingan yang menginjak dengan keras?!"

Wang Ze: "Astaga, panas, panas sekali!"

Sheng Lingyuan, yang terpaksa berbagi perasaan dengannya, ikut mengalami tekanan di punggungnya, seolah-olah juga sedang menanggung beban berat. Tiba-tiba, ia tersentak maju dan dagunya mengenai bahu Xuan Ji.

Keduanya mengerang bersamaan, namun Xuan Ji tiba-tiba menyadari bahwa berbagi perasaan ini ternyata ada manfaatnya—tampaknya dapat membantu meringankan sebagian bebannya.

Dia menarik napas dalam-dalam, dan dalam jeda satu detik waktu yang dihentikan oleh Zhang Zhao, dia melesat menukik ke bawah gunung. Kedua sayapnya berkobar seperti api, menerobos gelombang kedua peluru mithril yang turun.

Peluru mithril jatuh semakin cepat, membuat gunung itu terang benderang seperti siang hari.

Altar suku penyihir yang baru saja terlihat cahaya hari kembali diselimuti oleh cahaya putih yang menyilaukan.

Beberapa petugas lapangan Fengshen secara sukarela berdiri di lingkar luar, melindungi personel logistik yang tidak memiliki kemampuan bertarung dari potensi bahaya. Wajah Ping Qianru yang sedikit panik tampak membeku dalam cahaya putih, dan dalam sekejap itu, ia seolah mendengar tangisan sedih gunung tersebut.

Gunung itu… runtuh.