BAB 49

Secara teori, informasi yang dibagikan dari institusi lain di luar Biro Pengendalian Anomali—misalnya dari kepolisian—ditangani oleh Departemen Penanganan Akhir. Oleh karena itu, Xuan Ji menggunakan akun kerjanya untuk langsung mengakses monitor "SkyNet". Karena tidak bisa tidur, Xuan Ji menyambungkan WiFi di pesawat dan memeriksa rekaman pengawasan sekitar Pasar Dongchuan sebelum dan sesudah waktu operasi pembersihan pasar gelap.

Namun, mungkin karena bukan bidang keahliannya, ia merasa kewalahan dan tidak menemukan apa pun dari rekaman yang berantakan itu. Ia hanya merasakan bahwa Pasar Dongchuan sangat ramai.

Tiba-tiba, Xuan Ji merasakan jantungnya berdebar kencang, seperti sensasi terbangun dari mimpi buruk ketika satu kaki menginjak ruang kosong.

Berdasarkan intuisi tertentu, Xuan Ji memutar ulang beberapa video yang sebelumnya ia lewati dan menemukan satu rekaman pendek yang membuatnya merasa aneh.

Ada apa di sini?

Ia tidak bisa menahan diri untuk duduk lebih tegak dan menyipitkan mata, mengamati setiap sudut rekaman pengawasan dengan cermat.

Bisnis penjual pancake tampak bagus... Di dekat situ terjadi kecelakaan sepeda, lalu kedua pengendara turun dan bertengkar... oh, ternyata berlanjut menjadi perkelahian... Namun, itu bukanlah yang membuatnya merasa cemas; ia rasa ia belum sampai pada tingkat stres seperti itu.

Ia memeriksa video berdurasi kurang dari satu menit itu berulang kali, tetapi tidak menemukan titik aneh di mana pun.

Xuan Ji melihat posisi kamera; seharusnya kamera ini terpasang di pintu barat daya pasar—dan Kapten Gu juga memeriksa arah yang sama sebelumnya... Apakah ini kebetulan?

Ia kemudian menyaring rekaman dari pintu barat daya pasar hingga sekitar kawasan kumuh. Dengan cepat, intuisi misteriusnya kembali bereaksi terhadap rekaman lainnya.

Xuan Ji akhirnya sepenuhnya meninggalkan pendekatan teknis yang setengah matang dan mulai menggunakan "inspirasi mistis". Ia mengikuti instingnya untuk mengambil semua potongan video yang terasa tidak benar baginya, menyusunnya berdasarkan urutan waktu, dan mencocokkannya dengan peta. Ternyata, itu membentuk sebuah jalur... Berdasarkan selisih waktu, jalur tersebut menunjukkan kecepatan seseorang berjalan cepat.

Ada seseorang yang tidak muncul dalam rekaman kamera, keluar dari pintu barat daya pasar dan berjalan menuju kawasan kumuh.

Xuan Ji segera menyadari: ini adalah teknik kamuflase!

Teknik kamuflase ini sangat kuat hingga mampu menipu kamera berkualitas tinggi. Hingga kini, ia hanya pernah melihat satu orang yang mampu melakukannya... Benar, saat itu Pasar Dongchuan memang diliputi awan gelap dengan beberapa petir menyambar. Rekan-rekannya bahkan mengeluhkan ramalan cuaca yang tidak akurat. Ia ingat Sheng Lingyuan memang memiliki sifat menarik petir, terutama setelah kembali ke wujud aslinya.

Apakah dia juga hadir saat mereka melakukan pembersihan pasar gelap?

Xuan Ji sama sekali tidak mengantuk, pikirannya berputar cepat—Yang Mulia Kaisar sangat ahli dalam mantra suku penyihir, seharusnya dia mengikuti jejak mantra tersebut untuk melacak siapa yang pernah menggunakan teknik ilusi "Kupu-Kupu Jinghua Shuiyue" dan menemukan pasar gelap. Apa yang telah dia temukan? Apakah kematian mendadak kelompok Hua Hu ada hubungannya dengannya?

Selain itu... jika Gu Yuexi dengan kemampuan penglihatannya juga merasakan keberadaan Sheng Lingyuan melalui cara tertentu, mengapa dia menyelidiki diam-diam tanpa memberitahu siapa pun?

Sudut bibir Xuan Ji berkedut, tiba-tiba terlintas sebuah kemungkinan—mungkinkah Kapten Tim Dua juga mencurigainya?

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, pesawat memberikan pengumuman untuk mulai turun; mereka telah kembali ke markas Yong'an.

Ketika mendarat, langit sudah hampir terang. Bus logistik sudah menunggu untuk mengantar mereka masing-masing pulang beristirahat. Karena dicurigai saling menyelidiki dengan Gu Yuexi, Xuan Ji memperhatikannya dengan seksama dan melihat bahwa dia tidak naik ke bus mana pun. Ia pun bertanya kepada rekan di sebelahnya.

"Kapten Gu," kata rekannya, "dia tidak pergi; dia tinggal di 'Basis Layanan Karyawan', tidak jauh dari gedung markas, hanya perlu berjalan sekitar sepuluh menit."

Xuan Ji tahu tentang "Basis Layanan Karyawan", yang bisa dianggap sebagai "penginapan pejabat" markas. Staf internal yang datang dari luar kota untuk tugas di markas, setingkat kepala tim dan wakil direktur departemen ke atas, bisa mengajukan permohonan untuk mendapatkan kamar gratis. Fasilitasnya cukup baik, tetapi terlalu jauh dari pusat kota; sekelilingnya adalah daerah terpencil, dan selain sebuah minimarket yang tidak terlalu nyaman, tidak ada fasilitas lain di sekitarnya.

Xuan Ji: "Apakah rumahnya sedang direnovasi?"

Rekan kerjanya menjawab, "Dia 'tinggal' di Basis Layanan Karyawan, setiap bulan mengajukan permohonan di intranet, sekali permohonan untuk satu bulan. Ah, Direktur Xuan, kau baru datang jadi mungkin tidak tahu, julukan Kapten Gu kami adalah 'Gu Xian'er', orang luar biasa, segala hal seperti rumah dan mobil—itu hal-hal duniawi, dia tidak tertarik."

Dengan latar belakang di pasukan khusus yang berjuang hidup mati, pendapatannya tentu tidak sedikit. Dengan tingkat dan pengalaman kerja seperti Kapten Gu, hidup sedikit lebih hemat dan mungkin meminjam sedikit uang untuk membeli rumah di kota bukanlah hal yang sulit.

Namun, dia tidak mau.

Sepertinya dia tidak tertarik pada semua barang yang tidak diperlukan untuk bertahan hidup, menjalani hidup dengan gaya "minimalis". Uang yang dihematnya tidak diinvestasikan atau digunakan untuk membeli properti; ia hanya membiarkannya begitu saja, seolah-olah itu hanya sekumpulan angka yang tidak tahu untuk apa. Jika orang lain meminjam darinya, selama bukan untuk perjudian atau narkoba, dia biasanya akan setuju dengan cepat dan tidak peduli apakah orang itu mengembalikannya atau tidak—hingga Wang Ze merasa tidak tahan dan mengumpulkan sekelompok anak buah Fengshen untuk menagih utangnya, lalu mengambil alih pengelolaan keuangannya.

Di "asrama" tempat dia tinggal selama bertahun-tahun, barang-barang pribadinya sangat sedikit; jika dikemas dan dibawa pergi, mungkin tidak perlu menggunakan bagasi saat naik pesawat komersial. Di samping tempat tidurnya ada sebuah bingkai kristal yang merupakan satu-satunya dekorasi di seluruh ruangan, di dalamnya terdapat foto bersama yang diambil saat dia baru bergabung dengan Fengshen.

Saat itu dia masih muda, wajahnya masih chubby dan tidak terlihat seletih sekarang. Dalam foto tersebut, gadis muda itu tampak serius tanpa senyum, tetapi matanya menunjukkan rasa canggung yang malu-malu. Wang Ze diam-diam memberi tanda "y" di belakang kepalanya, menambahkan dua "tanduk rusa", membuatnya tertawa hingga gigi-giginya berserakan. Di sampingnya ada seorang pria yang memegang pedang panjang dengan satu tangan dan menekan kepala Wang Ze ke lehernya dengan tangan lainnya.

Hari-hari itu kini telah berlalu dan takkan kembali.

Gu Yuexi menatap dirinya sendiri beberapa tahun lalu selama dua detik, mengelap bingkai foto itu sekali lagi, lalu pergi mencuci muka. Dia membuka komputer dan memutar rekaman pengawasan, berhenti pada satu gambar—Xuan Ji sebenarnya berpikir terlalu banyak; teknik kamuflase Sheng Lingyuan tidak hanya bisa menipu kamera berkualitas tinggi, tetapi juga bisa menipu mata tembus pandang jika dia mau. Target yang dikejar Gu Yuexi bukanlah Yang Mulia tersebut.

Dia memperbesar sudut tangkapan layar, di sana terlihat sebuah tangan, pemilik tangan itu sangat waspada, tampaknya sudah familiar dengan semua posisi kamera di sekitar, dan menghindarinya satu per satu. Gu Yuexi telah memeriksa rekaman pengawasan di sekitarnya berulang kali, dan hanya menemukan segmen ini—rekaman video ini tidak dapat diakses oleh Xuan Ji karena kamera pengawas tersebut dipasang secara pribadi di sebuah toko pinggir jalan, dan Gu Yuexi berhasil mendapatkannya melalui sumber dari Fengshen.

Kualitas gambar yang ditangkap oleh kamera pengawas sangat buruk, dan orang itu hanya terlihat setengah bahunya dalam frame, segera menyadari hal itu dan cepat-cepat keluar dari jangkauan pengambilan gambar.

Gu Yuexi dengan canggung menggunakan perangkat lunak untuk mengembalikan gambar dari rekaman tersebut; dia tidak terlalu mahir menggunakan perangkat lunak itu, jadi dia harus meraba-raba mengikuti petunjuk.

Kapten Tim Dua biasanya tenang dan stabil, menjadi sosok yang dapat diandalkan di Fengshen, memiliki aura intelektual yang kuat, seolah-olah dia telah menerima pendidikan tinggi. Namun, saat membaca teks, dia secara mengejutkan canggung. Dia seperti seorang siswa yang kurang terampil, membaca paragraf panjang dengan menggunakan pensil untuk menunjuk, sambil mengucapkan kata-kata tersebut dengan suara pelan, sering kali harus membaca beberapa kali sebelum memahami apa yang dibicarakan.

Dari pagi hingga siang hari, Gu Yuexi akhirnya berhasil membuat beberapa gambar menjadi lebih jelas—dia melihat jam yang dikenakan di tangan itu.

Terbuat dari kuningan, dengan hanya satu jarum penunjuk, dan penuh dengan tulisan bahasa Tionghoa kuno... itu adalah sebuah kompas.

Gu Yuexi tiba-tiba bersandar ke belakang kursi, napasnya bergetar; itu adalah kompas yang takkan pernah bisa dia lupakan.

Bertahun-tahun yang lalu, seorang pria pernah memberikan kompas yang hangat karena suhu tubuhnya ke tangannya saat dia paling ketakutan: "Ikuti arah jarum penunjuknya, percayalah padanya, jangan takut. Gadis kecil, kompas ini adalah pusaka keluarga; kau harus mengembalikannya padaku."

Gu Yuexi tidak pernah bersekolah dan tidak pernah menghabiskan sehari pun di sekolah. Dia kesulitan membaca karena hingga usia tujuh belas tahun, dia baru mulai belajar mengenali huruf dari kursus online untuk anak-anak prasekolah.

Sebelum usia tujuh belas tahun, dia bahkan tidak memiliki nama sendiri.

Ketika dia baru datang, masih di bawah umur, lembaga menugaskan seorang wali sementara untuknya, seorang wanita dari departemen sumber daya manusia. "Gu" adalah nama belakang walinya, sementara "Yuexi," nama yang terdengar tidak seperti nama manusia, diberikan oleh Wang Ze—yang saat itu masih seorang pemuda baru di Fengshen, sangat tidak teratur dan terobsesi dengan permainan video, langsung mengambil nama karakter wanita dari sebuah game.

Xuan Ji tidak salah; kemampuan penglihatan Gu Yuexi bukanlah kemampuan yang mudah untuk beradaptasi dengan dunia ini. Selama sepuluh tahun pertama dalam hidupnya, mata ini selalu menjadi kutukan baginya.

Saat dia lahir, ada lapisan khusus di atas matanya. Dokter yang tidak berlisensi di klinik kecil mengatakan bahwa dia adalah seorang buta sejak lahir, dan orang tuanya pun membuangnya.

Nasibnya buruk, tidak menunggu orang baik untuk mengadopsi atau panti asuhan pemerintah, dia malah diambil oleh sekelompok pencuri. Kelompok pencuri ini memiliki berbagai macam bisnis, kadang-kadang juga terlibat dalam pengemis anak-anak penyandang disabilitas. Melihat bahwa dia "buta", mereka mengira dia adalah anugerah, tetapi tidak lama setelah diambil, lapisan di matanya semakin menipis hingga akhirnya hilang sepenuhnya.

Tuhan tidak memberi mereka rejeki; mereka awalnya berniat untuk membuatnya buta secara paksa, tetapi menemukan bahwa pupilnya bisa berubah bentuk dengan sangat drastis seperti beberapa hewan. Segera, mereka menyadari keistimewaannya—mata gadis kecil ini dapat menembus penghalang dan memiliki kemampuan penglihatan yang kuat.

Ini benar-benar seperti "cheat code" yang luar biasa; saat beroperasi, dia bisa dengan tepat melihat di mana orang lain menyimpan dompet mereka dan berapa banyak uang di dalamnya, dapat menembus punggung orang untuk melihat kata sandi kartu bank mereka, dan membuka kunci tanpa kesulitan. Saat bersantai, di meja judi, dia selalu menang.

Dengan keberadaannya, kelompok pencuri itu berkembang pesat, dan dalam beberapa tahun saja, mereka berubah dari preman jalanan menjadi kelompok pencurian yang terorganisir. Namun, kualitas anggota kelompok tidak mengikuti pertumbuhan organisasi; keberanian mereka semakin membesar dan segera mengalami kegagalan. Dalam satu aksi pencurian artefak budaya, mereka diperhatikan oleh sebuah kelompok kejahatan internasional yang terdiri dari individu-individu berkemampuan khusus dan akhirnya ditipu oleh mereka.

Semua orang mati, tetapi Gu Yuexi selamat karena kemampuan khususnya.

Selama sepuluh tahun berikutnya, mereka memperlakukannya seperti hewan peliharaan, mengurungnya di sebuah penjara khusus yang dibangun dengan kekuatan mental.

Di dalam "penjara mental" itu, semua indra Gu Yuexi terputus; ia dipisahkan dari dunia luar. Kecuali jika mereka ingin menggunakan matanya, apa pun yang dia "lihat" hanyalah ilusi dari penjara tersebut. Tanpa izin mereka, dia bahkan tidak bisa makan sendiri. Yang paling sulit adalah bahwa penjara mental itu tidak hanya penuh dengan kesepian dan isolasi; beberapa penyimpangan mental akan menciptakan berbagai cara aneh untuk menyiksanya—bagaimanapun juga, meskipun dia disiksa secara mental hingga hancur lebur, tubuhnya tetap utuh; dia hanyalah wadah untuk mata.

Gu Yuexi selalu ingat pria yang mengetuk "pintu penjaranya" dengan "suara gema", yang datang dengan cahaya seolah-olah dewa turun dari langit.

"Aku datang untuk menyelamatkanmu. Jangan takut, ini kartu identitasku."

"Uh... tidak bisa membaca? Tidak masalah. Aku dari Biro Pengendalian Anomali... uh, kau bisa menganggapku sebagai 'polisi khusus'. Namaku Yan Qiushan."

"Kau tidak akan tersesat; kita punya ini—"

Dalam operasi gabungan kemampuan khusus multinasional itu, Yan Qiushan adalah pemimpin tim yang dikirim oleh pihak Tiongkok dan sangat muda.

Saat itu Yan Qiushan masih menjadi bagian dari "Tim Yan" dalam kelompok operasi gabungan; dia tidak banyak bicara—tidak banyak memang—dia hanya bisa mengucapkan "halo" dalam empat bahasa. Kemampuan bahasanya bahkan lebih buruk daripada burung beo; berkomunikasi dengan rekan-rekan dari negara lain harus dilakukan dengan isyarat. Namun, si "bisu" ini memiliki daya tarik yang aneh; kuat dan dapat diandalkan adalah satu hal, orang-orang mengatakan bahwa senyumnya terlihat seperti seorang pemuda yang percaya bahwa segala sesuatu di dunia ini akan berakhir bahagia.

Di dalam penjara mental yang penuh ilusi itu, dia memberinya sebuah kompas kuningan kuno dan menyuruhnya untuk terus berjalan sesuai arah jarum penunjuknya hingga membawanya kembali ke dunia nyata setelah sepuluh tahun terpisah.

Kompas yang disebut "pusaka keluarga" itu tampaknya dilupakan oleh Tim Yan setelah itu dan tidak pernah diminta kembali; kompas itu menemani Gu Yuexi selama empat tahun. Bagi seseorang yang tidak pernah bersentuhan dengan dunia luar selama sepuluh tahun, meskipun telah keluar dari penjara mental tersebut, sangat sulit untuk menemukan rasa kenyataan. Dia membutuhkan satu titik acuan; hanya dengan melihat arah jarum kompas itulah Gu Yuexi dapat memastikan dirinya berada di dunia nyata.

Gu Yuexi memiliki kepribadian yang penyendiri dan tidak pandai berbicara. Ditambah dengan kemampuan penglihatan yang "aneh" dan latar belakangnya yang sulit, orang-orang selalu curiga bahwa dia sedang mengintip sesuatu. Selama di pusat pelatihan kemampuan khusus untuk remaja, dia diasingkan oleh seluruh lembaga. Saat itu, kunjungan Yan Qiushan dan beberapa anggota Fengshen menjadi satu-satunya penghibur baginya.

Yan Qiushan tidak terlalu pandai berinteraksi dengan gadis remaja. Setiap kali dia datang, dia akan duduk tegak dan bertanya tentang kemajuan belajarnya, setelah itu tidak ada lagi pembicaraan, hanya saling tatap. Hanya saat membahas pelatihan kemampuan khusus, dia bisa berbicara panjang lebar—dan itu sangat panjang; jika tidak ada yang memotongnya, dia bisa terus berbicara hingga waktu terasa tak berujung.

"Zhichun" adalah roh pedang Yan Qiushan, yang selalu beristirahat di dalam pedangnya. Namun, kadang-kadang ketika melihat Yan Qiushan merasa terlalu canggung, dia juga akan keluar dari pedang untuk mencairkan suasana.

Dalam wujud manusianya, Zhichun sering kali membuat Gu Yuexi lupa akan identitasnya. Dia hampir bisa memenuhi semua harapan indah Gu Yuexi tentang sosok "kakak": perhatian, sabar, lembut, dan mampu melakukan segalanya.

Namun, saat itu lembaga berencana untuk mempersiapkan Yan Qiushan sebagai pemimpin Fengshen berikutnya. Dengan peningkatan tanggung jawab tersebut, dia harus bekerja lembur; Yan Qiushan dan Zhichun hampir setiap hari bepergian ke berbagai daerah di seluruh negeri, dan hanya sesekali mereka bisa meluangkan sedikit waktu untuk menemuinya. Kunjungan mereka bagaikan bintang-bintang berharga di langit malam yang gelap, tidak mampu menerangi masa remajanya yang suram.

Dia lulus dari "Pusat Pelatihan Khusus untuk Remaja" dengan kesepian, dan pada hari kelulusan, barang-barangnya dilempar keluar dari asrama oleh teman sekamarnya. Setelah itu, saat mengikuti magang lapangan, dia dipecat dari tim lapangan yang dia ikuti sebanyak empat kali karena masalah hubungan antarpribadi.

Dia merasa seperti anjing yang kehilangan rumah, berulang kali mengumpulkan keberanian untuk mendekati kerumunan, dan berulang kali terlempar keluar.

Pada hari keempat dia ditinggalkan, Gu Yuexi diberitahu bahwa dia tidak lulus evaluasi magang empat kali, sehingga harus meninggalkan tim cadangan lapangan. Sementara pekerjaan administratif membutuhkan pendidikan formal, dia bahkan tidak bisa membaca dengan baik, dan tidak ada posisi yang cocok untuknya. Setelah berusia delapan belas tahun, masyarakat secara otomatis berhenti memberinya perhatian lebih dan tidak akan memberikan perlakuan istimewa lagi.

Ada yang mengatakan bahwa takdir adalah roda rusak yang berputar terus-menerus; meskipun mengeluarkan bunga, pada akhirnya akan kembali ke titik awal.

Gu Yuexi akhirnya dengan lambat menyadari bahwa beberapa orang tampaknya ditakdirkan menjadi pengungsi di dunia ini, terlahir secara kebetulan akibat kesalahan sistem. Orang yang cerdas seharusnya memilih untuk pergi dengan damai lebih awal; mengapa mereka masih terus berharap untuk menemukan tempat berpijak?

Tentu saja itu terlalu serakah.

Pada hari dia pergi ke kantor sumber daya manusia untuk mengundurkan diri, dia membersihkan kompasnya dengan teliti sebelum menyimpannya di departemen sumber daya manusia dan meminta seseorang untuk mengantarkannya. Dia tidak menghubungi Yan Qiushan dan berniat untuk pergi tanpa pamit—rencananya adalah untuk diam-diam menggantungkan diri di sebuah hutan liar yang belum dikembangkan di dekat Gunung Barat, tempat yang jarang dilalui orang dan tidak akan ditemukan. Begitu tali itu putus, dia bisa jatuh ke tanah dan menjadi bagian dari humus, kembali ke rantai makanan tanpa menyusahkan siapa pun.

Namun mungkin nasibnya belum berakhir; kebetulan pada hari itu Yan Qiushan kembali ke markas untuk melaporkan tugasnya. Menerima kompas tersebut membuatnya merasa ada yang tidak beres, dan karena tidak dapat menghubungi Gu Yuexi, Yan Qiushan yang baru kembali dari luar kota segera mencari Gu Yuexi bersama para agen Fengshen selama satu sore. Tepat pada saat terakhir, Zhichun memotong talinya.

Seberapa tajam bilah Zhichun, sehalus itu pula sifatnya; meskipun dengan angkuh memotong tali dari jarak tiga puluh meter dengan angin pedang, karena tangannya bergetar, dia tidak sengaja mengenai arteri dan mengira Gu Yuexi sudah mati sampai hampir menangis. Kemudian "menakut-nakuti Zhichun" menjadi lelucon di Fengshen; setiap kali ada pendatang baru yang tidak mengerti situasi mendengar lelucon itu, mereka mengira betapa hebatnya Gu Yuexi.

Zhichun khawatir dia akan dibuli oleh orang lain; bukan hanya tidak menjelaskan situasinya, tetapi kadang-kadang malah sengaja memberikan kesan seolah-olah Gu Yuexi sangat kuat.

Setelah Yan Qiushan, yang kini telah dipromosikan menjadi "Pemimpin Yan", melihat semua hasil evaluasi Gu Yuexi, dia secara pribadi pergi ke Departemen Keamanan Lapangan untuk berbicara dengan kepala departemen dan meminta satu kuota untuk bergabung dengan pasukan khusus.

Saat itu, Wang Ze yang masih menjadi pengikut kecil Pemimpin Yan bercanda setengah serius, "Bos kita tidak pernah meminta bantuan dari orang lain, dan sekarang dia sampai harus pergi ke Lao Song untuk meminta bantuan demi kau. Aku jadi cemburu! Terpinggirkan... Aduh, Nona, kenapa kau memukulku dengan bilah pedang?! Hati-hati, kalau kau memukulku sampai bodoh, aku bisa saja menganggapmu sebagai ayahku..."

Karena lelucon Wang Ze yang sembrono itu, Gu Yuexi berjuang keras di kamp pelatihan. Pada akhirnya, saat evaluasi, dia mengalami patah dua tulang rusuk dan pendarahan internal yang parah sehingga harus dilarikan ke ruang gawat darurat, terluka parah saat "masuk" ke Fengshen.

Bertahun-tahun kemudian, dia baru tahu bahwa kompas kuningan itu benar-benar merupakan pusaka keluarga Pemimpin Yan. Setidaknya kompas itu bisa ditukar dengan sebuah rumah di pusat kota karena saat melihatnya menggenggam kompas itu seperti tali penyelamat, Yan Qiushan tidak tega untuk mengambilnya kembali dan sengaja "melupakan" kompas itu selama bertahun-tahun.

Wang Ze selalu mengeluh bahwa selama bertahun-tahun dia tidak bisa meminjam kompas itu; dia tersesat cukup banyak hingga bisa mengelilingi bumi beberapa kali, lebih panjang dari antrean parfum Xiang Piaopiao, hampir belajar membaca peta.

Sekali lagi, mereka menariknya keluar dari penjara gelap tanpa cahaya dan memberinya tempat untuk berdiri, menerima dirinya.

Pada malam Tahun Baru Imlek itu, rekan-rekan di Fengshen yang juga tidak memiliki rumah seperti dirinya berkumpul di rumah Pemimpin Yan untuk mengadakan "acara penyambutan" untuknya. Namun, acara tersebut berubah menjadi acara yang sangat berbeda berkat usaha Pemimpin Yan seorang diri.

Ternyata pria pendiam ini bisa berbicara dengan sangat lancar ketika marah; dia mengomel dari keinginan Gu Yuexi untuk bunuh diri hingga konsekuensi evaluasi: "Kita adalah penjaga, bukan anjing gila. Jika kau tidak menghargai nyawamu sendiri, bagaimana kau bisa berharap orang lain menghargai nyawa mereka? Dengan sikapmu sebagai petugas lapangan seperti ini, bagaimana rekan-rekan dan masyarakat bisa mempercayaimu? Saat itu aku bahkan tidak ingin kau; jika bukan karena... ugh!"

Zhichun memasukkan sebutir pangsit bulat ke mulutnya untuk menutup mulutnya.

Mata Pemimpin Yan yang terangkat langsung kembali datar setelah menerima pangsit tersebut; dia mengeluh pelan bahwa itu "terlalu panas."

"Omong kosong," Zhichun berkata tanpa ampun. "Aku sudah mencobanya sebelumnya; sama sekali tidak panas."

Pemimpin Yan akhirnya menyadari apa yang terjadi; wajahnya tiba-tiba memerah dan kembali menjadi sosok yang tenang dan pendiam. Dia kemudian diminta oleh Zhichun untuk meniup balon agar tidak membuang-buang kapasitas paru-parunya yang berlebihan.

Sejak saat itu, setiap kali dia terluka, dia bisa mendapatkan satu omelan dari Pemimpin Yan. Setiap tahun pada malam Tahun Baru, dia memiliki tempat untuk berlindung, dan saat suara lonceng tahun baru berdentang, dia akan mendapatkan pangsit isi krim telur yang istimewa. Sampai suatu ketika, ada pendatang baru yang lebih muda bergabung dan merebut posisinya sebagai "anak bungsu" serta pangsit isi krim telur itu. Dia merasa cemburu sambil bergabung dengan "pasukan terpinggirkan" Wang Ze, dan belajar untuk merawat orang-orang yang sama bingung dan canggungnya seperti dirinya dulu.

Dia mengira, tahun demi tahun, bayangan-bayangan itu bisa dikejar hingga abadi.

Namun...

Gu Yuexi menatap gambar kompas kuningan di tangkapan layar pengawasan, matanya yang merah seolah ingin meneteskan darah—sudah tiga tahun sejak Zhichun pergi, dan pemimpin Yan juga menghilang tanpa jejak hingga kini.

Apakah itu benar-benar dia?

Mengapa dia muncul di dekat pasar gelap Dongchuan pada waktu seperti ini?

Atau mungkin terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan seseorang mengambil kompasnya?