BAB 65

Xuan Ji tersedak ludahnya sendiri hingga hampir mati. Terpengaruh oleh warisan yang kacau itu, pikirannya menjadi sangat tergelincir, ia hanya mendengar kata-kata "ikut saja denganku dulu" dan "dilatih", dan langsung berpikiran mesum.

"Hanya menyuruhmu ikut denganku sebentar, mengajarimu beberapa trik menyelamatkan diri di saat genting," Sheng Lingyuan menyipitkan matanya, "Kenapa kau panik?"

Xuan Ji: "Aku ti-tidak, hanya ter-ter... uhuk uhuk uhuk uhuk... terlalu tersanjung..."

Ia mencoba bersikap tenang dan membalas tatapan Sheng Lingyuan. Namun, begitu matanya bertemu dengan mata hitam tak berdasar itu, hatinya langsung bergetar seperti ayunan, dan ia langsung menundukkan pandangannya ke tumitnya. Otak kiri Xuan Ji berusaha keras menenangkan dirinya, mengingatkannya untuk tetap tenang, sementara otak kanannya hanya tersisa kalimat "ikut saja denganku", membakarnya hingga ubun-ubun, kedua sisi panas dan dingin bertemu, langsung menimbulkan angin puyuh, dan organ-organ di lehernya pada dasarnya kehilangan fungsi fisiologisnya.

Sheng Lingyuan menatapnya, merasa semakin banyak keraguan pada iblis kecil ini.

Pertama, Xuan Ji menguasai terlalu banyak hal yang seharusnya tidak ia ketahui—bagaimanapun, Segel Tulang Zhuque terbentuk pada akhir tahun kelima Qizheng. Saat itu, ras iblis melemah, suku Gaosan dan suku Penyihir tidak lagi ada, dan suku Duyung bahkan sudah lama menghilang. Bahkan jika ada "kitab tanpa huruf" dalam klan, warisan itu tidak akan mencapai begitu banyak teknik-teknik sampingan yang terpencil.

Kedua, dan ini yang paling membingungkan Yang Mulia hingga kini, tubuhnya dipelihara di punggungnya oleh klan Penjaga Api dengan metode kuno "memelihara mayat dengan jiwa hidup", membutuhkan "esensi jiwa takdir" untuk diresapi di dalamnya. Mayat yang dipelihara selama bertahun-tahun sering muncul dalam rupa "senjata takdir". Dan "senjata takdir" Xuan Ji adalah pedang, yang hanya dimiliki oleh mereka yang takdirnya berunsur logam.

Namun, bagaimana mungkin Segel Tulang Zhuque dan jalur bumi Chiyuan melahirkan unsur "logam" selain "petir dan api"?

Sheng Lingyuan menunduk dan berdiri, berpura-pura tidak memperhatikan kegugupan Xuan Ji, dan berjalan menuju pintu, "Hari sudah larut, Yang Mulia ini tidak akan mengganggu istirahatmu lagi."

Xuan Ji tanpa sadar menoleh, mengejar punggung Sheng Lingyuan. Baru saja ia ingin bertanya ke mana Sheng Lingyuan akan tinggal, ia melihat Sheng Lingyuan tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh, berkata, "Ngomong-ngomong, tahukah kau apa itu 'Manusia Bayangan'?"

Xuan Ji tertegun. Sheng Lingyuan baru saja menyebut "Manusia Bayangan" sekilas, tampaknya salah satu dari tiga "ras mirip manusia". Sebelumnya, Xuan Ji sebenarnya belum pernah mendengar istilah ini, tetapi mungkin karena "warisan" itu, otaknya sekarang seperti mesin pencari. Memasukkan kata kunci, ingatan yang relevan akan muncul secara otomatis.

Xuan Ji berseru, "Manusia Bayangan... konon Manusia Bayangan adalah ras yang 'tidak memiliki klan, tidak memiliki orang tua, tidak memiliki nama, tidak memiliki tatanan moral'. Karena saat kecil mereka bisa menembus air dan batu seperti bayangan, mereka dinamakan 'Klan Bayangan'... benar?"

Suku Penyihir mahir dalam mantra, suku Gaoshan mahir dalam menempa artefak, adapun "Manusia Bayangan", bisa dikatakan mahir dalam segala hal dan tidak mahir dalam segala hal. Karena ini adalah ras yang istimewa—bahkan sulit untuk dikatakan sebagai ras. Mereka tidak tinggal berkelompok dengan sesamanya, hampir tidak memiliki konsep "sesama klan", inilah yang disebut "tidak memiliki klan".

Orang-orang Klan Bayangan hanya bertanggung jawab untuk melahirkan, tidak bertanggung jawab untuk membesarkan. Bayi yang baru lahir dibiarkan begitu saja di tanah, tumbuh sendiri. Yang bisa tumbuh akan hidup, yang tidak bisa tumbuh akan mati. Oleh karena itu, dikatakan bahwa mereka "tidak memiliki orang tua".

Manusia Bayangan di masa kanak-kanak tidak memiliki jenis kelamin dan tidak berbentuk manusia, biasanya hidup seperti bayangan yang menempel pada bebatuan, kira-kira bisa hidup dua puluh hingga tiga puluh tahun, lalu secara alami terurai, kembali menjadi energi spiritual langit dan bumi. Mereka tumbuh diam-diam seperti tumbuhan, layu diam-diam, siklus hidup dan mati, tanpa nama dan tanpa marga.

Untuk Manusia Bayangan yang ingin terus hidup setelah melewati "masa kanak-kanak", mereka harus "mengikat diri pada tuan". Mengikat diri pada tuan adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup, dan juga merupakan naluri Manusia Bayangan. Setelah menemukan tuan yang cocok, Manusia Bayangan akan menumbuhkan tubuh dan kesadaran diri. Kepribadian dan penampilan mereka sepenuhnya mengikuti preferensi tuan. Biasanya, ras tuan mereka akan menjadi ras yang mereka akui sebagai ras mereka sendiri, dan mereka akan memperoleh kekuatan ras tersebut. Seperti apa pun orang yang disukai tuan mereka, mereka akan tumbuh sesuai dengan keinginan tuan mereka. Di masa lalu, Manusia Bayangan juga disebut "budak bayangan"—inilah yang disebut "tidak memiliki tatanan moral".

Terhadap Manusia Bayangan seperti itu, tuan memiliki kekuasaan penuh. Manusia Bayangan biasanya akan ikut mati bersama tuan mereka, kecuali jika tuan memerintahkan Manusia Bayangan untuk tetap hidup sebagai warisan. Manusia Bayangan sebagai warisan keluarga terkadang memiliki umur hingga ribuan tahun, mampu bertahan hingga keluarga tersebut tidak memiliki keturunan lagi. Setelah tuan meninggal, Manusia Bayangan akan sepenuhnya mewarisi ingatan dan cita-cita tuan mereka, menjadi semacam papan peringatan hidup.

Ingatan-ingatan baru ini sangat banyak dan beragam, tetapi Xuan Ji langsung menangkap poin pentingnya: tunggu, warisan Manusia Bayangan juga mirip dengan "kitab tanpa huruf".

Mengapa Sheng Lingyuan tiba-tiba menyebut Manusia Bayangan?

Meskipun kecantikan bisa membutakan pikiran, reaksi Xuan Ji masih bisa dikatakan cepat, tetapi pada akhirnya terlambat. Hanya dalam sekejap kehilangan fokus itu, Sheng Lingyuan sudah mendekat. Xuan Ji tidak sempat menghindar, seluruh tubuhnya dikelilingi oleh kabut hitam. Terkejut, lambang klannya tiba-tiba muncul di antara alisnya, dan sayap di punggungnya hampir mengepak dari tulang belikatnya, tetapi ditekan kembali oleh tangan Sheng Lingyuan.

Terdengar suara "desis", tangan Sheng Lingyuan yang dengan paksa menekan sayapnya melepuh terbakar. Xuan Ji terkejut, dengan panik menarik kembali api, lalu terpaksa tidak bisa menghindar oleh wajah yang membesar di depannya, pikirannya kosong. Kemudian, bibir dingin mendarat, tangan yang sama dinginnya dengan kasar membuka rahang Xuan Ji. Sesuatu yang lembut menyapu ujung lidahnya, bahkan berhenti sejenak, mencicipinya dengan saksama...

Manusia Bayangan bisa sama seperti manusia biasa, hanya lidah mereka yang merupakan jelmaan dari parasit masa kanak-kanak, dingin seperti benda mati, atau memiliki bau pasir dan tumbuhan, yang bisa dibedakan saat dicicipi.

Iblis kecil ini jelas ketakutan, lidahnya meskipun kaku, namun panas membara... hm, sepertinya dia bukan Manusia Bayangan.

Bukan Manusia Bayangan, baguslah.

Sheng Lingyuan melepaskan "ayam kayu" di tangannya, terhibur oleh ekspresi Xuan Ji yang seolah-olah baru saja ditimpa malapetaka: "Kenapa, kau..."

Begitu ia berbicara, Xuan Ji tiba-tiba sadar dan dengan kasar mendorongnya beberapa langkah menjauh.

Wajah Direktur Xuan yang biasanya seperti serigala berekor besar dengan cepat memerah, rona merah tak terkendali menjalar ke daun telinga dan lehernya, hampir keluar dari matanya.

"Aiyo, kenapa kau jadi marah seperti ini. Segel Tulang Zhuque ternyata bisa melahirkan roh, sungguh di luar dugaan Yang Mulia ini," iblis yang baru saja bertindak kurang ajar itu mendarat dengan ringan, tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, "Ada desas-desus yang mengatakan bahwa asal-usul Klan Bayangan adalah Lembah Nanming—yaitu Chiyuan. Kemudian, entah karena alasan apa, mereka diusir oleh Klan Zhuque, dan baru kemudian tersebar di dunia. Tidak tahu benar atau tidak, cara pewarisan 'kitab tanpa huruf' klanmu terlalu mirip dengan Manusia Bayangan, Yang Mulia ini terpaksa mempertimbangkan kemungkinan ini."

Tatapan Xuan Ji yang membara kemudian tanpa sadar jatuh ke bibir Sheng Lingyuan, lalu seolah terbakar, ia langsung mengalihkannya. Ia juga tanpa sadar menahan napas, merasa seluruh darah di tubuhnya menguap melalui pori-porinya, wajahnya berubah dari merah menjadi putih, tanpa alasan membawa sedikit keputusasaan yang menyedihkan.

Awalnya Sheng Lingyuan merasa menggodanya itu menyenangkan, tetapi saat ini mengamati ekspresinya, hatinya sedikit tergerak, menyadari bahwa kegugupannya mungkin memiliki makna yang berbeda.

Yang Mulia telah berkuasa selama lebih dari dua puluh tahun, segala macam kemewahan yang merusak telah ia lihat. Tentu saja ia bukan tidak mengerti urusan asmara, hanya saja ia menganggap semua itu remeh dan malas memikirkannya. Melihat reaksi Xuan Ji, ia awalnya merasa lucu dan tidak berdaya, tidak menyangka penjaga api ini tidak hanya tidak mau berpuasa, tetapi juga tidak memiliki keteguhan hati sama sekali, bahkan bisa terpesona oleh penampilan.

Kemudian, Sheng Lingyuan sedikit kehilangan senyumnya—teringat bahwa iblis kecil ini tampaknya bahkan tidak tahu dasar-dasar meditasi. Tidak perlu sepenuhnya bersih dari enam nafsu, tetapi setidaknya kestabilan hati Tao adalah keharusan, jika tidak, meskipun ia mampu memanggil petir dan api langit, satu ilusi saja sudah cukup untuk menjebaknya hingga mati di dalamnya. Ia tidak peduli apakah hati Tao orang lain stabil atau tidak, tetapi segel Chiyuan sepenuhnya bergantung pada kedua orang ini.

Dari tiga puluh enam Penjaga Api, hanya tersisa satu-satunya keturunan ini, dan ternyata bocah ini hanya mengandalkan "warisan" untuk bertahan hidup!

Otak Xuan Ji sedang gagal memulai ulang, dan ia melihat Sheng Lingyuan entah teringat apa, menjentikkan jari ke arahnya dari jauh. Anggota tubuh Xuan Ji yang mati rasa tidak dapat mengikuti reaksinya dan tidak sempat menghindar, hanya bisa melihat cahaya putih masuk ke dahinya.

"Tidak memintamu demi dunia, tapi demi nyawamu sendiri, berusahalah sedikit," Sheng Lingyuan berkata dengan marah karena ketidakberdayaannya, lalu membuka pintu dan keluar.

Bangsal rawat inap perawatan khusus karena sering menampung orang-orang berkemampuan khusus yang aneh, dindingnya memiliki formasi pelindung khusus, efek kedap suaranya terlalu bagus, sehingga jika Xuan Ji sendiri tidak membuat suara, di dalam ruangan hanya ada suara AC dan detak jantungnya—detak jantungnya bergemuruh seperti genderang, menempelkan mikrofon di dada, bisa langsung menjadi irama pengiring untuk kelompok tari.

Xuan Ji berdiri terpaku beberapa saat, akhirnya merasakan kembali anggota tubuhnya yang mati rasa, berputar-putar di kamar seperti keledai menarik penggilingan, hingga kepalanya pusing dan marah tak terkendali: Sungguh tidak masuk akal!

Apakah Kaisar Manusia bisa bertindak semena-mena dan kurang ajar? Ini pelecehan, tindakan tidak senonoh! Tadi ia seharusnya merekam video untuk menyimpan bukti dan melapor ke polisi... bukan, ia seharusnya langsung memanggang iblis tua itu hingga matang medium rare!

Xuan Ji menatap tangannya dengan tatapan penuh kebencian. Tangannya saat ini masih gemetar—cakar ayam pengkhianat ini, tadi ternyata memiliki niat memberontak, mengabaikan keinginan pemiliknya, hampir dengan seenaknya menarik Sheng Lingyuan mendekat, mungkin ingin mencari pekerjaan yang lebih baik!

Ia menjatuhkan diri ke tempat tidur, membuat tempat tidur menjerit. Ia terbaring telentang di tempat tidur, membiarkan perutnya terbuka dihembus AC.

AC tidak mengecewakannya, dengan sekuat tenaga meniupnya, dengan cepat membuatnya merasa dingin hingga ke tulang sumsum, dan hati yang terbakar barulah sedikit tenang. Xuan Ji tanpa sadar menyentuh dahinya.

Ujung jarinya belum menyentuh dahi, terdengar suara teguran pelan di telinganya: "Berkonsentrasilah—"

Xuan Ji: "Brengsek! Kau siapa?"

Suara itu mengabaikannya, mulai membaca seperti mesin penjawab telepon: "Ini adalah "Tianxin Jue", terdiri dari tiga bab, amati lautan kesadaran di dalam, singkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu..."

*"Tianxin Jue" (天心诀 - Tiānxīn Jué) secara harfiah berarti "Teknik Hati Langit" atau "Seni Rahasia Hati Surgawi".

Xuan Ji berkonsentrasi mendengarkan sejenak, hati yang baru saja tenang mulai membara lagi—kali ini karena marah. Iblis tua itu meninggalkannya tutorial meditasi! Bahkan tingkat pemula!

Apakah ini meremehkan siapa?

Dengan sedikit marah dan frustrasi, ia menusuk dahinya, tetapi benda itu entah kenapa tidak bisa dimatikan, sama sekali tidak terpengaruh, suara datar itu terus membaca seperti sedang melafalkan sutra.

"Sialan," Xuan Ji dengan kesal menjambak rambutnya, berpikir, "Bagaimana cara menghentikannya?"

Audio tutorial itu seolah tahu ia akan bertanya demikian. Setelah selesai membacakan bagian pendahuluan, ia dengan baik hati memberi petunjuk, "Jurus ini telah memasuki lautan kesadaranmu, cukup bermeditasi dan menyelam ke dalam lautan kesadaran, maka ia akan hilang."

Xuan Ji: "..."

Dengan kata lain, jika ia tidak bisa bermeditasi, benda ini akan terus menerus diputar di telinganya.

Xuan Ji tidak tahan lagi, "Kau gila ya!"

Sheng Lingyuan melesat terbang di tengah malam, dari jauh mendengar teriakan itu terbawa angin malam, dan sedikit senyum muncul di wajahnya.

Benda semacam ini prinsipnya mirip dengan "transmisi suara ke dalam ruangan", hanya saja melewati telinga dan langsung masuk ke lautan kesadaran, tidak berbahaya bagi manusia, tidak akan memicu reaksi balik kekuatan Zhuque pada iblis kecil itu, paling cocok untuk menghadapi bocah bodoh seperti itu. Dahulu ia juga...

Dahulu...

Baru saja pikiran Sheng Lingyuan melayang mengenang masa lalu, tiba-tiba pikirannya terputus oleh rasa sakit yang menusuk. Senyum yang muncul di sudut matanya langsung membeku. Ia mengerutkan kening, sosoknya menembus gumpalan kabut hitam, langkahnya bahkan sedikit terhuyung, dan tepat berhenti di depan toko kecil tempat ia menginap beberapa hari yang lalu.

Toko itu sudah tutup, seberkas cahaya keluar dari celah pintu, mungkin pemilik toko sedang menghitung uang. Sheng Lingyuan berdiri di depan pintu sambil berpegangan pada tiang lampu jalan cukup lama, barulah sakit kepala sebelah yang tiba-tiba itu hilang, dan juga menghilangkan sisa rona merah di wajahnya.

Ia maju dan mengetuk pintu toko.

Pemilik toko menguap sambil membuka pintu. Melihatnya, ia tidak terkejut, juga tidak bertanya ke mana ia menghilang selama dua hari dua malam, hanya berkata dengan akrab, "Youcai Ge sudah kembali. Sebentar lagi setelah selesai menghitung uang, aku akan membuatkanmu minuman, kebetulan bahan-bahannya hari ini tidak habis."

*Youcai Ge: Saudara bertalenta

Tokonya kecil dan hangat, cahaya remang-remang miring jatuh di atas meja dan kursi kayu. Sheng Lingyuan masuk dan duduk di kursi kayu yang biasa ia duduki—beberapa hari yang lalu ia duduk di sini mengukir gantungan kecil untuk para tamu. Sudah bertahun-tahun ia tidak melakukannya, keterampilannya agak tumpul, tetapi para pemuda yang datang ke toko itu semua senang dan tidak mempermasalahkannya.

Pemilik toko tampak bodoh dan ceroboh, mengaku sebagai seorang "pecinta wajah", jika bertemu tamu yang tampan, ia akan memberikan gratis, dan perhitungan uangnya juga agak kacau. Setiap hari setelah toko tutup, ia harus melakukan pekerjaan lain untuk menambah penghasilan keluarga. Menerima orang asing menginap, ia juga tidak bertanya namanya, dengan sangat akrab memanggilnya "Youcai Ge", "Da Ge", "Pria Tampan", dan sebutan lainnya. Sebagian besar tamu yang datang adalah wisatawan, meninggalkan kekhawatiran tentang mata pencaharian di rumah untuk sementara waktu, hanya membawa suasana liburan yang santai. Ini adalah gambaran dunia manusia yang tidak pernah terpikirkan oleh Sheng Lingyuan.

Sheng Lingyuan lalu duduk, "Sepertinya kau tidak pernah bertanya tentang asal-usulku."

"Bertemu secara kebetulan, kenapa harus bertanya banyak? Aku ini pemilik toko, bukan pengumpul cerita," jawab pemilik toko dengan acuh tak acuh, entah sedang mengirim pesan suara kepada siapa, ia menunduk ke ponselnya dan berkata lagi, "Yuyang ada bagusnya yang datang... ada bagusnya yang pergi? Kalian manfaatkan liburan panjang untuk jalan-jalan ke luar negeri, aku yang bayar."

Setelah meletakkan ponselnya, ia menyadari Sheng Lingyuan sedang menatapnya. Pemilik toko itu lalu tertawa "hehe", aura tidak dapat diandalkannya ikut keluar bersama giginya, "Orang tuaku—sampai sekarang mereka masih mengira aku jadi programmer di kota besar. Dua tahun lalu aku berhenti kerja tanpa persiapan dan keliling dunia. Melihat tempat ini bagus, aku membuka toko dan menetap di sini. Tidak boleh membiarkan mereka datang berlibur, kalau tidak mudah ketahuan, lagipula sekarang kami juga termasuk toko selebriti lokal yang cukup terkenal. Terima kasih juga ya, Youcai Ge."

Sheng Lingyuan tersenyum tipis, "Aku akan pergi."

Pemilik toko tertegun sejenak.

"Terima kasih atas tumpangannya, aku datang untuk berpamitan."

"Ah... itu, ya, kita semua adalah pengembara di dunia ini, bertemu dan berpisah sudah ditakdirkan... sudah ditakdirkan," pemilik toko menggosok-gosok tangannya, "Kalau begitu... bagaimana kalau kubuatkan kopi Irlandia untukmu? Baru belajar dari internet—"

"Tidak perlu repot," pandangan Sheng Lingyuan jatuh pada lemari pajangan di depan tokonya, "Jika boleh, bisakah itu diberikan padaku?"

Pemilik toko mengikuti pandangannya dan menoleh, melihat di rak paling atas lemari pajangan ada pajangan ukiran kayu, ukirannya adalah burung gemuk mengejar kupu-kupu. Burung gemuk itu berbentuk kartun "Q", ia membelinya secara online seharga sepuluh yuan, tidak ada keahlian ukir, tidak ada daya tarik, orang awam pun bisa melihatnya dibuat dengan buruk.

Pemilik toko tiba-tiba teringat, ketika "Tuan Bertalenta" ini pertama kali datang, tampaknya ia tertarik masuk oleh pajangan kecil itu.

Ia mengambil ukiran kayu itu, dengan santai menarik selembar tisu untuk mengelap debu di atasnya, dan menyerahkannya kepada Sheng Lingyuan, "Kenapa kau menyukainya? Benda ini bukan barang antik. Kurasa ini bahkan tidak sebagus ukiran dadakanmu sendiri."

"Mungkin ada takdir," Sheng Lingyuan dengan lembut menyentuh kepala burung gemuk itu, "Melihatnya tanpa alasan membuatku merasa akrab."

"Bagaimana kalau kau bawa sekalian xun itu? Toh tidak ada orang lain yang bisa memainkannya..."

*xun: seruling

"Mau pergi sekarang? Tidak menginap semalam lagi?... Aiyo, bolehkah aku memasang fotomu di rak pajangan sana?"

"Kapan-kapan datang lagi ke Yuyang ah, jika tokoku belum bangkrut, makan gratis!"

Sheng Lingyuan memasukkan ukiran kayu kecil itu ke dalam dadanya, melambaikan tangan kepada pemilik toko, dan berjalan menuju pantai.

Tengah malam, suara xun perlahan-lahan terdengar dari pantai, berpadu dengan suara ombak, bergema di ujung hutan kelapa. Burung-burung laut berjatuhan di pantai tidak jauh dari sana, berhenti dengan tenang. Angin laut menghanyutkan awan tipis, bintang-bintang berjatuhan, bulan sabit tergantung di atas laut, memancarkan cahaya yang pecah-pecah seperti butiran manik-manik.

Ini adalah malam yang sangat sunyi, sangat sunyi.

Di malam yang indah seperti ini, Direktur Xuan di rumah sakit khusus terus menerus mendengarkan kuliah online... bukan, tutorial, yang diputar berulang-ulang di telinganya, membuatnya sangat kesal, semua panca inderanya terasa kosong. Semua cara yang bisa dipikirkannya telah dicoba, tetapi tidak bisa dimatikan.

Tutorial itu berisi pengetahuan dasar tingkat pemula, Xuan Ji meskipun tidak berpendidikan juga mengerti. Ia tidak bisa bermeditasi karena cacat fisik, bukan masalah teknik.

Iblis tua itu murni mengganggunya.

Melihat fajar menyingsing di luar jendela dan langit mulai terang, Xuan Ji yang disiksa semalaman oleh suara iblis benar-benar tidak berdaya, akhirnya terpaksa menyerah dan mengambil posisi.

Catatan meditasi terlamanya dulu lima menit. Begitu lima menit berlalu, ia pasti akan terganggu oleh rasa panik yang tiba-tiba. Xuan Ji melirik jam digital di dinding sebelum menutup mata, menghela napas, dan tanpa harapan mengikuti audio untuk menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu. Detak jantung yang berdebar di telinganya mereda, suara-suara di sekitarnya berangsur-angsur menghilang, pikirannya menjadi jernih, hanya tersisa audio datar yang membimbing kesadarannya terus turun.

Xuan Ji melakukan apa saja yang mungkin, bersiap untuk diganggu kapan saja. Namun kali ini, rasa jantung berdebar yang familiar tidak datang lagi. Kesadarannya terus turun ke tempat yang belum pernah ia datangi sebelumnya, seolah-olah hambatan yang selama ini mencegahnya menjelajahi lautan kesadarannya telah menghilang.

Xuan Ji tanpa alasan jelas tiba di kedalaman lautan kesadarannya, melihat sebuah gerbang besi—ia terkejut menyadari bahwa itu persis gerbang penjara besi yang pernah ia impikan sebelumnya, tetapi segel merah darah di pintu itu hilang.

Sebuah jejak samar tepat mengenai gerbang besi, seperti debu di permukaan, hilang begitu dilihat sekilas, seharusnya itu adalah titik akhir dari "tutorial" yang menyebalkan itu. Benar saja, begitu jejak itu menghilang, audio yang terus menerus berbicara di telinganya juga ikut diam.

Namun, Xuan Ji tidak sempat memperhatikannya. Ia dengan hati-hati mengitari penjara besi itu beberapa kali, berpikir: Bukankah yang selama ini menghalangiku bermeditasi ada hubungannya dengan ini?

Sekeliling gerbang penjara besi itu sunyi mencekam. Di tempat segel itu dulu ditempelkan, ada celah pintu yang sempit, seolah-olah sesuatu yang terkurung di dalamnya telah keluar dari sana. Saat Xuan Ji melihat celah pintu itu, dua keinginan muncul bersamaan di hatinya, yang satu mendesaknya untuk berbalik dan lari sejauh mungkin, yang lain terus menariknya untuk mendekati pintu itu.

Saat Xuan Ji sedang ragu-ragu, ia mendengar gerbang penjara besi di kedalaman lautan kesadarannya menghela napas pelan, dan perlahan... bergeser terbuka.