BAB 119

Gedung Biro Pengendalian Anomali hancur, pohon fondasi menjadi abu, dalang melarikan diri dengan panik dan menghilang tanpa jejak, hanya bunga-bunga yang mekar di luar musim karena Formasi Ketundukan Pelayan Rendah yang tetap mekar dengan cemerlang.

Daun-daun lebat tanaman merambat menutupi rumah kecil itu lapis demi lapis, tunas-tunas mengintip dengan curiga di luar jendela. Hembusan angin pagi menerbangkan bunga sakura dan plum daun elm bersama dengan sisa-sisa salju beberapa hari yang lalu, berwarna merah dan putih. Di dalam rumah juga ada beberapa tanaman hias yang tampak menyeramkan, semuanya dipindahkan ke luar pintu, masing-masing tumbuh batang yang sangat panjang, tanpa henti merambat ke arah ruang rapat... seolah-olah ingin mengepung mereka di dalamnya.

Formasi Ketundukan Pelayan Rendah skala besar memang akan "mencemari lingkungan", membuat beberapa tumbuhan dan hewan biasa di sekitarnya terinfeksi "aura jahat"—ayam dan bebek yang tercemar akan tumbuh bulu-bulu indah seperti bunga beracun, sayap mereka akan bertambah besar dan mampu terbang ke langit seperti elang, sapi dan kuda mungkin tumbuh gigi tajam, dan anjing penjaga akan menjadi seperti serigala liar yang tidak mengenali kerabat, tapi...

Xuan Ji menoleh dan bertanya, "Jadi sampai sekarang, apakah kita menerima laporan serangan dari 'hewan aneh'?"

Xiao Zheng: "...Tidak!"

"Dengan kata lain, hanya tumbuhan yang menerima energi aneh yang bocor ini," Xuan Ji bertanya lagi, "Tidak termasuk cabang, berapa banyak orang di daftar tumbuhan markas besar yang tanaman aslinya adalah sirih gading?"

"Meskipun tipe tumbuhan bukan tipe yang langka, tetapi jenis tumbuhan jauh lebih banyak, jadi... kecuali kerabat dekat, sangat jarang dua kemampuan khusus tipe tumbuhan memiliki tanaman asli yang sama." Suara Xiao Zheng serak, dan dia menyelesaikan kalimatnya dengan susah payah, "Sirih gading... sirih gading... hanya satu yang kukenal."

"Hanya satu juga yang kukenal," wajah Dan Lin menjadi muram, "Han Guo dan tim investigasinya perlu membuat laporan sebelum memasuki area berbahaya, dan akan ada staf pendukung dari departemen lain yang menemani—untuk masuk jauh ke dalam Ngarai Chiyuan perlu memberitahu pihak pengelola area wisata, Departemen Penanganan Akhir akan mengirim orang untuk membantu... Siapa yang bertanggung jawab untuk berkomunikasi dengan pihak pengelola hutan kuno Chiyuan saat itu?"

Xuan Ji menggunakan ponselnya untuk masuk ke jaringan internal—direktur memiliki izin untuk memeriksa catatan perjalanan dinas dan catatan kehadiran karyawan.

Dia dengan cepat menemukan tanggal kematian Dr. Han. Catatan perjalanan dinas Departemen Penanganan Akhir dengan jelas mencantumkan: Luo Cuicui, perjalanan dinas ke Chiyuan, membantu Departemen Kultivasi Kuno, berkomunikasi dengan pihak pengelola hutan kuno, total perjalanan dinas dua hari, penggantian biaya perjalanan tiga ratus dua puluh yuan.

"Bukan, tunggu sebentar..." Zhang Zhao melihat ini, lalu melihat itu, "Apakah ini seperti yang aku pahami? Aku tidak salah dengar, kan... Kalian bilang Lao Luo? Tapi, tapi beberapa hari yang lalu ketika terjadi masalah di belakang gunung, Lao Luo dan beberapa orang dari Departemen Penanganan Akhir ada di lokasi, dia tidak memiliki... tato Sekte Benzhen itu. Dan saat itu dialah yang memberi tahu kami melalui sirih gading! Kalau bukan karena dia memberi tahu tepat waktu..."

Zhang Zhao terdiam sampai di sini—

Kalau bukan karena Luo Cuicui memberi tahu tepat waktu, sepertinya... tidak akan terjadi apa-apa.

Sheng Lingyuan sudah memindahkan sisik duyung asli, kotak segel yang ditinggalkan hanyalah umpan. Jika Luo Cuicui tidak membawa sekelompok beban logistik dan membuat kekacauan di belakang gunung, mungkin mereka bisa menangkap orang dengan lebih cepat... Tidak, tidak benar! Bahkan fakta bahwa "Luo Cuicui tidak memiliki tato Sekte Benzhen" adalah prasangka, karena dia saat itu kelelahan dan pingsan karena "melindungi rekan-rekannya", dan setelah itu langsung dibawa pergi sebagai korban luka dan dikirim ke rumah sakit khusus!

Luo Cuicui biasanya malas dalam bekerja, tetapi hanya ketika ada kesempatan untuk menjilat atasan, dia akan maju paling cepat. Namun, menghitung kotak segel adalah urusan departemen penelitian dan petugas lapangan. Sebagai anggota departemen penanganan akhir, mengapa dia diam-diam menyelinap ke belakang gunung pada saat itu tanpa perintah dari atasannya?

Apakah dia benar-benar ingin membantu?

Selain itu, sekelompok petugas lapangan yang dipimpin oleh Fengshen suka berkumpul di sekitar Sheng Lingyuan tanpa melakukan apa-apa dan bertanya ini dan itu. Bos besar ini jelas merupakan "paha besar" yang menguntungkan. Departemen penanganan akhir tidak ikut serta dalam dua drama besar pembantaian iblis di laut dan perburuan bayangan di Jiangzhou, dan juga tidak mengetahui bahaya bos besar itu—iblis besar itu cukup ramah sampai saat-saat terakhir. Ping Qianru yang pemalu, Yang Chao, dan kelompok anak muda lainnya bergaul dengannya dengan baik. Hanya Luo Cuicui, seorang ahli menjilat yang berpengalaman, yang secara tidak lazim tidak mendekat. Kalau dipikir-pikir, dia bahkan tidak pernah berbicara sendirian dengan Sheng Lingyuan.

Wang Ze bergumam, "Kalau begitu... sepertinya setiap kali ada kejadian besar, Lao... Luo Cuicui memang ada di lokasi."

Hanya saja citranya sebagai penjilat dan pengikut telah dibangun dengan terlalu baik, semua orang menganggapnya sebagai badut yang menambah warna dan tidak menganggapnya serius!

Xuan Ji menghela napas dan melirik Zhichun dengan samar, berpikir dalam hati: tidak setiap kali juga.

Setelah tubuh artefak roh pemberi kehidupan rusak, meskipun tidak mati, ia akan mengalami "gegar otak" untuk waktu yang lama, kehilangan ingatan, bingung, dan hanya tanpa sadar berputar-putar di sekitar orang yang paling dekat dengannya, dengan hanya satu pikiran tersisa di benaknya: memperbaiki tubuh artefak aslinya. Situasi Zhichun khusus. Sebelum ritual Yinchen, ia memiliki banyak "tubuh artefak simbiosis", jadi ia tidak sepenuhnya terputus dari dunia fana. Orang-orang Sekte Benzhen menggunakan tubuh artefaknya di makam Raja Wei Yu untuk memikatnya dan membujuknya untuk menyetujui persyaratan ritual Yinchen. Zhichun dengan sepenuh hati percaya bahwa ia dapat memperbaiki "tubuhnya", jadi sebelum ritual Yinchen pada malam bulan baru, ia menempel pada tubuh artefak di makam kuno, menerobos masuk ke lantai enam puluh bawah tanah Biro Pengendalian Anomali, dan mencuri sisa-sisa tubuhnya.

Dan hari itu kebetulan adalah pembersihan besar pertama di markas besar, penyelidikan internal terhadap orang-orang yang terlibat dalam Kupu-Kupu Jinghua Shuiyue. Xuan Ji takut terjadi sesuatu dan membantu Tuan Muda Xiao di samping—saat itu Batu Nirvana sudah pecah, ingatan dan kemampuannya perlahan pulih, kesadaran spiritualnya meliputi seluruh gedung Biro Pengendalian Anomali. Jika Zhichun menerobos masuk saat dia kebetulan ada di sana, maka roh pedang itu tidak akan bisa pergi ke Yuzhou.

Kebetulan, ketika Zhichun datang, dia baru saja pergi.

Orang yang bersemangat mengantarnya pergi adalah Luo Cuicui*.

*Catatan Penulis: Lihat bab 52

"Kukira 'Departemen Penanganan Akhir' juga punya nama panggilan di dunia persilatan 'Klub Pengkhianat'? Pantas saja tidak ada yang mau menjadi kepala departemen anjing itu. Menipu orang bodoh untuk mendaftar lalu langsung diterima," Xuan Ji menghela napas dan menelepon Ping Qianru, "Beri tahu semua personel Departemen Penanganan Akhir, tidak peduli apa yang mereka lakukan sekarang, segera berkumpul di ruang rapat. Mulai sekarang, dengarkan langsung perintah dari koordinator umum."

Xiao Zheng tiba-tiba berdiri, "Rumah sakit khusus..."

"Sudah dihubungi," Dan Lin mengangkat kepalanya, "Pihak rumah sakit khusus mengatakan Luo Cuicui mengatakan dirinya sudah sembuh tadi malam dan keluar sendiri tanpa mengurus prosedur."

"Periksa arsip Luo Cuicui, tangkap dia!" wajah Xiao Zheng muram, "Jika tidak bisa melacak pergerakan real-time, periksa jejak baru-baru ini! Sebarkan fotonya, buronkan, gali tiga kaki ke dalam tanah dan temukan dia!"

"Dao Yi, Chiyuan tidak aman," Xuan Ji menoleh ke Dao Yi yang tampak bingung di layar air, "Tolong bantu jaga rumah, evakuasi semua orang ke tempat yang tinggi dulu, beri tahu kami segera jika ada pergerakan aneh."

"Baoyu di dekat Chiyuan siap siaga kapan saja," kata Dan Lin, "Setelah kejadian Han Guo, hutan purbaChiyuan selalu menjadi prioritas utama pekerjaan Baoyu. Peralatan di cabang lengkap, dan kejadian darurat umum dapat ditangani."

"Aku akan segera menghubungi informan," Wang Ze berdiri, "Dunia bawah pasar gelap penuh dengan berbagai macam orang. Jika Luo Cuicui pernah berhubungan dengan mereka, mungkin ada jejak yang tertinggal."

Sheng Lingyuan beralih ke Dr. Wang, "Apa yang kalian temukan selama bertahun-tahun mengukur mata garis ley? Bisakah kalian tunjukkan padaku?"

Dr. Wang buru-buru berkata, "Ada, ada. Arsip Departemen Kultivasi Kuno ada di tempatku."

Sheng Lingyuan mengikutinya keluar dan melambai pada Xuan Ji, "Ikut denganku."

Xuan Ji tertegun, untuk sesaat dia merasa hampir tersanjung.

Sheng Lingyuan mengucapkan kata-kata itu dengan tenang, bahkan dengan sedikit kelembutan yang acuh tak acuh. Dia terlalu akrab dengan nada suara ini. Ketika mereka bertengkar dan berdebat saat masih kecil, Lingyuan selalu berinisiatif untuk membujuknya—tidak secara langsung, Lingyuan akan mencari sesuatu yang lain sebagai alasan untuk berbaikan, sering kali pertama-tama mencoba mengatakan beberapa hal serius kepadanya untuk memancingnya berbicara, baru kemudian perlahan-lahan mengembalikan topik pembicaraan.

Dia tidak menyangka bahwa setelah dia membuat "janji setia" sepihak, dia masih bisa mendapatkan perlakuan seperti ini, jadi dia buru-buru mengejarnya.

Dr. Wang mengeluarkan arsip rahasia Departemen Kultivasi Kuno.

"Mata garis ley yang diukur oleh Baoyu, di seluruh wilayah—termasuk landas kontinen, saat ini ada lima puluh satu titik. Data di beberapa daerah seperti Jiangzhou dan Dongchuan tidak lengkap," Dr. Wang membentangkan peta besar. Setiap mata garis ley ditandai, dan beberapa tempat memiliki warna yang berbeda, "Karena pekerjaan ini memakan waktu yang sangat lama, beberapa mata garis ley yang ditentukan pada awal karena gempa bumi sudah bergeser, dan kemudian direvisi sekali."

Peta itu benar-benar asing bagi Sheng Lingyuan. Pertama, teknologi pemetaan kuno terbatas dan tidak terlalu akurat. Kedua, topografi dan geomorfologi terus berubah, dan hanya sedikit tempat yang mempertahankan nama kuno.

Mata garis ley Dan Li saat itu hanya berjumlah tiga puluh enam, dan hanya sebagian kecil yang tumpang tindih. Sebagian besar sisanya tidak muncul di peta, yang menunjukkan betapa besarnya perubahan zaman.

"Coba kutebak," Sheng Lingyuan mengeluarkan spidol dan menandai beberapa titik di mana mata garis ley lama dan baru tumpang tindih, lalu bertanya kepada Dr. Wang, "Beberapa tempat ini adalah yang kalian sebutkan sebagai tempat dengan 'tingkat kelahiran kemampuan khusus' yang sangat rendah, benar?"

Para peneliti Departemen Kultivasi Kuno yang tadinya sedang melihat peta, mendengar itu langsung merogoh komputer dan memeriksanya dengan cepat. Mereka terkejut hingga mendorong kembali kacamata yang melorot ke ujung hidung, "Bagaimana kau tahu?"

Xuan Ji menjulurkan kepalanya untuk melihat, "Kau curiga ada 'kenalan lama' yang mengutak-atik mata garis ley? Tapi garis ley kan tidak terpaku di sana."

Garis ley mirip dengan sungai, mengering dan berubah arah adalah hal biasa. Dan Lin dan yang lainnya mengukur mata garis ley, bahkan dalam dua puluh atau tiga puluh tahun sudah ada pergeseran. Jika ingin melakukan sesuatu pada mata garis ley, efeknya tidak akan lebih baik daripada menggambar tanda silang di tanah kosong—itu seperti mencari pedang yang jatuh dari perahu yang bergerak, tidak ada artinya.

Mustahil untuk memprediksi perubahan garis ley ribuan tahun kemudian. Jangankan pergerakan kerak bumi, perkiraan cuaca yang akurat pun baru ada dalam satu atau dua dekade terakhir. Orang yang sedikit waras tidak mungkin melakukan hal seperti itu.

Sheng Lingyuan mengetuk-ngetukkan jarinya dengan ringan di atas peta, tidak langsung menjawab. Setelah merenung sejenak, dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada para peneliti Departemen Kultivasi Kuno, "Tolong bantu aku mengumpulkan catatan sejarah lokal dari beberapa tempat ini dari zaman kuno hingga sekarang."

Departemen Kultivasi Kuno mungkin tidak mahir dalam hal lain, tetapi dalam mencari informasi—terutama menggali barang-barang dari tumpukan kertas tua, mereka adalah tikus tanah yang menggali dengan cepat dan akurat. Kurang dari setengah jam, surat perintah penangkapan Luo Cuicui dan Gong Chenggong yang hilang baru saja tiba di berbagai cabang tingkat bawah, tetapi beberapa tempat yang dilingkari oleh Sheng Lingyuan sudah digeledah habis oleh para kutu buku botak dari Departemen Kultivasi Kuno. Mulai dari zaman perang besar hingga sekarang, sejarah perkembangan, hak pemerintahan, berapa kali mengalami perang, berapa kali mengalami bencana alam besar, hingga kondisi penduduk setempat, afiliasi klan, sistem kepercayaan, dan lain-lain, semuanya lengkap.

Sheng Lingyuan membawa setumpuk besar informasi ini dan mencari tempat yang tenang di puncak bukit kecil di belakang kantor sementara Departemen Kultivasi Kuno—itu adalah titik tertinggi kecil di resor, puncak bukit buatan memiliki rumah teh yang sangat tenang dengan lokasi yang sangat baik, dikelilingi oleh hutan bambu. Dari dekat, seluruh resor dapat dilihat, dan dari jauh, Gunung Xishan dapat dilihat. Konon tempat itu disediakan untuk pelanggan VIP super.

Sosok Sheng Lingyuan berkelebat dan mendarat di puncak gunung. Bambu di sekeliling rumah teh yang tumbuh liar dalam sekejap diserap dan layu oleh kabut hitam, dan seluruh puncak bukit menjadi tandus.

Manusia herbisida ini dengan santai melangkah masuk. Kabut hitam yang "kenyang" masuk lebih dulu darinya, menyapu debu dan sisa-sisa dekorasi. Ketika Xuan Ji menyusul, dia menemukan rumah teh kecil itu bersih seolah-olah baru dicuci.

Xuan Ji berhenti di pintu, merasa sedikit merinding.

Sheng Lingyuan dan dia tidak berbicara selama perang dingin, paling lama hanya semalam. Semakin bertambah usia, waktu itu semakin pendek. Ketika dia dewasa, biasanya setelah beberapa kali menarik napas, dia akan tenang dan dengan sabar berinisiatif untuk berdamai, lalu perlahan-lahan menjelaskan alasannya... asalkan tidak menyentuh garis bawahnya.

Janji setia sepihak, apakah itu termasuk masalah menyentuh garis bawah?

Xuan Ji tidak yakin, dan teringat akan perkataan Yang Mulia kepada Bi Chunsheng di kota kabupaten Chiyuan ketika dia mengingkari ritual Yinchen, "Seumur hidupku, aku paling membenci ikatan."

"Kau berdiri di pintu melakukan apa?" Sheng Lingyuan di belakang meja tidak mengangkat kepalanya, "Masuk."

Xuan Ji meregangkan betisnya yang kram dan diam-diam menyelinap masuk sambil menempel di dinding.

Sheng Lingyuan mengetuk-ngetukkan jarinya pada tumpukan kertas di atas meja—Departemen Kultivasi Kuno takut orang kuno itu tidak terbiasa dengan versi elektronik, jadi mereka menemukan banyak printer dan menyunting serta mencetak semua materi untuknya—Yang Mulia dengan santai memerintahkan, "Pilihkan untukku catatan tentang dewa gunung dan hantu air, kisah-kisah aneh dan supernatural rakyat, lalu kelompokkan berdasarkan wilayah."

Xuan Ji tidak berani bersuara dan dengan gelisah menjadi sekretaris sementara untuknya.

Legenda rakyat tentang meminta bantuan dewa dan Buddha pada dasarnya sama. Kecuali beberapa daerah etnis minoritas, yang menerima persembahan pada dasarnya adalah tiga aliran "Buddha, Konfusianisme, Taoisme". Sisanya adalah "Kuil Dewa Kota", "Kuil Dewi Tertentu", "Kuil Tuan Tertentu", dan beberapa kisah aneh dan tidak masuk akal seperti Gunung Petir Kesengsaraan—itu semua sangat minoritas.

Beberapa tempat yang dilingkari oleh Sheng Lingyuan semuanya adalah daerah yang jarang terkena bencana dan relatif tenang, dengan sejarah pemukiman manusia selama ribuan tahun. Tentu saja, ini semua tidak dapat dihindari. Xuan Ji melihat sekilas dan pada awalnya tidak melihat ada masalah, karena tidak ada pola, mereka menyembah berbagai macam dewa.

"Gunung Xishan di Yong'an membangun kuil untuk pohon, Kuil Dewa Kota di Linyang sangat terkenal, Kuil Nyonya Cao di pinggiran utara Kota Suyin adalah objek wisata... ada juga Kuil Tuan Qian, Pagoda Delapan Dewa... Gunung Biquan... Orang-orang di Gunung Biquan ini entah kenapa, mungkin sangat tidak percaya takhayul. Ini juga bukan kota wisata, jadi tidak ada apa-apa," Xuan Ji berhenti sejenak, "Apa yang kau cari?"

Sheng Lingyuan: "Gunung Biquan? Bukankah aku baru-baru ini mendengar nama tempat ini di suatu tempat?"

Xuan Ji berpikir sejenak, "Hmm, saat mengadili Yin Yi—si buta itu menyebutkannya ketika bersekongkol dengan boneka-boneka di bawah He Cuiyu untuk merencanakan melawan Yan Qiushan, mengatakan 'gempa bumi di Gunung Biquan mengguncang makam besar berkemampuan khusus tingkat tinggi, kekuatan utama Bao Yu sudah pergi, tidak sempat mengurus Pulau Ilusi Laut Selatan'... Benar, materi tentang makam kuno juga ada di sini, diperkirakan itu milik bangsawan iblis tertentu*."

*Catatan penulis: Lihat bab 71

Setelah mendengarkan, Sheng Lingyuan tidak berkomentar, hanya mengangguk sederhana.

Xuan Ji merasa seperti ada paku di pantatnya, bergerak-gerak ke kiri dan ke kanan sebentar, lalu mencari topik pembicaraan, "Kau... kenapa begitu tertarik dengan desas-desus rakyat? Apakah karena 'kuil dewa' mengingatkanmu pada Dan Li?"

Sheng Lingyuan berkata singkat, "Hmm, persembahan memiliki roh."

"Aku tahu," Xuan Ji melihat Sheng Lingyuan memperhatikannya dan segera memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara tanpa henti, "Karena segala sesuatu memiliki roh, kekuatan penghormatan dan persembahan generasi demi generasi dapat mempengaruhi nasib langit dan bumi, seperti Zhuque—baik manusia maupun iblis membangun kuil Zhuque dan mempersembahkannya dari generasi ke generasi, jadi garis keturunan ini bisa menjadi setengah dewa. Setelah pemusnahan ras, keturunan terakhir dalam klan dapat menggunakan 'Ritual Cahaya Agung' untuk memberikan roh pada patung dewa Zhuque dan memanggil Dan Li untuk turun."

Oleh karena itu, untuk membunuh Dan Li, semua patung dewa Zhuque harus dimusnahkan, yang menyebabkan gerakan penghancuran kuil Zhuque yang hampir tidak berperasaan pada awal pemerintahan Kaisar Wu.

Xuan Ji berhenti sejenak dan berkata dengan halus, "Tapi... tidak sembarang orang bisa mempersembahkan 'roh', kalau tidak, pemilik meme yang beredar di mana-mana sekarang tidak akan hidup abadi?"

"Benar, sangat ganas dan sangat spiritual, mendapatkan kesempatan dari langit dan bumi, menikmati dupa selama ribuan tahun, dan terikat dengan nasib beberapa ras, barulah roh seperti itu ada," kata Sheng Lingyuan dengan acuh tak acuh sambil membolak-balik kertas cetak yang masih hangat di tangannya, "Patung-patung tanah liat dan batu lainnya, begitu keluar dari radius lima ratus li, tidak ada yang mengenalnya. Paling-paling hanya bisa memunculkan sedikit serangga pengebor kayu."

Ekspresinya tenang, seolah-olah tidak ada masalah janji setia itu. Xuan Ji tidak tahu apa yang dia cari, juga tidak tahu bagaimana sikapnya, jadi dia semakin gelisah. Dia bahkan mengubah posisi duduknya tujuh atau delapan kali, dan suara gemerisik pakaiannya tidak berhenti. Dia seperti mesin penghasil kebisingan putih yang menyiksa dirinya sendiri untuk sementara waktu, dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk batuk kering, mencoba menarik perhatian Sheng Lingyuan.

Suara batuk yang naik turun itu berlangsung selama satu gerakan musik, terdengar sangat tidak seperti flu atau pneumonia biasa. Sheng Lingyuan akhirnya mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan senyum tipis, "Kenapa?"

Xuan Ji dengan gugup mengerutkan bibirnya.

Sheng Lingyuan menjentikkan kertas di tangannya ke atas meja, "Kau masih tahu merasa bersalah?"

Ini adalah alasan yang sangat akrab. Xuan Ji secara naluriah menangkapnya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan menutupi punggung tangan Sheng Lingyuan.

Yang Mulia tidak menolak, jadi dia dengan gemetar menghembuskan napas yang tersangkut di tenggorokannya. Dengan lancang, dia mengencangkan jari-jarinya dan menggenggam tangan Sheng Lingyuan di telapak tangannya.