BAB 120

Rumah teh kecil di puncak gunung itu sunyi senyap. Tumbuhan liar di luar jendela telah dibersihkan seluruhnya. Serangga-serangga kecil di bawah tanah belum sempat dibangunkan oleh angin musim semi yang menghangatkan. Burung-burung yang tahan dingin pun tampaknya tahu untuk menghindar, terbang menjauh dari tempat ini. Hanya sisa-sisa cahaya pagi yang langka dan cemerlang di musim dingin yang menembus masuk melalui pintu dan jendela bambu imitasi, jatuh ke wajah Sheng Lingyuan. Bahkan lekukan terkecil di wajahnya pun diperbesar oleh cahaya dan bayangan, bayangan bulu matanya menutupi separuh wajahnya, seperti sayap burung yang terkulai.

"Aku... aku benar-benar tidak punya pilihan..." Lidah tajam Xuan Ji seolah-olah ikut menghela napas panjang tadi. Awalnya dia punya banyak hal untuk dikatakan, berebut ingin keluar, tetapi malah tersangkut di tenggorokan, membuatnya berbicara tidak karuan.

Tatapan tenang Sheng Lingyuan tertuju pada jari-jari mereka yang saling bertautan, lalu berdeham, "Hm, kurasa juga begitu. Bukankah hanya ini satu-satunya jenis teknik mengikat yang tercatat dalam bisikan rahasia duyung? Bagaimana, yang dua arah tidak bisa?"

Xuan Ji: "..."

Meskipun dia adalah siswa yang buruk dan tinggal kelas selama tiga ribu tahun saat masih kecil, dia tidak mungkin tidak bisa mengerjakan soal latihan hanya karena angkanya diubah! Orang harus dipandang berbeda setelah tiga hari berpisah, bisakah stereotip kuno ini dihilangkan?

Namun, Sheng Lingyuan tertawa.

Xuan Ji pertama-tama tertegun. Sudah terlalu lama dia tidak mendengar Yang Mulia tertawa seperti itu. Seperti orang beruntung yang kepalanya tertimpa meteor, dia linglung dan kosong selama beberapa detik, baru kemudian menyadari dengan keterlambatan setengah lagu bahwa kalimat Lingyuan tadi sebenarnya sedang menggodanya.

Lelucon pembuka suasana itu memicu keluhan besar di hatinya. Lingkaran mata Xuan Ji bahkan terasa sedikit panas.

"Setelah Dan Li meninggal, tidak ada seorang pun di dunia ini yang berani memerintahku. Kau yang pertama," kata Sheng Lingyuan dengan suara pelan dan nada bicara yang tidak cepat, kata-kata itu terdengar tanpa bisa ditebak apakah dia senang atau marah, "Tidak hanya bertindak sendiri, kau juga berani menyembunyikan dan menipuku. Tampaknya kau juga tahu bahwa segel tulang Zhuque rapuh dan Chiyuan berbahaya."

Xuan Ji membuka mulutnya, "Aku..."

"Dr. Wang bilang dia masih muda meskipun sudah berumur dua ratusan tahun, kau sudah lebih dari tiga ribu tahun, bagaimana mungkin masih 'muda' dan tidak tahu batas," kata Sheng Lingyuan. "Seandainya terjadi sesuatu di Chiyuan, apakah aku harus melihatmu hancur berkeping-keping sekali lagi, baru sadar jika aku dibohongi?"

Xuan Ji tanpa sadar menjadi tegang, urat-urat halus sedikit menonjol di punggung tangannya, bersiap kalau-kalau Sheng Lingyuan tiba-tiba melepaskan genggamannya.

Namun, Sheng Lingyuan tidak melakukannya. Dia hanya menghela napas sangat pelan, "Apakah kau menyalahkanku karena terus-menerus menjauhimu, merasa tidak enak hati, dan ingin membalas dendam padaku?"

Tanpa menunggu Xuan Ji yang wajahnya pucat mengatakan apa pun, dia dengan lembut melambaikan tangannya, "Aku tidak menyalahkanmu... Tadi aku mendengar percakapanmu dengan kepala biromu. Seandainya aku di posisimu, mungkin..."

Sheng Lingyuan berhenti sejenak, bulu matanya sedikit terkulai, menutupi kegelapan yang dalam di matanya. Dia adalah iblis yang menang terakhir dalam ribuan pembunuhan, menginjak darah guru dan temannya, menekan setengah takdir langit. Dia tidak peduli akibatnya, tidak memilih-milih cara, tidak memiliki sifat baik hati bawaan seperti roh pedang, juga tidak akan seperti roh pedang yang hampir naif memeluk ilusi, dengan sia-sia menghangatkan mayat yang tidak akan kembali di neraka api.

Sheng Lingyuan tersenyum padanya, "Mungkin aku sudah mencabik-cabik dan memakanmu."

Xuan Ji diremas menjadi bola oleh beberapa kata singkatnya, "Ampun, Yang Mulia, jangan berkata seperti itu lagi."

Sheng Lingyuan menyelipkan tangannya ke rambutnya, jari-jarinya membelai tiga ribu helai rambut yang kusut. Xuan Ji kaku karena sentuhannya, darah naik ke wajahnya, dan wajahnya langsung memerah. Sheng Lingyuan menatap mata itu, menerima isyarat, dan benar-benar terdiam—dia perlahan mendekat dan dengan lembut menyentuh bibir Xuan Ji. Mendengar napas lawannya tiba-tiba terhenti, dia tersenyum tanpa suara, dengan sengaja memperpanjang dan menyiksa ciuman itu.

Dokumen yang digenggam Xuan Ji jatuh berserakan di tanah, seluruh inderanya dipinjamkan ke akar rambut dan bibirnya. Dia lumpuh separuh tubuh untuk sesaat, hampir jatuh ke belakang dari bangku bambu kecil, tetapi Sheng Lingyuan menariknya kembali.

"Tipuan" ini seperti menginjak udara dalam mimpi. Jantung Xuan Ji berdebar kencang seperti guntur, dan dia berpikir dengan bingung, "Bagaimana bisa dia begitu ahli?"

Bukankah dia orang kuno yang tumpul inderanya dari masyarakat feodal yang konservatif?

Ekspresinya terlalu polos, Sheng Lingyuan langsung mengerti maksudnya, tertawa, dan dengan lembut menepuk kepalanya.

Sebenarnya, tiga ribu tahun yang lalu tidak konservatif sama sekali. Tatanan lama belum berkembang sepenuhnya, tetapi sudah runtuh dalam perang, dan "aturan kesopanan dan musik" yang baru belum terbentuk. Ada yang bertindak semena-mena, ada yang lebih baik mati daripada hidup. Baik manusia maupun iblis hidup dalam pesta pora dan keputusasaan seperti kiamat, dan umumnya tidak terlalu memperhatikan aturan dalam bertindak. Banyak cara bermain sudah menyimpang dari naluri makan dan seks, dan bisa disebut polusi mental. Setelah Sheng Lingyuan naik takhta dan situasi politik stabil, dia perlahan-lahan melarangnya demi ketertiban umum.

Dan Li tidak memiliki konsep "tidak pantas untuk anak-anak". Sejak dia masih remaja, Dan Li telah menganalisis secara rinci "keserakahan" dan "nafsu"... hanya saja semua itu dibicarakan ketika Xuan Ji tertidur atau diblokir, tidak membiarkan roh pedang kecil itu mendapatkan pengetahuan yang tidak dibutuhkannya. Seolah-olah mereka berdua diam-diam setuju bahwa ketika roh Zhuque yang lambat matang ini mampu menjelajahi dunia sendiri, yang menantinya pasti adalah dunia yang bersih dan damai.

"Maafkan aku atas kelancanganku berkali-kali dalam mimpi."

Xuan Ji: "..."

Bagaimana orang ini bisa berbohong dengan mata terbuka? Kalau bukan karena dia sendiri yang menyusup ke dalam "mimpi" Sheng Lingyuan, dia hampir mempercayai kata-kata manis murahan itu!

"Dalam mimpi yang menakutkan," Sheng Lingyuan tersenyum, "setelah membakar dupa mimpi menakutkan, tidak ada pengunjung lain dalam mimpi itu, hanya kau yang tersisa."

Hanya saja mimpi yang disebabkan oleh kutukan jahat itu relatif tragis, selalu manis di awal dan pahit di akhir, dan akhirnya memberinya akhir yang traumatis. Setiap hari dia tenggelam dalam mimpi menakutkan demi sedikit permulaan yang manis, seperti orang yang minum racun untuk menghilangkan dahaga. Namun, bahkan dalam mimpi buruk yang menakutkan, waktu kemunculan Xuan Ji semakin singkat, dan pada akhirnya, dia hanya bisa memberinya gambaran yang samar-samar.

Di usia senja, kelima indranya mati rasa dan tujuh emosinya terputus. Aroma manusianya hampir hilang, dan dia tidak ingat lagi mengapa dia membakar dupa mimpi menakutkan, tetapi dia sudah kecanduan—jika dia tidak membakarnya suatu hari, jangan bicara tentang tertidur, sakit kepalanya akan lebih menyiksa daripada serangan balik ritual Yinchen.

Xuan Ji menatapnya dengan kosong beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata dengan suara pelan, "Aku... baru beberapa tahun setelah api Chiyuan benar-benar padam, aku bisa sedikit pergi dan melihat-lihat di luar. Hal pertama yang kulakukan setelah keluar adalah mencuri perbendaharaan istana keponakanmu. Kupikir Dan Li begitu pandai menghitung, mungkin dia bisa meramalkan sesuatu, bahkan jika dia meninggalkanku sepatah kata pun... Akibatnya, aku hanya menemukan Panduan Seribu Iblis dan Batu Nirvana."

"Aku tidak puas, lalu menyusup ke Biro Qingping. Biro Qingping saat itu tidak seperti sekarang, di dalamnya ada banyak ahli. Bahkan tanaman hijau di sudut pun lebih kuat dariku. Jika saat itu tidak ada Api Pemisah, aku hampir terjebak di dalamnya... Dengan mendebarkan, aku menemukan metode 'Memelihara Mayat dengan Jiwa Hidup'."

"Saat itu keponakanmu sudah lebih dari tiga puluh tahun, menjadi kaisar sudah mahir, pemandangan ibu kota sangat berbeda, tetapi aku tidak punya mood untuk melihatnya, hanya ingin kembali ke Chiyuan untuk bertapa. Tetapi selama lima puluh tahun berikutnya... kau tidak memberiku satu pun jawaban."

Proses Xuan Ji mendapatkan kembali bilah pedangnya yang kedua sangat halus. Di satu sisi, itu adalah "satu kematian untuk satu kehidupan", dan di sisi lain, Sheng Lingyuan adalah setengah dari Chiyuan, dan Xuan Ji pada dasarnya adalah segel Chiyuan. Mereka berdua terjalin dan saling tumbuh, tetapi juga saling melemahkan.

Bagaikan rekanan bisnis yang tak mungkin bertemu.

Jangan katakan lima puluh tahun, bahkan lima ratus tahun, lima ribu tahun... selama segel tulang utuh, semuanya akan sama.

Sheng Lingyuan menghela napas tanpa suara.

Klan bersayap berisik, secara alami tidak bisa duduk diam, melakukan apa pun hanya tiga hari pertama yang menarik. Xuan Ji dimanjakan olehnya sejak kecil hingga tak terkendali. Ingin membuatnya fokus dan tenang tidak bisa lebih dari satu batang dupa.

Lima puluh tahun... berapa banyak menara dupa yang harus dibakar?

"Saat pertama kali memurnikan Batu Nirvana, aku mengira akhirnya bisa bebas. Selama aku melupakanmu, aku akan benar-benar bebas, dan sejak saat itu aku bisa pergi ke mana pun di tiga alam dunia fana. Betapa indahnya hari-hari itu... Belakangan aku menyadari ada yang salah dengan Batu Nirvana yang kurawat, semuanya barang habis pakai. Guruku sudah lama meninggal, dan aku tidak bisa menggali kuburannya untuk bertanya... Lagipula, kau bahkan tidak membangun kuburan untuknya... Aku... aku juga tidak tahu apa yang kukatakan, kau pahami sendiri maksudnya..."

Sheng Lingyuan menggerakkan sudut bibirnya dengan senyum getir, akhirnya hanya berdeham sangat pelan, tidak menyela, mengambil tangan Xuan Ji yang hampir mencengkeram daging dan tulangnya, dengan hati-hati meluruskan jari-jari yang kram itu, dan menciumnya dengan lembut di bibir.

"Jadi untuk kedua kalinya aku belajar dari pengalaman. Kupikir karena masa berlaku Batu Nirvana hanya seratus atau dua ratus tahun, tidak jauh lebih lama dari umur manusia fana, lebih baik aku menjalani hidup sebagai manusia fana saja, menikah dan punya anak... mungkin ada isolasi reproduksi dan tidak bisa punya anak, kalau begitu aku bisa mengadopsi anak yatim piatu atau semacamnya. Seratus tahun kemudian aku juga bisa menjadi kakek tua. Ketika saatnya tiba untuk hancur berkeping-keping, aku akan berpamitan kepada cucu-cucuku, membagi warisan, dan 'mati' kembali ke Chiyuan, menganggap diriku telah menyelesaikan semua kebajikan dalam hidupku."

Setelah mencicipi kehangatan dunia fana yang ramai, kau juga akan menjadi mimpi buruk masa kecilku. Setelah beberapa kali "reinkarnasi", mungkin tanpa Batu Nirvana, aku tidak akan merindukanmu lagi.

"Saat aku merawat Batu Nirvana kedua, aku membangun kuburan untuk kehidupanku yang pertama, berpura-pura menjadi ayahku sendiri. Aku juga dengan pura-pura meninggalkan surat wasiat di kuburan—klanku memasuki dunia fana, harus memiliki istri lengkap, bahagia dan sempurna, empat generasi dalam satu rumah, kemuliaan dan kekayaan."

Istri lengkap, bahagia dan sempurna, empat generasi dalam satu rumah, kemuliaan dan kekayaan...

Enam belas kata itu mengetuk hati Sheng Lingyuan dengan lembut, riaknya bertahan lama.

"Akibatnya, dalam kehidupanku itu aku seperti orang gila menikah, semakin ingin mencari semakin tidak ketemu. Akhirnya obsesi ini hampir menjadi iblis hati. Jika bukan karena Batu Nirvana pecah pada akhirnya, aku hampir menghancurkan tulang Zhuque itu sebelum waktunya. Aku tidak berani main-main dengan tulang Zhuque, jadi aku menyalahkan semua ini pada cinta bebas yang tidak dapat diandalkan."

"Belakangan, aku juga memikirkan banyak cara yang tidak dapat diandalkan... Aku membuat identitas palsu untuk diriku sendiri di dunia fana, berharap masyarakat akan mengatur pernikahan untukku; aku juga sengaja meninggalkan lukisan kabur dirimu di altar Chiyuan, berpikir untuk mengikutinya, bahkan jika aku harus mencari pengganti—"

Tetapi setiap orang salah... setiap orang salah...

Sheng Lingyuan seperti cap panas yang membekas di jiwanya. Begitu membekas, selamanya tidak akan terbebaskan.

"Bukankah aku sudah menumpang di tulang punggungmu selama lebih dari sepuluh tahun? Berapa banyak sewa yang sebenarnya ingin kau tagih dariku, Yang Mulia?"

Sheng Lingyuan memejamkan matanya perlahan.

"Setelah semua ini selesai, aku akan memberimu penjelasan," katanya hampir tanpa suara, "Baik? Aku... tidak pernah bercanda."

Xuan Ji menatapnya lurus-lurus, matanya penuh dengan kata-kata, kedua rongga matanya tidak cukup menampung, "Aku tidak meminta penjelasan darimu, bagaimanapun juga itu semua masa lalu. Mengatakan ini, aku hanya ingin memberitahumu, jangan lagi 'demi kebaikanku'. Seseorang bahkan tidak bisa mengendalikan hatinya sendiri, mengapa kalian para tokoh besar yang tinggi di atas sana selalu dengan arogan berpikir bisa mengatur suka duka orang lain? Apa kau pikir aku tidak ingin melepaskan dirimu? Sialan, kalau saja aku punya sedikit cara..."

Sheng Lingyuan dengan sengaja atau tidak sengaja melilitkan jari-jarinya di jari Xuan Ji. Seberkas cahaya dari sudut yang tidak diketahui menyapu di antara mereka berdua, tepat menggarisbawahi benang emas "janji setia" yang samar-samar terlihat di antara mereka.

Xuan Ji tertegun oleh cahaya keemasan itu dan tanpa sengaja memutar matanya. Sheng Lingyuan tiba-tiba membuka matanya, pupilnya seperti dua sumur tanpa dasar yang menghisap jiwa, "Di tubuh kita mengalir darah Zhuque yang sama, bilah pedangmu dua kali menggunakan diriku sebagai persembahan. Xiao Ji, pernahkah kau berpikir, kau tidak bisa menghapusku, bukan karena betapa dalam perasaanmu, tetapi karena semua asal-usul kacau di antara kita. Teknik sampingan yang tidak berguna yang kau pelajari dalam bisikan rahasia duyung bisa berhasil, bukankah juga karena ini—aku tidak salah menebak, kan?"

Mendengar paruh pertama kalimat Sheng Lingyuan yang tenang, Xuan Ji tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres, tetapi sudah terlambat untuk bereaksi.

Kabut hitam di lengan baju Sheng Lingyuan berubah menjadi bilah tajam, mengiris telapak tangannya dari bawah ke atas di sepanjang pergelangan tangan. Di bawah pengaruh "janji setia", bagian tubuh Xuan Ji yang sama segera muncul luka yang sama. Tangan mereka yang saling menggenggam, darah langsung bercampur.

Empati tiba-tiba muncul.

Xuan Ji tanpa sadar teringat isi bisikan rahasia duyung. Belum sempat dia menyembunyikannya, kesadarannya langsung disergap oleh kesadaran lain yang dengan paksa menyerbu lautan kesadarannya.