BAB 121

Ingatan manusia rumit dan berantakan, berisi semua yang telah dialaminya, buku yang dibacanya, dan potongan-potongan kata yang didengarnya, seperti perpustakaan besar.

Namun, apa yang mengapung di permukaan kesadaran dan dapat dibaca oleh empati hanyalah pikiran saat ini—yang setara dengan pengumuman singkat di pintu masuk "perpustakaan".

Untuk melihat informasi lain, seseorang harus mencari cara untuk "meminta peninjauan". Inilah masalah teknis inti yang perlu dipecahkan selama interogasi mental.

Bagi mereka berdua yang sejak kecil tidak memiliki privasi dan memiliki "teman sekamar" di benak mereka, menyembunyikan pikiran mereka sama lazimnya dengan makan dan minum. Mereka berdua ahli dalam hal ini. Jika Xuan Ji waspada, "meminta peninjauan" akan sangat sulit. Kecuali empati terhubung saat dia tidak waspada, pada saat itu, apa pun yang kebetulan mengapung di benaknya tidak akan bisa disembunyikan oleh siapa pun.

Sebelumnya di Istana Giok Putih di langit, Sheng Lingyuan tiba-tiba dikhianati oleh terumbu karang besar itu dan pernah mengalami kerugian.

Sekarang, dia membalas dengan cara yang sama. Pada saat jiwa Xuan Ji paling bergejolak, dia menyebutkan bisikan rahasia duyung. Pada detik itu, Xuan Ji secara naluriah akan terpicu untuk mengingat hal-hal yang berkaitan dengan bisikan rahasia duyung, mengungkapkan semuanya di depan Sheng Lingyuan.

Namun, segera setelah itu, Sheng Lingyuan tertegun.

Dia sudah menduga bahwa duyung, ikan besar yang kurang akal itu, tidak memiliki tulisan. Yang disebut "bisikan rahasia duyung" tidak mungkin sama dengan teknik mental biasa, yang ditulis dalam bahasa tertulis yang ringkas. Karena disebut "bisikan rahasia", kemungkinan besar itu adalah mantra atau semacam lagu duyung.

Dia tidak menyangka bahwa benda itu seperti "televisi" di ruang tamu Xuan Ji. Di dalamnya bahkan ada gambar yang hidup... dan tokoh utamanya adalah dirinya sendiri!

Selain itu, gambar yang diputar dalam "bisikan rahasia duyung" saat ini bukanlah episode "janji setia", melainkan "ilmu sihir" lain yang lebih mistis dan aneh. Pemandangannya sangat menjijikkan, sebanding dengan Istana Raja Gaoshan yang terkenal "cabul" di masa lalu.

Xuan Ji tertawa aneh, "Ha," dan melepaskan tangan Sheng Lingyuan.

Luka kecil di kulit dengan cepat sembuh, hanya menyisakan sedikit darah di telapak tangannya... entah milik siapa, dia menjilatnya sedikit demi sedikit, dan mencibir, "Maaf, inilah 'bisikan rahasia duyung'. Yang Mulia, kalau kau ingin melihatnya, katakan saja, aku akan menunjukkannya kepadamu."

Suasana lembut seperti air musim semi di rumah teh kecil itu langsung membeku.

Xuan Ji tidak berniat menyembunyikan apa pun. Apa pun yang ada di benaknya, dia dengan terbuka membiarkannya dilihat orang lain.

"Bisikan rahasia duyung adalah teknik rahasia terindah, terkotor, paling berbahaya, dan paling tidak egois yang pernah kulihat. Tidak ada tulisan, tidak bisa dibaca, bahkan isinya pun tidak tetap. Hanya orang yang benar-benar jatuh cinta yang bisa 'membuka' bisikan rahasia duyung. Apa yang keluar dari bisikan rahasia tergantung pada ke mana hati bergerak—terakhir kali yang kupikirkan dengan sungguh-sungguh adalah bagaimana menahanmu, jadi ia memberiku 'janji setia'. Kali ini aku berpikir... hati siapa yang bisa sekeras ini? Aku benar-benar ingin melihat, apakah organ dalam di balik kulitmu terbuat dari batu, apakah kau benar-benar tidak memiliki suhu tubuh."

Sheng Lingyuan: "Kau lancang!"

"Sangat lancang," Xuan Ji tersenyum sinis, "Ayo, hukum aku karena pikiran buruk! Berikan hukuman maksimal, bunuh aku, dan janji setia di tubuhmu secara alami akan hilang."

"Salahku sejak kecil tidak memaksamu belajar, bahkan cara berbicara bahasa manusia pun tidak kau pelajari dengan baik—dua pihak sepakat, itu namanya 'sumpah setia'. Keinginan sepihakmu, berani-beraninya kau menyebutnya 'janji setia gunung dan laut'," bibir Sheng Lingyuan setajam pisau, "Layakkah?"

"Aku memang sepihak, Yang Mulia, kalau kau mampu, batalkan saja."

"Aku sudah terlalu memanjakanmu!"

"Benar sekali, Yang Mulia sangat baik padaku. Demi menipuku agar menyerahkan bisikan rahasia duyung, bahkan secara pribadi merayu dengan daya tarik seksual, aku tidak rugi mati. Coba lihat bagaimana cara melampiaskan amarahmu—tidak perlu menghukum sembilan keturunan, klanku seperti dinosaurus, sudah lama punah. Di kartu keluargaku saat ini hanya ada satu orang lajang, satu tulang busuk, ambil saja keduanya, kuliti dan cabut uratnya, kukus atau rebus sesuka hati, bagaimanapun juga..."

Kabut hitam di tangan Sheng Lingyuan melesat ke arahnya, hendak menampar wajahnya.

Saat empati terhubung, Xuan Ji bisa mengetahui apa yang akan dilakukan Sheng Lingyuan sebelumnya.

Namun, dia tidak menghindar atau menghindar, hanya berdiri tegak, menunjukkan sikap tidak takut mati. Pukul saja sesuka hati, dia terus mengatakan sisa kalimatnya dengan keras kepala, "Bagaimanapun juga, janji setia itu sepihak, bahkan jika kau mencincangku menjadi ribuan potongan, kau tidak akan merasakan sakit."

Kabut hitam menghilang di ujung hidungnya.

Keduanya berjarak kurang dari satu lengan, tetapi di antara mereka terbentang keheningan ribuan gunung dan sungai.

Sheng Lingyuan sangat marah hingga tiga rohnya melompat bungee jumping, sakit kepalanya menyerang seperti gelombang pasang, dia membanting meja dan berdiri, tubuhnya bahkan bergoyang, dia dengan canggung menekan meja.

Empati masih terhubung, Xuan Ji ikut menarik napas dingin, amarahnya langsung mereda sebagian besar. Tanpa sadar dia ingin mengulurkan tangan untuk membantu, tetapi tangannya terhenti di tengah jalan, cibiran di wajahnya meredup, dan kemudian seluruh dirinya ikut meredup.

Setelah beberapa saat, ketika Sheng Lingyuan melewati gelombang rasa sakit yang hebat dan menarik napas, Xuan Ji berkata dengan lembut, "Lingyuan, kau sudah terbiasa menjadi kaisar, bertindak sewenang-wenang, pendapat siapa pun tidak penting. Di matamu selalu tidak ada orang lain... juga tidak ada aku, bukan? Aku ini apa bagimu, peliharaan? Lingyuan, kadang-kadang aku berpikir..."

Apakah kita hanya punya masa lalu, tidak punya masa depan?

Belum selesai Xuan Ji berbicara, tiba-tiba melalui empati dia samar-samar merasakan sesuatu, dan dengan tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Apa yang kau lakukan!"

"Apa yang baru saja kau katakan? Aku punya kemampuan..." Sheng Lingyuan terengah-engah, bulu matanya berkedip, menahan keringat dingin yang hampir menetes ke matanya, "...membatalkannya?"

Energi iblis perlahan berkumpul menuju jantungnya, membungkus jantung dan pembuluh darah yang belum sempat tumbuh sempurna—dia pernah mengupasnya sekali sebelumnya, kali ini sudah mahir.

Sheng Lingyuan dengan susah payah menopang meja, wajahnya pucat hampir transparan, "Setidaknya tebakanku benar, yang kau sebut 'janji setia', bukankah itu... hanya mengandalkan sedikit darah Zhuque yang sama?"

Dalam teknik terlarang janji setia, "benang" yang "menjahit" mereka berdua diambil dari jantung Xuan Ji, dan pasti menggunakan darah Zhuque yang sama sebagai perantara. Tanpa kesamaan ini, makhluk iblis tanpa jantung, bisa membuat "janji setia" dengan siapa?

Xuan Ji dengan ngeri merasakan bahwa benang-benang halus yang melilit seluruh tubuh Sheng Lingyuan sedang dicabut hingga ke akarnya, bersama dengan "fondasi" di bawahnya—ini bukan menakut-nakuti.

"Janji seorang kaisar tidak pernah bohong" dari iblis tua itu adalah omong kosong, dia sering tidak menepati janjinya, tetapi dia tidak pernah menggertak dengan sia-sia.

Wajah Xuan Ji berubah pucat karena ketakutan, suaranya tercekat, "Berhen-berhenti!"

Dia mengulurkan tangan dan meraih ke udara, di antara sepuluh jarinya, benang-benang tak terlihat terungkap, mencekik jari-jarinya hingga membengkak karena darah. Itu adalah wujud asli "janji setia". Dia dengan sia-sia mencoba mengikat benda itu ke bagian tubuh Sheng Lingyuan yang dialiri darah, tetapi seiring dengan jantung dan pembuluh darah yang ditolak oleh pemiliknya, sekuat apa pun Xuan Ji menggenggam, itu hanyalah seperti mencengkeram sepotong kayu apung di arus deras, tidak ada gunanya.

Setelah mereka tidak lagi berbagi tubuh yang sama, empati hanya bisa berbagi beberapa perasaan yang dangkal—seperti seberapa berat beban yang dipikul pihak lain, apa yang mereka rasakan. Adapun rasa sakit yang sebenarnya, informasi hanya bisa didapatkan secara tidak langsung melalui reaksi kesadaran pihak lain, dan tidak bisa dirasakan secara langsung. Apalagi dalam waktu sesingkat itu, empati yang muncul dari beberapa tetes darah itu hampir berlalu.

Xuan Ji tidak tahu seberapa sakitnya Sheng Lingyuan, dia hanya melihat lutut Sheng Lingyuan lemas, dia berpegangan pada dinding dan berlutut dengan satu lutut di tanah, ekspresinya tidak menunjukkan rasa sakit—ketika dia melompat ke Chiyuan dan tubuhnya terbakar oleh Api Pemisah, ekspresinya juga tidak menunjukkan rasa sakit.

Orang gila ini masih tertawa, mengembalikan kata-kata Xuan Ji yang baru saja dilontarkannya tanpa mengubah satu kata pun, "Kalau kau mampu, jahit... jahit lagi... ke tubuh iblisku..."

Xuan Ji mencengkeram dadanya, "Sheng Lingyuan, kau benar-benar bajingan!"

Udara yang dihirup Sheng Lingyuan hanya sampai tenggorokan, tidak turun ke bawah. Tanpa udara yang menopang, sulit baginya untuk bersuara, jadi suaranya sangat pelan.

Namun, kata-katanya jelas, "Kau baru mengenalku kemarin?"

"Jangan begini, kumohon... jangan begini, berhenti!"

Sheng Lingyuan tidak punya tenaga untuk berbicara, hanya memberinya senyum dingin.

"Aku akan melepaskannya untukmu, aku lepaskan, oke? Tunggu aku... beri aku waktu!" Xuan Ji dengan panik menarik benang-benang berwarna api yang melilit, tetapi "ujung benang" terlalu banyak. Benda ini mudah diikat tetapi sulit dilepas, benar-benar mewarisi sifat keras kepala kaum duyung, semakin panik semakin tidak bisa menemukan ujungnya!

Orang gila itu sudah kesal dengan hati manusia yang melonjak tak terkendali, sama sekali tidak mempedulikannya. Daging dan tulangnya terkoyak oleh energi iblis yang kasar, lalu dengan cepat sembuh. Pembuluh darah jantung yang terputus berubah dari merah menjadi hitam. Benang-benang berwarna api dari bisikan rahasia duyung terkikis oleh energi iblis. Xuan Ji, yang sudah tidak bisa menemukan ujung benang, menjadi semakin panik.

Xuan Ji akhirnya hancur di tengah kekusutan benang yang tak terurai itu, "Kumohon... Lingyuan, jangan begini... kumohon..."

Sesuatu yang hangat menetes ke punggung tangan Sheng Lingyuan. Jari-jari Sheng Lingyuan mengepal, merasakan... sedikit kebasahan.

Dia tertegun sejenak. Di wajah iblisnya, kebingungan sekilas muncul. Dengan ragu, dia mengulurkan tangan dan mengangkat wajah Xuan Ji. Kemudian tangannya seperti terbakar, dengan cepat ditarik kembali.

Xuan Ji... menangis.

Bukan air mata merah di matanya saat beradu akting dengannya tadi, juga bukan tangisan keras yang memekakkan telinga seperti saat dia masih kecil.

Air matanya tertahan tanpa suara, bahunya menegang seperti besi cor, hanya tangannya yang terus bergetar tanpa henti.

Energi iblis yang mengalir deras di tubuh Sheng Lingyuan tampaknya juga ketakutan oleh setetes air mata yang lebih berat dari seribu jun itu, membeku di sana.

Dia terbangun dari amarahnya, sebuah pikiran asing muncul entah dari mana.

Sheng Lingyuan terlambat menyadari, "Apakah aku menyakiti hatinya?"

Benang-benang berwarna api berserakan di mana-mana, hampir mengubur mereka berdua. Tidak ada yang berbicara. Xuan Ji dengan cepat dan akurat menggenggam ujung benang janji setia. Bibirnya bergerak sedikit, tetapi bahasa duyung yang tidak bersuara sedikit demi sedikit melarutkan benang-benang yang melilit mereka berdua.

Wajahnya tanpa ekspresi, bulu matanya menggantungkan tetesan air.

Sheng Lingyuan menatap setetes air mata itu dengan waspada. Energi iblis perlahan surut dari nadinya, jantungnya yang kelelahan kembali ke rongga dada, dan kegelapan seperti jurang di matanya menghilang. Xuan Ji memiringkan kepalanya, dan air mata yang menggantung di bulu matanya jatuh. Sheng Lingyuan terkejut dan mengangkat tangannya. Saat itu, tubuhnya tiba-tiba terasa ringan, dan ikatan tak terlihat itu menghilang.

Benang-benang halus yang memenuhi tubuh dan lantai berubah menjadi nyala api dan kembali ke tubuh Xuan Ji.

Teknik terlarang... janji setia, ditarik kembali oleh pemiliknya tanpa sisa.

Hati siapa kembali ke siapa, darah siapa dibawa pergi oleh siapa. Hubungan yang terjalin rumit selama ribuan tahun di antara keduanya benar-benar terputus, masing-masing kembali menjadi diri sendiri.

Empati yang lemah juga menghilang.

Xuan Ji berdiri, Sheng Lingyuan secara naluriah menariknya.

"Sudah terlepas," kata Xuan Ji membelakanginya, menahan suaranya, "Hamba lancang, mohon untuk undur diri. Yang Mulia cari orang lain saja untuk membereskan dokumenmu."

Sheng Lingyuan teringat sesuatu dan dengan canggung melepaskan tangannya.

Xuan Ji kelelahan dan tidak ingin melihat orang gila itu lagi, berbalik dan pergi.

Dia turun setengah gunung dalam satu tarikan napas, lalu tiba-tiba berbalik seratus delapan puluh derajat seperti orang kesurupan dan kembali. Pergi dan kembali secepat angin, Sheng Lingyuan bahkan belum mengumpulkan cukup tenaga untuk berdiri, dia duduk berlutut dengan bingung di tengah dokumen yang berserakan di lantai, melihat orang yang pergi dan kembali di pintu.

Cahaya pagi menyebar di luar jendela, semakin menonjolkan kesunyian dan dinginnya rumah kecil di puncak gunung.

Xuan Ji berdiri melawan cahaya, fitur wajahnya kabur, aura membunuh menyapu ke hadapan Sheng Lingyuan. Tanpa menyapa, dia langsung melontarkan tuduhan seperti badai, "Aku hanya ingin bertanya satu hal lagi, Yang Mulia Kaisar Manusia, apakah aku disesatkan oleh ikan-ikan besar di Istana Giok Putih di langit, dan bertindak terlalu jauh? Bahkan jika benar ada makhluk hidup di hatimu, itu bukan aku. Kau hanya mencintai si bodoh kecil yang bahkan tidak bisa merasakan asam, manis, pahit, dan pedas tanpa bantuanmu! Seperti sampah yang kau bayangkan dalam pusaran waktu, tanpa pikiran, tanpa hati, diberi sedikit manis langsung senang, tidak peduli hidup ribuan tahun pun akan langsung lupa!"

Sheng Lingyuan saat ini tidak tahan cahaya terang, jadi dia hanya bisa mengangkat tangannya untuk menutupi cahaya, dengan susah payah menyipitkan matanya.

Xuan Ji menunggu setengah menit, tidak mendengar jawabannya, dan dengan sedih menyadari bahwa dia mungkin mempermalukan dirinya sendiri—Sheng Lingyuan mungkin sudah lama ingin menghentikan siaran adegan di Istana Giok Putih di langit, mungkin dia benar-benar akan setuju dengan pernyataan ini, bajingan tua itu mampu melakukannya.

Namun, dia mendengar Sheng Lingyuan berkata dengan pelan, "Tidak."

Xuan Ji tertegun.

"Aku tidak pernah memiliki pikiran yang tidak pantas terhadap roh pedang," Sheng Lingyuan sedikit mengubah posisinya, merelakskan punggungnya, bersandar di dinding, ekspresinya jauh dan tenang, membuat lawannya yang matanya masih merah tampak sangat menyedihkan.

"Kupikir, setelah perang berakhir dan dunia damai, aku akan membiarkan Pangeran Ning menjadi kaisar. Dia orangnya teliti dan perhatian, penuh kasih dan mau mendengarkan, lebih baik dariku. Aku hanya pandai berperang dan bermain kekuasaan, tidak sabar dengan urusan ekonomi dan kesejahteraan rakyat—saat itu aku tidak tahu diriku ini apa, dan masih berangan-angan 'yang jauh harum, yang dekat bau', kalau aku menjauh, 'ibuku' itu mungkin akan sedikit merindukanku. Aku berencana membawamu kembali ke Dongchuan. Dongchuan hancur karena aku, aku ingin menanami kembali tempat yang terbakar dengan bunga persik, mengumpulkan kembali orang-orang suku Penyihir kuno... Pangeran Ning selalu dekat dengan orang-orang Penyihir, dia pasti akan membantuku. Saat itu, dalam hidupku hanya akan tersisa dua hal, satu membangun kembali Dongchuan, dan yang kedua menunggumu dewasa."

Xuan Ji tanpa sadar menahan napas, tiba-tiba samar-samar merasa bahwa amukannya tadi secara tidak sengaja membuka sedikit celah pada kerang berusia ribuan tahun itu. Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyelidiki lebih dalam.

Dalam sekejap, dia mendapat ilham dan spontan memanggil, "Lingyuan gege."

"Setelah kau dewasa, bahkan jika aku tidak mati karena usia tua, aku pasti sudah berjenggot dan beruban," Sheng Lingyuan tampak tersenyum sedikit, "Angan-angan masa muda tidak perlu dipedulikan, saat itu secara alami akan hilang bersama waktu, hanya mimpi musim semi, bukan apa-apa."

Dia juga pernah memiliki harapan untuk masa depan.

Harapannya kecil... hanya sebelum dia meninggal karena usia tua, dia ingin melihat bunga yang dia sirami dengan seluruh hidupnya mekar sekali.

Itu saja.

"Tetapi memikirkannya membawa pertanda buruk," suara Sheng Lingyuan hampir tak terdengar, "Aku tidak berani lagi."