BAB 122

Seekor pemimpin dalam hewan berkelompok seperti gorila dan serigala tidak boleh dengan mudah menunjukkan kelemahan, karena jantan lain mengawasinya dengan cermat. Kelemahan sering kali lebih menakutkan daripada kematian.

Xuan Ji berlutut, sejajar dengan tatapannya, dan tanpa sadar mengulurkan tangan, menyentuh bekas luka yang terlihat di sudut mata Sheng Lingyuan karena menyipitkan mata. Bekas luka itu berada di posisi kantung mata di sudut luar mata, sangat dekat dengan mata. Ketika jari Xuan Ji menyentuhnya, Sheng Lingyuan tanpa sadar mengedipkan mata.

Tapi dia tidak menghindar.

Dia tampaknya sudah menyerah, meletakkan senjata dan baju zirahnya, menyerahkan tenggorokannya, membiarkannya diperlakukan sesuka hati, dan tidak peduli dengan "bahaya" kecil ini.

Sebuah kalimat terlepas dari bibir Xuan Ji tanpa dipikirkan, "Tapi aku dilahirkan untukmu."

Sheng Lingyuan memejamkan mata, beberapa saat kemudian dia menghela napas, "Sudahlah, kurasa kau dilahirkan untuk membuatku kesal."

"Memang untuk membuatmu kesal," kata si durhaka itu.

Mereka mungkin takut padamu, menghormatimu dan menjauh darimu, bersujud tiga kali dan sembilan kali, atau membencimu, merencanakanmu, ingin menyakitimu... hanya aku yang akan membuatmu naik pitam, mencari masalah saat bosan, menggunakan hal-hal sepele untuk mengganggumu, membuatmu marah hingga Buddha pertama lahir dan Buddha kedua naik ke surga, tujuh lubang hidungmu berasap, dan amarahmu menjelma menjadi sosok manusia.

"Selain dirimu, aku tidak meminta apa pun darimu, jadi aku berani membuatmu kesal, dan juga berani membuatmu tertawa. Aku telah patah hati olehmu sepuluh ribu kali, dan masih berani membuka tulang rusukku untukmu, membiarkanmu menikamku sekali lagi." Saat Xuan Ji berbicara, dia merasa sedih, "Tapi kau memperlakukanku seperti ini. Kau mengatur orang lain, dan orang lain harus patuh dan menurut, bahkan tidak boleh bertanya. Apa pun yang kulakukan adalah 'bertindak sendiri', Yang Mulia Kaisar Manusia, Da Qi sudah musnah tiga ribu tahun yang lalu!"

Xuan Ji tidak tahan dan menendang betisnya, "Atas dasar apa?"

Sheng Lingyuan terkejut oleh tendangannya. Sejak zaman kuno hingga sekarang, siapa pun yang berkonflik fisik dengannya pasti ingin membunuhnya, jika tidak, tidak ada yang akan berani menyentuh kaisar.

Dia bahkan tidak bereaksi untuk membalas untuk sesaat, dan tanpa sadar berkata, "Lancang!"

"Sistem kekaisaran feodal sudah terkubur di tanah, Yang Mulia, kapan kau akan turun takhta dari kekuasaan spiritualmu?" Xuan Ji menginjak abu di reruntuhan Biro Pengendalian Anomali malam sebelumnya dan tidak sempat mengganti sepatunya. Dengan satu tendangan, dia meninggalkan jejak sepatu yang jelas di kaki Sheng Lingyuan, "Apa pun yang kau berikan padaku, aku harus menerimanya, menahannya dan kemudian berterima kasih dengan bersujud tiga kali dan sembilan kali, tapi persetan denganmu!"

Sheng Lingyuan: "..."

"Api Chiyuan tidak pernah padam selama sepuluh ribu tahun, kapan saja bisa berkobar. Klan Zhuque musnah sejak awal perang besar, aku, setengah orang ini, dengan susah payah mempertahankan dan menjaga Chiyuan atas nama seluruh klan. Apakah aku tidak pantas bagi Yang Mulia Kaisar Manusia? Aku tidak butuh kau memberi makan dan minum, juga tidak butuh pujian dan belas kasihanmu. Tuan kesepian, tolong turunkan pandanganmu yang meremehkan semua makhluk hidup, lihat aku. Aku bukan peliharaan atau selir istana, aku adalah laki-lakimu!"

Dua kalimat ini terdengar sangat tidak seperti perkataan manusia. Sheng Lingyuan akhirnya sadar dan menendang balik.

Xuan Ji menerima tendangan itu tanpa rasa sakit, "Aku memang lancang! Aku tidak akan pergi!"

Perbendaharaan kata-kata makian Yang Mulia hanya sedikit, dan semuanya dibungkam oleh satu kalimatnya, membuatnya kehabisan akal.

Usia mereka berdua jika digabungkan lebih dari sepuluh ribu tahun, setara dengan setengah Kitab Shan Hai. Mereka bertengkar hebat tanpa memilih kata-kata, dan setelah itu masalah sepele pun tidak terselesaikan, mereka lupa apa yang mereka perdebatkan. Salah satu dari mereka bahkan menangis tanpa harga diri, kehilangan semua kesopanan, dan saling meninggalkan jejak kaki.

Saling menatap beberapa saat, Sheng Lingyuan pertama kali tidak tahan dan memegangi dahinya, "Sudahlah, tidak ada habisnya. Berapa usiamu?"

Xuan Ji berkata tanpa ekspresi, "Tiga belas tahun dan entah berapa hari, pokoknya belum empat belas, orang dengan kapasitas hukum terbatas, semua hal sepele harus diatur oleh orang lain."

Sheng Lingyuan: "..."

Tidak mungkin mencapai keabadian, ingin bersenang-senang sekali saja, lalu amnesia karena terbentur batu, dan seseorang tidak mau.

Sheng Lingyuan bertanya dengan lemah, "Sebenarnya, apa yang kau inginkan?"

Xuan Ji: "Mulai sekarang, jangan lagi menipuku dan menyembunyikan apa pun dariku. Jangan lagi mencari alasan untuk mengusirku dan bertindak sendiri."

Sheng Lingyuan: "Kalau bukan kau yang lebih dulu menggunakan teknik sampingan seperti ikan dan katak untuk merencanakan melawanku, mengapa aku harus repot..."

Xuan Ji mengambil selembar kertas yang mencetak catatan sejarah lokal suatu tempat dan melemparkannya ke pelukan Sheng Lingyuan, "Aku tidak percaya kau tidak menyadari apa pun! Kalau tidak, mengapa kau begitu terburu-buru menipuku untuk membantumu memecahkan bisikan rahasia duyung?"

Baru saja berbalik muka lalu berdamai jelas bukan gaya iblis tua. Bahkan jika dia sendiri tidak marah, dia akan mempertimbangkan situasi dan menggantung lawannya di antara kegelisahan dan kecemasan sebelum berbicara—kurang sedikit pihak lain mungkin bersikap angkuh, lebih sedikit pihak lain mudah marah sungguhan. Pokoknya, jika dia bisa mengeluarkan satu bagian tenaga, dia tidak akan membuang satu tetes air liur pun lebih dari yang diperlukan.

Sheng Lingyuan: "..."

"Jika segel tulang Zhuque bisa bertahan, kau harus kembali ke Chiyuan, dan kau harus membawaku bersamamu. Di mana pun kau dikubur, kuburkan aku di sana—jangan bilang padaku Yang Mulia dulu mengaku mahir dalam berbagai ilmu rahasia suku, bahkan tidak bisa menyegel 'roh artefak'. Mulai sekarang, jangan bangunkan aku jika kau tidak bangun, dunia fana ini sudah membuatku muak. Jika masalah di Chiyuan kali ini tidak bisa diatasi, aku paling-paling akan menjadi 'roh gentayangan' sekali lagi. Sekali lahir, dua kali mahir. Kali ini boneka rumput tongxin sudah disiapkan, bahkan menjadi hantu pun aku tidak akan melepaskanmu."

Sheng Lingyuan tersenyum dengan susah payah, "Bisa dilihat tapi tidak bisa disentuh?"

"Tidak juga," Xuan Ji dengan kebiasaan menyalakan sebatang rokok, menjawab dengan wajah dingin, "Hanya saja kau bisa melihat tapi tidak bisa menyentuh, aku masih bisa."

Setelah mendengar itu, Sheng Lingyuan terdiam.

Lalu dia mengulurkan tangan dan mengambil rokok yang setengah diisap Xuan Ji, mencobanya, dan tersedak seperti teko yang mendidih.

Xuan Ji menjilat puntung rokok yang telah dihisap Sheng Lingyuan dan mematikannya, "Bagaimana rasanya?"

"Uhuk... tidak... uhuk uhuk tidak seenak... mimpi menakutkan..."

Xuan Ji mengecap berbagai rasa yang tertinggal di lidahnya, tanpa alasan terhibur oleh kalimat ambigu itu, mata yang dipenuhi pembuluh darahnya melengkung sedikit.

"Aku juga bisa menebak rencana Dan Li." Setelah Sheng Lingyuan batuknya mereda sedikit, Xuan Ji perlahan mengumpulkan dokumen di tanah dan berkata, "Kurasa menjadi roh artefak tidak buruk. Setidaknya ada hubungan yang tak terpisahkan denganmu. Mengejar apa tubuh Zhuque sejati? Aku punya tangan dan kaki, setidaknya menghasilkan sedikit uang sudah cukup untuk makan dan bersenang-senang, tidak perlu memikirkan dana hewan liar yang terancam punah negara—tiga ribu tahun yang lalu orang tua itu menipuku karena aku masih muda dan bodoh, tapi sekarang sayapku sudah kuat, mengapa aku harus mengikuti rencananya? Siapa dia? Bahkan kau tidak bisa mengendalikanku."

Tenggorokan Sheng Lingyuan yang baru saja lega mulai gatal lagi.

"Yang Mulia, bisakah kau berjanji padaku?"

"Aku..."

Baru saja Sheng Lingyuan mengucapkan satu kata, Xuan Ji mengangkat tangannya untuk menyela, "Sudahlah, jangan berjanji. Kau tidak pernah menepati perkataanmu."

"...Janji seorang raja tidak pernah bohong."

Xuan Ji mencibir tanpa memberi muka, "Sudahlah, jangan membual. Orang jujur mana yang setiap hari memamerkan 'Aku tidak berbohong' di dahinya?"

Sheng Lingyuan menggeret giginya, berniat membuat jejak kaki di celananya lebih simetris, tetapi dia sangat marah hingga dadanya sakit... sakit kepalanya justru mereda banyak tanpa alasan.

Kali ini, dia terdiam cukup lama. Akhirnya, Sheng Lingyuan menghela napas dan menunjukkan "ketulusannya".

Dia mengetuk kertas yang tercetak peta itu, dan peta itu seketika "swoosh" terbuka menjadi proyeksi tiga dimensi, jatuh di atas tanah.

"Setelah Dan Li dipenjara, orang bayangannya yang tak terpisahkan, Meng Xia, melarikan diri," kata Sheng Lingyuan, "Kau ingat?"

Xuan Ji duduk tegak, "Sedikit ingat."

"Pada tahun kesepuluh Qizheng, Meng Xia ditangkap di Chiyuan," kata Sheng Lingyuan, "Kau mungkin tidak mendengar tentang ini, aku memerintahkan pengawal rahasia Biro Qingping untuk menyelidikinya secara diam-diam. Setelah Meng Xia meninggal, arsipnya dimusnahkan, baik sejarah resmi maupun Biro Qingping tidak mencatatnya. Teknik pelacakan manusia bayangan adalah warisan Dan Li, menggunakan darahnya sebagai perantara. Selama bayangan itu bergerak sedikit... dalam bahasa kalian sekarang, 'sedikit saja menggunakan kemampuan khususnya', kita di sini bisa menerima posisinya. Aku mengejarnya selama empat tahun. Dalam empat tahun itu, teknik pelacakan bereaksi berkali-kali, tetapi dia terlalu mahir dengan taktik Dan Li. Orang-orangku selalu selangkah lebih lambat. Setiap kali dia muncul, posisinya tidak jauh dari mata garis ley."

"Apa yang dia lakukan?"

Sheng Lingyuan menggelengkan kepalanya, "Pengawal rahasia juga tidak mengerti. Semua orang tahu bahwa mata garis ley sangat berubah-ubah. Jadi setiap kali ada penyebutan anomali mata garis ley lama, aku langsung memikirkannya."

"Lalu bagaimana kalian akhirnya menangkapnya?"

"Menyerahkan diri. Sampah-sampah Biro Qingping bukanlah lawannya. Kalau bukan karena dia mencari mati sendiri, menerobos masuk ke Chiyuan, pengawal rahasia mungkin benar-benar tidak bisa menangkapnya."

Xuan Ji bertanya, "Apa yang dia lakukan di Chiyuan?"

"Tidak tahu," kata Sheng Lingyuan, "Dulu formasi besar Chiyuan sangat ketat. Begitu dia terseret masuk, dia langsung hancur tak bersisa, tidak sempat diinterogasi."

"Jadi, kalian tidak menangkapnya secara langsung dan memastikan dia mati saat itu?"

"Dipastikan. Lagipula, bahkan jika dia tidak mati, dia tidak akan bisa bertahan sampai sekarang," kata Sheng Lingyuan, "Satu ras hanya akan menghasilkan satu iblis. Iblis manusia bayangan yang kau lihat, ada orang lain. Bukan iblis, umur bayangan tidak selama itu. Terutama setelah tuannya mati, budak bayangan yang tersisa sering kali menjadi gila sebelum mati. Meskipun juga berbahaya, mereka tidak akan menjadi bahaya yang begitu licik."

Xuan Ji menatap beberapa tanda di peta, "Dengan kata lain, beberapa tempat dengan tingkat kelahiran kemampuan khusus yang abnormal ini adalah tempat-tempat yang pernah dia 'kunjungi'—apakah dia memberikan racun pemusnah keturunan kepada para ras campuran di wilayah ini?"

"Tidak, ada satu pengecualian," Sheng Lingyuan menunjuk Gunung Biquan di peta dari jauh, "Tidak ada di sini."

"Gunung Biquan" adalah nama kota tingkat prefektur, terletak di persimpangan dataran luas utara dan daerah pegunungan, tempat ini dikelilingi pegunungan di tiga sisi, sedikit terpencil. Xuan Ji tidak memiliki kesan apa pun tentang tempat ini, karena tidak ada orang terkenal maupun tempat wisata. Pada zaman kuno, transportasi tidak nyaman, dan ekonomi modern juga tidak terlalu maju. Populasi tidak banyak berpindah, dan bahkan tidak ada produk lokal yang terkenal, menjadikannya daerah "transparan" yang khas. Orang luar yang mendengarnya akan tertegun sejenak, dan orang yang kurang paham geografi mungkin tidak yakin provinsi mana tempat itu berada.

"Tapi Gunung Biquan..." Xuan Ji dengan cepat mencari informasi tentang Gunung Biquan dari tumpukan kertas, "...terlalu tandus, bahkan tidak ada tempat untuk membakar dupa, terlihat sangat biasa."

"Sangat biasa? Lalu bagaimana dengan makam kuno iblis itu?"

"Ada apa dengan makam kuno?" Xuan Ji merasa aneh, "Dulu kan tidak seperti sekarang, setelah mati kremasi selesai. Pemakaman kuno sangat memperhatikan feng shui, dan di dekat mata garis ley adalah tempat-tempat dengan feng shui terbaik pada waktu itu, jadi mengubur di sana bukankah sangat normal? Di sekitar mata garis ley ada banyak makam kuno."

Sheng Lingyuan: "..."

Xuan Ji: "Ada apa?"

Sheng Lingyuan menghela napas tak berdaya, "Sebenarnya kau ini manusia atau iblis?"

Xuan Ji: "Adat dan konsep manusia dan iblis berbeda, tetapi akal sehat teoritis seharusnya tidak berbeda, kan? Feng shui memang sangat memperhatikan hal itu..."

"Hormatku, kau masih punya akal sehat," Sheng Lingyuan menyindirnya dengan nada tidak terlalu keras dan tidak terlalu lembut, "Setelah manusia mati, mereka memilih rumah abadi berdasarkan feng shui, karena mereka percaya bahwa 'tanah keberuntungan' ini dapat mengistirahatkan orang mati dan memberkati keturunan. Manusia sangat menghormati orang mati, dan menggali kuburan sejak zaman kuno adalah kejahatan berat. Orang-orang juga sangat tabu terhadap perampok kuburan, menganggap mereka sebagai orang rendahan. Bagi iblis, memakan sesama ras adalah hal biasa. Jika mayat jatuh ke tangan iblis lain setelah mati, pasti akan dikeruk tulang dan disedot sumsumnya. Mayat yang tidak dikubur lain soal, tetapi iblis yang bisa menikmati pemakaman pasti memilih lokasi pemakaman yang tersembunyi. Feng shui di dekat mata garis ley memang bagus, tetapi energi spiritual dan energi iblis sama-sama aktif, dan aktivitas iblis di sekitarnya sering terjadi. Mengubur di mata garis ley sama saja dengan mengundang orang untuk merebus diri sendiri. Apa yang dikubur di makam itu?"

Xuan Ji tertegun sejenak, lalu dengan cepat mencari informasi, "Tidak... sepertinya tidak ada apa-apa. Jasad pemilik makam sudah membusuk tidak bersisa, dan artefak yang digali juga merupakan benda-benda biasa pada masa itu, dengan sedikit tulisan iblis di atasnya. Sampah-sampah dari Departemen Kultivasi Kuno ini belum memecahkannya... tapi menurutku sebagian besar isinya tentang upacara pemakaman, tidak ada arti praktis."

Sheng Lingyuan: "Kalau tidak salah ingat, si buta yang diinterogasi saat itu mengatakan bahwa itu adalah 'makam besar' yang menarik sebagian besar kekuatan utama Baoyu—hanya 'artefak biasa' ini, benda apa di dalamnya yang suaranya begitu keras hingga membuat elit biromu semua dikerahkan ke sana?"

Xuan Ji tiba-tiba mengerutkan kening, "Tunggu! Selain Baoyu, penggalian makam kuno terutama ditangani oleh personel logistik. Orang yang bertanggung jawab atas koordinator umum logistik saat itu adalah Gong Chenggong!"

Dan saat bersekongkol di bawah Yin Yi dan Nenek Yu, ketika menyebutkan "makam besar" ini, nada bicara mereka seolah-olah sudah tahu sejak lama, dengan sengaja menunggu kesempatan seperti itu!

Setelah merenung sejenak, Sheng Lingyuan bertanya, "Dilihat dari peta, tempatnya tidak jauh. Kalau pergi dan kembali dengan cepat, kira-kira berapa lama?"

Gunung Biquan tidak punya bandara, kereta cepat kurang dari dua jam, mobil adalah yang paling nyaman, jalan tol yang baru dibangun—pergi dan kembali dalam sehari tidak masalah, kalau cepat, mungkin bisa kembali untuk makan malam.

Setelah mendengar penjelasan itu, Sheng Lingyuan sekali lagi mengagumi jaringan jalan modern, dan dengan tegas memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan saat dalang di balik layar melarikan diri dengan panik, dan langkah selanjutnya masih belum diketahui kedalamannya, dia harus pergi dan melihatnya sendiri.

Mereka berdua meminjam mobil dari Xiao Zheng, memberi tahu sebentar, dan langsung pergi. Xuan Ji adalah ahli perjalanan darat, dan setelah melirik peta, dia dengan cepat merencanakan rute terbaik.

Berangkat dari Xishan, mereka segera memasuki jalan tol.

Sheng Lingyuan melihat pagar pembatas di luar jendela bergerak mundur dengan cepat, dan menyadari bahwa dia juga tidak menyangka, setelah berhasil melepaskan ikatan sialan itu, dia justru pergi ke tempat yang aneh dan tidak diketahui bersama Xuan Ji.

Mata Xuan Ji melihat ke jalan, tetapi telinganya seolah memiliki mata, "Sudah terlambat bagimu untuk menyesal sekarang."

Sheng Lingyuan tersadar, "Jangan mencari gara-gara."

"Jangan melihat ke luar, di luar jalan tol semuanya sama. Kau sudah melihatnya lama sekali, lihat aku." Pengemudi yang tidak bisa diam itu mengulurkan satu tangan dari kemudi dan menggenggam tangan Sheng Lingyuan, "Aku..."

Tepat pada saat itu, ponsel di mobil berdering dengan panik, mengganggu rayuan anak muda berusia tiga ribu tahun itu.