"Forêt d’Erhundal"

Aleya, scrutant la silhouette de l'aventurière, l'épée presque sortie de son fourreau, prête à réagir au moindre mouvement suspect. La tension entre les deux femmes est palpable. Aleya, prise de court, reste figée, ses doigts serrant instinctivement les manches déchirées de ses vêtements. Elle sait que l'instant est crucial. Un faux mouvement pourrait être fatal.

L'aventurière, bien plus expérimentée qu'elle, semble néanmoins surprise par la discrétion d'Aleya. Elle n'avait pas vu la jeune femme arriver. Ce n'est pas courant. La plupart des voyageurs se laissent entendre dans la forêt, mais Aleya… Elle semble appartenir à l'ombre. Ses mouvements, presque invisibles, malgré sa blessure au bras, lui ont permis de se faufiler sans se faire repérer.

L'aventurière baisse légèrement sa garde, bien que sa main reste sur l'arme, prête à dégainer. Elle observe la jeune fille. Prenant une profonde inspiration. Elle ouvre la bouche et avec sa voix ferme mais non menaçante.

— "Qui es-tu ? Que fais-tu ici ?" demande-t-elle, cherchant des réponses dans les yeux d'Aleya.

Aleya, dont le cœur bat la chamade, reste silencieuse un moment. La peur de l'inconnu la paralyse. Elle ne sait pas à qui elle a affaire. Et elle redoute la violence. Une question se fait pressante dans son esprit : Suis-je en sécurité ?

— "Je… je suis juste de passage," répond-elle finalement, sa voix douce mais chargée d'une méfiance évidente. "Je… je ne veux pas de mal."

L'aventurière hoche lentement la tête, observant les gestes d'Aleya, cherchant à comprendre. Mais il est clair que la jeune femme, bien que peu menaçante en apparence, cache quelque chose. Il y a cette cette nervosité qui flotte autour d'elle. Ses yeux semblent scruter le moindre mouvement, comme si elle s'attendait à ce que quelque chose de terrible surgisse de l'ombre. L'aventurière soupèse l'étrangeté de la situation, mais elle ne veut pas sauter aux conclusions trop vite.

— "Tu es loin de chez toi ?" murmure-t-elle en faisant un pas en avant, son ton moins direct mais toujours prudent.

Aleya fait un mouvement de recul, instinctivement, comme si chaque approche pouvait signifier un danger.

— "Tu n'as rien à craindre de moi," assure-t-elle. "Je veux juste comprendre. Pourquoi tu es seule ici"

Aleya ne répond pas immédiatement. Elle ne sait pas à qui accorder sa confiance. Elle se demande si cette femme est simplement une bonne guerrière, ou si elle cache des intentions bien plus sombres.

— "Je… Je ne sais pas où aller," finit par avouer Aleya, ses mots chargés de vulnérabilité. "Je cherche juste un endroit où je pourrais être… tranquille."

L'aventurière mesurant la sincérité de ses paroles. Comprend, sans doute, ce que beaucoup ignorent : Aleya n'est pas une simple voyageuse. Il y a quelque chose de plus en elle, quelque chose de mystérieux qu'elle ne peut définir, mais qu'elle sent au plus profond de son être.

— "Viens avec moi," dit l'aventurière après un moment de silence. "Je ne sais pas exactement ce que tu fuis, mais il y a un groupe d'aventuriers un peu plus loin. Ils sont… enfin, tu seras en sécurité avec eux. Bon, à condition que tu supportes leur... 'charmante' compagnie," ajouta-t-elle avec un sourire en coin, un léger ton moqueur dans la voix, comme si elle se rappelait déjà les taquineries incessantes de ses camarades.

Voyant la nervosité toujours présente chez Aleya.

—"Ne t'inquiète pas, tu n'as rien à craindre d'eux. Ce sont des brutes, mais inoffensives. Et je serai là pour m'assurer que tout se passe bien.

Aleya hésite. La tentation de l'aide est forte, mais une partie d'elle la pousse à se méfier. Elle cherche des signes de manipulation, de failles dans les paroles de l'aventurière. Mais cette dernière, visiblement sincère, attend simplement sa réponse.

— "D'accord," répond-elle, se sentant poussée par un sentiment de soulagement mêlé de crainte.

L'aventurière baisse enfin son épée. Elle fait un signe de la main à Aleya pour qu'elle la suive.

Le groupe d'aventuriers se trouve plus loin. Alors qu'elles avancent, Aleya reste en retrait, observant les environs. Les arbres se dressent comme des géants, les rayons du soleil est filtré à travers le feuillage, créant des motifs lumineux sur le sol. La paix de cet endroit contraste fortement avec le tumulte intérieur d'Aleya. Ses pensées s'embrouillent alors qu'elle s'approche de ce groupe, se demandant si ce n'est pas là un piège, mais une part d'elle résiste. Prête à s'éclipser à tout moment, elle ne sait pas qui sont les alliés et qui sont les ennemis.

Lorsqu'elles arrivent près du groupe, les trois aventuriers se tournent vers elles, visiblement curieux mais également accueillants.

— "Tu devais seulement ramener de l'eau, et voilà que tu reviens avec une fille en plein milieu de la forêt ? Eh bien, y'a que toi pour faire ça !" dit l'homme au bouclier, en riant.

— "Vraiment, tu t'es fait des amis en chemin, ou quoi ?" ajoute le lanceur.

La femme qui accompagne Aleya sourit légèrement et s'adresse au groupe, d'un ton qui laisse transparaître une petite menace :

— "Je vous présente notre mystérieuse amie. On va l'emmener à l'auberge pour qu'elle puisse se reposer un peu. J'espère que ça pose un problème à personne ?!" dit-elle, les yeux lançant un regard perçant au groupe, comme pour signifier clairement qu'elle n'accepterait aucune objection.

L'homme au bouclier, toujours souriant, se penche légèrement en avant :

— "Eh bien, moi c'est Brandon. T'as eu le courage de venir jusque-là toute seule ?"

Le lanceur, qui n'a pas l'air d'être du genre à rester silencieux bien longtemps, s'approche à son tour, tout en fixant Aleya :

— "Moi c'est Lian. Pas tous les jours qu'on croise des gens dans ce coin perdu … Qu'est-ce que t'es venue faire ici ?"

La femme, prend une profonde inspiration en s'avançant vers Aleya. Lui attrape la main tout en faisant attention à son bras cassé.

— "Et moi, je suis Elira. C'est un plaisir de te rencontrer, même si les circonstances sont un peu… particulières," dit-elle d'un ton calme, mais chaleureux.

Aleya, toujours en retrait, hésite un instant avant de répondre. Un étrange apaisement commence à naître en elle grâce à la gentillesse apparente de ces inconnus. Elle prend son courage à deux mains et répond enfin :

— "Je… Aleya," dit-elle, sa voix douce mais claire.

Elira sourit plus largement à cette réponse, les yeux pétillants de compréhension.

— "Bienvenue dans notre petit groupe, Aleya. On est là pour t'aider. On va te montrer le chemin vers la capitale. Le Voyage ne durera que quelques jours, tu devrais t'y faire assez vite."

Brandon et Lian échangent un regard avant de hocher la tête en signe d'approbation.

— "Bienvenue à bord, Aleya," ajoute Brandon avec un clin d'œil. "T'inquiète, on va prendre soin de toi."

Le groupe reprend donc sa marche, et alors que la journée avance, Aleya commence à se détendre un peu. L'idée d'être entourée de ces personnes, bien qu'encore incertaine, lui apporte un semblant de sécurité. Toutefois, elle reste toujours sur ses gardes. La route vers la capitale, qui durera 6 jours, est un voyage de plus en plus incertain pour elle. Mais un léger sentiment de soulagement envahit peu à peu son cœur, même si elle n'est pas encore prête à baisser sa garde.