Hiện trạng

Những chiếc xe ma đạo trôi nổi do Tinh Linh Ai Ruimu chế tạo chở đoàn người đến hòn đảo nổi được gọi là "Mặt trời mới mọc". Chiếc xe huyền phù nhẹ nhàng bay giữa không trung ở trung tâm hòn đảo, cách mặt đất khoảng trăm mét. Loại xe này hẳn là một thứ rất cao cấp ở thế giới Ai Ruimu, nhưng ngoài trình độ kỹ thuật cao hơn Trái Đất, thì về sức mạnh bên trong và ngoại hình thậm chí còn không bằng xe riêng trên Trái Đất. Hầu như tất cả các bộ phận bên trong và bên ngoài xe đều được chế tạo bằng cùng một loại vật chất nhân tạo màu xám trắng, màu sắc và chất liệu đều vô cùng đơn điệu, đồng thời không có hoa văn trang trí, không có ghế ngồi mềm mại, cũng không có bất kỳ vật liệu đặc biệt nào bọc ở tay vịn hoặc khung cửa sổ.

Nó giống như một sản phẩm công nghiệp giá rẻ được đổ khuôn từ nhựa một lần. Dù có ngoại hình và tính năng công nghệ cao, nhưng chỉ cần tiếp xúc thân thể một lần, ai cũng có thể nhận ra ngay nó chỉ được chế tạo theo tiêu chuẩn "vừa đủ".

Vóc dáng của Tinh Linh Ai Ruimu thường cao và gầy hơn so với Nhân Loại một chút, nhưng nhìn chung sự khác biệt không quá lớn (ít nhất so với Yitzhak thì gần với người bình thường hơn), vì vậy nội thất của chiếc xe này đối với Hác Nhân và những người khác mà nói thì ngược lại dùng chung được. Yitzhak ngồi vào có hơi gò bó, nhưng vẫn có thể chịu đựng được. Hai bên xe có một loạt cửa sổ hẹp dài, kéo dài xuống phía dưới đến tận dưới ghế ngồi, qua cửa sổ này có thể thấy cảnh thành phố đang bay vút qua bên dưới.

Vừa nhìn lên, những kiến trúc kia cũng có vẻ đẹp đẽ, với những đường cong viên hồ lớn và kết cấu ngắn gọn, trang nhã. Phần lớn các tòa nhà dường như mô phỏng hình ảnh thân cây và nụ hoa. Lối kiến trúc của người Ai Ruimu Tinh Linh lấy các loại tháp cao và những tòa nhà hình trứng có đường cong uyển chuyển làm chủ, khiến thành phố của họ trông như "ngàn tháp chi đô" – dĩ nhiên, đó chỉ là một cái tên gợi liên tưởng như vậy. Nhưng ẩn sau vẻ ngoài ưu nhã của những công trình kiến trúc này là tình trạng cạn kiệt tài nguyên: vật liệu xây dựng của tất cả các tòa nhà đều là loại chất liệu màu xám trắng nhân tạo. Từ tường ngoài đến đỉnh, rồi lan sang những khoảng đất trống và con đường giữa các tòa nhà, khắp nơi đều một màu sắc này, tạo cảm giác không khí trầm lặng. Có lẽ vật liệu xây dựng tự nhiên đã cạn kiệt từ nhiều năm trước, hoặc được dùng làm nền móng cho các hòn đảo nổi và không thể khai thác dễ dàng. Vì vậy, người Ai Ruimu Tinh Linh phải sử dụng phương pháp thu hồi tuần hoàn công nghiệp, liên tục thu gom vật liệu từ phế tích để xây dựng lại nhà cửa. Nhưng một thành phố hoàn toàn màu xám trắng lại quá mức ngột ngạt. Do đó, giữa các công trình kiến trúc, họ cố gắng trồng càng nhiều cây xanh càng tốt, nhưng số lượng cây này cũng không nhiều. Có vẻ như để duy trì cơ năng hiệu suất cao của thành phố, phần lớn cây cối được trồng trên đỉnh các khung sinh thái hoặc những khu vực chuyên dụng khác. Ngoài ra, trong thành phố không thấy bất kỳ vật trang trí nào.

Không có bia kỷ niệm, không có tượng điêu khắc trên đường phố, không có công viên hoặc bất kỳ tiện nghi nào khác không liên quan đến sự sinh tồn, lãng phí vật liệu xây dựng. Thành phố này giống như một cảnh tượng chất lượng thấp, được tạo ra bằng vật liệu rẻ tiền nhất để giảm thiểu áp lực tính toán, đồng thời bỏ qua mọi chi tiết địa hình. Dù nhìn về đâu, cũng chỉ thấy những ngôi nhà và con đường thẳng tắp, ngắn ngủi lặp đi lặp lại một cách đơn điệu. Những người tinh linh xám xịt sống trong thành phố tẻ nhạt, u ám này, giống như một đoàn phim đèn chiếu thiếu sức sống.

Yitzhak nhìn cảnh tượng thành phố bên dưới, trầm ngâm: "Họ vẫn duy trì cuộc sống của mình, dường như dù tình huống tồi tệ đến đâu, họ vẫn cố gắng bảo đảm trật tự xã hội, và... ít nhất là thể hiện sự 'bình thường'."

Hillda không chú ý đến thành phố bên dưới, bà đã nhận ra vẻ lo lắng không giấu giếm trên khuôn mặt con trai mình: "Tình hình tồi tệ đến mức nào? Không thể cứu vãn được nữa sao?"

"Về mặt sinh tồn, chúng ta vẫn có thể duy trì được." Wim, một thanh niên có giọng nói trầm ổn, thừa hưởng từ mẹ mình – hoặc có lẽ tất cả Tinh Linh đều vậy – một vẻ ngoài gần như hoàn mỹ, tuấn tú và đầy khí chất nam tính, nói: "Các chiêm tinh sư và học giả Ma đạo tại hiện trường chịu thiệt hại nặng nề, nhưng khu vực thí nghiệm đã được đặt ở vị trí xa nhất có thể so với các đảo chính, nên thiệt hại về vật tư vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Nguồn cung cấp cho khu dân cư chính và hệ sinh thái cũng không có vấn đề gì. Chúng ta vẫn có thể duy trì mức sống hiện tại, và có thể kéo dài điều này trong một thời gian dài."

"Vấn đề nằm ở lòng tin... đúng không?" Hill Da rất hiểu tình hình hiện tại của Ai Ruimu, nên nhanh chóng suy nghĩ thấu đáo nguyên nhân: "Cuối cùng ngươi cũng đã khôi phục trật tự xã hội, nhưng ta vẫn cảm nhận được một bầu không khí ảm đạm."

"Đúng vậy, sự kiện này giáng một đòn mạnh vào lòng tin của người dân, thậm chí cả một bộ phận thành viên hội nghị," Wim gật đầu. "Cỗ máy gia tốc Thời Không là dự án quy mô lớn cuối cùng mà chúng ta có thể khởi động, là cách duy nhất để tiến sâu vào Tinh Không trong điều kiện tài nguyên hạn chế... Vụ nổ lớn đã phá hủy niềm tin cuối cùng của rất nhiều người. Chúng ta vẫn còn vật tư để sống sót, nhưng giờ đây chúng ta chỉ còn lại sự sinh tồn."

Khi nói những lời này, Wim không thể không nhìn về phía nhóm "khách đến từ thế giới khác" đang ngồi ở phía sau xe. Báo cáo tình hình của anh đều dựa trên hiện trạng xã hội trước khi Hill Da trở về, nhưng sự xuất hiện của những vị khách đến từ bên ngoài các chòm sao... không, đến từ ngoài Vũ Trụ đã làm đảo lộn hoàn toàn thế giới quan của anh, cũng như sự nắm bắt của anh về tình hình trước mắt. Điều đầu tiên anh nghĩ đến là sự khốn quẫn kéo dài hàng ngàn năm của Tinh Linh Ai Ruimu cuối cùng cũng đón bình minh, khi có một nhóm người hiểu rõ cách thức di chuyển giữa các vì sao, những vị khách văn minh cao độ xuất hiện trước mặt. Điều này có lẽ sẽ phá vỡ thế bế tắc, nhưng đồng thời anh cũng lo lắng về một vấn đề thực tế hơn:

Liệu có kịp không? Họ có giúp đỡ không? Sự giúp đỡ của họ có ích không?

Hill Da cũng chuyển tầm nhìn về phía Hác Nhân và những người khác, nhưng cô không hỏi gì cả, chỉ quay lại nhìn Wim: "Trước tiên hãy công bố tin tức về những vị khách đến từ thế giới khác, sau đó nói rằng chúng ta nắm giữ chìa khóa để đi xa hơn. Cỗ máy gia tốc Thời Không tuy thất bại, nhưng từ góc độ tiến bộ kỹ thuật, đây là một thành công lớn... Nói chung cứ công bố như vậy, nhiệm vụ thiết yếu là vực dậy tinh thần, khôi phục lòng tin của nhân dân."

Hác Nhân khẽ gật đầu, không biểu lộ rõ thái độ. Anh vẫn đang suy nghĩ phương án xử lý tối ưu, vì vậy không vội vàng hứa hẹn bất cứ điều gì, nhưng ít nhất những gì Hill Da nói đều có thể thực hiện được. Wim dường như đã lấy lại được một chút tự tin từ cái gật đầu nhẹ này, biểu cảm trên mặt anh trở nên tươi tắn hơn.

Tác giả: có thể kì không đạn cửa sổ.

"Hồng Quang Chi Đảo... còn lại bao nhiêu?" Hill Da hỏi han tình hình.

Hồng Quang Chi Đảo là hòn đảo nổi được dùng để tiến hành thí nghiệm máy gia tốc Thời Không lúc ban đầu. Đó là một trong những cơ sở vật chất cuối cùng của Tinh Linh Ai Ruimu, nơi có đầy đủ các phương tiện hoàn hảo và hệ thống năng lượng dung lượng lớn cho các thí nghiệm vũ trụ. Từ trước đến nay, vì các tinh linh chỉ có duy nhất một tinh cầu, và trong phạm vi hàng triệu năm ánh sáng xung quanh cũng không tìm thấy lối thoát nào khác, nên họ không thể tiến hành nhiều thí nghiệm quy mô lớn. Mãi đến khi họ phá hủy tinh cầu, biến nó thành vô số đảo nhỏ vũ trụ, họ mới bắt đầu thử nghiệm một số dự án nguy hiểm, những dự án không thể trực tiếp đặt trên tinh cầu mẹ. Hàng ngàn năm vật lộn với những ngã rẽ kỹ thuật mờ mịt đã khiến họ tổn thất hết tòa thí nghiệm tràng này đến tòa khác. Phần lớn các sự cố trong số đó đều đủ sức ô nhiễm toàn bộ tinh cầu, và việc chỉ tổn thất một hòn đảo nổi vũ trụ đã là tình huống tương đối khả quan. Nhưng dù vậy, số lượng đảo nổi vũ trụ vẫn có hạn, và việc tiêu hao không ngừng trong hàng ngàn năm cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Hồng Quang Chi Đảo là hy vọng cuối cùng của họ.

"Hồng Quang Chi Đảo không còn nữa," Wim im lặng vài giây rồi mới nhỏ giọng trả lời, "Mẫu thân đại nhân hẳn là đã nhìn thấy phần cuối của đảo liên khi ở trong vũ trụ rồi phải không? Ở đó có một mảnh đá vụn mới... đó chính là Hồng Quang Chi Đảo. Sau vụ nổ lớn, mảnh vỡ bay loạn xung quanh, một phần bị ném vào Mặt Trời, phần còn lại bay về phía vũ trụ. Chúng ta chỉ kịp cứu được một phần năm vật chất. Những mảnh đá vụn đó tạm thời được đặt trong đống hài cốt của đảo liên. Có lẽ có thể khai thác được một ít tài nguyên từ đó. Thí nghiệm tràng thì không còn, nhưng hài cốt của nó có lẽ có thể giúp mọi người sống những ngày tốt đẹp trong vài năm tới."

"Ta đã thấy những mảnh đá vụn đó, nhưng không ngờ..." Hill Da cau mày, "Còn Quần Tinh Chi Đảo thì sao?"

Quần Tinh Chi Đảo là một hòn đảo nổi vũ trụ khác, là một trọng trấn công nghiệp quan trọng và là một lò năng lượng. Nó tiếp nhận năng lượng từ vành nhật hoa và tích trữ lại. Trong thí nghiệm máy gia tốc, Hồng Quang Chi Đảo bị đặt ở xa đảo liên để tránh gây nguy hiểm cho khu dân cư, nhưng Quần Tinh Chi Đảo phải ở bên cạnh để cung cấp năng lượng. Khoảng cách của nó đến thí nghiệm tràng rất gần, Hill Da rất lo lắng cho số phận của hòn đảo này.

Ở trong vũ trụ, nàng không dám quan sát tỉ mỉ toàn bộ cục diện của đảo liên, nên căn bản không biết lúc đó mình có nhìn thấy Quần Tinh Chi Đảo hay không.

"Quần Tinh Chi Đảo bị thương, nhưng tình hình vẫn còn trong tầm kiểm soát. Một vài mảnh vỡ đã xuyên thủng được lưới phòng không, gây cháy một phần thiết bị đẩy và máy phát trọng lực của Quần Tinh Chi Đảo. Một mảnh vỡ suýt chút nữa đã cắm vào trung tâm năng lượng, may mắn là nó chỉ sượt qua. Tình hình ở đó đã được kiểm soát, Hội đồng trưởng lão kỹ thuật đang tìm cách khôi phục chức năng của nó. Các công nhân kỹ thuật Ma đạo đã thu hồi một số thiết bị từ khu vực bị phá hủy, và chúng có vẻ vẫn còn sử dụng được... Ít nhất là tốt hơn nhiều so với việc bị phá hủy hoàn toàn."

"Ừm, tình hình tốt hơn dự kiến," Hill Da thở phào nhẹ nhõm, "Sau khi trở về, hãy bảo Kadi Lun đến gặp ta. Ta, hắn và những người bạn dị giới của chúng ta có rất nhiều việc phải bàn bạc."

"Trưởng lão Kadi Lun... " Wim đột nhiên né tránh ánh mắt của Hill Da, "Trưởng lão Kadi Lun đã đến 'Thế giới Cầu nguyện'."

"Cái gì?!" Giọng Hill Da đột ngột lớn hơn, "Ai cho phép?!"

"Là tự nguyện của ông ấy. Thế giới Cầu nguyện đang gặp một số vấn đề, tổ chức 'Nhạc Thổ' dường như đang hoạt động trở lại sau 200 năm... Một phần hội nghị..."

"Vậy trật tự xã hội hiện tại chỉ là bề ngoài thôi sao?!" Sắc mặt Hill Da trở nên rất khó coi và nghiêm khắc, "Sau khi trở về, triệu tập ngay cuộc họp Hội đồng trưởng lão, ta muốn chấn chỉnh lại trật tự!"