Nàng nhi tử!

Máy truyền tin nhanh chóng phân tích và giải mã những tín hiệu liên lạc xa lạ. Chúng đến từ một hòn đảo nổi Ai Ruimu. Hác Nhân mở máy truyền tin, một giọng nam cố gắng giữ bình tĩnh nhưng âm điệu rõ ràng run rẩy vang lên: "Phi thuyền lạ, xin cho biết thân phận, xin cho biết thân phận của các ngươi..."

Đây là lần đầu tiên người Ai Ruimu nhìn thấy du khách vũ trụ lạ mặt xuất hiện trên bầu trời "Mẫu tinh" của họ. Sự kinh ngạc và kích động của họ là điều dễ hiểu. Đối với một nền văn minh đã suy tàn hàng ngàn năm, bất kể người ngoài hành tinh là ai hay mang mục đích gì, mọi thay đổi đều là một sự khích lệ lớn. Hác Nhân vốn định trải nghiệm cảm giác ra lệnh đầu hàng một nền văn minh xa lạ, nhưng anh nghĩ lại và đẩy Hill Da lên phía trước: "Cô nói đi."

Hill Da cảm kích gật đầu, đứng trước máy truyền tin, mất một lúc mới bình tĩnh lại: "Wim, là con sao?"

Trong máy truyền tin đột ngột im bặt, sự im lặng này mơ hồ tiết lộ sự kinh hoàng của ai đó ở đầu dây bên kia. Nửa phút sau, một giọng nói run rẩy truyền đến: "Mẫu thân đại nhân?! Người đã trở về?!"

Lần này đến lượt Hác Nhân và đám thuộc hạ câm lặng.

Hill Da không để ý đến sự thay đổi không khí xung quanh, chỉ vui mừng nói nhanh: "Là ta, ta đã bị đưa đến thế giới khác, nhưng may mắn không sao. Ta đã nhận được sự giúp đỡ của người bản xứ và có thể trở về Ai Ruimu. Hiện tại chúng ta muốn hạ cánh xuống đảo nổi Mặt Trời Mọc..."

Hill Da nhanh chóng bàn bạc xong chuyện hạ cánh với người ở đầu dây bên kia, rồi nói với Hác Nhân: "Xin hãy đi theo những tàu tuần tra hình tam giác kia, họ sẽ dẫn chúng ta đến sân hạ cánh."

Hác Nhân bảo Số Liệu Đầu Cuối làm theo. Khi phi thuyền từ từ tiến gần hòn đảo nổi, anh không thể nhịn được nữa: "Vừa rồi người đó là con trai cô?"

"Đúng vậy, Wim là đứa con duy nhất của ta. Có vẻ như khi ta vắng mặt, nó tạm thời đảm nhận vai trò lãnh đạo," Hill Da tự hào nói, "Xem ra trật tự của Ai Ruimu vẫn chưa sụp đổ, tình hình cuối cùng cũng tốt hơn ta tưởng tượng."

Hác Nhân cười gượng. Anh nghĩ thầm, loài sinh vật này có tuổi thọ thật không thể đo lường bằng lẽ thường. Hill Da trông không hơn anh là mấy, mà con trai người ta đã là Nhiếp chính Vương rồi. Mấy ngày nay, anh cứ vô tình coi Hill Da là một cô gái cùng thế hệ, giờ sự thật này quả thật khiến anh bẽ mặt.

Vi Vi An chú ý đến vẻ mặt cổ quái của Hác Nhân, đương nhiên đoán được anh đang nghĩ gì. Cô tiến đến huých tay anh: "Thì bảo anh phải thích ứng với việc trường sinh đi, không nói đâu xa, hiện tại trong triển lãm khảo cổ của bảo tàng có hai hạt châu bằng đá là do tôi mang đến năm đó đấy... Tôi muốn đòi lại đã nhiều năm mà không biết mở miệng thế nào, xót hết cả ruột."

Hác Nhân mồ hôi lạnh toát ra, run rẩy ngồi trên ghế lẩm bẩm: "Cô lợi hại, cô lợi hại, cô sống lâu muôn tuổi... Không đúng, cô thực sự đã sống lâu muôn tuổi rồi..."

Lúc này, phi thuyền đã đến bầu trời một hòn đảo nổi nằm ở đoạn giữa của chuỗi đảo vũ trụ, dưới sự dẫn đường của mấy chiếc "Tàu tuần tra máy". Chi tiết của hòn đảo dần hiện ra trước mắt mọi người. Kích thước của nó không khác biệt lắm so với các đảo nhỏ khác, bên ngoài cũng có một vòng nhân tạo nhô lên khỏi mặt đất khoảng nửa km. Vòng này phát ra vầng sáng mờ ảo, bao phủ toàn bộ đảo nổi trong một lớp bảo vệ gần như trong suốt. Ở đỉnh chóp của vòng bảo vệ hình bán cầu này còn có thể thấy mây ngưng tụ, rõ ràng Tinh Linh Ai Ruimu đã mô phỏng hiệu quả của tầng khí quyển tự nhiên trong công trình vĩ đại này. Đồng thời, mọi người cũng thấy trên đảo nổi có những phần không giống với các đảo nhỏ khác: ở giữa hòn đảo có rất nhiều công trình kiến trúc đặc biệt lớn, xung quanh những công trình này còn có một vòng tường cao bao quanh. Điều này không thấy ở các đảo nhỏ khác.

Sau khi hỏi Hill Da, mọi người mới biết đó chính là "Vương Đình" của Tinh Linh Ai Ruimu, cũng là cung điện của Hill Da. Nhưng dù gọi là Vương Đình, những kiến trúc lớn đó thực ra không xa hoa, cũng không có tiện nghi đặc biệt nào dành cho hoàng gia. Diện tích rộng lớn của nó chủ yếu là để chứa các cơ quan chức năng như hội nghị, hội đồng trưởng lão tài nguyên, hội đồng trưởng lão kỹ thuật, hội đồng trưởng lão bảo vệ đảo. Nơi ở của gia đình nữ vương chỉ là một tòa tháp nhọn trong khu nhà lớn đó.

Tuy nhiên, phi thuyền không thể hạ cánh trực tiếp xuống Vương Đình vì ở đó không có bãi đáp đủ lớn cho cỗ máy khổng lồ này. Cự Quy Nham Hào, dưới sự chỉ dẫn của tín hiệu, tiến đến một điểm nhô ra ở sát biên giới đảo nổi. Ở đây, một loạt bãi hình bán nguyệt được chống đỡ bằng khung xương hợp kim lớn. Đây là nơi Tinh Linh Ai Ruimu dùng để hạ cánh phi thuyền. Vì toàn bộ cơ sở vật chất này đều nằm ngoài vòng bảo vệ của đảo nổi nên bề mặt của nó được che chắn bằng một lớp bình chướng nửa trong suốt để ngăn chặn sự thất thoát không khí. Cự Quy Nham Hào, dưới sự hướng dẫn, tìm được một bãi đáp đủ lớn để hạ cánh. Trong quá trình phi thuyền chậm rãi hạ xuống, Hác Nhân chú ý đến việc nó xuyên qua một lớp "màng" gợn sóng, thứ này có lẽ cùng loại với vòng bảo vệ trên bầu trời đảo nổi.

Tại bãi đáp, rất đông người đã chờ sẵn. Cả nam lẫn nữ không dưới trăm người, có vẻ như là đại diện của Tinh Linh Ai Ruimu. "Đội nghênh đón" này rõ ràng được thành lập vội vàng, một vài người trong số họ thậm chí còn mang vẻ mặt bối rối, và ở xa hơn một chút, có thể thấy có người vẫn đang vội vã đến. Ngoài những người này ra, không có đội danh dự nào khác. Không có bất kỳ đoàn thể tiếp đón long trọng nào khác, ngay cả đội hình vội vàng kia cũng không thấy, rõ ràng Tinh Linh Ai Ruimu đã từ bỏ những thói quen này từ lâu. Cửa khoang của Cự Quy Nham Hào từ từ mở ra trước ánh mắt săm soi của đàn Tinh Linh, Hác Nhân đẩy Hill Da lên phía trước, để cô xuống phi thuyền trước.

Sau đó, anh mới dẫn những người khác lộ diện.

Không có lý do cao thượng nào khác, chỉ là đám người nhà quê này, ngoại trừ Yitzhak, đều có chút căng thẳng.

Ngay khi Hill Da xuất hiện, đám Tinh Linh liền xôn xao, sau đó một thanh niên tóc vàng cao lớn trạc tuổi Hill Da từ hàng đầu bước nhanh tới. Anh ta dường như muốn ôm Hill Da, nhưng vì phong thái trấn định nên do dự một chút, trái lại Hill Da chủ động ôm anh ta: "Wim, gặp lại con thật tốt."

"Mẫu thân, con rất vui vì ngài bình an vô sự." Chàng thanh niên được Hill Da ôm vào lòng quả nhiên là thân vương của Tinh Linh Ai Ruimu, cũng là con trai duy nhất của nữ vương bệ hạ trẻ tuổi bất thường này, Wim.

Lily nói nhỏ bên cạnh Hác Nhân: "Hai người này nhìn quả nhiên như tỷ đệ."

Lúc này, Hill Da xoay người lại, giới thiệu với Wim về những người bạn đến từ thế giới khác: "Chính họ đã giúp đỡ ta, những người này rất mạnh mẽ, đến từ một tổ chức khó tin. Đây là Hác Nhân, là..."

Hill Da giới thiệu từng người một, nhưng vì khái niệm Cục Quản Lý Thời Không giải thích rất mất thời gian nên cô không nói rõ. Wim bước nhanh tới trước mặt Hác Nhân, cúi chào theo lễ nghi đặc trưng của Tinh Linh Ai Ruimu: "Cảm tạ ngài đã cứu giúp mẫu thân ta."

Hác Nhân đưa tay bắt tay đối phương: "Đâu có, đâu có..."

Wim tò mò nhìn bàn tay Hác Nhân đưa ra, quả nhiên giống như mẹ anh ta đã làm lúc đầu: ôm cổ tay Hác Nhân và lắc mạnh lên xuống.

Đoàn người đi dọc theo đường dành cho người đi bộ rộng rãi về phía lối ra của bãi đáp, Wim và Hill Da đi phía trước, người trước đang hỏi: "Mẫu thân, ngài nói ngài đã ở thế giới kia mấy ngày nay?"

"Đúng vậy, thế giới kia không phải là vũ trụ mà chúng ta biết, mà là thế giới thật sự."

"Lẽ nào máy gia tốc Thời Không đã thành công? Hoặc là... còn thành công hơn cả dự kiến?"

"Không, thất bại. Việc ta xuyên qua đến thế giới kia chỉ là một kết quả ngoài ý muốn, xác suất cực kỳ thấp và không thể lặp lại. Bản thân thiết kế của máy gia tốc có vấn đề, dự án này phải dừng lại. Chuyện này tạm gác lại, tình hình hiện tại thế nào? Chuyện gì đã xảy ra sau vụ nổ? Quần Tinh Chi Đảo đâu? Hồng Quang Chi Đảo đâu?"

"Chúng ta sẽ từ từ nói chuyện trên đường đi." Wim ngập ngừng một chút, sự ngập ngừng này ẩn chứa một yếu tố bất an. Lúc này, có vài chiếc xe hình cầu bóng loáng đậu ở lối ra. Anh ta kéo mẹ mình về phía một trong số đó, đồng thời chỉ vào chiếc xe bên cạnh, "Mời mọi người lên chiếc xe di động này."

"Không, xe di động không gian rất lớn, tôi muốn ngồi cùng họ." Hillda gật đầu với Hác Nhân, "Không có bí mật nào cần giấu họ cả, họ sẽ không để ý đến những bí mật nhỏ nhặt của một nền văn minh bình thường."

"Chờ một chút." Hác Nhân chợt nhớ ra chuyện gì đó trước khi những người khác lên xe, sau đó quay lại ấn hai cái vào Cự Quy Nham Hào. Ngay sau đó, anh nghe thấy hai tiếng "tít tít" phát ra từ phi thuyền, "Xong rồi."

Vi Vi An ngồi trong xe nhìn Hác Nhân với vẻ mặt kỳ lạ: "Anh dùng khóa xe máy để khóa phi thuyền à?"

Hác Nhân khổ sở nói: "Độ Nha 12345 cho... Nếu không dùng thì phi thuyền không đóng cửa được."

Vi Vi An: "..."