Tiểu lục nhân tinh cầu

Do Campbell có năng lực khai thác mạnh mẽ, toàn cảnh Tinh Vân Campbell đều nằm trong phạm vi thế lực của nền văn minh mới nổi này. Khu vực biên giới Tinh Vân của họ là nơi đóng quân của các thế lực lĩnh bang như Vương quốc Liên hợp Tabala. Hách Nhân hướng máy giám thị bên ngoài phi thuyền về phía trung tâm Tinh Vân và thấy hai luồng tia chớp cực lớn, trông giống như hai mặt trời chưa từng có ẩn trong bụi vũ trụ. Tulum giải thích đó là cảnh quan đặc biệt của Tinh Vân, sau một kỳ quan vũ trụ nào đó cách đây một triệu năm, hai hạch tâm tạo tinh trong Tinh Vân đã phát nổ lớn, hàng trăm ngàn mặt trời va chạm và đè ép lại với nhau, tạo thành hai quang đoàn sáng ngời này. Người Campbell luôn tìm cách nghiên cứu tình hình bên trong quang đoàn nhưng chưa lần nào thành công.

Tulum nhớ ra Hách Nhân đến từ Địa Cầu nên bổ sung thêm một câu như vậy. Tuy nhiên, Hách Nhân chỉ nghĩ đến một điều: đám tiểu lục nhân này quả không hổ là chủng tộc thích tự tìm đường chết nhất trong vũ trụ, hắn lần đầu nghe nói có người để bom nổ ngay trước cửa nhà mà lại còn vui vẻ như vậy...

Phi thuyền không bay thẳng vào bên trong Tinh Vân mà lượn lờ ở tầng khí quyển mỏng manh bên ngoài nó trong vài năm ánh sáng. Cuối cùng, nó đến một khu vực vũ trụ tương đối hoang vu và tối tăm. Nơi này đã rời xa tuyến đường tin tức chính của vòng văn minh Campbell, thuộc về địa bàn của các thế lực lĩnh bang. Hách Nhân thấy máy truyền tin của phi thuyền tự động chuyển từ kênh tin tức chính thức của vòng văn minh Campbell sang một kênh nói chuyện mới có dung lượng thấp hơn. Toàn bộ hình chiếu tin tức của máy truyền tin hiện lên một dòng chữ chào mừng: "Vương quốc Liên hợp Tabala hoan nghênh những vị khách không đăng ký đến từ bên ngoài vòng văn minh. Chúng tôi ôm tâm nguyện hòa bình và chào đón những chủng tộc hòa bình tương tự. Xin dâng lên những lời chúc phúc từ người Campbell. Hy vọng các ngươi có thể chết ở một nơi thật xa."

"Thật lòng mà nói, lần đầu các ngươi tiếp xúc với chủng tộc khác, các ngươi đã đảm bảo không đánh nhau như thế nào?" Hách Nhân tò mò ngẩng đầu nhìn Tulum, người này vỗ đầu: "Ta không biết, nhưng nghe nói tổ tiên Campbell lần đầu trao đổi với nền văn minh khác rất thuận lợi, chúng ta dùng phương thức truyền thống của mình để chào hỏi đối phương và nhận được sự đáp lại nhiệt tình tương tự. Sau lần tiếp xúc đầu tiên, chúng ta đã xây dựng được tình hữu nghị vững chắc và sự đồng thuận sâu sắc - tuy nhiên, sau này có vẻ đã xảy ra chút xáo trộn, nhưng sách lịch sử ghi chép đó là một 'cuộc ngoại giao thành công theo tiêu chuẩn sách giáo khoa'."

Hách Nhân: "..." Hắn cảm thấy đám tiểu lục nhân vui vẻ này chắc chắn đã hiểu lầm điều gì đó!

Cuối cùng, phi thuyền đã đến một hành tinh có màu lam nhạt và tím nhạt giao thoa nhau.

Hành tinh này quay quanh một ngôi sao lùn màu cam. Trong hệ tinh này có bốn hành tinh, ba trong số đó là các hành tinh khí khổng lồ. Tulum, thuộc Liên bang tinh, là nơi duy nhất có thể sinh sống được. Liên bang tinh đã nhận được thông báo từ thủ lĩnh, rằng có ba chiếc phi thuyền lên không để tiếp ứng Trạm Nghiên cứu Cự Quy. Dưới sự dẫn đường của những phi thuyền này, Hách Nhân và đồng đội xuyên qua tầng khí quyển dày đặc của hành tinh và hạ cánh an toàn bên ngoài một thành phố tinh tế rộng lớn - trung tâm cất cánh và hạ cánh nằm cách xa nội thành.

Lily là người đầu tiên nhảy ra khỏi phi thuyền. Cô đã thấy một nhóm người lùn màu lục tụ tập quanh bãi đáp, và háo hức muốn trở thành "chú chó Địa Cầu đầu tiên đặt chân lên hành tinh của người lùn" (dĩ nhiên, cô tự gọi mình là Người Sói Địa Cầu). Dù sao, mỗi khi ra ngoài hành tinh, cô luôn là người đầu tiên nhảy ra, ngay cả Vivian cũng không muốn tranh giành với cô. Cô nàng Husky vừa nhảy ra đã vung tay về phía nhóm người lùn màu lục: "A a, chào mọi người! Mọi người vất vả rồi! Tôi đến từ Trái Đất..."

Hách Nhân gõ nhẹ vào đầu cô từ phía sau: "Kín đáo một chút, tôi đang thi hành công vụ."

Vivian thở dài: "Đành chịu thôi. Anh dẫn một con Husky ra ngoài còn mong nó đi trước được sao?"

Hách Nhân đã hình thành thói quen quan sát kiến trúc địa phương mỗi khi đến một môi trường mới. Điều này giúp anh nhanh chóng hiểu được vóc dáng, tính cách và lối sống của một chủng tộc. Anh nhận thấy phong cách kiến trúc của người Campbell điển hình là ngắn gọn và hiệu quả. Các công trình xung quanh bãi đáp đều được xây dựng bằng các bộ phận kim loại hoặc bê tông đúc sẵn, dễ dàng lắp ráp nhanh chóng, với màu sắc rất đơn điệu. Tuy nhiên, nhờ sự đa dạng trong cách kết hợp các bộ phận đúc sẵn, hình thái kiến trúc lại rất phong phú, tạo nên sự sống động. Phương thức kết hợp tự do này thể hiện ở nhiều nơi. Bên cạnh những ngôi nhà hình hộp ngăn nắp đôi khi lại xuất hiện một tòa tháp tròn đột ngột, trên mái nhà của người dân bình thường có thể treo một động cơ phi thuyền để làm trang trí. Có vẻ như các nhà thiết kế rất tùy hứng khi xây dựng những ngôi nhà này. Điều này thể hiện một số đặc điểm của người Campbell: tự do, phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, mọi thứ chỉ cần đủ là được. Họ không quá chú trọng đến chi tiết và sự tỉ mỉ, chỉ cần đáp ứng được các chức năng cơ bản.

Đám tiểu lục nhân đã có mặt tại hiện trường, chờ đón thủ lĩnh và phái đoàn thẩm tra quan đại diện cho thần quyền. Tuy nhiên, khung cảnh nghênh đón này khác xa sự tỉ mỉ và hoành tráng thường thấy trên Trái Đất. Thực tế, nó giống một đám đông dân địa phương hiếu kỳ, tự phát tụ tập để xem náo nhiệt. Những tiểu lục nhân mặc đủ loại trang phục tùy ý tụ tập, chen chúc nhau. Ngoài một số nhân viên làm nhiệm vụ giữ trật tự, họ không có đồng phục, biểu ngữ hay khẩu hiệu thống nhất, thậm chí không có ai tặng hoa. Tất cả chỉ là một đám người ồn ào, hò hét muốn xem mặt mũi thẩm tra quan ra sao.

Dù vậy, Hách Nhân lại cảm thấy thoải mái với phong cách tự nhiên, phóng khoáng của người Campbell. Nếu có một hàng dài các cô gái Campbell đứng đó tặng hoa và ôm anh, có lẽ anh sẽ không chịu nổi những khuôn mặt lục địa vĩ đại kia...

Tulum cùng thuộc hạ tiến lên, kéo mấy vị quan chức cấp cao ra khỏi đám đông đang vây xem, nói một tràng dài. Đại ý là hỏi thăm nhau về tình hình gần đây, sau đó Tulum mời Hách Nhân lên phía trước: "Thẩm tra quan các hạ! Đây là người phụ trách ‘cơ sở quan sát’."

Lúc này, Hách Nhân đã hoàn toàn rối trí. Anh thấy Tulum đi vào giữa đám tiểu lục nhân, và chẳng mấy chốc đã không thể phân biệt ai là ai. Trước mắt anh chỉ là một mảng lớn những bộ não màu xanh lá cây gần như được nhân bản vô tính, ẩn hiện liên tục. Đừng nói nhận ra, đến cả nam nữ anh cũng không phân biệt được. May mà Tulum lên tiếng gọi anh, anh mới khó khăn lắm nhận ra vị trưởng quan hành chính tinh cầu từ trong đám đông, rồi vội vàng chạy lên bắt tay đối phương: "Dễ nói dễ nói, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính đi."

Anh sợ rằng chỉ cần chớp mắt hoặc buông tay ra, anh sẽ lẫn lộn Tulum với những tiểu lục nhân khác... Vị quan chức tinh cầu này ăn mặc không khác gì nhiều so với những người khác. Anh đoán chừng ở đây có ít nhất một trăm người mặc trang phục giống Tulum!

"À, ta thích những người ngoài hành tinh như thế này!" Tiểu lục nhân được Tulum gọi là "người phụ trách cơ sở quan sát" đứng bên cạnh, nhìn Hách Nhân với vẻ hài lòng. "Ngươi tốt hơn nhiều so với những người ngoài hành tinh quá câu nệ kia. Đi thôi, ta đã chuẩn bị xe xong rồi, chúng ta đi đến cơ sở quan sát ngay."

Người phụ trách dẫn Hách Nhân và những người khác đến một chiếc xe bay dài. Nhưng ngay lập tức, Hách Nhân nhận ra một vấn đề: Iztak không vào được!

Phương tiện giao thông của người lùn được thiết kế chuyên biệt cho vóc dáng của họ. Xe công vụ có lẽ rộng rãi hơn một chút, nhưng cũng chỉ có hạn. Người Trái Đất bình thường như Hách Nhân còn có thể chui vào, nhưng một gã lực lưỡng như Iztak thì loay hoay mãi ở cửa xe mà vẫn không nhét nổi một chân vào. Đại ác ma rút chân ra khỏi xe, gãi đầu: "Có chút chật vật."

Iztak đứng thẳng thì chẳng khác nào một gã khổng lồ so với người Campbell. Mấy người lùn đã sớm tò mò về sinh vật to lớn này. Lúc này, một vòng người lùn đứng gần đó gắng sức ngửa đầu nhìn theo động tác của Iztak. Cái đầu to lớn của họ rất khó giữ thăng bằng, có mấy người vì đầu quá nặng mà ngã lăn quay tại chỗ. Hách Nhân thấy vậy, ngượng ngùng cười trừ, lấy xe của mình từ trong không gian tùy thân ra: "Chúng ta vẫn là đi xe của tôi đi..."

Xét về ngoại hình, chiếc xe Bắc Đẩu tinh này vẫn không thực sự phù hợp với Iztak, nhưng nó có không gian nội thất cực lớn, chứa tất cả mọi người vào cũng không thành vấn đề. Thế là, một lát sau, người ta thấy một chiếc Bắc Đẩu tinh vun vút chạy trên con đường lớn của người ngoài hành tinh, bỏ lại một làn bụi mù...

Rất nhanh, mọi người đã đến nơi cất giữ Thánh Đường Bảo Châu, đồng thời cũng là "trạm quan sát" nơi bốn vị khổ hạnh tăng trú ngụ.