Ám lưu

Hách Nhân và những người khác trong phòng khách chẳng có việc gì làm, ngẩn ngơ suốt nửa ngày. Đêm qua, họ đi xuyên đêm trong khu rừng vặn vẹo, nhưng vì trong đội không ai là người thường, nên việc di chuyển suốt đêm thực ra không tốn nhiều sức, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là hồi phục. Sau đó, ai nấy đều bắt đầu bận rộn. Itzhaks và Nam Cung Ngũ Nguyệt không hứng thú với việc chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, nên chán nản ở lì trong phòng riêng nghỉ ngơi. Vivian thì tranh thủ lúc rảnh rỗi tiếp tục lấy len Lily tặng ra để đan khăn quàng cổ cho Hách Nhân. Betsy thì vẫn còn đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp sắp trở thành quý tộc giàu có, không thể tự kiềm chế được, nửa ngày cứ phấn khích chạy đi chạy lại giữa các phòng. Cuối cùng, Nam Cung Ngũ Nguyệt không chịu nổi cái kẻ lải nhải này, chạy đến chỗ Hách Nhân mách, Betsy mới chịu yên phận hơn một chút. Ngược lại, Lily luôn tìm được việc để làm: nàng ở trong phòng không bao lâu đã chạy ra ngoài chơi, không biết chạy đi đâu một vòng, lúc về trên tay mang theo một đống lớn đồ ăn kỳ quái, tìm đến Hách Nhân kêu lên: "Chủ nhà ơi chủ nhà! Đến ăn đồ ngon nè! Ở góc tây nam thị trấn có cái chợ đó ôi chao!~"

 Hách Nhân lúc này đang ở trong phòng mình, cầm một cuốn sách lớn trông có vẻ cũ kỹ đọc lướt qua. Trên bàn sách còn bày một đống sách vở lộn xộn. Những cuốn sách cổ đến từ thế giới khác này đọc hơi tốn sức, dù có hệ thống phiên dịch hỗ trợ cũng cần tập trung tinh thần mới có thể hiểu rõ những từ ngữ cổ xưa, thâm thúy đang nói về điều gì. Vì vậy, nghe thấy tiếng chào của Lily, anh cũng không ngẩng đầu lên: "Biết rồi biết rồi – cả ngày cứ chạy lung tung tìm đồ ăn, cẩn thận ăn hỏng bụng."

 Lily không để ý, vui vẻ chạy tới nhét một miếng bánh ngọt ngào vào miệng Hách Nhân: "Ăn, ăn, ăn đi. Mà chủ nhà đang xem cái gì đấy?"

 Hách Nhân chỉ vào những cuốn sách trên bàn: "Những thứ liên quan đến dãy núi Long Tích, còn có phong thổ chí của khu vực Bối Nhân Tỳ."

 Lily tò mò cầm lên vài cuốn sách mở ra: "Ồ, thật vậy à, ngươi lấy được những thứ này từ đâu vậy?"

 "Mượn từ các giáo sĩ quanh đây. Trong giáo đường có một thư viện," Hách Nhân lúc này mới ngẩng đầu lên, "Đây đều là sách mở cho công chúng. Ta nói mình là một pháp sư thích nghiên cứu lịch sử truyền thuyết, bọn họ liền cho ta mượn những thứ này... À. Mà món điểm tâm này vị không tệ."

 Lily vui vẻ lại nhét một miếng bánh ngọt vào miệng Hách Nhân: "Đúng không đúng không? Ta thế nào cũng có phẩm vị! Mà chủ nhà ngươi nghiên cứu ra được gì rồi?"

Hách Nhân nhanh chóng ăn hết điểm tâm, tiện tay nắm đuôi Lily lau miệng: "Hiện tại vẫn chưa thấy gì đặc biệt. Các truyền thuyết về dãy núi Long Tích đều thống nhất ở điểm này: Một Ma Pháp Hoàng Đế cổ đại đầy tham vọng đã vặn vẹo tự nhiên để tạo ra nó. Bên trong chứa oán niệm và lời nguyền rủa của Ma Pháp Hoàng Đế sau khi chết. Sức mạnh Nữ Thần trong Huyết Hồ đã liên tục trấn áp thế lực tà ác trong dãy núi suốt một vạn năm. Đại loại là vậy. Nhưng một vài câu chuyện ít được biết đến khác cũng khá thú vị: Có truyền thuyết cho rằng lòng đất dãy núi Long Tích thông với Huyết Hồ. Lại có truyền thuyết nói khu rừng vặn vẹo kia đang giam giữ một tạo vật khác của Ma Pháp Hoàng Đế. Thậm chí có người đồn rằng Ma Pháp Hoàng Đế chưa chết, xác của hắn đang bị đóng băng trong một mật thất nào đó dưới dãy núi. Chỉ cần dãy núi sụp đổ, hắn sẽ hồi sinh và tiếp tục thống trị tội ác. Những truyền thuyết này không trực tiếp mâu thuẫn với giáo lý chính thống của Huy Diệu Giáo Phái, nhưng vì quá mơ hồ và đáng sợ nên bị giáo phái coi là tà thuyết và tìm cách kiểm soát..."

Nói rồi, Hắn giơ cuốn sách lớn trên tay lên: "Ví dụ như cuốn này, từ đầu đến cuối đều chỉ trích những 'tà thuyết' đó, ghi chép rất tỉ mỉ và xác thực."

Lily kéo dài giọng: "Ồ... Vậy có thể giải thích những chuyện kỳ lạ xảy ra ở vùng này mấy tháng nay. Dù sao thì giờ ai cũng hoang mang cả. Trên đường đi, tôi còn nghe người ta nói Vương Đô đã phái viện binh đến đây nhiều lần, nhưng không thể giải quyết triệt để lũ người đá khổng lồ. Có thêm người cũng chỉ cầm cự được thôi."

Trong lúc cả hai đang trò chuyện, tiếng người la hét và ngựa hí bỗng vang lên từ ngoài cửa sổ, có vẻ như phát ra từ khu nhà của trấn trưởng. Hách Nhân đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy một số pháp sư mặc áo choàng và binh lính mặc giáp nhẹ đang đi trên đường lớn. Nhưng chuông báo động của trấn không reo, chắc không phải quái vật tấn công. Anh biết Lily vừa từ bên ngoài về nên tiện miệng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Lily thò đầu ra khỏi nách Hách Nhân, gãi đầu nhìn một lúc: "Chắc là đội kỵ sĩ tuần tra của vương quốc vừa trở về từ trên núi. Mà này, tôi còn gặp được đồng loại trên đường đấy! Cũng là một người sói cái, cô ấy làm tiên phong trong đội kỵ sĩ vương quốc. Hai người tôi hàn huyên cả buổi trời ~~ Bộ giáp của cô ấy oai phong lắm!"

Hách Nhân thầm nghĩ bụng, con Husky này thật sự xem mình như đồng bào, quên mất thân phận chó của mình để đi cùng người sói chính thống. Nhưng nghĩ đến tuổi của Lily còn nhỏ và tính cách bộc trực, cậu ta không dám nói ra điều này. Anh cũng không ngạc nhiên khi Lily gặp được đồng bào ở đây, vì mộng vị diện vốn là nơi tụ tập của những chủng loài khác biệt. Ở đây, ma cà rồng hay người sói đều là những chủng tộc bình thường. Ma cà rồng thì khó phân biệt hơn, nhưng anh đã gặp không ít người sói với tai thú trên đầu ở trấn này. Chỉ là vương quốc Halleta thuộc về quốc gia loài người, dị tộc trong nước hầu hết là dân di cư từ bên ngoài đến hoặc con cháu du học. Trong quân đội, người hầu là dị tộc lại càng hiếm, nên việc Lily gặp được một tiền bối người sói làm việc trong kỵ sĩ đoàn vương quốc khiến cô bé rất phấn khích.

Cô nàng Husky thấy Hách Nhân có vẻ không hứng thú với chủ đề này, hơi bất mãn vẫy đuôi đập bốp bốp vào lưng anh: "Thật là không hợp tác gì cả. Anh không tò mò bọn em đã nói chuyện gì à?"

"Chắc là về cảm giác gặm xương và mấy vấn đề về đồ mài răng?" Hách Nhân đáp bừa.

Lily quật đuôi vào người Hách Nhân khiến anh nhăn nhó: "Anh nghĩ em chỉ biết ăn thôi à!"

Hách Nhân vội vàng xin lỗi, cô nàng Husky mới vui vẻ trở lại: "Tuy cũng có nói chuyện về thịt xương... nhưng chủ yếu là bàn luận về tình hình chiến sự hai tháng gần đây. Em bảo em là Phó đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê, chị người sói kia rất vui vẻ kể cho em nghe về chuyện hành quân đánh giặc, chị ấy còn than phiền là quân đội giáo hội cứng nhắc không chịu thay đổi, rồi nhiều người trong triều bất mãn với những chuyện xảy ra gần đây nữa..."

Lúc đầu Hách Nhân không để ý đến việc cô nàng Lily chạy lung tung bên ngoài rồi mang về những thông tin lộn xộn, nhưng nghe đến đây, anh không khỏi giật mình: "Khoan đã, em nói chuyện gì xảy ra gần đây?"

"Hình như là việc phân chia nhiệm vụ," tai Lily giật giật, "Quân đội giáo hội phụ trách chiến đấu quanh Huyết Hồ, còn quân đội của nhà vua thì phụ trách dãy núi Long Tích. Bên nhà vua có vẻ không hài lòng với sự sắp xếp này, vì chiến đấu ở dãy núi Long Tích ít áp lực hơn và cũng xa 'Thánh địa'. Một số binh sĩ có tín ngưỡng cực đoan cảm thấy điều này không công bằng. À, nghe nói nguyên soái Ofra đã nhiều lần giao thiệp với Geldm về chuyện này, muốn kỵ sĩ đoàn vương quốc điều một bộ phận binh lực đến Huyết Hồ hỗ trợ, nhưng không thành, hình như là liên quan đến giáo nghĩa."

Hách Nhân nhớ lại tình huống mình thấy trong cánh rừng méo mó tối qua: quả thực có khoảng 10% binh lính trong phòng tuyến Raton mặc áo bào trắng của quân đội giáo hội, còn kỵ sĩ đoàn vương quốc vì vướng bận những quy định cứng nhắc về giáo nghĩa nên chỉ có thể tác chiến ở ngoại tuyến. Anh gãi cằm cười: "Thật là... Nhưng mấy kỵ sĩ này giác ngộ cao thật đấy, lại còn oán trách vì sống quá nhàn. Người bình thường chắc chỉ ước được phái đến khu vực an toàn thôi nhỉ?"

Tác giả: Có chương bị lỗi font nên mình bỏ qua nhé.

Lily vung vẩy đuôi: "Tôn giáo ấy à, ai mà biết họ nghĩ gì. Huyết Hồ xung quanh thành nơi phong thủy bảo địa, dù ngày nào cũng có người chết, quân đội giáo hội và cả vương thất vẫn tranh nhau chen lấn chui vào, nghe nói là vì sau khi chết trong chiến tranh sẽ được cái danh hiệu vinh dự 'Tuẫn giáo giả'."

Hách Nhân và Lily đều cảm thấy khó mà hiểu được cái lối suy nghĩ kỳ quái dính dáng đến giáo nghĩa này. Nói chuyện phiếm vài câu, họ không còn muốn nghiên cứu mấy chuyện ma sát nhỏ nhặt giữa đám tín đồ cuồng tín kia nữa. Sau đó, Hách Nhân và Lily thảo luận về mấy vấn đề liên quan đến xương gặm và thịt, đến khi Lily suýt nhỏ dãi cả ra bàn thì họ đột nhiên nghe thấy ngoài hành lang có tiếng giáp sắt ma sát soạt soạt, cùng với tiếng nô bộc thỉnh an, thăm hỏi ân cần từ các nơi vọng lại.

Một lát sau, một tên nô bộc đẩy cửa phòng ra: "Nguyên soái Ofra đến thăm, muốn gặp đoàn trưởng và phó đoàn trưởng của đoàn dong binh 'Tên Hay Đều Đặt Cho Chó'."

"Nguyên soái Ofra?" Hách Nhân có chút kinh ngạc, rồi mới phản ứng lại: "Đã bảo bao nhiêu lần rồi là đừng có lôi cái tên đoàn đội của chúng ta ra!"

Việc nguyên soái Ofra đích thân đến thăm đã nhanh chóng làm kinh động mọi người. Betsy và Xoáy Như Gió chạy một vòng quanh các phòng để loan tin này. Hách Nhân vội vàng đến phòng khách nhỏ, thấy vị nữ anh hùng truyền kỳ kia đã ngồi thẳng tắp trên chiếc ghế bành ở giữa phòng, vẫn là bộ áo giáp uy phong lẫm liệt.

Ofra đi thẳng vào vấn đề: "Ta đến để thông báo cho các ngươi một tiếng, ngày mai chuẩn bị một ngày, ngày kia theo ta tiến về Vương Đô. Lễ sắc phong và ban thưởng cho các ngươi sẽ được tổ chức tại Vương Đô."

Betsy nghe xong liền mừng rỡ reo lên, chẳng còn để ý đến hình tượng. Hách Nhân thì lại thấy ngoài ý muốn: "Chỉ vì chuyện này thôi sao, mà đường đường nguyên soái phải đích thân đến tận trụ sở của một đám lính đánh thuê tân binh thế này?"

Tác giả: (còn tiếp)