Màn đêm

Hách Nhân rất kỳ lạ vì sao Ofra, thân là một nguyên soái, lại đích thân đến đây. Anh không tìm được cơ hội để hỏi, vì nữ nguyên soái vừa thông báo xong sự tình liền tùy ý hỏi về tình hình doanh binh đoàn và quá trình tìm lại Thánh Đường Bảo Châu. Những điều này không phải lần đầu có người hỏi, nên mọi người đối đáp trôi chảy. Cuối cùng, Betsy chủ động hỏi về tình hình của Râu quai hàm: "Bốn vị đại sư khi nào trở về?"

Thực ra, Betsy không hề quan tâm đến bốn vị khổ hạnh tăng kia, cô chỉ muốn gây ấn tượng với nguyên soái Ofra.

Ofra lắc đầu: "Bốn vị đại sư cần nghỉ ngơi trong phòng của giáo sĩ, và họ phải cầu nguyện và thiền định trong thời gian dài theo giáo điển. Có lẽ các ngươi sẽ không gặp lại họ trước lần xuất phát tiếp theo."

Hách Nhân vẫn đang suy nghĩ chuyện khác, anh không hứng thú với những thứ gọi là phong thưởng. Lúc này, anh ngẩng đầu hỏi: "Vậy... có nhất thiết phải đến Vương Đô để nhận thưởng không?"

Ofra ngạc nhiên nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên mặt Hách Nhân hồi lâu: "Ý ngươi là gì?"

"Chúng tôi muốn ở lại đây giúp đỡ," Hách Nhân mở tay, "Tôi đã thấy tình hình ở đây, những người đá khổng lồ là một mối đe dọa lớn, và tôi rất giỏi đối phó với chúng. Tôi cảm thấy so với việc về Vương Đô nhận tiền thưởng, ở lại đây giúp các người chiến đấu có giá trị hơn."

Hách Nhân nói rất đường hoàng, anh không muốn thừa nhận lý do thực sự là vì nghiên cứu dãy núi Long Tích và bí mật của Huyết Hồ. Tài phú và danh vọng ở mộng vị diện không có ý nghĩa gì với anh, chỉ có việc hiểu rõ truyền thuyết diệt thế một vạn năm trước mới có thể giúp anh tăng lương...

Nhưng Ofra chắc chắn không biết Hách Nhân đang nghĩ gì. Cô chỉ bất ngờ vì một "doanh binh" trông bình thường như vậy lại có thể nói ra những lời này. Cô im lặng nhìn Hách Nhân một lúc, như thể muốn tìm kiếm dấu vết dối trá trên mặt anh. Sau đó, cô đứng dậy, bộ giáp sắt rung lên: "Chuyện này hãy nói sau. Thêm một hai người có thể đánh nhau cũng không thay đổi được cục diện, điều thực sự có thể kết thúc tình hình hỗn loạn hiện tại vẫn là nhờ vào kiến thức của trưởng giáo khu Geldm. Đương nhiên, sau khi các ngươi từ Vương Đô trở về, các ngươi vẫn có thể xin ở lại đây chiến đấu, chúng ta luôn thiếu người."

Ofra nói xong liền cáo từ rời đi, không hề dây dưa. Sau khi nữ nguyên soái rời đi, Betsy mới dám thở mạnh, rồi lập tức xông đến trước mặt Hách Nhân: "Uy uy! Vừa rồi ngươi nghĩ gì vậy hả! Nếu Ofra đại nhân thật sự cảm động trước tấm lòng báo quốc tha thiết của ngươi mà gật đầu hủy bỏ phần thưởng của chúng ta thì sao!?"

Hách Nhân liếc nhìn Betsy nói: "Ta còn có việc phải giải quyết mà, mang theo vướng víu lắm. Với lại, phần thưởng của các ngươi cũng đâu có tác dụng gì với ta."

Betsy gần như nhảy dựng lên: "Nhưng đối với ta... à mà, hình như cũng không có tác dụng gì thật..."

Hách Nhân: "... Thôi được, mấy chuyện này để sau đi. Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, đi Vương Đô một chuyến chắc cũng không có cơ hội quay lại đây đâu. Lần sau quay lại chắc cũng phải cả tháng sau mất. Ai mà biết được ở cái nơi này còn có bao nhiêu chuyện bất ngờ xảy ra nữa. Tối nay ta định vào núi một chuyến, các ngươi cũng giúp ta đi..."

Hách Nhân không nói chi tiết về kế hoạch hành động buổi tối. Sau khi Ofra rời khỏi khu nhà nghỉ đã chuẩn bị sẵn cho đoàn lính đánh thuê, cô không quay lại nhà thờ mà cưỡi chiến mã của mình đi thẳng đến trụ sở của đoàn kỵ sĩ vương quốc, băng qua nửa thành trấn. Một ông lão trông không khác gì người đánh xe ngựa bình thường đang đợi sẵn ở trước khu đóng quân của đoàn kỵ sĩ. Ofra nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho ông lão: "Tôi đã gặp mặt bọn họ rồi, cả bốn vị đại sư và đám lính đánh thuê mới đến nữa."

Ông lão im lặng dắt ngựa đi theo Ofra, vừa đi vừa hỏi như thể đang bàn về thời tiết: "Tình hình thế nào? Thật hay giả?"

Hai người nói chuyện hoàn toàn không hề hạ giọng. Nhưng chỉ cần đứng cách họ hai mét, không ai có thể nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện. Một loại nhiễu loạn tinh thần kỳ lạ bao trùm lấy Ofra, khiến cho bất cứ ai cố gắng nghe lén đều chỉ nghe thấy những tiếng ù ù vang vọng trong đầu.

"Tôi không nhìn thấy Bảo Châu. Nhưng có lẽ nó đang ở trên người một vị đại sư nào đó. Họ tuân thủ nghiêm ngặt giáo lý, ngay cả trước mặt giáo khu trưởng cũng không dễ dàng lấy Bảo Châu ra cho tôi kiểm chứng. Nhưng có lẽ Bảo Châu là thật," Ofra quay đầu, nở một nụ cười nhạt, "Vì bốn vị đại sư đều là thật, tôi có thể cảm nhận được khí tức của họ."

"Vậy là việc Bảo Châu trở về là hoàn toàn chắc chắn rồi." Ông lão chậm rãi đi theo Ofra vào sâu trong doanh trại, "Xem ra chuyện này không phải do ai sắp đặt. Còn đám lính đánh thuê kia là thế nào?"

"Bọn họ tự xưng là pháp sư du học từ đế quốc Horner phương bắc, đi đây đi đó để mở mang kiến thức. Việc họ bị cuốn vào sự kiện Bảo Châu và giải cứu bốn vị đại sư về cơ bản đều là do cơ duyên xảo hợp. Toàn bộ câu chuyện nghe rất hợp lý, chỉ là trực giác mách bảo tôi rằng họ đang che giấu điều gì đó," Ofra dừng bước, "Elson, ông điều tra được gì rồi?"

Tác giả:

Bọn họ đột ngột xuất hiện tại trấn Lemberg, thuộc thảo nguyên nam bộ. Trước đó, không ai biết đến sự tồn tại của nhóm người này, và mọi nỗ lực truy tìm dấu vết qua biên giới đều thất bại. Sau khi biến mất hơn một tháng, họ như thể tan biến vào hư không, mọi nỗ lực tìm kiếm đều vô vọng. Tôi đã liên lạc với một số lính đánh thuê từng tiếp xúc với nhóm này. Họ mô tả phương thức chiến đấu của nhóm người kia rất kỳ lạ, không giống pháp sư, cũng không thuộc bất kỳ nghề chiến đấu nào đã biết. Cách chiến đấu của họ thiên về bản năng và thiên phú hơn, có lẽ là một loại chiến binh bí truyền mà chúng ta chưa từng biết đến.

Ofra cụp mắt: "...Xuất quỷ nhập thần thật... Ngay cả ngươi cũng không tìm được dấu vết khi bọn hắn đột nhiên biến mất? Chẳng lẽ khả năng đánh hơi của ngươi đã kém đi, hay là bọn hắn thật sự có khả năng thoát khỏi mọi ràng buộc?"

"Ngươi vẫn như trước đây, những câu đùa cợt nhạt nhẽo," lão Mã phu nói, vẻ mặt không đổi, "Vậy những lính đánh thuê kia có vấn đề gì?"

"Bản thân họ thì không. Ít nhất, bản năng săn mồi của ta khẳng định họ không có ác ý, thậm chí là ngây thơ và không tham lam. Điều khiến ta ngạc nhiên nhất là thủ lĩnh của họ thản nhiên từ chối phần thưởng, và cảm xúc đó hoàn toàn chân thật. Ta thậm chí cảm thấy tư tưởng của người đó thuần khiết như một vị thánh, hoàn toàn không quan tâm đến danh lợi. Tuy nhiên..." Ofra dừng lại, ngẩng đầu lên, "Việc không rõ lai lịch bản thân nó đã là một vấn đề lớn."

"Vậy thì tiếp tục điều tra đi," lão Mã phu gật đầu, "Mặc dù ta không nghĩ rằng một đám lính đánh thuê có gì đáng chú ý... Nhưng trực giác của ngươi luôn rất chính xác."

"Trực giác à..." Ofra lẩm bẩm, ngước nhìn bầu trời, "Hy vọng trực giác của ta có thể giúp ta giải quyết những rắc rối ở đây. Ta có một dự cảm không lành, vùng đất thánh này đang bị bao phủ bởi một đám mây đen, và có những kẻ không phù hợp đang ẩn mình xung quanh chúng ta. Người duy nhất có thể trấn an tình hình, Geldm, lại là một vị cha xứ thành kính nhưng thiếu khả năng ứng biến."

Những dòng chảy ngầm đang trào dâng dưới vùng đất thánh cổ kính và bí ẩn này, nhưng hầu hết mọi người đều không hề hay biết, vẫn mệt mỏi vì lũ quái vật hoành hành và trở nên tê liệt trong chiến đấu. Màn đêm dần buông xuống, dãy Long Tích kết thúc một ngày không yên bình, và chuẩn bị đón một đêm cũng chẳng hề yên ả.

Dưới sự che chở của bóng tối, Hách Nhân và đồng đội rời khỏi chân núi trấn Raton và tiến đến một điểm cao cách đó không xa.

"Mặc dù tôi định ở lại đây để điều tra rõ mọi chuyện, nhưng sau khi cân nhắc, tôi thấy cần phải đến Vương Đô một chuyến," Hách Nhân nhìn mọi người đã đến đông đủ, dứt khoát ngồi xếp bằng trên mặt đất, "Nghe nói ở Vương Đô có thư viện lớn lưu trữ các loại hồ sơ tích lũy ngàn năm từ khi Halleta kiến quốc, Đại Giáo Đường và trong hoàng cung cũng có những hồ sơ bí mật lưu truyền từ nền văn minh trước, những thứ này đều cần phải điều tra. Chúng ta sẽ dành rất nhiều công sức ở thế giới này, cũng cần phải hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu ở đây, nhân cơ hội sắc phong lần này, đây là một cơ hội tốt. Tối nay chúng ta sẽ điều tra động tĩnh của thạch cự nhân, chủ yếu là tìm hiểu xem từ khi chúng ta rời đi hai tháng trước, dãy núi Long Tích đã có những biến đổi lớn như thế nào. Ngoài ra còn có Huyết Hồ, Vivian và Lily, hai người tốc độ nhanh, hãy đến Huyết Hồ một chuyến, tôi vẫn rất để ý đến địa đạo kia, lần trước chúng ta chỉ đi một hướng, lần này các bạn hãy xem đường hầm ở hướng khác thông đến đâu."

Lily tỏ ra có chút hưng phấn, hiển nhiên kiểu "nửa đêm không người bí mật hành động" khiến cô cảm thấy mình rất lợi hại, nghe Hách Nhân phân phó, cô lập tức gật đầu, nhảy lên tảng đá lớn bên cạnh và thét dài: "Ngao ô —— gâu!"

Tiếng sói tru vang vọng trong núi rừng, Vivian nhanh tay lẹ mắt xông lên nhưng vẫn không kịp che...

"Không sao đâu," Hách Nhân lắc đầu, "Trên núi có sói là chuyện bình thường."

Vivian trừng mắt: "Nhưng sói tru xong lại sủa gâu thì không bình thường!"

Hách Nhân khoát tay, nhìn về phía Itzhaks: "Anh và Betsy cùng đi, anh có sức chiến đấu mạnh, Betsy lại có kinh nghiệm phong phú, hai người đến phía bắc chủ phong, nghe nói nơi đó là một trong những ngọn núi mà thạch cự nhân tăng vọt lên, quan sát xem sự phân liệt của quái vật có gì thay đổi không, nhất là khi những quái vật phân liệt ra nhưng chưa tấn công thành trấn, chúng đang làm gì. Tôi luôn cảm thấy loài sinh vật không có đầu óc như thạch cự nhân sẽ không có kế hoạch tấn công cao minh như vậy, nhưng nửa tháng trước chúng đã thiết kế đánh lén đột phá phòng tuyến."

"Cuối cùng, tôi và Nam Cung Ngũ Nguyệt sẽ cùng đến 'Thiên kiều' ở phía nam," Hách Nhân tung hứng thiết bị đầu cuối trên tay, "Một ngọn núi không thể tự nhiên biến hình được, chắc chắn có bí mật gì đó ở đó, dân bản địa không có thiết bị dò năng lượng, ha ha, tôi thì có."