Quái dị pháo đài cổ

Nếu không tận mắt chứng kiến, khó ai có thể tin ở vùng Siberia hoang vu lại hẻo lánh này lại tồn tại một tòa thành cổ. Nơi đây gần như chạm đến vòng cực Bắc, nhưng gia tộc bất hạnh bị ác linh đeo bám kia vẫn dựa vào nguồn lực lớn để xây dựng nên nơi ẩn náu này.

Trên đường chân trời xuất hiện bóng dáng kiến trúc cao lớn, đó là một tòa thành đá đen mang phong cách cổ quái, khó xác định thuộc về trường phái nào. Nó có tường ngoài hình tròn vững chãi cùng ba tòa tháp cao vút, lại thêm một mái vòm hình bát không ăn nhập với tổng thể. Quanh thành là tuyết trắng xóa, nhưng kiến trúc đồ sộ màu đen này dường như tách biệt, không hề vương chút sắc trắng nào. Không rõ chủ nhân tòa thành giỏi quản lý hay có sức mạnh siêu nhiên nào đó phong tỏa xung quanh.

Hách Nhân lái xe đến gần tòa thành, càng đến gần càng cảm thấy bất an. Kiến trúc hùng vĩ tráng lệ kia thực chất lại mang bầu không khí khó chịu. Tường ngoài kiên cố và mái vòm kỳ dị như ngục tù, giam cầm một quái vật vô danh giữa vùng băng thiên tuyết địa. Đây là một cái lồng giam âm u, cô lập – chỉ nhìn hình dáng thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy sự bất hòa lớn.

Người xây tòa pháo đài này hẳn có vấn đề về tâm lý, hoặc hoàn toàn bất đắc dĩ khi bị ác linh quấy nhiễu. Nếu không, thật khó tưởng tượng ai lại cam tâm sống ở nơi âm u, đáng sợ như vậy.

Khi xe đến gần, Hách Nhân phát hiện xung quanh tòa thành còn có những công trình khác. Ngoài cùng là hàng rào sắt cổ kính, nặng nề, bên trong là một vòng tường đá thấp. Hai lớp chướng ngại vật này càng khiến người ta cảm thấy đây không phải nơi ở mà là ngục giam để giam giữ thứ gì đó. Xe không thể đi thẳng vào được. Hách Nhân giảm tốc độ, đi vòng nửa vòng quanh hàng rào sắt mới tìm thấy một cổng lớn rỉ sét. Anh bấm còi vài lần. Đợi một lúc lâu mới thấy một người hầu già mặc áo khoác nâu từ căn phòng nhỏ bên cạnh bức tường thấp đi ra mở cửa.

Người hầu già nua, ốm yếu, hói đầu nghiêm trọng, chỉ còn vài sợi tóc trắng rối bời run rẩy trong gió lạnh Siberia. Thân hình ông còng xuống dưới lớp áo khoác dày cộp, bước những bước nhỏ đến trước cổng, run rẩy mở hé cánh cửa rồi cẩn thận nhìn chiếc xe nhỏ kỳ lạ bên ngoài, giọng mũi the thé: "Ai đó?"

Nam Cung Tam Bát thò đầu ra khỏi cửa sổ xe: "Là tôi!"

Vẻ mặt người hầu già biến sắc khi thấy Nam Cung Tam Bát, có vẻ hoảng sợ, không tin được người diệt ma này còn sống: "Ngươi chưa chết?"

Nam Cung Tam Bát cười lớn: "Ta là chuyên gia mà. Chuyên gia đâu dễ chết thế! Ta mang theo mấy người đến giúp. Theo hợp đồng với Igor, trước khi khu trục ác linh, tôi sẽ thực hiện hiệp ước, giờ tôi thực hiện lời hứa đây."

Lão bộc mấp máy môi mấy lần, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Ông mở cổng rào, đến khi xe nhỏ chạy qua mới nhận ra điều bất thường: Trên cánh đồng tuyết mênh mông này, phương tiện giao thông duy nhất là trượt tuyết và xe đặc chế, vậy chiếc xe này đến đây bằng cách nào?

Lão bộc sợ hãi nhìn về hướng Bắc Đẩu, phát hiện ngoài cổng không có dấu bánh xe nào.

Hách Nhân không để ý những chuyện đó, anh hạ kính xe, vẫy tay: "Lão gia tử! Dừng xe ở đâu ạ?"

Giờ có người ngoài rồi, anh không thể tiện tay ném chiếc BMW của mình vào không gian tùy thân được.

Lão bộc trấn tĩnh lại sau cơn kinh ngạc. Ông làm việc trong ngôi nhà cổ quái này mấy chục năm, quen với những hiện tượng siêu nhiên nên chỉ thở dài, quay người chỉ vào bãi đất trống: "Tùy ý đi."

Rồi ông lại chứng kiến một "siêu hiện tượng tự nhiên" khác: Từ chiếc Bắc Đẩu nhỏ bé mà có đến sáu người bước ra, Nam Cung Tam Bát còn mang theo một cái rương cao đến nửa người (chắc là đồ nghề)!

Lão bộc ngẩn người, lẩm bẩm: "Lần này có lẽ đúng là chuyên gia rồi."

Mấy người đã xuống xe. Hách Nhân lấy thiết bị đầu cuối, ấn hai lần vào xe. Thiết bị ngập ngừng vài giây rồi "tít" hai tiếng, nhắc nhở trong đầu anh: "Cậu đừng hứng lên là làm thế chứ! Tớ phải tải cảnh mới liên tục, mệt lắm!"

Hách Nhân không nói thành tiếng, chỉ khẽ ấn ngực: Ở đó có một cái túi ẩn, Đậu Đậu đang cuộn tròn bên trong. Ấn hai lần là để nhắc nhở cô bé đừng chạy lung tung. Nhưng Đậu Đậu cũng không chán: Khi không tiện lộ diện, cô bé có thể quan sát bên ngoài qua một máy giám thị nhỏ. Cúc áo gần cổ áo Hách Nhân là camera...

Bộ quần áo này được làm tại xưởng đóng tàu Cự Quy Nham Thai, đã được sửa đổi nhiều, không biết còn được coi là quần áo không nữa.

Tác giả: Chương 391: Lão bộc, lão bộc.

Pháo đài cổ trước sân đã hoang phế từ rất lâu, hoặc có lẽ nơi này vốn dĩ chưa từng có vườn hoa. Ở một nơi lạnh lẽo như vậy, rất khó để cây cối sinh trưởng tốt. Những bức tường đá thấp được xây thêm vài vòng gạch đá như bồn hoa, nhưng bên trong chỉ có thể thấy những bụi gai khô cằn, lạnh lẽo và kỳ dị. Gọi là vườn hoa, nhưng trông giống một nghĩa địa được san phẳng hơn. Hách Nhân cùng những người khác được một người hầu già dẫn đi về phía cửa chính của pháo đài cổ. Trên đường đi, họ không gặp ai khác, khiến người ta có cảm giác như thể cả tòa pháo đài chỉ có một mình ông lão này.

 "Ở đây không có ai khác sao?" Betsy cảm thấy hơi sợ hãi vì bầu không khí kỳ dị ở đây, đành phải tìm chuyện để nói phá vỡ sự tĩnh lặng.

 "Có, ở trong phòng, nhưng không nhiều," giọng người hầu già trầm thấp, như vọng ra từ mộ, "Ông Igor đã ra ngoài từ rạng sáng nay, có lẽ ngày mai sẽ về. Trong lúc này, các vị có thể nghỉ ngơi trong phòng."

 Nói rồi, ông ta dẫn mọi người đến trước cổng chính. Sau khi ấn chuông cửa, cánh cổng lớn cổ kính nặng nề mở ra một khe nhỏ, một người đàn ông trung niên mặc trang phục quản gia với vẻ mặt lạnh lùng xuất hiện trước mặt Hách Nhân.

 Người hầu già giới thiệu thân phận của nhóm khách, Nam Cung Tam Bát tiến lên bắt tay với người quản gia mặt như tượng đá: "Tôi mang theo người giúp đỡ tới."

 Trên mặt người quản gia trung niên cuối cùng cũng nở một nụ cười gượng gạo: "Tiếng nổ lớn từ phòng dưới đất làm nhiều người hoảng sợ, may mắn là anh còn sống."

 Đoàn người đi theo người quản gia trung niên vào sâu bên trong tòa thành. Nam Cung Tam Bát tiện thể hỏi về những chuyện xảy ra sau khi mình "rút lui" (thực chất là bị đánh chạy về thành): "Con ác linh có xuất hiện nữa không? Igor đi làm gì?"

 "Sau vụ nổ đêm đó, con ác linh không còn động tĩnh gì nữa. Cánh cửa xuống dưới lòng đất cũng đã được phong tỏa lại. Chúng tôi không biết tình hình bên dưới, nhưng có lẽ nó đã bị trấn áp trở lại. Ông Igor cho rằng ngài đã thất bại, nên rạng sáng nay đã đi thăm một người bạn ẩn sĩ của mình, hy vọng tìm được chút hương liệu và thảo dược trừ tà – nhưng xem ra là không cần nữa."

 Nam Cung Tam Bát tỏ vẻ dở khóc dở cười, nhưng nghề của anh ta có tỷ lệ tử vong cao là sự thật, nên chỉ có thể cười trừ vài tiếng: "Được rồi, chúng ta nghỉ ngơi chỉnh đốn lại đã, chờ Igor về rồi bàn bạc bước tiếp theo để khu trừ ác linh. Những người tôi mang đến đều là những kẻ có sức chiến đấu mạnh hơn tôi nhiều. Nếu không phải nhờ giao tình trước đây, không ai mời được họ đâu – xem như là chấm dứt chuyện ác linh trong thành này."

 Anh ta nói vậy là để Hách Nhân và những người khác có thể dễ dàng lấy được sự tin tưởng của chủ nhân tòa thành và sớm bắt đầu khoe khoang sức mạnh. Tuy nhiên, Hách Nhân không quan tâm đến điều này, anh ta đang bận quan sát những bức chân dung treo dọc theo hành lang.

Bên trong tòa thành không hề âm u, ngột ngạt như nhìn từ bên ngoài. Mặc dù kiến trúc bằng đá cổ có chút chật chội, nhưng hành lang lại ấm áp và sáng sủa. Dưới ánh đèn màu ấm, có thể thấy hai bên hành lang treo những bức chân dung khổ lớn. Họ mặc trang phục lộng lẫy của từng thời đại, hoặc đứng, hoặc ngồi, sống động như thật, và mỗi bức tranh đều được vẽ vào một niên đại khác nhau.

"Đây là chân dung các tiền bối của gia tộc Andrew," Nam Cung Tam Bát nhỏ giọng giới thiệu với Hách Nhân, "Người chúng ta muốn gặp, Igor, hiện là 'Phụ huynh' của gia tộc này."

Hách Nhân khẽ gật đầu, mắt vẫn lướt trên những bức họa nam nữ. Mỗi khi ánh mắt anh lướt qua, vẻ mặt cứng nhắc của những người trong tranh dường như linh hoạt hơn một chút. Ánh mắt họ dán chặt vào người ngoài hành lang, lạnh lùng, cứng ngắc, vô hồn, nhưng quả thật như đang nhìn chăm chú vào mỗi người nhìn họ.

Hách Nhân phát hiện tất cả đôi mắt trong tranh ở đây đều giống hệt nhau: Bất kể nam nữ, già trẻ, đều có chung một đôi mắt màu nâu đậm.

Nam Cung Ngũ Nguyệt nhếch miệng: "Có vẻ thú vị đấy."