Hỗn loạn chi thành

Shakira thò đầu ra khỏi tảng đá đen lớn, quan sát về phía Naxal Thorn, sắc mặt của nàng càng lúc càng tệ. Một lát sau, nàng rụt đầu lại: "Xem xét tình hình bên ngoài... e rằng không dễ dàng như vậy để vào."

 Hách Nhân khẽ giật khóe mắt: "Sao vậy?"

 "Anh thấy cái màn chắn màu xanh nhạt bao quanh thành phố chưa?" Shakira dùng chóp đuôi chỉ vào vòng bảo vệ của Naxal Thorn, "Đó là mái vòm nước của thành phố. Tinh thể Tarani trên tường thành đang phát sáng, chứng tỏ mái vòm nước đã được chú linh. Trong tình huống này, lớp bình phong đó có liên kết tinh thần với nữ hoàng. Bất cứ thứ gì xuyên qua mái vòm nước đều sẽ bị nữ hoàng cảm nhận được. Nàng sẽ phát hiện ra các anh không phải Hải yêu, sau đó dùng lớp màng nước đó cắt người xâm nhập thành từng mảnh."

 Lily há hốc mồm: "... Đó là nguyên lý gì vậy?"

 "Nước vô định hình, có thể hóa thành người, cũng có thể hóa thành thành trì. Tinh thể Tarani có thể khuếch đại sức mạnh tinh thần của nữ hoàng, khiến mái vòm nước biến thành phần kéo dài của cơ thể nàng. Đây là mấu chốt để nàng có thể khống chế cả tòa thành phố," Soma thở dài, "Đáng lẽ đây phải là biện pháp cuối cùng để nữ hoàng bảo vệ thành phố khi gặp nguy hiểm, ai ngờ giờ lại dùng để giam giữ con dân của mình."

 Itzhak vuốt cằm: "Thứ này chắc chắn sẽ tiêu hao rất nhiều tinh lực. Chẳng lẽ nữ hoàng có thể vĩnh viễn kết nối tinh thần của mình với mái vòm nước? Nàng cũng phải nghỉ ngơi chứ."

 Shakira lắc đầu: "Dũng Thủy Chi Hạch sẽ gánh chịu phần lớn ma lực tiêu hao. Nữ hoàng chỉ cần đứng trên Dũng Thủy Chi Hạch, ma lực và tinh lực của nàng sẽ vô tận. À, Dũng Thủy Chi Hạch là trung tâm năng lượng của thành phố, nằm trong hoàng cung."

 Hách Nhân đập tay lên trán: "Trời ạ, các người làm bao nhiêu công nghệ cao làm gì... Cứ làm mỹ nhân ngư cho tốt không được sao?"

 Lúc này, Đậu Đậu mạnh dạn bơi ra ngoài. Dáng người nhỏ nhắn của cô bé, dù có bị người ta nhìn thấy từ xa cũng sẽ bị xem như một con cá nhỏ. Cô bé áp sát bãi cát bơi đến sau một tảng đá lớn khác, đột nhiên như phát hiện ra điều gì, lập tức vọt trở về: "Ba ba, bên kia, có cái gì đó! Thuyền lớn!"

 Cô bé khoa tay múa chân nói không rõ ràng. Mọi người nghe không hiểu gì, quyết định đi theo xem tình hình. Shakira khống chế dòng nước, tạo thành một bình chướng có thể gây nhiễu giác quan của Hải yêu ở một mức độ nào đó, che chở cả đội đi đến sau tảng đá lớn gần đó. Đậu Đậu lập tức kéo tay áo Hách Nhân: "Kia!"

 "Ôi trời..." Hách Nhân chứng kiến cảnh tượng trên bờ cát phía xa, giật mình, "Thứ này sao lại ở đây?!"

Cách đó vài trăm mét trên bờ cát, một tạo vật bằng Cương Thiết màu đen loang lổ rỉ sét, trông như di tích tàn tạ, nằm ngang. Giữa thân nó có một lỗ thủng lớn thông vào bên trong. Có lẽ, chính cái lỗ thủng này là nguyên nhân khiến nó bị đắm ở đây. Ngoài ra, người ta vẫn có thể nhận ra cửa sổ mạn tàu, tên lửa đẩy, đuôi đà và phần trên của nó. Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn chằm chằm vào ống phóng ngư lôi phía trước vật kia hồi lâu, nhếch miệng: "Tàu ngầm của Liên Xô. Không rõ đời nào."

 Shakira ngạc nhiên hỏi: "Ngươi từng thấy thứ này à?" Nàng lên bờ rồi ẩn cư trong rừng sâu núi thẳm, không biết nhiều về tàu ngầm, quân hạm và các loại vũ trang hiện đại của loài người, trừ pháo bờ biển ra.

 Nam Cung Ngũ Nguyệt gật đầu: "Lúc bơi lội từng gặp mấy lần, nhưng không dám đến gần. Có lẽ nó bị lạc vào đảo này khi sương mù kéo đến, biển sâu với áp suất lớn không phải thứ mà loại tàu ngầm cũ này chịu được."

 Nam Cung Tam Bát đột nhiên chỉ vào bãi cát phía sau chiếc tàu ngầm cũ: "Nó bị kéo tới đây." Ở đó có một rãnh lớn. Căn cứ vào tình trạng cây rong xung quanh, thứ này đã nằm ở đây nhiều năm. "Hải yêu các ngươi còn thu thập thuyền của loài người à?"

 Shakira lắc đầu: "Không, thường thì chúng ta sẽ ném chúng xuống đáy biển sâu, hoặc đẩy lên bờ biển của loài người, tùy vào việc có đẩy đi được không." Rồi đột nhiên rụt người lại: "Khoan đã, có người đến!"

 Mọi người vội vàng ẩn mình. Rồi họ thấy mặt nước phía trước chiếc tàu ngầm cũ đột nhiên vặn vẹo, những dòng nước nhanh chóng tụ lại thành hình người. Đó là một Hải yêu hình rắn. Ả ta cầm một cây trường kích lóe ánh lam, mũi nhọn của nó có hai lưỡi dao cong khảm một viên đá quý màu xanh nước biển lớn. Ả giơ trường kích lên trước tàu ngầm, cất giọng cổ quái rùng rợn ngâm xướng một bài chú ca cổ, rồi cắm trường kích xuống bờ cát: "Đứng dậy, đến giờ làm việc rồi!"

 Từng đám bụi cát nhỏ li ti lập tức xoay quanh quanh tàu ngầm, rồi mấy chục bóng người chui ra từ lỗ thủng trên tàu ngầm và từ trong cát gần đó. Những bóng người này mặc quân trang rách nát như vải liệm mục nát. Dù thân thể còn nguyên vẹn, da thịt của họ đều có màu nâu xanh của sự suy tàn và chết chóc. Vài người còn có những vết thương sưng tấy kỳ dị, cát mịn không ngừng chảy ra từ đó.

 Hách Nhân ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này. Những binh lính kia chắc chắn không phải người sống. Ngực họ khảm một loại thủy tinh màu lam xám, có lẽ đó là thứ giúp họ cử động được.

Những chiến binh bị khống chế, mặt không đổi sắc nhìn đám Hải yêu trước mặt. Cơ bắp trên người họ hơi co rúm lại, dường như tận sâu trong lòng vẫn còn ý niệm phản kháng ngoan cường. Nhưng những viên thủy tinh trên ngực họ cộng hưởng liên tục với trường kích trong tay Hải yêu, khiến họ không thể phản kháng. Hải yêu dẫn đầu cũng không khá hơn: đôi mắt nàng mờ đục, vẻ mặt cứng đờ như người chết. Điều này cho thấy nàng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng hơn vị tướng quân trước đó, đã mất hoàn toàn ý chí, giờ chỉ là cỗ máy thi hành mệnh lệnh.

Hải yêu giơ trường kích, quay người bơi về phía xa: "Làm việc."

Đội quân kỳ dị rời khỏi tàu ngầm. Hách Nhân và đồng đội nấp trong bóng tối sững sờ một lúc lâu, đến khi Shakira nghiến răng phá vỡ sự im lặng: "Nữ vương sao có thể cho phép chuyện này? Nó đi ngược lại truyền thống của Hải yêu!"

"Không phải nữ vương, mà là tên não quái kia," Vivian giữ vai Shakira, "Chúng ta nên theo xem, 'làm việc' mà ả ta nói khiến ta rất để ý."

Shakira im lặng gật đầu, lần theo khí tức dòng nước Hải yêu để lại mà đi theo.

Mọi người giữ khoảng cách với "Đội quân xác sống", bơi dọc theo bãi cát một đoạn rồi tiến vào khu vực nhiều đá xám trắng lởm chởm. Nơi này rất gần tường ngoài Naxal Thorn, phải cẩn thận để không bị lính gác trên tường thành phát hiện. May mắn là những tảng đá xám trắng có thể che chắn phần nào. Vivian chợt nhíu mày: "Ta cảm thấy có... nhiều khí tức hơn ở đây."

"Ta cũng vậy, khí tức của người chết," Hasselblad thì thầm, "Cảnh giác cao độ."

"Lăn" vốn ngoan ngoãn đi theo sau lưng Hách Nhân, giờ mới bắt đầu hiểu chuyện. Bơi một lúc, cô bé khẽ chạm vào tay Hách Nhân: "Đại đại mèo, bên kia."

Hách Nhân cúi thấp người, ló đầu ra khỏi một tảng đá, kinh ngạc nhìn thấy một đại công trường!

Giữa quần thể đá lởm chởm là một khoảng đất trống lớn, nơi đang diễn ra hoạt động xây dựng khẩn trương. Từng nhóm người chết đang làm việc dưới sự giám sát của Hải yêu đốc công. Những người chết này mặc quân phục cũ kỹ từ Thế chiến II, da xám xanh, mặt đờ đẫn, ngực khảm những viên thủy tinh lam xám kỳ dị. Họ mặc nhiều loại quân phục khác nhau – Hách Nhân hầu như không nhận ra chúng, nhưng Lily nhận ra quân phục của lính Anh, lính Liên Xô và lính Mỹ.

Nhớ lại việc chưa từng có báo cáo hay chứng kiến Hải yêu tấn công trực tiếp tàu chiến của loài người, những binh lính này có lẽ đã chết chìm trong chiến tranh, sau đó được Hải yêu "thu thập" lên.

Mười hải yêu mặt không đổi sắc, tay cầm trường kích tuần tra khu vực đất trống. Dưới sự giám sát của chúng, những người chết đang lắp ráp các bộ phận kim loại hình san hô, rồi gắn chúng lên những cột trụ màu trắng bạc khổng lồ cắm sâu dưới đất. Những cột trụ này trải dài ra xa, xếp thành hàng ngay ngắn như một khu rừng kim loại kỳ dị.

Số liệu từ các thiết bị cho thấy năng lượng ở đó rất lớn.

"Những thứ này có thể vượt qua giới tầng không gian. Nửa dưới của chúng chắc chắn cắm sâu vào lòng đất," Itzhak nghiêm giọng nói, "Chúng đang hút năng lượng từ lõi địa cầu… Nhưng tôi cảm thấy dòng chảy năng lượng này không hoàn chỉnh, hẳn là còn có thiết bị khác kết nối với chúng."

"Ở đây không chỉ có người chết," Nam Cung Tam Bát đột ngột chỉ về phía khu đất trống, "Nhìn bên kia."

Theo hướng tay của Nam Cung Tam Bát, có thể thấy một nhóm nô lệ khác đang bận rộn dưới sự giám sát của hải yêu. Đó là một đám dị chủng, gồm những người sói cường tráng, ma cà rồng da tái mét và những ảnh ma có khí chất u ám, thân thể vặn vẹo.

Rõ ràng là chúng vẫn còn sống.