Trong lòng đất nơi bảo hộ

Mọi người sắp đi qua cửa lớn của đại sảnh thì một bức tường gần đó đột nhiên sáng lên, một bóng người xuất hiện trên màn hình. Hách Nhân và những người khác lập tức nhận ra và kinh ngạc nhìn người trên màn hình lớn: một người đàn ông trung niên tóc hoa râm, vẻ mặt uy nghiêm, mặc bộ chế phục màu đen thẳng thớm, viền vàng và hai hàng cúc áo bằng vàng kéo dài đến tận cằm.

Người đàn ông trên màn hình nhìn Hách Nhân và những người khác, ánh mắt có chút ngạc nhiên: "Sao các ngươi lại ở bên ngoài?"

Hách Nhân vốn đã quen với việc không một bóng người trên hành tinh này, không ngờ lại đột ngột nhìn thấy một người sống trên màn hình, lập tức giật mình: "Cái gì... Trên hành tinh này còn có người ư?!"

"Còn có người ư?" Người đàn ông trung niên trên màn hình ngẩn người một chút, "Ngươi đang nói gì vậy? Các ngươi vừa trốn ra khỏi khu bảo hộ? Hay đến từ khu vực khác?"

Ông ta nói một cách không rõ ràng, cố ý dùng những từ ngữ mơ hồ về nguồn gốc của nhóm người Hách Nhân để thận trọng. Người trên màn hình có vẻ không nghĩ nhiều, chỉ gật đầu: "Tốt, các ngươi bình an trở lại khu vực an toàn là tốt rồi, mong là các ngươi không bị ảnh hưởng bởi phóng xạ gần động cơ. Người máy dẫn đường sẽ đưa các ngươi đến khu bảo hộ, sau đó sẽ có nhân viên điều tra dân sự hỏi han tình hình của các ngươi."

Vừa dứt lời, màn hình lớn trên tường lại tối sầm xuống và nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu. Hách Nhân và những người khác nhìn nhau, cảm thấy người vừa xuất hiện có chút kỳ lạ, nhưng lại không thể diễn tả được cảm giác không hài hòa đó đến từ đâu.

"Trên hành tinh này lại còn có người ư?" Lily tặc lưỡi, vẻ mặt không thể tin được.

Vivian sờ cằm: "Theo lời ông ta thì có vẻ như có một khu bảo hộ... Thật không ngờ lại có người sống sót!"

Một nhóm người theo người máy nhỏ dẫn đường đi qua cửa đại sảnh, tiến vào một hành lang dài được chiếu sáng bằng ánh đèn đỏ. Người máy ra hiệu cho họ đi đến cuối hành lang để khử độc. Hách Nhân vừa đi vừa lẩm bẩm khó hiểu: "Nhưng chuyện này không bình thường..."

"Đúng là không bình thường." Vivian nhớ lại những gì mọi người đã thảo luận trước đó, "Mặt trời của hành tinh này bùng nổ từ một vạn năm trước, nhưng động cơ của hành tinh được khởi động lại chỉ mới cách đây một trăm năm. Vậy nên về lý thuyết, những người sống sót ở đây đáng lẽ đã bỏ lỡ cơ hội đào thoát... Nếu có người sống, vậy tại sao họ không trốn thoát một vạn năm trước?! Chẳng lẽ trước đó họ đã ngủ một vạn năm bên cạnh ngôi sao nguội lạnh đó sao?"

Lily lập tức bĩu môi: "Ngươi nghĩ ai cũng giống ngươi, ngủ quên trời đất à?"

Con Husky này đúng là trong lúc cấp bách cũng không quên cãi nhau với oan gia.

Nam Cung Ngũ Nguyệt lộ vẻ mặt phức tạp, vừa mong chờ, lại vừa có chút sợ hãi: "Cha mẹ ta có thể ở ngay... ở cái nơi bảo hộ kia không?"

Hách Nhân lập tức hiểu ra: "Đúng! Nếu ở đây có nơi bảo hộ, thì rất có thể Nam Cung phu phụ cũng được đưa vào đó, giống như chúng ta!"

Mọi người đều thấy hợp lý, lập tức bước nhanh hơn để đi qua hành lang này. Ở cuối hành lang đã có một người máy dẫn đường khác chờ sẵn. Người máy nhỏ mở cánh cửa hình bán nguyệt ở cuối hành lang, một căn phòng nhỏ đặc biệt hiện ra trước mắt.

Trong phòng nhỏ trống không, không có gì ngoài một cái hình trụ lớn ở chính giữa. Mặt trước hình trụ là một cánh cửa kính mờ, bên trong có thiết bị giống như thang máy – xem ra nơi bảo hộ ở dưới lòng đất.

Để thuận lợi đến nơi bảo hộ, Hách Nhân và mọi người đều tỏ ra hợp tác, im lặng nhìn người máy nhỏ mở cửa thang máy và ra hiệu cho họ bước vào. Khi mọi người đã vào thang máy, Hách Nhân liếc mắt và đột nhiên thấy một vật.

Đó là một cái đuôi rắn biển rất dài – của Ngũ Nguyệt.

"Chờ một chút," Hách Nhân giật mình, "Ngũ Nguyệt, nãy giờ ngươi vẫn giữ hình dạng này sao?"

Ngũ Nguyệt ngơ ngác giật giật cái đuôi, để mình cuộn lại cho thoải mái hơn (thang máy chật hẹp như vậy khiến thân hình to lớn của cô có phần khó chịu, nhưng cô lại không có cơ hội biến thành hình dạng khác): "Ừ, sao vậy?"

"...Vừa rồi cái gã trên màn hình kia có vẻ không hề tò mò về tạo hình này của ngươi." Lily lúc này cũng hiểu ra, sờ lên tai và đuôi của mình, "Còn cả tạo hình của ta nữa..."

Ngũ Nguyệt lập tức cuộn chặt đuôi lại thành một cục. Cô lo lắng: "Có phải là bẫy không?!"

Lúc này cửa thang máy đã đóng lại, toàn bộ bệ bắt đầu tăng tốc độ đi xuống lòng đất. Hách Nhân liếc nhìn ra ngoài, thấy khung kim loại và máy móc мель мель nhanh chóng lướt qua. Anh cắn răng: "Kệ nó, cứ xem tình hình thế nào đã. Lát nữa mọi người cảnh giác cao độ. Nhưng nếu không có tình huống khẩn cấp thì không được hành động thiếu suy nghĩ."

Lily gật đầu mạnh, rút đôi trảo băng hỏa của mình ra: "Chủ nhà cứ yên tâm, tôi bảo vệ anh!"

Vivian ra sức đẩy Husky sang một bên: "Cái đồ ngốc này mau thu móng vuốt lại! Đây là thang máy... Ái da, quần áo của tôi! Tôi chỉ có hai bộ tử tế thôi đấy!"

Tác giả:

"Hai người các ngươi không thể yên ổn một chút được sao?" Hách Nhân bất lực với sự ồn ào của hai người kia, chỉ biết nép sang một bên cho đỡ ồn. Itzhak cúi đầu nhìn xuống khu vực thang máy: Mặt đất khảm những tấm kính trong suốt, có thể nhìn xuyên xuống dưới. Hiện tại, chỉ thấy một cái giếng sâu thăm thẳm, đáy giếng ánh sáng le lói: "Xem ra căn cứ này nằm rất sâu dưới lòng đất."

 "Có lẽ họ dùng địa nhiệt để duy trì hệ sinh thái," Hách Nhân nhớ lại những kiến thức đã đọc, "Các nền văn minh kỹ thuật thấp thường dùng biện pháp này để xây dựng nơi trú ẩn."

 Cái giếng tĩnh mịch dường như vô tận. Mọi người trong thang máy, người thì khẩn trương, kẻ cảnh giác, người lại mong đợi, nhưng mãi chẳng thấy gì. Lily nghiêm túc được năm phút thì hết kiên nhẫn, ngồi xổm xuống cào sàn nhà. Đến khi cô bé vẽ xong con chó thứ ba, mọi người mới cảm thấy thang máy khẽ rung. Bên ngoài vang lên tiếng máy móc đóng mở.

 Itzhak ngẩng đầu: "Ít nhất là mấy chục cây số... Có lẽ đúng như anh nói, họ dùng nhiệt từ nham thạch nóng chảy để sưởi ấm căn cứ."

 Một tiếng "xuy xuy" nhỏ vang lên, cửa thang máy trượt sang hai bên. Nam Cung Tam Bát lập tức ném ra một lá bùa nhỏ. Lá bùa biến thành một bóng người đi vài bước, nhưng không kích hoạt bất kỳ cạm bẫy nào. Anh ta mới giơ nỏ, cẩn thận bước ra ngoài: "An toàn, đi theo tôi."

 "Anh trai cậu thỉnh thoảng cũng đáng tin đấy chứ," Vivian nói với Ngũ Nguyệt.

 Ngũ Nguyệt bĩu môi: "Nếu không có chút kỹ năng thợ săn thì anh ấy chết ở xó xỉnh nào rồi... Oa!"

 Ngũ Nguyệt kinh hô, cắt ngang lời nói của mình. Khi mọi người bước ra khỏi thang máy, cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều kinh ngạc!

 Bên ngoài thang máy không phải là một căn cứ bằng thép chật chội, tối tăm như tưởng tượng, cũng chẳng có những khoang ở chật hẹp như nhà giam. Mà là một thành phố khổng lồ!

 Những con đường rộng lớn, thẳng tắp kéo dài trước mắt. Các tòa nhà cao tầng san sát nhau. Giữa các tòa nhà còn có cây xanh và cảnh quan nhân tạo. Hách Nhân quay lại nhìn, phát hiện đường hầm thang máy là một cái cột trụ khổng lồ vươn thẳng lên trời. Cột trụ này nằm ở ngã ba của vài con đường, tạo thành một quảng trường lớn. Ở đằng xa, anh còn thấy lờ mờ những cột trụ tương tự.

 Xem ra không chỉ có một lối vào căn cứ.

 Lily há hốc mồm: "... Xây hẳn một thành phố làm căn cứ, đúng là quá phô trương."

Itzhak ngẩng đầu nhìn lên trên. Thành phố này không hề âm u như tưởng tượng, mà ngược lại, được chiếu sáng bởi vô số ánh đèn, rực rỡ như ban ngày. Itzhak nheo mắt, nhìn xuyên qua những khe hở của "lưới ánh sáng" mô phỏng ánh sáng tự nhiên, thấy trần nhà đá thô ráp và hệ thống cột chống bằng thép khổng lồ. Anh lẩm bẩm: "Phía trên là lớp đá... Đây là một hang động khổng lồ, không biết do con người đào hay là cấu trúc tự nhiên của hành tinh này."

Vivian ngay lập tức ngước nhìn lên những nhũ đá, ngẩn người và lẩm bẩm: "Hang động..."

Hách Nhân vô ý thức đáp lời: "Chắc ngươi không định treo ngược lên ngủ đấy chứ?"

Vivian vội vàng hoàn hồn, ra sức lắc đầu: "Không sao, ta tự chủ được!"

Lily quay mặt đi, hừ một tiếng: "Đồ con dơi."