Hoddy Hughes

Từ sau sự kiện Thánh Đường Bảo Châu biến mất một năm trước, giáo khu Bentz dường như rơi vào một chuỗi tai ương. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, trên vùng đất bị sức mạnh siêu nhiên vặn vẹo này đã xảy ra liên tiếp những sự kiện lớn: dãy núi Long Tích sụp đổ, người đá khổng lồ tấn công thành, trưởng tử thức tỉnh, giáo khu bị phá hủy, một vị trưởng giáo khu bỏ mạng, và cuối cùng, toàn bộ Thánh Hồ bị pháo quỹ đạo bắn trúng, biến thành một đường hầm pha lê khổng lồ. Mỗi sự kiện này, nếu xảy ra ở nơi khác, đều đủ để ghi vào sử sách, nhưng lại dồn dập xảy ra trên một vùng đất nhỏ bé như vậy. Cho đến nay, giáo khu từng được coi là Thánh Địa này đã hoàn toàn thay đổi. Hầu hết các khu dân cư dân sự đã được sơ tán, thay vào đó là các trụ sở của đoàn kỵ sĩ và những tu viện được thành lập tạm thời. Số người ở đây vẫn gần như không đổi so với một năm trước, nhưng thành phần dân cư đã gần như 100% chuyển thành quân nhân và tu sĩ. Ngay cả những lính đánh thuê gan dạ ngày xưa giờ cũng biết kính sợ và tránh xa nơi này.

Tuy nhiên, thời kỳ hỗn loạn của giáo khu Bentz vẫn chưa kết thúc. Việc khai thác và sử dụng đường hầm pha lê chỉ vừa mới bắt đầu không lâu, nơi này đã trở thành tiền tuyến của "Thánh Chiến" giữa Huy Diệu Giáo Phái và Trở Về Giáo Phái.

Hiện tại, giáo khu Bentz và "Thánh Sơn" ở phía tây giáo khu, không thuộc phạm vi thế lực của Halleta, đã trở thành tiền tuyến chiến đấu giữa Huy Diệu Giáo Phái và những kẻ tà giáo. Khu vực này lấy đường hầm pha lê làm trung tâm. Sườn đông của đường hầm là tàn tích của dãy núi Long Tích sau khi sụp đổ, nơi đóng quân của phần lớn chủ lực Đoàn Kỵ Sĩ Giáo Hội và Đoàn Kỵ Sĩ Vương Quốc. Trong khi đó, những đỉnh núi cao chót vót phía tây đường hầm là lãnh thổ của bộ tộc người sói. Dưới chân những ngọn núi đó ẩn giấu những cứ điểm bí mật mà Trở Về Giáo Phái đã xây dựng trong nhiều năm. Bộ tộc người sói vô cùng tức giận vì sự hiện diện của những dị giáo đồ này ngay dưới mũi mình, và coi việc không phát hiện ra chúng là một sự sỉ nhục. Do đó, ý chí chiến đấu của họ đối với Trở Về Giáo Phái không hề thua kém những tín đồ Huy Diệu cuồng tín ở sườn đông đường hầm.

Về thực lực, những kẻ tà giáo ẩn náu bên trong ngọn Thánh Sơn đang ở thế yếu tuyệt đối. Họ đã bị bao vây trùng trùng điệp điệp, và không có viện binh bên ngoài. Những kỵ binh sói tuyết hung hãn và hai đoàn kỵ sĩ đã cắt đứt mọi con đường xung quanh dãy núi phía tây. Tuy nhiên, những kẻ tà giáo đó cho đến nay vẫn không có bất kỳ dấu hiệu suy yếu nào. Họ giống như những người bảo vệ chết lặng, kiên quyết tiêu diệt bất kỳ người ngoài nào xâm nhập lên núi. Sự tự tin này có thể là kết quả của việc bị khống chế tâm linh, hoặc cũng có thể là do họ thực sự tin chắc rằng chỉ cần chết trong "Vệ giáo chiến tranh", máu và thịt của họ sẽ vinh quang trở về bên cạnh Nữ Thần. Về cơ bản, những kẻ cuồng tín như vậy là không thể thuyết phục.

Một đoàn người xuất phát từ Vương Đô, trực tiếp sử dụng truyền tống trận để đến đại doanh của kỵ sĩ đoàn, nằm trong giáo khu Bentz. Khi ánh sáng truyền tống mờ đi, Hách Nhân nhận ra mình đang ở trong một đại sảnh hình lục giác rộng lớn, bốn phía vách tường trong suốt như pha lê, lấp lánh hào quang ma pháp. Giữa đại sảnh là một trận pháp truyền tống phức tạp khổng lồ được vẽ trên mặt đất. Ở mỗi góc đại sảnh đều có ba thành viên tổ thủ vệ: một Ma đạo sư cao cấp mặc pháp bào và hai kỵ sĩ tinh nhuệ với khôi giáp sáng bóng, trên giáp có các ma văn lưu động.

Một cảm giác bị áp bức khi ở trong một căn cứ quân sự quan trọng ập đến.

Lily vừa ló đầu ra đã thấy một kỵ sĩ ở góc đại sảnh có đôi tai sói trên đầu, cô bé vui mừng vẫy tay chào: "A... Rống! Đồng hương! Tôi cũng là người sói, tôi là a nhà..."

"Đừng kêu, người ta đang gác," Hách Nhân vội kéo Lily lại, rồi nhìn xung quanh, "Thật hoa lệ... Tôi cứ tưởng tiền tuyến giáo khu là những trận địa tạm bợ rối tung, vừa đến đã thấy lều da trâu bạt ngàn..."

Ofra cười: "Đương nhiên là có những nơi như vậy, nhưng chúng đều là các điểm đóng quân trên mặt đất. Đi thôi, ta dẫn ngươi đi xem những thứ này, có lẽ đối với một Dị Bang Nhân thần thông quảng đại như ngươi thì không có gì ghê gớm. Nhưng trong mắt ta, nó thực sự là một kỳ tích, để ta khoe khoang một chút."

"Điểm đóng quân trên mặt đất?" Hách Nhân lẩm bẩm, rồi bị Ofra kéo đi khỏi đại sảnh truyền tống.

Vừa ra khỏi cửa, anh đã giật mình trước cảnh tượng trước mắt.

Anh thấy một cứ điểm to lớn, sáng rực rỡ.

Một quảng trường hình bán nguyệt rộng lớn trải dài trước mắt, trên quảng trường là những hàng kỵ sĩ tinh nhuệ và binh lính Ma Pháp Sĩ đang diễu hành. Xung quanh quảng trường là những kiến trúc cao lớn, chỉnh tề, được bao bọc bởi những bức tường thành dày. Giữa các kiến trúc là những tháp nhọn ma pháp với kiểu dáng thanh lịch, rải rác khắp nơi. Đỉnh tháp phát ra ánh sáng rực rỡ, cho thấy tất cả kiến trúc đều nằm trong một hệ thống năng lượng thống nhất. Một hệ thống cung cấp năng lượng lớn như vậy rất hiếm thấy trên thế giới này.

Hách Nhân ngạc nhiên nhìn quảng trường và những thứ xung quanh. Anh nhận ra vật liệu xây dựng của những công trình này khác với kiến trúc thông thường ở Halleta. Chất liệu rõ ràng là một loại vật liệu nhân tạo, rất cao cấp, nhẵn nhụi hơn đá, tinh xảo hơn gạch ngói, và trên bề mặt bóng loáng còn có một lớp vỏ trong suốt hơi sáng, tạo cảm giác như phủ một lớp men. Hách Nhân chưa từng thấy vật liệu nào tương tự như vậy trên hành tinh này.

Kiến trúc ở đây mang dáng vẻ quân sự hóa, khiến người ta liên tưởng đến một cứ điểm quân sự. Nhưng khu vực Bentz này hoàn toàn hoang phế, chỉ có vách đá và hố sâu, không thể nào xây dựng được một cứ điểm như vậy.

Lily ngó nghiêng xung quanh và phát hiện cảnh quan bên ngoài có gì đó khác lạ: Từ vị trí này không nhìn thấy bất kỳ ngọn núi nào. Trong khi đó, ở khu vực núi non trùng điệp như Bentz, chỉ cần ngước nhìn lên là phải thấy đỉnh núi. Cô ngạc nhiên: "Núi đâu?"

"Ở dưới chúng ta," Ofra mỉm cười và dẫn mọi người đến một bệ đá hình bán nguyệt. Bệ đá có lan can bao quanh, ở giữa là một lỗ lớn. Hách Nhân nhìn xuống và kinh ngạc khi thấy ngay bên dưới là đường hầm pha lê mà anh đã tạo ra bằng một phát pháo. Rõ ràng là họ đang bay trên không trung!

"Chào mừng đến với 'Hoddy Hughes', cứ điểm trên không của chúng ta. Giáo Hoàng và mười hai vị Hoàng gia Ma đạo sư đã đích thân tham gia thiết kế và chế tạo nó. Để nó từ dưới đất trồi lên chỉ mất chưa đến một tháng," giọng Ofra tràn đầy ngưỡng mộ, "Đây là thứ kỳ diệu nhất mà ta từng thấy... Tất nhiên, chỉ trong phạm vi nhân tạo."

"Oa nha..." Lily tròn mắt ngạc nhiên một lúc, rồi đột nhiên kêu lên, "Tuyệt vời!"

"So với đồ của các ngươi thì vẫn 'tuyệt' hơn chứ?" Ofra cười trêu chọc, "Thứ này là ta ít thấy trong đời, nhưng ta nghe Betsy kể rằng ở thế giới khác có những kỳ tích vĩ đại hơn nhiều so với tưởng tượng của con người, thậm chí có cả thành phố bay giữa các vì sao... Dù ta chưa thấy, nhưng có thể tưởng tượng rằng so với những thứ đó, Hoddy Hughes còn quá sơ khai."

"Vẫn rất tuyệt!" Lily ra sức nhảy lên, "Thành phố phù phép mà! Cái tên nghe đã thấy tuyệt rồi!"

"Con Husky này hay giật mình quá," Vivian ấn đầu Lily để cô bé im lặng, nhưng bản thân cô cũng rất kinh ngạc, "Các ngươi làm sao làm được? Ta đã tìm hiểu về kỹ thuật ma pháp của các ngươi... Có vẻ như không quân của các ngươi vẫn còn đang ở giai đoạn cưỡi sư thứu chiến tranh và ma pháp sư bay lượn, còn về phi hành khí thì chỉ có tàu hơi nước của người lùn bay được 100 km rồi phải tiếp nhiên liệu. Sao đột nhiên lại tạo ra được thành phố bay vậy?"

"Cảm tạ những đường hầm dưới lòng đất," Ofra chỉ xuống chân mọi người, "Những tinh thể này có đặc tính kỳ diệu: chỉ cần xử lý đúng cách, chúng có thể duy trì hiệu quả ma thuật trong thời gian dài. Chúng ta đã tạo ra những phiến đá lơ lửng vĩnh cửu, chính là những viên gạch đá lấp lánh mà các ngươi thấy đấy. Lớp 'men' trên bề mặt gạch đá được chế tạo từ bụi thủy tinh. Toàn bộ cứ điểm lơ lửng này được xây dựng bằng đá lơ lửng, sau đó dùng hàng trăm trận pháp khắc trên tường để duy trì trạng thái lơ lửng và tạo động lực. Cần tới 100 pháp sư cao cấp và hơn ngàn pháp sư học việc để điều khiển nó. Hiện tại chúng ta vẫn chưa hiểu rõ cách sử dụng và chiến thuật của loại cứ điểm lơ lửng này, nhưng dù sao đi nữa, nó đã là biểu tượng sức mạnh quân sự lớn nhất của Halleta, ít nhất tôi nghĩ vậy."

"Chính là những tinh thể đó ư?" Hách Nhân không ngờ rằng đường hầm tinh thể mà mình tạo ra lại có công dụng lớn đến vậy. "Ôi trời... Biết thế tôi đã không nã pháo xuống đất, lại thêm một đống phiền phức."

Ofra nhìn Hách Nhân: "Việc để lại mỏ tinh thể này có trái với quy tắc của tổ chức các anh không?"

Hách Nhân ngẫm nghĩ, huých vào thiết bị đầu cuối trên vai: "Tôi nhớ là không vi phạm điều lệ, xét theo tình hình lúc đó."

Thiết bị đầu cuối đập vào đầu Hách Nhân: "Chuyện này cũng hỏi ta? Ngươi đọc sổ tay nhân viên để làm gì vậy?"

Lily vểnh tai lên: "Nói dối, chủ nhà chưa bao giờ cho tôi xem sổ tay của anh ấy!"

Mọi người: "..."

Hách Nhân chớp mắt: "... Được rồi, tôi nghĩ là không vi quy. Dù bề ngoài có vẻ ảnh hưởng đến sự phát triển của các bạn, nhưng lúc đó là để ngăn chặn nền văn minh của các bạn bị diệt vong, tôi nhớ việc này được coi là trường hợp ngoại lệ được cho phép."

Hách Nhân còn chưa nói hết: Một nền văn minh cấp hành tinh chế tạo một thành trì phù không ma thuật, có lẽ với họ đó là chuyện lớn, nhưng ở Cục Quản lý Thời Không thì chắc chẳng ai để ý, có vi quy thì vi quy đi đâu chứ...

Thành trì phù không Hoddy Hughes hùng vĩ ngự trị trên bầu trời khu Bentz, giống như một con quái thú khổng lồ nhìn xuống Thánh Sơn, nơi những kẻ tà giáo ẩn náu. Và lúc này, kẻ được cho là đã rơi vào đường cùng... rốt cuộc đang lên kế hoạch gì?