Vặn vẹo sinh vật đàn

Dường như Hách Nhân và đồng đội hoạt động gần miệng núi hình vòng cung đã thu hút sự chú ý của sinh vật bản địa nơi đây, hoặc có thể bản thân ngọn núi này là một điểm định cư của một quần thể sinh vật. Nói chung, vô số sinh vật vặn vẹo, kỳ dị từ khắp nơi tràn ra, tiến gần vào bên trong núi hình vòng cung. Hách Nhân nghe thấy động tĩnh bên ngoài khác thường liền thăm dò nhìn, lập tức kinh hãi.

Anh thấy trên vách núi đá phía xa, một mảng lớn sinh vật vặn vẹo đen kịt tràn đến như thủy triều. Những sinh vật này hầu hết đều mang những đặc điểm biến dị khác nhau, chúng vung vẩy tứ chi không đối xứng, toàn thân mọc đầy khí quan và lông quái dị, không ngừng phát ra tiếng rống thê lương, ầm ĩ rồi lao về phía trước. Một vài quái vật thậm chí không thể phân biệt rõ ràng các phần cơ thể, chúng thực sự giống như một đám thịt mọc lung tung đang lăn lộn trên mặt đất – một cảnh tượng như ác mộng!

Lily không khỏi rùng mình: "Cái này... Đây là cái gì vậy?!"

"Đây là thứ thường thấy nhất ở Luyện Ngục, tôi đã nói rồi, nơi này đầy rẫy những quái vật không thể giải thích được," Vivian nhanh chóng nói, "Thậm chí không ai có thể phân loại chúng, bởi vì những thứ này hầu như không có đặc điểm sinh lý cố định nào đáng nói. Heshana, nếu cô không lên xe thì chúng tôi đi đấy!"

Heshana cuối cùng cũng hoàn hồn, đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến triều quái vật ở Luyện Ngục, và với tư cách là Tộc trưởng Huyết tộc, cô vẫn không khỏi kinh hãi. Được Vivian nhắc nhở, cô lập tức kéo hai người hầu của mình nhảy lên xe, sau đó cố sức đóng cửa lại: "Đi mau!"

Hách Nhân đáp lời, khởi động chức năng lơ lửng của xe. Chiếc Bắc Đẩu Tinh nhỏ bé, trông có vẻ quê mùa, lặng lẽ bay lên không trung. Cùng lúc đó, những sinh vật vặn vẹo nhanh nhất đã lao đến cách xe chưa đến trăm mét. Những thứ quái đản, dị dạng, như cục thịt sinh ra từ ác mộng, điên cuồng trồi lên trên mặt đất, phát ra những tiếng hú rít khiến người ta kinh hãi. Chúng cố gắng bắt lấy "kẻ xâm lược" đang bay trên không trung, những khuôn mặt xấu xí của chúng (một số sinh vật thậm chí không có khuôn mặt) ở rất gần. Lily theo bản năng tránh xa cửa sổ xe: Cô tận mắt nhìn thấy một sinh vật xấu xí nhất bay đến cách mình chưa đến năm thước, trên người nó mọc mấy quả lựu lớn, mỗi quả lựu đều có đầy răng nhọn và miệng to như chậu máu. Nó còn kinh tởm hơn bất kỳ loại quái vật nào cô có thể tưởng tượng ra.

"Sinh vật Luyện Ngục là hiện thân của ác ý, là những quái thai dị dạng sinh sôi từ huyết nhục trong cơn ác mộng, là thứ cặn bã bị Tạo Hóa vứt bỏ sau khi tạo ra thế giới này." Một Liệp Ma Nhân kỳ cựu từng nói như vậy khi nghiên cứu về Luyện Ngục, và Vivian thấy điều đó hoàn toàn đúng. Cô ngồi cạnh tài xế, quan sát đám quái vật ngày càng tụ tập đông đúc bên dưới. "Các ngươi có biết không, những sinh vật Luyện Ngục xé xác người sống ở suối nước nóng sâu thẳm thực ra là những sinh vật đẹp đẽ nhất thế giới này, bởi vì ít nhất chúng còn có một hình dạng nhất định."

Nam Cung Ngũ Nguyệt tái mét mặt (vì cô hiện tại thật sự rất lam): "... Ta tin, nhưng ngươi đừng nói nữa, ta sắp nôn rồi."

Lily tò mò nhìn cô: "Slime thì nôn ra cái gì?"

Ngũ Nguyệt: "Tuần hoàn chất lỏng bên ngoài cơ thể không ổn định chăng?"

Thấy hai người trong chớp mắt đã lái câu chuyện sang hướng khác, Hách Nhân yên tâm hẳn: Có vẻ như những con quái vật Luyện Ngục không gây ra ám ảnh tâm lý quá lớn cho họ.

Tuy các sinh vật Luyện Ngục rất đa dạng về chủng loại, nhưng kỳ lạ là không có loài nào biết bay. Khi Bắc Đẩu Tinh bay thẳng xuống cái hang sâu, lũ quái vật chỉ có thể gào thét trên mặt đất để trút giận. Hơn nữa, chúng rất sợ cái hố đen sâu thẳm đó, thậm chí sợ cả bụi mù và khí lưu thổi lên từ trong hố. Một vài con quái vật chạy quá nhanh, khi nhận ra vực sâu chỉ cách chúng vài mét thì lộ vẻ kinh hãi, vội vã lùi lại. Tuy nhiên, vài kẻ xui xẻo bị đồng loại xô đẩy ngã xuống hang, biến mất trong bóng tối sâu thẳm, chỉ còn lại tiếng kêu la thảm thiết khiến những con khác càng lùi lại nhanh hơn.

Trong khi đó, Hách Nhân và đồng đội an toàn ngồi trong "xe bay", chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này và bắt đầu từ từ hạ xuống.

"Vừa rồi thật kích thích!" Duncan vỗ ngực. "Nhưng tôi không muốn trải qua lần thứ hai đâu, còn đáng sợ hơn cả khi Liệp Ma Nhân xông vào hang ổ của chúng ta nữa. Ít nhất thì Liệp Ma Nhân không xấu xí đến vậy."

Cassandra có vẻ đồng tình gật đầu, rồi nhìn quanh không gian bên trong xe với vẻ mặt khó tin: "Thì ra chuyện vừa rồi là thật, chỗ này thật rộng lớn... Tôi cảm giác vẫn có thể chứa thêm vài người nữa!"

Heshana hơi gượng gạo liếc nhìn Hách Nhân. Cô không thể phủ nhận rằng dù bản thân đã cố gắng chiếm thế thượng phong ngay từ đầu, diễn biến sự việc vẫn vượt khỏi tầm kiểm soát của cô. Giờ đây, quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay người đàn ông "không đáng tin" này. Vì sao ư? Đồ chơi của gã này nhiều quá thể! Trí tưởng tượng của ngươi còn không theo kịp tốc độ trang bị của hắn thì chơi kiểu gì!

Hách Nhân để xe bay tự động lái, nhìn bóng tối bên ngoài, chìm vào suy tư.

Những con quái vật vặn vẹo kia... Hình dạng cục thịt kỳ dị, cấu trúc sinh lý quái gở, hành động điên cuồng, những đặc điểm này khiến anh thấy quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Lúc này, một cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ cánh tay, Nam Cung Ngũ Nguyệt dùng cánh tay tạo từ nước chạm vào anh: "Chủ nhà, anh có thấy mấy con quái vật này giống lũ khủng thú ở khu rừng vặn vẹo lúc trước không? Hoặc là đám huyết nhục thú tấn công khi trưởng tử thức tỉnh ấy?"

Một tiếng sấm vang lên trong đầu Hách Nhân, mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng: Anh nhớ ra mình đã từng thấy sinh vật tương tự ở đâu!

"Đúng là có chút tương đồng với đám huyết nhục thú, ít nhất là ở chỗ tứ chi không cân đối," Hách Nhân nhanh chóng nói, nhưng rồi lại nghi hoặc, "Có điều, quái vật ở đây có vẻ dị biệt hơn. Khủng thú ở khu rừng vặn vẹo ít nhất còn có hình dạng thống nhất, còn ở đây thì ngay cả đặc điểm chung cũng không có, tôi thậm chí không nghĩ chúng là sinh vật bình thường."

Vivian chen ngang: "Tình trạng biến dị ở hành tinh này rõ ràng triệt để hơn."

"Khủng thú là con thứ ba," Hách Nhân cau mày, anh biết rằng mọi thứ đến từ mộng vị diện và có hệ sinh thái đều liên quan đến trưởng tử, nhưng anh không muốn liên hệ theo cách này, "Chúng là những cỗ máy giết chóc thuần túy được tạo ra từ nguyên máu sau khi trưởng tử thức tỉnh, nhằm phá hủy hệ sinh thái. Sự xuất hiện của chúng đồng nghĩa với việc quá trình tái cấu trúc hệ sinh thái đã bắt đầu..."

"Nhưng chúng ta không thấy nguyên máu, cũng không thấy dấu vết văn minh. Chỉ có vi sinh vật trên đỉnh mây khí quyển và lũ quái vật ngoài hành tinh duy trì hệ sinh thái này. Rõ ràng, quá trình 'tái cấu trúc' của hành tinh này đã hoàn thành," số liệu cuối nhắc nhở, "Theo thông tin đã thu thập, 'con thứ ba' là chủng loài có tuổi thọ ngắn và chỉ có thể được duy trì bằng nguyên máu. Sau khi hệ sinh thái được tái cấu trúc, nguyên máu sẽ cạn kiệt và chúng sẽ chết nhanh chóng."

Hách Nhân ngẩng đầu nhìn lên, cửa hang đã biến thành một đốm sáng nhỏ như móng tay, còn lũ quái vật thì hoàn toàn biến mất: "Nhưng lũ quái vật kia vẫn còn sống... Có phải vì quá trình tái cấu trúc hệ sinh thái chưa hoàn thành, hay là trưởng tử đã tính toán sai lầm khi thực hiện kế hoạch?"

Heshana ở phía sau, ngồi nghe những người này nói chuyện như đọc sách trời, cô nhận ra rằng những gì mình biết khi đi theo đám người này hoạt động về cơ bản vẫn chìm trong sương mù, đến mức giờ cô lười cả hỏi. Duncan bên cạnh thì tò mò: "Nữ chủ nhân, họ đang nói gì vậy?"

"Ngươi hỏi ta, ta đi hỏi ai đây?" Heshana bực dọc nói, giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ, "Vivian đại nhân có chuyện gì cũng không nói với ta..."

Hách Nhân ở phía trước nghe được tiếng oán giận nhỏ của Heshana. Ban đầu, hắn định tự mình giải thích, nhưng nghĩ lại, hắn khều tay Vivian một cái, nháy mắt với cô.

Vivian có vẻ không tình nguyện, nhưng vẫn xoay người lại, cố gắng giữ vẻ mặt ôn hòa nhìn Heshana: "Không phải là cố ý giấu ngươi, đợi chuyện này xong xuôi, chúng ta sẽ bàn bạc xem có thể cho ngươi biết bao nhiêu. Nói chung ngươi cứ yên tâm, ta đang làm không phải chuyện xấu."

Hách Nhân đứng bên cạnh khẽ thở dài: Hắn làm chủ nhà trọ thật có trách nhiệm, bình thường còn phải phí tâm hòa giải chuyện gia đình của khách trọ nữa...

Xe bay bình ổn hạ xuống sâu trong hang động, dường như đường hầm thông xuống lòng đất này không bao giờ có điểm dừng. Đến đây thì cơ bản không còn ánh sáng, Hách Nhân liền mở hệ thống radar, chiếu toàn bộ cảnh vật xung quanh lên cửa sổ xe dưới dạng hình ảnh thông tin, tạo ra môi trường có ánh sáng. Dữ liệu liên tục báo cáo tình hình bên trong hang động: "Bốn vách tường trơn nhẵn, không có dấu vết nhân tạo, có khí lưu tuần hoàn theo quy luật, giống như hô hấp, có luồng khí bay lên và luồng khí hạ xuống, cứ 3 phút 26 giây lại đổi chiều một lần. Ngoài ra, chưa phát hiện dấu vết của Batiste, một số đầu dò đã tìm thấy những lối vào Luyện Ngục khác, chúng sẽ tập hợp với chúng ta ở phía dưới."

Hách Nhân gật đầu, tiện miệng hỏi: "Còn bao lâu nữa thì chạm đáy?"

Vừa dứt lời, một luồng sáng yếu đột nhiên truyền đến từ phía dưới.

"À, xem ra đến rồi."