Bên kia Thiên Địa

Một tia sáng yếu ớt xuất hiện ở cuối đường hầm sâu hun hút, gần như không thể nhìn thấy. Sau một hồi lâu hạ xuống, cuối cùng họ cũng đã đến giới hạn.

Hách Nhân ngước đầu nhìn hướng đến, cửa hang đã hoàn toàn biến mất, phía trên chỉ còn một màn mờ mịt tối đen. Hang động này sâu đến nỗi ở đoạn giữa còn hình thành những lớp trầm tích bụi bặm như mây. Anh tặc lưỡi trước độ sâu của nó: "Ghê thật, sâu như vậy... Batiste thực sự sống được ở nơi này sao?"

Vivian gật đầu: "Vu sư có nhiều thủ đoạn, có lẽ hắn có phép thuật bay lượn. Chỉ cần hắn không bị lũ quái vật xé xác trước đó là được."

Ô tô tiếp tục hạ xuống, Hách Nhân nhận thấy ánh sáng bên ngoài không trực tiếp chiếu từ dưới lên, mà đến từ những vách đá tối tăm xung quanh. Khi xuống đến một độ sâu nhất định, trên vách hang xuất hiện nhiều vết nứt lớn, dường như thông với thế giới bên ngoài.

Sau khi xuống thêm vài trăm mét, cuối cùng họ cũng chạm đất.

"Xung quanh an toàn," Duncan quan sát xung quanh, "Tìm một hướng bất kỳ rồi đi thôi, những vết nứt kia chắc chắn thông ra ngoài."

Đáy hang là một nơi giao thoa ánh sáng, tổng thể vẫn rất tối tăm, nhưng có những tia sáng lọt qua các khe nứt hình tam giác từ xa. Hách Nhân vốn nghĩ rằng sau khi xuống đến đáy hang sẽ đến một không gian trống trải, nhưng có vẻ như lối đi này giống một đường ống dẫn sâu trong lòng đất. Để thấy được quang cảnh thực sự của Luyện Ngục tầng hai, họ cần chui ra khỏi "đường ống" qua những vết nứt này. Anh khởi động xe, hướng về nơi có ánh sáng mạnh nhất, mọi người nín thở, căng thẳng vì sự kỳ lạ của nơi này.

Mặt đất dưới đáy hang gồ ghề, nhiều hòn đá kỳ dị nằm rải rác, thỉnh thoảng còn thấy những thứ khác.

Hách Nhân thấy một bãi mảnh vỡ đã không còn hình dạng ở phía trước, một vùng lớn xung quanh nhuốm màu đỏ sẫm, trên mặt đất còn thấy rõ vết nứt do va chạm. Chắc chắn, đây là một con quái vật vô tình rơi từ trên xuống.

Không biết trong một vạn năm qua đã có bao nhiêu sinh vật từ cái hố kinh hoàng kia rơi xuống, nhưng có thể đoán được rằng dưới bánh xe của họ là vô số mảnh xương vụn. Những sinh vật xui xẻo trượt chân từ thế giới trên mặt đất đã hóa thành tro bụi ở nơi này, cách xa nơi chúng sinh sống.

Bánh xe nghiền qua những thứ cặn bã này, đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước thăm dò, con đường ánh sáng ở phía xa ngày càng gần hơn. Trong sự giao thoa của ánh sáng, Hách Nhân thấy một vài vật thể lớn, trông như những cột đá, rủ xuống từ trên cao. Vết nứt phát ra ánh sáng lộ rõ, càng đến gần càng nghiêng vào bên trong. Cấu trúc kỳ lạ này khiến anh sững sờ. Bởi vì mọi thứ ở đây đều quá lớn, sức tưởng tượng về không gian thông thường bị thách thức, anh mất một lúc lâu mới nhận ra hình thái nơi này: Đáy động từ từ phình ra ngoài, càng xuống dưới càng rộng lớn.

Anh tăng tốc, lái xe lao vào vùng sáng bên ngoài.

Một thế giới rộng lớn vô cùng hiện ra trước mắt mọi người.

Tầm mắt đột ngột trở nên trống trải khiến người ta không kịp phản ứng, cảnh tượng của tầng thứ hai Luyện Ngục khiến tất cả mọi người im lặng. Chỉ thấy mặt đất vô cùng rộng lớn trải ra trước cửa xe, những ngọn núi cao thấp nhấp nhô được che phủ bởi màu xanh lục thương thúy khiến người ta rung động, cỏ cây và hoa lá xum xuê. Vùng đất rộng lớn này kéo dài trong tầm mắt, kéo dài đến tận đường chân trời, nơi không nhìn thấy bất kỳ giới hạn hang động nào trong tưởng tượng.

Hách Nhân gần như ngơ ngác mở cửa xe bước ra ngoài, anh cảm thấy mình đang giẫm lên một thảm cỏ mềm mại. Trong mũi anh tràn ngập hương thơm tinh khiết của đất và thực vật. Anh ngẩng đầu nhìn lên "bầu trời", nơi lẽ ra phải là một tầng đá tối tăm, nhưng anh lại thấy những mảng mây trắng lớn: Thế giới dưới lòng đất này thực sự quá rộng lớn. Khung của nó cao đến mức vượt ra ngoài giới hạn của mây trắng, hơi nước và bụi bặm hình thành những đám mây giữa không trung của "hang động", che khuất những tảng đá phía trên. Những đám mây đó phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ như đỉnh mây bên ngoài Luyện Ngục, thậm chí còn sáng hơn, chiếu rọi toàn bộ thế giới dưới lòng đất như ban ngày.

Tầm mắt của Hách Nhân dao động giữa những đám mây. Vì những đám mây ở đây không kín kẽ như đỉnh mây phía trên, nên cuối cùng anh cũng nhìn thấy thứ mà lẽ ra phải nhìn thấy giữa hai khe mây: Một mảng tối đen sâu thẳm, cực kỳ xa xôi, với con mắt của anh cũng chỉ có thể nhìn ra một vài đường vân thô ráp, đó chính là lớp vỏ trái đất.

Hoặc là thứ gì đó tương tự như lớp vỏ trái đất.

Những người khác lúc này cũng xuống xe, Heshana ngẩng đầu ngơ ngác trong vài phút, một lúc sau mới thở sâu: "Hí... Đây... Đây là động sao?"

"Tôi đã nói rồi, Luyện Ngục tầng 2 dù ở dưới đất, nhưng quy mô của nó thật khó mà diễn tả," Vivian nói vậy, nhưng vẻ mặt cô cũng không bình tĩnh hơn người khác là bao, "Tôi cũng không ngờ nó lại như thế này... Tôi cứ tưởng nơi này phải là một nơi tồi tệ hơn nhiều."

"Dù sao mặt đất đã chẳng khác gì Địa Ngục rồi," Lily cau mày, khó tin nhìn thế giới tràn đầy sinh cơ này, "Đây là 'Luyện Ngục' ư? Luyện Ngục mà như thế này thì thật là hữu danh vô thực."

Nam Cung Ngũ Nguyệt cảm thấy Thủy nguyên tố xung quanh cuối cùng cũng trở nên thân thiện trở lại, cái loại nguy cơ vô hình và không khí địch ý dường như chỉ còn lại ở phía trên mặt đất. Ngay sau đó, cô nhanh chóng biến thành hình dạng hải xà thường thấy, mang vẻ mặt thích thú: "Nước ở đây thật êm dịu, khác hẳn với thế giới trên mặt đất."

Hách Nhân không nói gì, vì trong đầu anh hiện giờ chỉ có một câu hỏi: Nơi này rốt cuộc rộng lớn đến mức nào?

Nghĩ đến đây, anh không khỏi quay đầu nhìn về phía "thông đạo" mà mọi người vừa đi qua.

Một ngọn núi cao chọc trời hiện ra trước mắt anh, đúng như dự đoán, từ khoảng cách này không thể nào nhìn ra hình dạng của nó.

Anh chỉ thấy những vách núi đen khổng lồ từ trên cao đổ xuống, kéo dài về phía xa, hòa vào cùng vùng đất xanh ngắt. Phần lớn ngọn núi dần dần dốc đứng, biến thành một bức tường khổng lồ gần như vuông góc với mặt đất, biến mất hút trong những tầng mây vô tận. Toàn bộ ngọn núi mang màu sắc thâm trầm, gợi lên cảm giác về đá, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh lại phát hiện những tảng đá đó có hình thù kỳ lạ.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, anh lập tức bảo mọi người lên xe: "Mau lên xe, chúng ta đi xa hơn một chút xem sao!"

Cả đoàn người trở lại xe, Hách Nhân lập tức lái xe về phía trước. Ngọn "núi" cao chọc trời nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, Lily ngồi ở hàng ghế cuối, dán mắt vào cửa sổ, mắt càng lúc càng mở to, cuối cùng không nhịn được kêu lên: "Cây! Là thân cây!"

Hách Nhân dừng xe trên một bãi đất đầy cỏ xanh mướt. Anh và mọi người cùng nhau nhìn về phía "ngọn núi". Từ chỗ này cuối cùng cũng có thể thấy toàn cảnh của sinh vật khổng lồ đó. Đúng như Lily nói, đó thực chất là một cây đại thụ, hơn nữa là một loại cây có bộ rễ phát triển mạnh mẽ, rễ khí sinh lan rộng ra khỏi mặt đất. Thân cây đại thụ xuyên thủng tầng mây, nối liền với đáy lớp vỏ Trái Đất phía trên, như thể đang chống đỡ cả một vùng trời. Phần dưới của nó thì bám chặt vào mặt đất. Những vách núi nghiêng và hình nón mà Hách Nhân thấy trước đó không gì khác chính là những rễ cây khổng lồ.

Và nơi họ vừa xuống, không cần nói cũng biết: Là bên trong thân cây rỗng ruột.

Lúc này, hệ thống thu thập dữ liệu đột nhiên thông báo: "Các thiết bị thăm dò khác vừa gửi hình ảnh mới, một số thiết bị đã tìm thấy các lối vào khác của Luyện Ngục. Tình hình ở đó tương tự như chỗ chúng ta."

Hệ thống vừa nói vừa chuyển hình ảnh từ các thiết bị thăm dò. Tất cả các hình ảnh đều miêu tả quang cảnh đại khái giống nhau: những cây đại thụ chống đỡ cả một vùng (hay nói đúng hơn là cả bầu trời), và xung quanh những cây đại thụ đó là vùng đất màu lục rộng lớn vô biên.

"Một số thiết bị thăm dò tốc độ cao khác đã đến một nơi khác trên hành tinh, và chúng cũng đã phát hiện ra lối vào tầng 2 của Luyện Ngục."

"Tầng 2 của Luyện Ngục không phải là một hoặc một loạt các động quật, mà là một lớp vỏ trái đất khác," Hách Nhân chậm rãi nói, "Hành tinh này được phân tầng chứ không phải mở rộng, mà là một sự mô tả chân thực."

Thế giới đã suy đoán sai quá nhiều về cấu trúc của Luyện Ngục. Người ngoài hành tinh từng cho rằng thế giới dưới lòng đất này tồn tại một loạt các động quật sâu và lớn, những động quật khổng lồ đó là một Địa Ngục đáng sợ khác. Nhưng trên thực tế, tất cả các động quật đều liên kết với nhau, chúng về cơ bản là một không gian duy nhất, và không gian này không hề hiểm ác đáng sợ, mà trái lại giống như một thế giới bên ngoài.

Hành tinh này có hai lớp vỏ trái đất, và Luyện Ngục chỉ là lớp vỏ ngoài của nó mà thôi.

Cũng có thể có lớp vỏ trái đất thứ ba, ai mà biết được?